– Я никогда не должна была оказаться на троне – я запасной вариант. – Бриджит моргнула, ее глаза блестели от непролитых слез. Моя грудь сжалась. – Я никогда не должна была там оказаться, – повторила она. Я схватил ее за подбородок и заставил посмотреть на себя. – О тебе можно сказать многое, принцесса. Ты упрямая, временами бесишь и нередко бываешь занозой в моей заднице. Но поверь, ты абсолютно точно не запасной вариант. Она издала тихий смешок: – Возможно, это самое приятное, что ты мне когда-либо говорил. – Не привыкай. Еще один тихий смешок исчез так же быстро, как появился. – Что мне делать? – прошептала Бриджит. – Я не готова. И сомневаюсь, что когда-либо буду. – Ты Бриджит фон Ашеберг, – сказал я. – Ты будешь готова. Бриджит всегда со всем справлялась, и корона не станет исключением. – А пока, – я надеялся, что мне не придется жалеть о сказанном, – живи, как хочется. Только не связывайся с проклятым Винсентом Хаузом. Если я снова увижу этого ублюдка, переломаю ему все кости только за то, что прикасался к ней и вторгся в ее мысли. Он ее не заслуживал. Бриджит немного просветлела: – Значит, ты меня трахнешь? Определенно, еще пьяна. Я застонал – эрекция не ослабевала все это время. – Нет, принцесса. Не лучшая идея. – Но это в моем списке желаний, – нахмурилась она. О господи. Я почти боялся спрашивать, но… – У тебя есть список желаний? Бриджит кивнула. – Пока не вернусь в Эльдорру. – Она принялась загибать пальцы. – Во-первых, отправиться туда, где никто меня не знает и всем плевать, кто я такая. Во-вторых, есть, читать и загорать целый день, не беспокоясь о предстоящем мероприятии или раннем подъеме. В-третьих, экстремальное развлечение, за которое на меня накричит дед – например, банджи-джампинг[5]. И в-четвертых, получить оргазм от кого-то, кроме себя. – Ее плечи поникли. – Его у меня давно не было. Черт. Теперь образ Бриджит, доводящей себя до оргазма, навсегда останется в моей голове. Я провел рукой по лицу. Как, черт возьми, я вообще оказался в этой ситуации? Вечер зашел так далеко, что я уже ничего не соображал. – Возможно, первое уже неактуально, – сказала Бриджит. – Но ты еще можешь помочь мне с четвертым. Она собиралась сделать то, что не удавалось ни моей матери, ни солдатам. Собиралась меня прикончить. – Иди в постель, – сдавленно сказал я. – Одна. Ты пьяна, и уже поздно. Бриджит уставилась на мой пах – штаны бугрились от явного возбуждения. – Но… – Нет. – Нужно оттуда выбираться. Немедленно. – Никаких «но». Утром скажешь спасибо. Прежде чем она успела возразить, я вышел и направился прямиком в ванную, где принял самый долгий и холодный душ в мире. Но это не смогло погасить жар моей страсти. Как и дерганье члена вплоть до совершенно неудовлетворительного оргазма. Лишь одно могло принести мне облегчение, а я, как идиот, отказался. Я выключил воду и вытерся, готовясь к бессонной ночи. Между тем ужасная идея, которая зрела в глубинах моего сознания с тех пор, как Бриджит рассказала о списке желаний, никуда не делась. Даже наоборот – она начинала казаться мне хорошей. Безумный и, возможно, опасный план. У меня не было времени на подготовку, и он шел вразрез со всеми инстинктами самосохранения. Но я не мог выбросить из головы грустные глаза и слова Бриджит. Хочу в последний раз насладиться нормальной жизнью. – Я пожалею, – пробормотал я, выходя из ванной и открывая ноутбук. Плевать. Как бы я ни желал Бриджит безопасности, еще сильнее я желал ей счастья. Глава 16 Бриджит Можно ли умереть от позора? Сорок восемь часов назад я бы сказала «нет», но сегодня, сидя за завтраком напротив Риса, оказалась твердой сторонницей «да». Я либо взорвусь от стыда, либо растекусь лужицей унижения, смотря, что случится раньше. – Еще бекона? – Он подтолкнул ко мне тарелку. Я покачала головой, не в силах поднять взгляд. Я проснулась с пульсирующей головной болью, жаром между ног и ужасающе ясными воспоминаниями о том, что делала – и говорила – прошлой ночью. Трахни меня, как только что обещал. И в-четвертых, получить оргазм от кого-то, кроме себя. Его у меня давно не было. Я подавилась тостом и закашлялась. Рис поднял брови. – Ты в порядке? – Все утро он был хладнокровен и спокоен, будто ничего не случилось, и я не знала, чувствовать ли облегчение или обиду. – Да, – выдохнула я. Схватила стакан воды и залпом выпила половину, пока кашель не утих. – Ешь побольше углеводов, – мягко сказал он. – Помогает с похмелья. – Откуда ты знаешь, что у меня похмелье? – Вчера ты выпила пять шотов. Никаких сомнений. Напоминание о событиях прошлого вечера лишь усилило мое смущение. Как же хотелось, чтобы случившееся после «Борджиа» стерлось из нашей памяти. Я думала сделать вид, будто ничего не помню, но я помнила, и, если это не обсудить, воспоминания будут преследовать меня вечно. – Слушай. Насчет вчерашнего вечера… – Я заставила себя посмотреть на Риса. – Я напилась и утратила ясность мыслей, а потому наговорила много лишнего. Прости, если доставила неудобства. На лице Риса мелькнуло нечто вроде разочарования и сразу исчезло. – Я тоже, – сказал он. – Считай, ничья. Я тебя хочу. Но не целоваться и не заниматься с тобой любовью. Я хочу тебя трахнуть. Наказать за то, что говоришь дерзости и позволяешь другому мужчине к себе прикасаться. Хочу задрать это чертово платьишко и проникнуть в тебя так сильно, что ты несколько дней не сможешь ходить. На моем лбу проступила капля пота. Я поерзала на стуле, пытаясь унять пульсацию в клиторе, но стало только хуже. Мне не следовало говорить то, что я сказала, но это не значит, что я не имела этого в виду. Когда Рис опустил меня на комод и прижался членом… Я допила остатки воды, пытаясь унять жар, обжигающий кожу. – Значит, лучший вариант – притвориться, что прошлого вечера не было, и больше никогда о нем не говорить.