С другой стороны, не мне задавать подобные вопросы. Мы стояли в коридоре и настороженно друг на друга смотрели. Вдалеке звякнул лифт, и тревожно гудел кондиционер. Напряжение было настолько сильным, что я могла буквально разрезать его. – Отель не в городе, – сказал Рис. С того момента, как мы столкнулись со Стефаном и Малин, он не сдвинулся ни на дюйм. Малин опустила глаза в пол, а Стефан провел рукой по волосам. – У меня была встреча в ресторане. Малин любезно предложила дождаться, пока я закончу. А ты что здесь делаешь? Вопрос был адресован мне, и я поняла, что не ответила в первый раз. – Решила провести день в спа. Мы как раз уходим. Я избегала смотреть на Риса, опасаясь, что это движение каким-то образом выдаст истинную причину нашего пребывания. Что означает поворот головы в Эльдорре? О, лишь то, что я трахалась со своим телохранителем в дюжине разных поз на протяжении шести часов. – Конечно. Не буду задерживать. – Стефан отошел в сторону, чтобы я могла пройти, но вдруг заговорила Малин. – Стефан, разве ты не хотел что-то спросить у ее высочества? – Она пристально уставилась на Стефана, который посмотрел на нее, поджав губы. Между ними произошел немой диалог, прежде чем он повернулся ко мне. – Я хотел сделать это иначе, – сказал он извиняющимся тоном. – Но раз уж мы здесь, у меня действительно есть вопрос. Прости за самонадеянность, но, может, ты захочешь пойти со мной на свадьбу принца Николая? Рис наконец пошевелился: придвинулся поближе ко мне, а его рука скользнула к пистолету на поясе. – Я… – этого я услышать от Стефана совершенно не ожидала. Мы обменялись несколькими вежливыми сообщениями после свидания в оранжерее, но не разговаривали несколько недель, и, честно говоря, я о нем даже не вспоминала. Еще я подозревала, что их с Малин связывают более сложные отношения, чем он показывает – возможно, даже романтические. Он явно не хотел приглашать меня на свидание, и она снова хмуро уставилась в пол. Но если они вместе, зачем ей подталкивать его к свиданию со мной? – Я собирался позвонить и спросить завтра, – добавил Стефан. Он улыбнулся, и я увидела прежнего Стефана, дружелюбного и расслабленного. – Мы договорились встретиться после моего возвращения, и, поскольку приближается свадьба, я подумал, можно было бы пойти вместе. Если только у тебя уже нет пары… Свадьба Николая и Сабрины планировалась через месяц – они должны были вернуться в эти выходные для последних приготовлений. Я была подружкой невесты вместе с сестрой Сабрины и ее лучшей подругой из США. – Нет. – Я об этом даже не думала. Была слишком поглощена программой с письмами, обучением и Рисом. Я ненадолго задумалась, прежде чем наконец ответить: – Буду счастлива пойти с тобой. Спасибо за предложение. Рис застыл. – Отлично. – Стефан прочистил горло. – Обсудим подробности позже, ладно? Буду ждать с нетерпением. – Я тоже. – Вы будете прекрасной парой. В голосе Малин что-то промелькнуло. Может, намек на предупреждение? Или враждебность, смешанная с грустью. Я точно не знала, но в любом случае Стефан вздрогнул. – Спасибо. – Мне потребовалось все мое воспитание, чтобы избежать вопросительных интонаций. Как на такое реагировать? Снова повисла неловкая тишина, а потом я наконец извинилась и оставила Стефана с Малин в коридоре – они стояли, глядя друг на друга. Рис дождался, пока мы окажемся в лифте, и сказал: – Они трахаются. Мне тоже пришла в голову эта мысль, но показалась нелепой. – Ты не можешь знать наверняка. – Поверь. Я могу определить, когда люди трахаются, и в данном случае так и есть. Мы вышли из лифта в вестибюль. – Тогда зачем она подтолкнула его пригласить меня? – Не знаю. Может, они сговорились. Рис на меня не смотрел. Он злился. Он этого не сказал, но я чувствовала и прекрасно понимала, на что он злится. – Я должна была согласиться на свидание, – сказала я, когда мы сели в машину. – Все ждут, что я приведу кого-нибудь на свадьбу Ника. Эдуард и Элин не забыли о поисках мужа и постоянно мне об этом напоминали, но они почти ничего не могли сделать, пока Стефана не было. Теперь, когда он вернулся… Больше сложностей. Меньше времени с Рисом. Живот скрутила тревога. – Понятно, – спокойно сказал Рис, но от него исходила угроза, словно жар от раскаленного на солнце асфальта. Я злилась и расстраивалась, что не могу пойти с Рисом, что нам приходится прятаться и таиться, хотя единственное, что нас разделяло, – дурацкая случайность при рождении. На дворе двадцать первый век, а мы словно живем в восемнадцатом. Тревога обострилась, пронзая меня изнутри. Почему славный, чудесный день так быстро превратился в это? – Ты все равно должна скоро выйти замуж. Рис повернул направо – его руки сжимали руль так крепко, что побелели костяшки пальцев. – Да, – ответила я тихо. Последние недели стали для нас медовым месяцем – мы могли быть вместе, не беспокоясь о грозовых тучах вдали. Но налетела буря, и на нас вот-вот обрушится ливень. Я была кронпринцессой, а он – моим телохранителем. Неважно, насколько вечными казались отношения – в конце концов наши пути разойдутся… Если только я не сделаю чего-то радикального. Того, что прежде не делал никто. Например, отменю закон о королевских браках. Глава 32 Бриджит Проблема в том, что я не могла отменить закон самостоятельно. Требовалась поддержка, а возможности были ограничены. Я не хотела говорить Рису, пока не появится конкретный план, и, разумеется, не могла рассказать ни семье, ни сотрудникам дворца. Подруги из Штатов были слишком далеко, чтобы помочь мне, и не разбирались в политике Эльдорры. Остался лишь один человек, которому я могла доверять. – Чего ты хочешь? – Микаэла изумленно открыла рот и посмотрела на меня так, словно у меня выросла вторая голова. – Бриджит, закон о королевских браках почти так же стар, как и сама страна. Его невозможно отменить, особенно с этими придурками в парламенте. – Не невозможно, а немыслимо, – поправила я. – Разница есть. Немыслимое может стать мыслимым при верной стратегии. – Хорошо. Какова стратегия? – Пока не знаю. Она застонала. – Бридж, это безумие. Почему ты так стремишься отменить закон? Я думала, со Стефаном все идет хорошо. Его не было какое-то время, но он вернулся и все так же хорош. И идет с тобой на свадьбу к Николаю. – Она сделала глоток чая и поставила чашку на стол. – Или я что-то упустила? Я прикусила губу. Стоит ли рассказывать о Рисе? Я доверяла Микаэле, но не совсем доверяла ее реакции на эту новость, учитывая сказанное ею в моем кабинете о свиданиях с персоналом. – Закон устарел, – сказала я. – Это не только для меня. А для всех королей и королев после. Если бы не закон, Николай до сих пор остался бы наследным принцем и был бы счастливо помолвлен с Сабриной. – Хорошо, но закон нельзя отменить, если спикер не внесет предложение и за него не проголосует больше трех четвертей парламента, – пояснила Микаэла. – Когда они в последний раз отменяли закон? Пятнадцать лет назад – тогда отменили закон, ограничивающий скорость движения по всей стране до девяноста километров в час.