— Потому! — Засмеялся парень. — Хочешь облегчить себе задачу, набрав красивых и тупых куриц? Не-е-ет! Так не пойдет. — Знаю я тебя! — Напрягся Роман. — Выберешь мне каких-нибудь динозавров! — Нет. Обещаю, друг. — Уголки губ Дэна слегка поползли вверх. — Выберу на свой вкус. Хорошеньких. Вот честно. Они смотрели друг на друга, пока вдруг не прозвенел звонок. В это же мгновение Роман решительно протянул руку: — Идет. — И тяжело вздохнул. Безумный договор был скреплен крепким рукопожатием. Дэн весь светился. — Последний шанс, — напомнил он, отпуская ладонь друга, — не забывай! Гай отошел от решетки и покачал головой: — По крайней мере, это будет весело. Убедившись, что они отходят от раздевалки, я засуетилась. «Второй звонок! Нельзя опаздывать!» Зашуршав одеждой, начала выбираться. Как назло воротник чьей-то куртки полез мне в лицо, противно щекоча нос. «Вот вражина!» Аа-а-а-а-а-а-ап-чхи!!! В последнюю секунду успела подставить раскрытые ладони, и чихнула в них. Чуть глаза не выпали, зато звук получился таким коротким и сдавленным, будто кто-то на скорости наехал колесами на резиновую уточку для ванны. Поняв, что в очередной раз облажалась, я быстро метнулась в угол и пулей вклинилась среди висящей там верхней одежды. Лихорадочно извиваясь, просочилась меж плащами и едва не попыталась сунуть голову в рукав чьего-то пальто. Настолько мне было страшно, что меня застукают за подслушиванием! — Что это? — Остановился Гай. Послышались его шаги. Они приблизились, и я задержала дыхание. Очень захотелось чихнуть еще раз. «Нет, пожалуйста, нет» — Кхп-пп-схь… — Чихнула в ладошку, аж слезы из глаз брызнули. Уже тише, слава богу. — Да это гардеробщица. — Послышался голос Дэна. — Идём. — Он засмеялся и крикнул: — Будь здорова, бабусь! Решив не откликаться, я зажмурилась. «Только бы ушли, только бы ушли». Но Гай, кажется, не двигался. — Ром! — Позвал его друг. Даже не верится. У такого злюки. У гада и соблазнителя. У мерзкого спорщика, который готов был ради смеха играть жизнями людей, соблазнять глупых девиц пачками. У него было такое красивое и нежное имя. Рома. Роман. Ромка. Такое ласковое, что хотелось смаковать его на языке, повторяя снова и снова. — Идем. — Согласился он. И их шаги потонули в общем шуме. Я выдохнула. Выбралась из укрытия, схватила сумку и бросилась к стойке, где орудовала милая бабулька-гардеробщица. — Спасибо вам большое, я пойду. — Улыбнулась ей, поправляя гриву непокорных светлых волос. — Уже? — Старушка повесила на крючок длинную парку и отдала номерок рыжеволосому мальчишке. Затем неуклюже повернулась ко мне. — Ну, беги, коль невтерпеж. Учение — свет. Подошла, открыла дверцу. — Спасибо вам еще раз. — Я вышла и обернулась. — Как вас зовут, а то я и не спросила? Ее улыбка лучилась заботой и какой-то необъяснимой мудростью. — Таисия Олеговна. — А я Настя. — Нервно закинула сумку на плечо. — Очень приятно. Переступила с ноги на ногу. — Мне тоже. Будем знакомы. — Морщинки на ее лице разгладились. — Ты заходи, если что-то еще будет нужно, Настенька. — Хорошо. — Еще раз улыбнувшись, запахнула плотнее вязаную кофту, развернулась и почти побежала к лестнице. Но успела сделать лишь несколько шагов прежде, чем дорогу мне преградил странный парень. Черные рваные джинсы, серая кофта, из-под которой выглядывала футболка с надписью «Music is magic», белые конверсы и улыбка от уха до уха. Его каштановые волосы были уложены по принципу «только что с подушки, обойдусь без расчески», а глаза были сонными и немного припухшими. — Привет. — Сказал он, пока я разглядывала золотистое колечко в его носу. — Значит, ты — Настя? — Э..эм… я? — Растерялась. Оглянулась по сторонам, напряженно наблюдая, как последние студенты покидают вестибюль, спеша на пару. — В общем, да. Настя. — Отлично. — Незнакомец достал руку из кармана и протянул ко мне. — Давай. — Что давать? — Опешила я. — Ну, ты ведь Настя? — Едва слышно спросил он, многозначительно двигая бровями. — Настя, Настя. — Шепнула в ответ и попятилась. Парень воровато огляделся по сторонам, сделал шаг и наклонился ко мне: — Твой человек сказал моему человеку, что утром в вестибюле ты передашь мне товар. — Ткнул себе в грудь. — Вот, я здесь. Давай. 4 — Ой, вы, наверное, ошиблись… — пробормотала я, оглядываясь в поисках кого-то, кто бы мог мне помочь. Бабусечка, как назло, уже скрылась где-то меж рядов с вешалками, а мне стыдно было выдавать перед незнакомцем свой страх. — Ваши обычно за универом собираются, в подворотне, где тополя растут. Парень вопросительно склонил голову. Нахмурился. — Наши? Какие наши? — Ну… — Виновато улыбаясь, я сделала шаг назад. — Те, что продают «товар». — Выделила секретное слово своим особенным, понимающим взглядом. — Вы же сами спросили. Я и отвечаю. Не то, чтобы я была в курсе ваших дел, вы не подумайте. Просто обычно хожу с занятий той дорогой. И не то, чтобы видела то, что там происходит, но… кажется, там ты можешь встретить и тех, кто продает то, что тебе нужно, и тех, кто употребляет его. — «Боже, почему слова в предложения перестали складываться»? — Об остальном я не то, что говорить, даже знать не хочу. Всё, мне пора! Обошла его и устремилась к лестнице, когда незнакомец снова вдруг обогнал меня и преградил дорогу: — Стой. — Вытянул передо мной ладони. — Стой, ты неправильно всё поняла! Ты — та, кто мне нужен. Настя. Мы договаривались, что я заберу у тебя… — Товар, да, я помню. — Жестом показываю ему, чтобы не смел касаться меня своими лапищами, а то ему же будет хуже. — Просто вы что-то напутали. Да, я сегодня растрепана и помята, да, выгляжу не самым лучшим образом, но, уверяю, я не та, кто вам нужен. — Ты — Настя? — Парень непонимающе тряхнул головой. Господи, да каким еще ему языком объяснить?! — Да! — Сил сдерживаться у меня не осталось, поэтому я повысила голос: — Но твои ширяются там, за углом, иди и донимай их, а меня оставь в покое! — Мои кто? — Неформалы, кто. — Пожала плечами. — Не знаю, чем вы там занимаетесь, сидя на теплотрассе в рядочек, плечом к плечу, что курите, и почему потом громко смеетесь. Не мое это дело. Мне нужно идти, извините! И в это мгновение он крепко ухватил меня за запястье. — Ты ведь Настя? Во, заладил. Бросаю взбешенный взгляд на его руку: — Отпусти. — Я — Паша. Ты сказала, что передашь мне курсовую утром у раздевалки! Я уставилась на парня снизу вверх. По спине прокатилась капелька ледяного пота. Мне даже и в голову не приходило, что этот чудак с кольцом в носу и есть Суриков П.Г., чья фамилия была указана на титульном листе работы. — Тихо! — Оглядываясь по сторонам, я сжала губы. — К чему такая конспирация? — Парень пристально посмотрел на меня.