Шансы не в мою пользу. – Разберусь. – С Эрхоллом возникнут сложности, но я придумаю, как его убедить. – Ты поможешь? Несмотря на ворчание, Микаэла нехотя согласилась, и всю следующую неделю я посвятила разработке плана. Проанализировала каждый отмененный закон в истории Эльдорры (их было немного) и изучила всех министров в парламенте, разделив их на группы по степени открытости моим предложениям. Я пока не придумала стратегию, как подобраться к Эрхоллу, и решила оставить его напоследок. Но решение пришло ко мне во время следующей встречи с Элин. Оно было настолько простым, что я почувствовала себя идиоткой, раз не подумала об этом раньше. – Его величество очень рад, что вы идете на свадьбу принца Николая со Стефаном, – сказала Элин, одобрительно кивнув. – Реакция на тур доброй воли и свадьбу положительная, но теперь важно не снижать планку. Кроме того, мы хотим убедиться, что все готово к вашей коронации. Ничто так не способствует стабильности, как удачный брак с хорошим, надежным консортом, и, видит бог, после отречения вашего брата нам нужна стабильность. – Не понимаю, как брак влияет на способность править, – ответила я, подавив зевок. Прошлой ночью я поздно легла, перебирая все варианты, и вот сегодня расплачиваюсь за это. – Это влияет на общественное мнение, ваше высочество, – сказала Элин тоном, предполагающим, что мне полагалось бы знать самой. – Никто не застрахован от влияния общественного мнения. Даже королевская семья. Я замерла: – Что вы сказали? Она вопросительно подняла бровь: – Никто не застрахован от влияния общественного мнения, даже королевская семья. В моей голове загорелась лампочка, и я чуть не подпрыгнула от восторга. – Элин, вы гений! – выдохнула я. – Настоящий гений. И заслуживаете немедленного повышения. – Отлично. Пожалуйста, при случае скажите его величеству. – Она глянула на часы. – На сегодня все, если только… – Нет. – Я была уже на полпути к двери. – Спасибо вам за прекрасную встречу! Увидимся на следующей неделе. Я почти выбежала в коридор. – Ваше высочество, пожалуйста, не забывайте – принцессы не бегают! – крикнула Элин мне вдогонку. Я пропустила ее замечание мимо ушей. Идеи летели ко мне так быстро, что я едва за ними успевала. Некоторые из них были похитрее других, но, по крайней мере, одна должна была сработать. Должна. Осенью парламентские выборы, а я еще и в почете у народа благодаря туру доброй воли. Если я смогу убедить общественность поддержать отмену… Я врезалась в стену. – Ого. Куда спешим? Веселый голос Риса прервал гул мыслей в моем мозгу – он схватил меня за руки и остановил. Я улыбнулась – при виде него у меня екнуло сердце. – Что ты здесь делаешь? Мы не планировали встречу, но кому какое дело до планов? – Зашел узнать, как дела. Не происходит ли чего-нибудь интересного и не нужна ли защита принцессам. – Он игриво ухмыльнулся. – Хм-м-м… – задумчиво протянула я. – Не знаю, как насчет защиты, но кое-что интересное придумать могу. В коридоре никого не было, но мы все равно разговаривали тихо. Интимно. От страсти глаза Риса превратились в расплавленное серебро. – Да? Например? – Экскурсия по тронному залу. Я попятилась, пока не дошла до двери в церемониальный зал – мы быстро осмотрелись и прошмыгнули внутрь. Я планировала провести мозговой штурм, как убедить общественность поддержать отмену закона, но это могло подождать. Я не видела Риса весь день. – Итак, тронный зал. – Рис оглядел роскошное помещение. Массивные хрустальные люстры, толстый красный ковер, золотая отделка – это была самая роскошная комната во дворце, но мы использовали ее нечасто, только для церемоний посвящения в рыцари или официальных мероприятий. Без необходимости сюда никто не заглядывал. – Выглядит именно так, как я представлял тронный зал. – Не делай вид, будто не изучил каждый миллиметр каждого помещения во дворце. Рис медленно улыбнулся, и у меня внутри все перевернулось. – Думаешь, так хорошо меня знаешь? – Ага. – Хм. – Он подошел ближе, пока мы не оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. – Тогда ты знаешь, что я сейчас сделаю? Я затаила дыхание: – Что? Он наклонился и прошептал: – Посажу тебя на этот милый маленький трон и буду вылизывать твою чудесную киску, пока ты не взмолишься о пощаде. Я захихикала, когда он поднял меня и перекинул через плечо с такой легкостью, будто я тряпичная кукла. – Ты не можешь! На трон не садится никто, кроме монарха. Рис усадил меня на золотое бархатное кресло. – Однажды он станет твоим. Заодно привыкнешь, – сказал он. – Ну как? – Я… – Я огляделась. С этой точки зал казался другим. Больше, страшнее. – Странно. И страшно. Но… не так страшно, как я думала. Раньше трон казался мне таким огромным, будто я никогда до него не дорасту, но теперь, когда я на него села? Вполне посильно. – Потому что ты готова, – сказал Рис, будто вопроса даже не стояло. – Ты чертова королева и не позволяй никому говорить обратное. Даже себе. Мой рот приоткрылся, а сердце растаяло. – Если тебе надоест работать телохранителем, сможешь заработать кучу денег в качестве мотивационного оратора. Он усмехнулся. – Не мотивация, просто правда. Тебе идет трон. А теперь… – Он опустился передо мной на колени и раздвинул ноги. – Чем я могу служить, ваше высочество? Меня бросило в жар, когда он стянул с меня трусики. – Рис, – прошипела я, и сердце заколотилось от похоти и тревоги. – Нас поймают. Шансы были малы, но не равнялись нулю. При виде его волчьей улыбки у меня сжались пальцы на ногах. – Тогда надо постараться, чтобы оно того стоило. Да, принцесса? Ответить я не успела: он закинул мои ноги себе на плечи, склонился к бедрам, и все протесты рассыпались прахом. Рис поглощал меня с алчностью путника, заблудившегося в пустыне, посасывал клитор и проникал внутрь языком. Я корчилась и хныкала, соскальзывая с трона – от падения удерживала только его сокрушительная хватка на моих бедрах. Слишком. Недостаточно. Везде. Больше. Я не могла ясно мыслить. Мои стоны эхом разносились по комнате, отражаясь от гобеленов и портретов предыдущих королей и королев – они с осуждением наблюдали, как мой телохранитель самозабвенно трахает меня языком на троне. Он принялся сосать мой клитор – я не выдержала ощущений и вскрикнула. Я попыталась вырваться, но руки Риса сомкнулись на бедрах, как железные цепи, удерживая меня на месте, пока мое тело не содрогнулось и не рассыпалось на части. Прежде чем я успела опомниться, он поднялся и оказался во мне, заслонив своим огромным телом от входа в зал и работая членом с такой силой, что трон отодвигался назад с каждым толчком. Неправильно. Ужасно неправильно, но мне стало плевать, когда Рис схватил меня за лодыжки и снова положил ноги себе на плечи, согнув меня почти пополам. – Вот как следует обращаться с королевой, – сказал он. Его темный и хищный взгляд опустился с моего лица туда, где орудовал член. – Ты согласна? – М-м-м… угу. – Я простонала что-то невнятное, не в силах говорить. Думать. Я превратилась в чистые ощущения, пылая внутри и снаружи, и перед тем, как извержение очередного вулкана превратило меня в ничто, в голове промелькнула мысль: иногда быть королевой хорошо.