— Ай-ай-ай, Дорэн! — Хлопок в ладоши, и меня будто холодным душем окатило. — Мы же обещали дяде судье, что ты будешь вести себя хорошо. Я моргнула. И снова. Перед глазами еще плыл туман, а ноги подкашивались, но теперь была четко заметна разница между моим адвокатом, вышедшим из подсобки, и инкубом, пытавшимся преобразиться в кого-то очень похожего. — Кэтрин, как ты? — уточнил Адам, предлагая руку помощи. Я скромничать не стала и, приблизившись, без слов оперлась на него, держа за плечи. Казалось, кто-то влил в меня не меньше литра коньяка, а потом заставил быстро подняться и пройтись. Мне было плохо. — Почему она в таком состоянии, Дорэн? — зло спросил Боннер. — Что ты сделал? — Не я. Она сама сделала это. И поверь, я чувствую себя ничуть не лучше. — В подтверждение собственных слов инкуб пошатнулся, быстро подошел к стене и, опершись на нее, прикрыл глаза, шепнув: — Ненавижу неопределившихся женщин. Я понятия не имела, о чем говорит Хопински. А это был именно он, потому что его прежний облик быстро возвращался, пугая этим до чертиков. Уже через пару секунд перед нами снова стоял худощавый старик, выглядевший как пособие для некромантов в университете. — Мне нужно всего два ответа, Дорэн, и я отстану от тебя, — снова заговорил Боннер, продолжая удерживать меня рядом с собой. — Первый — по чьей наводке ты работаешь? И второй — какого результата хотел добиться? — А если я не знаю заказчика? — хмуро ответил старик. — Значит, все-таки был заказчик. — Адам задумчиво кивнул, крепче сжал мою талию. — Он хотел ее смерти? — Хотел, чтобы я просто прошел мимо, воплотив ее тайные желания и мечты, — выдохнул Хопински. — Я не думал, что она от этого пострадает. Но мужик предложил хорошие деньги за сущую ерунду. — Поук? — уточнил некромант. — Я не знаю имени, мы говорили по визофону, — пожал плечами инкуб. — Уж тебе сказал бы. Раньше в жизни не стал бы с такой сомнительной работенкой связываться, но не теперь. После суда и нового законопроекта… Да ты и сам видишь. Я на грани. — Ты и правда на грани, Дорэн. Дальше — только забвение, — жестко сообщил Боннер, упоминая самое страшное наказание нашего мира — полное стирание памяти и выселение в места, где никто никогда и ничего о тебе не слышал. Жить среди таких же людей без прошлого. — За что? — вскинулся старик. — За подарок? Иллюзию, воплощающую ее тайные мечты? — Ты не мечты воплощал, а реального человека из ее прошлого. Она хранит его образ в голове, и твой наниматель знает это. А воспоминания для нее — это смерть. И виновен будет инкуб, а не тот, кто годами занимался внушением. Покажи-ка руки, приятель? Я вяло моргнула, пытаясь согнать с глаз пелену усталости. Инкуб удивился просьбе Боннера, но протянул ладони. — Тыльной стороной, — немного раздраженно проговорил Адам. И снова просьба исполнилась. Я посмотрела на некроманта и тихо уточнила, в чем дело. — Никаких ожогов, — ответил он, хмурясь. — У того, кто проник в твой номер и устроил там обыск, должны остаться следы на коже. Даже сквозь перчатки защитная магия должна была сильно обжечь человека, открывшего чемодан с инструментами. — Я не взломщик, — оскорбился инкуб. — И точно не стал бы вламываться в чужие номера. Меня туда приглашают по собственному желанию, чаще всего — даже уговаривают остаться. Мог бы прямо спросить. Уж тебе-то лгать я не стану. Боннер дернул плечом, приподнял рукав пиджака и взглянул на часы. — Время прощаться. Мы вот-вот прилетим. Надеюсь, Дорэн, выводы ты сделаешь и своих предупредишь о подобных заказах. Тот напряженно сжимал кулаки. Смотрел на меня и некроманта странно, без злости, скорее настороженно и с укоризной. — Мне и самому очень не нравится ситуация, в которую втянул нас заказчик, — ответил он наконец, кивнув. — Он обещал легкие деньги, вот и все. Не предупреждая о недоразумениях и возможности летального исхода. Так что как только он появится, сообщу. Верну должок той твари. Взгляд инкуба стал хищным, пугающим, но уже в следующий миг Адам развернулся и вместе со мной пошел прочь, бросая на ходу: — Мои контакты все те же. Мы молча шли по коридорам, возвращаясь в каюту некроманта. Он все так же придерживал меня, но мыслями был далек, постоянно морщил лоб и иногда что-то неразборчиво бормотал. Стоило войти в номер, как Адам посоветовал мне контрастный душ и с пуговицей не расставаться. Сам же он достал визофон и уселся за стол с небольшой допотопной записной книжкой, принявшись ее ожесточенно листать, вчитываясь в исписанные листочки. Уже помывшись и более или менее придя в себя, я задумалась. Вспомнив инкуба, попыталась сопоставить услышанное сегодня со случившимся ранее. Стоя перед зеркалом, сушила волосы и воспроизводила в памяти разговор Хапински и Боннера. И выходило, что это действительно Роджер нанял инкуба для того, чтобы убрать меня с дороги. Муженек точно знал, что я любила молодого блондина, и предполагал, что, увидев иллюзию с ним в главной роли, я непременно начну вспоминать прошлое. И умру. Только вот на его пути встал Адам Боннер — адвокат, некромант и просто та еще заноза. Я усмехнулась, представляя, как бесится Роджер от каждой ошибки. А потом покраснела. Вспомнилось, как инкуб менял облик… Он читал мои потребности и становился Боннером. И это работало — я поплыла, как первокурсница после бокала шампанского. Вот вам и слабая женщина, ночующая рядом с одиноким мужчиной. Пусть он и хам, но физиологию никто не отменял… А инкуб, бедняга, так и не понял, кем ему притворяться, — парнем из прошлого или адвокатом из настоящего, оттого ему, видимо, и стало так плохо. — Внимание! Уважаемые пассажиры… — вклинился в мои мысли монотонный уверенный голос диспетчера дирижабля. Нам сообщали, что через несколько минут воздушный корабль прибудет в место назначения, просили проверить все вещи и желали приятного времяпровождения на Южном континенте. — Слышишь? — В ванную постучал и сразу же, не дожидаясь приглашения, ворвался Адам. — Готова? — Не уверена, — ответила я, сжимая в руках косметичку. — Мы всех победим, — улыбнулся некромант. — А если нет, то я знаю на том свете отличное местечко… ГЛАВА 11 Влажный горячий воздух ударил в лицо, стоило покинуть огромное здание порта. Я остановилась, прикрыла глаза и восторженно прислушалась к собственным ощущениям. Меня переполнял восторг еще с того момента, как увидела с причала бескрайнее синее море, ласкающее лазурный берег буквально в полумиле от места нашей высадки. Конечно, когда-то мы жили с семьей на юге, но было это много лет назад и из памяти стерлись волшебные воспоминания. А ведь я обожала наш дом здесь… — Та шо ты встала, скаженная? — раздалось сзади, и в спину тут же уперлось несколько чемоданов, нагруженных на железную тачку. — Доброму человеку уже ни пройти ни проехать! Объезжай ее давай, оно ж теперь так и будет стоять с открытым ртом. И меня объехали, чуть сдав назад. Загорелый послушный парень в шортах с рваными краями и летней рубахе нараспашку провез тачку мимо, бодро выкрикивая: «Дорожку, дорожку!» — а следом проплыла очень крупная женщина с огромным бюстом в широкополой розовой шляпе. — Та не мельтеши, родной! — кричала она пареньку. — Уронишь коробки! У меня там сервиз на двенадцать персон! Я ж тогда тебя уроню. От снова! Вы уходите или жить здесь остаетесь? Тока не надо так смотреть, у меня сердце слабое, не мучь меня хамством! Она шла как ледокол, уверенно прорезая себе дорогу к стоянке электрокаров, а я стояла и улыбалась от счастья. — Кэтрин! — Боннер вылез из толпы как черт из табакерки и, схватив меня за руку, поволок за собой, поглядывая с подозрением: — Что случилось? Ты выглядишь слишком довольной собой. На ногу кому-то наступила? — Мне наступили. И толкнули раз двадцать. А еще скаженной обозвали. Адам вскинул светлые брови, ухмыльнулся: — Знал бы, что тебе это доставляет удовольствие, давно перестал бы задевать словом. Я засмеялась: — Просто здесь такая атмосфера… Я уже и забыла, что такое юг. — Дорожку! — снова раздалось сзади, и я едва успела отскочить в сторону. — Афула-аль-Бад — портовый город, — понятливо кивнул Боннер. — Тут можно встретить кого угодно, и людей не делят на северян и южан. Наш багаж уже загрузили в авто, и ехать еще прилично, так что хватит глазеть. Успеешь насладиться колоритом позже. — Мы отправляемся прямо в Глемшир? — В пригород Кирьяры. Это в паре десятков миль от нужного дома. Я хотела было спросить, почему сразу не поехать в нужный город, но тут наткнулась взглядом на светло-голубое авто, открываемое Боннером издалека с помощью чип-ключа. — Что это за старье? — с удивлением взглянула на некроманта. — Более приличного такси не нашлось? — Такси? — Он хохотнул. — Ты хоть представляешь себе, во сколько нам это обойдется? Нет, миссис Поук, придется жить как простая смертная, и я сам поведу машину. Только заправиться нужно. — Что сделать? — Милая, здесь все еще гоняют на бензине. И поверь, тебе понравится. Это кабриолет «Инфиниги», триста тридцать три лошади! — Меня должно воодушевить то, что ты сказал? — Я хмуро осмотрелась и действительно увидела всего несколько электрокаров на стоянке. — Почему здесь так мало нормальных машин? — Нормальных? — Боннер скривился, словно съел что-то кислое. — Кэтрин, садись и пристегни ремни. Сейчас посмотришь, что такое нормальная тачка. — Если ты собираешься гнать, то я, пожалуй, найду гостиницу где-нибудь здесь, — все-таки пробурчала я, при этом открывая дверь и усаживаясь на место рядом с водителем. — Доверься мне, я же некромант, — как-то совсем не успокоил Адам, вставляя ключ и нажимая на кнопку у руля. При этом он поиграл бровями и медленно растянул губы в ехидной улыбке. От нее кровь в жилах стыла. Я покачала головой, но пристегнулась, после чего крепко прижала к груди сумочку, снова вспоминая, что именно там хранятся вещи из тайника. И да, о них следует рассказать. Вздохнув, решительно открыла рот и… тут же закрыла, прищурившись. Солнце било в лобовое стекло, буквально ослепляя, а очками я пока не запаслась. И в обманчивом свете мне показалось на миг, что в машину на краю стоянки садилась моя подруга, Стэфани Кирк. Ее золотистые светлые волосы были убраны под широкополую шляпку, но знакомый профиль, походка, манера двигаться, жесты — все буквально кричало: это она. Я тряхнула головой, выскочила из машины и хотела побежать к серебристому авто, чтобы проверить свою догадку, но автомобиль уже рванул прочь, быстро набирая скорость, совершенно несвойственную тем же электрокарам. — В чем дело? — Адам уже стоял рядом, глядя в том же направлении, что и я. — Показалось, — неуверенно ответила я, — думала, это Стэфани. — Мисс Кирк? — уточнил некромант. — Да. — Я обернулась и внезапно оказалась слишком близко, буквально уперлась носом в его грудь. Вскинув взгляд, хотела сказать, что это, должно быть, солнце сбило меня с толку и… В общем, осеклась, забыла слова.