— Мы — нечто среднее, малыш. Мы не хотим неприятностей. Нам нужна только девушка. Отдайте девчонку, и мы никого не тронем. Честное слово, Вспышкой клянусь. Она тоже не пострадает, ей ничего не грозит. — Что они все прицепились к нашей Садине? — прошептала Джеки, как будто самой себе. Почему все эти люди так стремятся ее захватить? — Вы шизы? — поинтересовался Айзек. — Я не знал, что шизы умеют говорить. На этот раз ответил тот, что справа, более низким голосом: — Не употребляй это слово, мальчик. Нехорошо. В любом случае, у нас другой вид. Правда, я слышал, что у вас у всех иммунитет. Тем хуже для вас. Печально, печально. — Вы отдадите нам девушку? — спросил тот, что слева. Джеки не выдержала. Она больше не могла. — Айзек, — сказала она, не беспокоясь о том, что похитители услышат, — ей все надоело. — Давай вместе. — Да, — мгновенно осмелев, ответил он. Джеки сжала правую руку в кулак и ударила по нависшему над ней лицу. Она в жизни никого не била, но ее выручил эффект внезапности: голова существа дернулась влево и стукнулась о стену. Джеки схватила урода за рубашку, рывком повалила на землю, пока тот не пришел в себя, и уселась сверху. Сжав руки вместе, она врезала незнакомцу в нос, вновь подняла руки и повторила. Противник заверещал, у него в горле что-то захлюпало. Она двинула еще раз, вложив в удар все свою ярость. Слева от нее другая тварь душила Айзека. 10 Айзек Айзек не впервые попадал в переделки, но никогда еще ему не приходилось бороться с лысым полушизом, обхватившим обеими руками его шею. Джеки выигрывала сражение, добивая свою жертву, и Айзек видел это довольно четко, поскольку его глаза наполовину вылезли из орбит. Он дубасил противника по рукам, в грудь, пинал ногами, извивался всем телом. Ничего не получалось. Он вертелся, нащупывая хоть какое-то оружие. Негодяй выдавливал из него последние капли жизни, и при виде уродливой физиономии в непосредственной близости от своей собственной Айзек принял отчаянное решение этого не допустить. Он вспомнил. В кармане. Протянул руку и нащупал твердый длинный предмет. Хрипя и задыхаясь, дотянулся до переднего кармана брюк и крепко сжал в руке большой металлический ключ, который дала ему Оранж, чтобы освободиться от кандалов. В глазах мелькали искры, он ничего не видел, кроме очертаний головы нападавшего. Боль в горле стала невыносимой, легкие просили воздуха, глаза лопались от напряжения. Собрав последние силы, он занес руку и вонзил ключ в шею существа. Прочный и крепкий ключ, который вполне мог быть выкован в кузнице Капитана Спаркса, скользнул в мягкие ткани и выпустил прекрасный фонтан крови. Полушиз отпустил шею Айзека и схватился за свою; поздно, все было кончено. Айзек сделал самый прекрасный вдох в своей жизни, а нападавший упал на бок и испустил дух. Айзек перевернулся и посмотрел на Джеки, оседлавшую своего противника, — кулаки в крови, лицо блестит от пота. — Просто не верится, что мы это сделали, — отдышавшись, сказала она. — Не могу… Внезапно Айзек услышал непонятный шум. Треск, стоны, шаги, крики, бессвязное бормотание. Шизы! — мелькнуло в голове знакомое слово. Он ослабел, адреналин иссяк, а в коридоре уже маячили тени, напоминавшие людей. По мере того, как шум усиливался, тени росли в размерах. — Пошли скорее, — сказала Джеки. Опираясь друг на друга, они встали и поплелись назад. Нашли люк. Он был открыт, и оттуда как раз выходил Доминик. — А, вот вы где, ребята. Давайте быстрее, а? Они вошли в чрево зверя и закрыли тяжелую дверь. 11 Минхо Шизы роились вокруг горехода, на удивление энергичные после освобождения от оков. Минхо слышал, как они барабанят по корпусу, видел их через иллюминаторы в нижней части круглого центра управления. Сверху доносился скрежет когтей по металлу. Благодаря этому Скорбящий Глейн согласился помочь Минхо запустить гигантскую машину. Правда, выбирать ему не приходилось, поскольку винтовками теперь завладели Рокси и Миоко. На самом деле Глейн знал очень мало, а настоящий спец, та самая жрица, валялась на полу в отключке после сокрушительного удара Рокси. Только что появились Джеки с Айзеком, сами похожие на шизов. Вспотевшие, грязные, израненные — видно, пришлось прорываться с боем. К своему стыду, Минхо даже не заметил, что они пропали. Его занимали более важные дела. Сначала он надеялся просто забаррикадироваться, найти припасы, может быть, источник энергии, чтобы применить оружие, какое найдется. А гореход оказался целым и невредимым. Судя по разрозненным знаниям Минхо о машинах, они вполне могли пробиться сквозь обломки берга и сбежать от шизов. Они вдвоем с Глейном отчаянно пытались разобраться с запуском, как вдруг подошла Джеки. — Что случилось? — спросил Минхо. Видимо, девушка испытывала благоговейный трепет перед его способностью оставаться беспристрастным, подавлять эмоции. Так уж воспитывали сирот из Остатка нации. Единственным уязвимым местом в броне Минхо была Рокси. — Для нас опасны не только шизы, — на удивление спокойным голосом сказала она. — Есть… другие существа, похожие на них, но не такие… не знаю, как объяснить. Они умнее, могут разговаривать и чуть нас не убили. Может быть, это просто ранняя стадия болезни. Подошел Айзек, выглядевший еще хуже, чем Джеки. — Называют себя «чем-то средним». Жуткие типы. Он ткнул пальцем в ближайший иллюминатор, где упорно бился головой о стекло шиз. Тук-тук-тук. В стекле уже образовалась маленькая трещина. — Вы их убили? — спросил Минхо. — Да, Минхо, — помолчав секунду, ответила Джеки. — Хорошо. Гудели и рычали двигатели; со скрежетом проворачивались шестерни; корабль дрожал. — Минхо! — крикнула Джеки. Он на мгновение отвлекся и посмотрел на девушку — чего она злится? — Что? — Хотела обратить твое внимание на этих типов, которые нас утащили, они какие-то странные. Он кивнул. — У Вспышки много разновидностей, Джеки. Я не специалист. Нам всем еще учиться и учиться, и мы обязательно этим займемся. А сейчас главное — выбраться из берга и свалить отсюда. — Думаешь, удастся? — спросил Айзек. — Успеем? Он, как и все, немного нервничал, слыша вопли шизов, а еще больше — видя, как эти твари пытаются проникнуть внутрь. — Ага, — ответил Минхо. — У нас нет выбора. Он вновь повернулся к пульту, убежденный, что понял принцип, и его лицо озарила улыбка. Он вспомнил, как нежно любила Рокси свой грузовик, как ужасно водила и как не хотела пускать его за руль. Теперь он возьмет реванш. Встретив ее сияющий взгляд, Минхо понял, что Рокси подумала о том же. — Ну, держитесь! — воскликнул он. Корабль резко дернулся, потом еще и еще раз. Скрип, треск, вой, рев моторов, визг металла. За иллюминаторами падали и разбивались шизы. Люди вокруг Минхо хватались за все, что попадалось под руки. Гигантские колеса с острыми шипами и жуткие щупальца разодрали оболочку берга. Гореход поднялся над землей, словно воскрешенный демон. Глава шестнадцатая Будущность будущности Айзек Безопасность.