Нам прокричали здравицу, после чего гости разом осушили кубки. Началось привычное общение, перемежаемое поеданием разнообразной пищи, тостами. Я глядел на улыбки, слышал задорный смех. Ребята из гильдии полностью окунулись в праздник, радуются от души. Яркие лучи солнца проникают в зал. Я вспомнил наш мир: мрачный, залитый искусственным светом, с миллиардами одиноких людей, живущих вместе, но оторванных друг от друга. Я не раз ловил себя на мысли, что этот мир мне нравится больше, чем мой. А теперь он даже кажется более живым, чем родной. Здесь настоящие чувства, настоящая дружба и настоящая любовь. А там лишь имитация. Может, не мы пробили проход в виртуальный мир, а это наш мир виртуальный, и в него открылся проход из настоящего живого мира? — О чем задумался, Тим? — ткнув меня локтем, спросил Шестерня. — Да так. Просто чувствую, что только здесь я по-настоящему живу. Улыбка застыла на его лице, он хмыкнул, потер пальцами подбородок. — М-да, умеешь озадачить. — Давайте выпьем за молодоженов! — внезапно встав с кубком, произнес лорд Андиан. Мы с Лаской переглянулись, девушка, захихикав, взяла меня за руку. Вновь поднялись, а затем, под крики одобрения и стук кубков, вновь поцеловались. Как бы хотелось, чтобы все это оставалось подольше, но уже послезавтра нам придется вернуться в свой мир и воевать против корпоратов. Правда, если все пройдет по плану, то война быстро завершится и, надеюсь, нам больше не придется прятаться, где попало. Но это послезавтра. А пока нужно наслаждаться моментом. Я уселся за свое место. Тут левым глазом заметил, что в логе сообщений появились новые непрочитанные сообщения. Странно. Я вроде не в бою, и не должен получать никаких баффов, дебаффов, урона или прочего. Почему тогда в логе сообщения? Я хотел было оставить это на завтра, но любопытство одолело, а потому открыл его и пробежался по сообщениям. Прочитав написанное, я застыл, затем глянул на девушку. Ласка заметила, что со мной что-то не так. — Что случилось? — посерьезнев, спросила она. — Открой лог боя, — сказал я. Она нахмурилась, быстро открыла. Через миг ее брови взлетели на середину лба. Присутствующие тоже заметили изменение нашего настроения, голоса быстро затихли, даже музыканты, играющие на фоне, почувствовав перемены, притихли. — Тим, Ласка? — позвала нас Вишня. — Шестерня, — позвал я. — Что? — Вам всем в гильдии нужно пережениться, — сказала вместо меня Ласка. Я же вновь уставился на сообщения: Получен статус — женат. Теперь ваша вторая половинка может быть маяком для телепорта. Теперь за убийство монстра вдвоем со своей женой опыт не разделяется, а дается обоим в полном объеме. Ваши инвентари объединены Добавлена способность: зов сердца — телепорт к своей второй половинке, где бы она ни находилась. Способность можно применять лишь раз в месяц. Глава 02 Охота на семиглавую гидру. После того как рассказал о полученных бонусах за бракосочетание, Шестерня и остальные в гильдии замерли, обдумывая все сказанное. Понятно, что сейчас не получится организовать все свадьбы, так как уже послезавтра будет бой с корпоратами, но вот после этим нужно будет плотно заняться. Даже не из-за любви и укрепления связи, а просто из-за таких вкусных плюшек: бесплатный телепорт раз в месяц, общий инвентарь, и отсутствие штрафов при убийстве монстра в группе со своей второй половинкой. Только последний пункт дает огромные плюсы, по сути, ускоряя прокачку чуть ли не в два раза, а то и больше, потому что известно, что там, где в соло колупаешь одного монстра пять минут, то вдвоем за это время можно убить пять, а то и шесть. А если за них теперь и опыта будет даваться столько, сколько при убийстве в одиночку, в таком случае только от этого эффект будет как от какого-нибудь зелья памяти, пусть и не самого высокого грейда, сделанного практикующим алхимиком, но даже так — круто. А если к этому добавить это самое зелье, то скорость набора уровней будет просто сумасшедшей. Ласка тихо сопит в ухо. Над головой каменный потолок, справа из пролома стены доносится шум дождя, а также звуки города. Сегодня вечером состоится собрание глав корпораций. Простому народу сообщат, что главы мегакорпораций действительно соберутся, но всем мэрам и прочим приближенным сообщили, что там будут то ли двойники, то ли проекции, но они должны делать вид, что уверены, что там настоящие главы корпораций. По крайней мере, так сказал Алексей — мэр нашего супергорода Азия-1. Наверняка это дезинформация, видимо, Роберт Гершвин не доверяет официальным властям, ну или их способности предотвратить утечки. Но Шестерня уверен, что прибудут все главы корпораций. Откуда он это знает — неизвестно, можно только догадываться. Но учитывая, что есть большая вероятность, что среди нас предатель, то его осторожность и непосвящение в полный план всех — оправданы. Я осторожно, стараясь не разбудить девушку, вылез из-под одеяла. Ветер с брызгами воды влетел через пролом, я поежился от холода, поспешил облачиться в доспехи и плащ. В городе привычное утро, никто даже не подозревает, что события сегодняшнего вечера станут поворотными для истории нашей планеты. Наверное, не менее поворотными, чем изменение климата и создание супергородов. Я открыл инвентарь, быстро пробежался взглядом по предметам. Теперь у нас с Лаской один инвентарь. Объем его и вес предметов, которые могут поместиться, также зависит от суммы наших статов. Поломанную базуку я отремонтировал, также восполнил снаряды и зелья, так что к бою готов. Парочке ребят Шестерни мы передали базуки с модернизированными снарядами — мало ли потребуются. — Тим, уже проснулся? — донесся от кровати голос Ласки. — Ага. Кофейку? — Да, хорошо бы. Пока я разливал кофе по чашкам, взгляд зацепился за кольцо. Вообще, магические кольца можно надевать по одному на руку, а если надеть больше — то давать бонусы будут только два. Но обычных колец это не касается. Так что, надев обручальные кольца, мы не отменили способности наших магических колец, что, несомненно, приятно. А то в некоторых играх, помнится, нужно было выбирать либо обычные драгоценности, либо магические, что напрягало. — Шестерня еще не сообщил, когда и где сбор? — Нет, опасается, что если среди нас есть предатель, то место сбора атакуют корпораты. — Если предатель есть? — уточнила Ласка. — Да, хорошо бы чтобы не было, но все равно нужно исходить из того, что он есть и планировать операцию с учетом этого. Пусть Шестерня и проверил большую часть своих людей, остались еще несколько потенциальных кандидатов, но времени проверять и их — нет. Саммит глав корпораций проходит редко, и ждать следующего такого удобного случая придется еще долго. — Мне интересно, а почему они все-таки решили собраться лично? — спросил Ласка. — Не глупость ли это? — Кто их разберет? Тут ведется тонкая игра, мне кажется. Им нужно расправиться с нами, но при этом выглядеть могущественными в глазах людей. Представь лидера страны или лучше проще — лидера банды, который боится своей тени, не высовывает носа из защищенной комнаты, постоянно находясь под охраной. Какой авторитет будет у такого лидера? Как к нему будут относиться подчиненные? Такой лидер, боясь потерять жизнь, может просто потерять власть. Если они испугаются нас, и весь мир это увидит, то нас будут воспринимать как силу, что равна корпоратам по влиянию, а это значит, что у нас появится больше сторонников и желающих присоединиться. Но показать это нужно не только простым людям, но и своим подчиненным. Облеченным властью, конечно, нужно беречь свою жизнь, но время от времени необходимо демонстрировать и бесстрашие. Иначе никак. — Ну, так они же продемонстрировали, сообщив, что будут лично присутствовать, что мешает им использовать теперь голограммы? — Как и сказал, часть подчиненных будет осведомлена об этом, и потому так или иначе авторитет глав корпораций в их глазах будет подмочен. Но главное — это то, что передача образа для голограммы идет через сеть. Что будет, если вдруг мы сможем на миг прервать связь? Или от перепада электричества на миг перестанут работать проекторы? Весь мир в прямом эфире увидит, что там лишь голограммы. Атаковать мы будем, как ты понимаешь, во время открытой части переговоров, которая по традиции транслируется по главным каналам. Я уверен, что корпораты ценят свою жизнь и, возможно, там будут двойники, но в случае, если нам удастся операция, а потом окажется, что это были двойники, то ими опять-таки будет продемонстрирована слабость. Мало того, что мы прорвались, несмотря на охрану, так еще и корпораты реально этого опасались, потому и поставили двойников. Так что куда ни кинь, мы будем в плюсе, наш авторитет поднимется, а вот авторитет глав корпораций упадет, и с нами будет еще сложнее справиться. С другой стороны, я думаю, что авторитет можно поднять обратно, а вот жизни не вернешь — так они могут размышлять. Так что, вполне возможно, сегодня революции не произойдет, и битва станет лишь началом полномасштабной войны. — Как все сложно, — произнесла Ласка. Сложно все объяснить, когда не видишь полной картины. Но Шестерня точно имеет больше информации, они могли хакнуть главные сервера, чтобы получить дополнительные сведения. Так что если он уверен, что главы корпораций будут на этом саммите лично — значит, так и есть. Другой вопрос, почему они вообще решаются на это? Возможно, они знают, что выманить всех нас и прихлопнуть можно только таким способом, и что мы точно будем знать, собираются реальные корпораты или их двойники. И все же, они люди, что имеют все, и не захотят это потерять. Ситуация не настолько критичная, и мы не настолько сильны, чтобы корпораты так сильно рисковали. По крайней мере, с их стороны должно выглядеть так. Они не знают про готовящееся восстание мэров, а значит, не должны воспринимать угрозу своей власти так сильно, что для ее устранения нужно рисковать жизнью. Или они знают о том, что мэры готовы сместить их и потому наоборот воспринимают угрозу в полной мере? Хотя может быть и другой вариант — они уверены в своей силе и у них есть гарантия того, что мы проиграем при любом раскладе. Я сжал ладонями виски. Слишком все сложно и мудрено. — Не ломай голову. Просто доверимся Шестерне. — Я думаю, что нужно будет этим заниматься. Потому что, возможно, однажды и мне придется стать лидером, и я должен буду мыслить подобным образом и выстраивать многоуровневые планы, размышляя не только над нашими планами, но и над способами противодействия противника. И кто дальше и лучше просчитает ситуацию, тот и победит. Девушка хмыкнула, наклонилась и, чмокнув меня в щеку, сказала: — Ну, тогда не буду мешать. * * * На город опустилась тьма. Часы показывают семь вечера. Церемония по случаю начала собрания глав корпораций начнется через три часа, потом еще час открытая трансляция первого часа заседания. Я особо не интересуюсь этими заседаниями, но, насколько успел узнать, обычно на них освещают успехи по восстановлению климата, налаживанию связей между городами, а также рассказывают о проектах, что должны улучшить жизнь людей. Короче, куча позитивных новостей от глав корпораций показывающих их как каких-то лидеров, что ведут человечество к светлому будущему. «Тим, мы залезаем в капсулы, скидываю координаты места сбора», — написал нам Шестерня. — Пора, — коротко произнес я. Девушка кивнула. На ковре-самолете почти под облаками мы за час долетели до нужной точки. При этом летели со скоростью почти в три сотни километров час. Только в такие моменты понимаешь, насколько огромен супергород — в длину более тысячи километров и в ширину более пятисот. Пятьсот тысяч квадратных километров плотной высокой застройки местами со зданиями в тысячу этажей, с населением в миллиард человек и сотнями разных заводов, производящих буквально все — от зубных паст, до микрочипов. Глядя на него сверху, кажется, что можно ослепнуть — так сильно залит неоновым светом, а из космоса он выглядел бы огромным световым пятном, если бы не постоянно закрывающие его тучи. В ночной небесной темноте нам незачем было особо прятаться, ибо люди внизу, ослепленные светом вывесок и фонарей, даже если бы посмотрели вверх, ни за что не заметили бы крошечную черную точку. А если бы использовали импланты — то мы аватары и для электронных глаз невидимы. Спикировав вниз на максимальной скорости, мы промчались подобно пуле и оказались в безлюдном переулке. Вышли из подворотни в небольшой двор. Справа у входа в тату салон на ступеньках сидят несколько парней и пара девок с бутылками на вытянутых руках. Парни в кожаных куртках с множеством цепей и металлических заклепок, и в джинсах. Один заметил Ласку, хотел было поднялся, но девушка тоже его заметила, глянула так, что тот резко отвел взгляд и сделал вид, что привстал, чтобы поправить штаны, после чего плюхнулся и натужно засмеялся над очередной глупой шуткой товарища. Размалеванные девицы, с окрашенными в зеленый и розовый цвета волосами, угодливо захихикали. Послышался звонкий стук стеклянных горлышек, после чего компания дружно приняла очередную дозу алкоголя. Мы вошли в следующую подворотню, до места осталось двадцать шагов.