Я глянул на карту, что скинул Шестерня. Осталось где-то метров триста до того места, где была церковь. Если взглянуть на карту местности, что отображает система, то на ней виден густой лес, покрытый «туманом войны», сквозь который проходят три тонких разведанных полоски. Судя по всему, Упырь, Точка и Трюк уже дошли до ратуши. А вот Шестерня с Вишней только на полпути до мануфактурных кварталов. Я перелез через поваленное дерево. Краем глаза заметил тень, что мелькнула между деревьями метрах в десяти от нас и на высоте в три человеческих роста. Быстро оглянулся. Сердце пустилось в галоп, отзываясь громким стуком в висках. Я замер, вгляделся, но вокруг лишь лес. Нет и намека на монстра. Показалось? — Чего замер? Идем, — послышался голос Медка. — Мне показалось, что там что-то пролетело. Медок глянул в ту сторону, нахмурился. Обычно в фильмах в подобные моменты, старый, матерый и опытный вояка отмахивается от молодняка, потому что в противном случае получится, что он уже не тот и что молодняк может заметить то, чего уже не может заметить он — опытный и многое повидавший. Но нет, Медок воспринял мои слова серьезно, подошел ближе и стал поглядывать в ту сторону. «Ласка, тут Тим кого-то заметил справа, так что будь еще внимательней. Мы уже не одни. Возможно, тварь пока высматривает нас и пытается оценить». «Поняла». Мы чуть снизили темп. Я стал посматривать по сторонам и наверх. Возможно, мне просто показалось, но в нашем деле лучше перестраховаться, чем потом остаться без головы. Здесь монстры намного сильнее, чем в остальном мире, по крайней мере, по словам Шестерни так должно быть. Так что нападение даже одного — опасно. «Я дошла до места. Подходите быстрее, у нас тут есть небольшая проблема». Я нахмурился. Мало нам проблем, так еще на какую-то наткнулась Ласка. Несмотря на ее просьбу, мы все же не изменили темп и шли все так же, оглядываясь. Но пока никого не заметно, сердце тем временем успокаивает бег. Впереди среди деревьев заметил Ласку. Она стоит и смотрит куда-то себе под ноги. Стоило подойти ближе, как я заметил огромный овраг, а в нем каменную церковь, с частично обвалившейся крышей. Она двухэтажная, так что верхушка поднимается выше земли, но заметить ее можно только вот так, приблизившись. Стены пошарпаны и покрыты засохшим песком. Вход когда-то закрывала дверь, но теперь ее нет. — Кто-то ее откопал, — сказала Ласка. Я почувствовал, как мурашки пробежали по телу. Почему сразу не понял этого? Ведь очевидно, что церковь должна быть под землей, как и весь остальной город. И то, что это не так означает, что кто-то откопал ее. И если это кто-то сделал, то он явно разумный, хотя бы потому, что монстрам это на фиг не нужно. Я дал мысленную команду чипу на запись изображения, затем переслал Шестерне. «Хм, это странно. Судя по всему, откопали ее недавно. Потому что если бы это случилось несколько столетий или десятилетий назад, то ее снова засыпало бы землей. Значит, тут есть кто-то достаточно разумный для подобного. Вопрос — зачем это сделали?» «Нам проверить?» « Да, но только осторожно. Пусть Медок будет на страже. Ласка проверит, а ты будешь ее прикрывать, но держитесь на расстоянии друг от друга». « Понял». Медок развернулся и, подойдя к дереву, спрятался за него, изредка выглядывая и посматривая по сторонам. Ласка без всяких раздумий просто прыгнула вниз. Бесшумно приземлилась на каменную площадку перед входом. Я же просто достал доску и, взлетев, плавно опустился. Я знаю, что если буду двигаться как обычно, то кто-то с чутким слухом легко услышит меня, а вот если я буду парить над землей, то в таком случае мое передвижение будет столь же бесшумным, как и у Ласки. Девушка осторожно вошла внутрь, я влетел следом. Мы сразу оказались в большом зале, в конце которого алтарь и над ним символ Солнца. Справа и слева расположены длинные оконные проема стекол. Каменный пол местами покрыт землей и пылью, но самое интересное — через зал проходит чистая дорожка, как будто кто-то специально средь пыли и песка расчистил путь. Она ведет прямо к дальней двери, ведущей в спальни или на кухню — не знаю, как устроены местные храмы. «Тут явно кто-то живет или жил», — написал я. Девушка лишь кивнула и крепче сжала топоры. Мы уже хотели было двинуться дальше, но внезапно позади раздался отдаленный звон и хрип. « На меня напали!» — написал Медок. Мы с Лаской резко развернулись. Девушка пулей метнулась через зал, я рванул следом. Выход в одно мгновение приблизился, я сразу рванул вверх. У края оврага завис большой черный монстр. Огромный шар размером со слона, с десятком щупалец, большим глазом и огромным ртом с острыми зубами в несколько рядов как у акулы. Он завис в воздухе, и непонятно, как такая махина может парить. Двое щупалец обвились вокруг Медка, сжали его и подняли над землей. Он хрипит, дергается, пытаясь вырваться, но ничего не получается. Над монстром красным надпись «Смотрящий». Глаз у него с красной радужкой, вытянутым черным зрачком. Внезапно перед глазом появилась магическая печать в виде пятиконечной звезды, вписанной в круг, и по магической руне над каждой вершиной. Ласка взметнулась вверх, мгновенно оказавшись перед монстром. Топоры ударили по щупальцам. Раздался противный писк, больше похожий на скрежет ржавых петель, но очень громкий, над монстром поднялась цифра 2800. Я налетел слева, гравитационный прокол ударил в голову твари сбоку, нанеся еще 16252 урона. Монстр дрогнул, хватка ослабла, и Медок смог раздвинуть щупальца и скользнуть вниз. В этот момент из пятиконечной звезды вырвался мощный зеленый луч. Он прошел как раз над головой Медка. Промедли мы секунду и луч срубил бы голову воину, а так Медок упал на землю и тут же вскочил. Монстр резко отлетел назад. Из раны на щупальце капает зеленая кровь. « Тварь хаоса» « Что у вас там случилось?» — появилась надпись в общем чате. « На нас напали у церкви, монстр под именем „смотрящий“, надпись красным цветом, так что он значительно выше нас уровнем». « Мы выдвигаемся к вам! Держитесь». Тварь раскрыла пасть, округу наполнил звук, похожий на помесь клокотания и рыка. А затем его охватил зеленый свет и монстр исчез. — Что за черт? — удивленно воскликнула Ласка. — Тим, сзади! — раздался крик Медка Я резко рванул вверх. Подо мной пролетел зеленый луч, оставляя на земле колею из превратившейся в магму земли. В этот миг внезапно щупальце обвилось вокруг ног, я почувствовал, будто попал в тиски. Меня резко дернуло вниз. — Тим! — услышал я крик Ласки. Девушка попыталась перерубить щупальце, но в этот миг ее атаковали другие, заставив взмахнуть топорами, чтобы отбиться и отпрыгнуть назад. Этих щупалец у монстра десять штук, растущих по всему телу, так что хватило и на Медка, что подскочил с другой стороны. Щупальца ударили по щиту с такой силой, что раздался глухой звон, а воина оторвало от земли и с глухим стуком ударило об деревья. Огромный глаз монстра направился в мою сторону, перед ним опять появилась печать. Я уже направил ману в руку. Гравитационный прокол ударил чуть ниже ног по щупальцу, сжимающему их, пространство исказилось, я услышал треск, словно рвется ткань. Кожа лопнула в нескольких местах и брызнула зеленая кровь. Доска моя все еще под действием телекинеза, так что, почувствовав, как хватка ослабла, я тут же мысленно дал команду на перемещение. Зеленый луч ударил в левый бок. Получено 15 820 урона. Я взвыл от боли, но продолжил взлет. Дерьмо! Меня всего лишь задело, но такой сильный урон прошел. Буквально 5 таких попаданий, и я труп. Страшно представить, что было бы, если бы луч угодил в то место, куда смотрящий целился. Тварь, упустив меня, отлетела назад и поднялась выше, дабы уйти от атак Ласки и Медка. Я же сформировал гравитационный разрыв и захватил его телекинезом. Глаз монстра в этот момент направился в мою сторону, появилась очередная магическая печать. Я резко метнулся вправо, зеленый луч прошелся мимо, но монстр словно знал, не только то, что я буду уклоняться, но и в какую сторону, потому луч тут же пошел вправо, срезая на своем пути стволы деревьев. Из-за того, что я в лесу, двигаться быстро не получается — нужно облетать стволы и ветки. Луч мгновенно приблизился, готовый перерубить меня. Я рванул вверх, но и заклинание двинулось за мной. Мощный взрыв огласил округу. Ласка, воспользовавшись тем, что тварь отвлеклась, достала базуку и использовала ее. Морда твари покрылась дымом от взрыва. Я увидел, как в дыму произошла слабая вспышка, оглянулся, но сзади — никого. Тут краем глаза заметил тень позади девушки. Та тоже почувствовала что-то, потому, в одну команду убрав базуку в инвентарь, прыгнула вперед. Но щупальца монстра тут же схватили ее, обмотав выше талии вместе с руками, так, чтобы обездвижить и не дать воспользоваться топорами. Сама тварь покрыта множеством ран, из которых течет зеленая кровь, но не чувствуется, что монстр как-то сильно ранен. Мы с Медком атаковали одновременно. Черный шарик перелетел в макушку монстру, пространство исказилось, кожа в том месте разорвалась, образовав новую рану и заставив тварь взвыть, но никак ее не остановила. Слева тем временем подбежал Медок. Щупальца ударили в его сторону со скоростью молнии, но воин ожидал этого. Чуть выгнувшись и подставив щит под углом, он сделал так, что щупальца ударили и срикошетили от щита, нанеся меньше урона. Самого Медка чуть отшатнуло, но не отбросило, как в прошлый раз. Воин, зарычав, прыгнул вперед, меч вошел в монстра, пробив кожу, и погрузился по рукоять. То, что он не попытался перерубить монстру щупальца, что удерживают девушку — говорит лишь о том, что он тоже заметил, что Смотрящий не может телепортироваться, когда кого-то сжимает. « Прости Ласка, но тебе нужно чуть-чуть потерпеть», — написал я. « Просто замочите его!» Я сформировал еще один гравитационный разрыв. Монстр ожидаемо отвлекся на Медка, все свободные щупальца ударили по воину, но тот, ловко вырвав меч, защитился щитом от ударов сверху, а по летящим справа щупальцам ударил мечом. Снова раздался крик боли, глаз монстра направился на воина, вновь появилась звезда, вписанная в круг. Воин, защищаясь от ударов, не имеет возможности хоть как-то начать уклоняться. Я метнул черный шарик, тот врезался в монстра, вновь с треском порвалась кожа и выплеснулась кровь, над тварью поднялась цифра 8126. Но тварь не отвлеклась и выпустила зеленый луч в воина. Я с холодком увидел, как луч, проплавив дыру в щите и нагруднике, прошел сквозь тело Медка и вылетел из спины. Я почувствовал, как внутри все похолодело. Таким лучом этот монстр запросто перережет все головы той же Гидре. Помнится, еще недавно эти самые гидры считались очень опасными и сильными, а тут мы нарвались на монстра, что в мгновение ока легко с ними справится, да и не только с простыми гидрами, а даже с древними. Медок захрипел, но вместо того, чтобы отступить, прыгнул вперед и нанес очередной удар. Он воин, а значит его основная характеристика — телосложение, и очков жизни у него дофига, да и уровень выше, чем у нас. И пусть, в отличие от меня, он получил прямое попадание, но его полоска жизни сократилась на одну двадцатую часть. Он атаковал с отчаянием обреченного, я тоже закидывал монстра заклинаниями. В какой-то момент тот понял, что его положение худо, потому отпустил Ласку. — Так я тебе и дал улететь! — взревел Медок. Подпрыгнув, воин воткнул в монстра меч, сжал рукоять. Свет тут же исчез, монстр взревел, завертелся, щупальца обрушились на парня, забарабанив по доспехам. Ласка подбежала к Медку, став наносить удары по щупальцам и не давая им атаковать воина. Монстр еще больше взревел, а затем попытался взлететь, но я уже завис над ним. — Ударная волна. Невидимая гравитационная стена врезалась в монстра, сплющив верхушку, и силой отправила вниз, прижав к земле. Воспользовавшись дезориентацией монстра, Ласка и Медок ринулись в атаку, став рубить и колоть. Я же направил ману в руки. Тварь быстро очухалась, щупальца ударили в разные стороны, одно из них ткнуло девушку в живот. Та, охнув, отлетела на несколько шагов, врезавшись в дерево. Медок же успел подставить щит. В моей руке образовался ледяной сгусток, тварь угрожающе закричала, и в этот миг я метнул заклинание. Использовал его почти в упор, потому монстр не успел ничего сделать. Лед покрыл его, так и оставив с раскрытой пастью. — В сторону! — крикнула Ласка, вскочив. В ее руках появилась базука, она в два быстрых движения зарядила ее.