Ладно, хорошо. Диана не всегда была такой. Поначалу представляла из себя саму скромность и невинность. Но стоило узнать её получше, как выяснилось, что это просто бестия в юбке. Но и тогда, два года назад я убеждал себя в том, что истинных не выбирают. Что раз мне послана такая, то, значит, так тому и быть. Но чем больше я её узнавал, тем сильнее она меня раздражала. Нет, первое время я старался не обращать на это внимание. Одёргивать себя при малейшей нехорошей мысли относительно девушки. Но всему есть предел. И моему терпению тоже. Выходки Дианы становились все невыносимее. Мало того, с приближением дня бракосочетания она становилась всё неадекватнее. Вела себя развязно, флиртуя с другими оборотнями или разнося сплетни о своих же подружках, ничуть не скрывая этого. И ладно эти разговоры, но иногда всё это достигало невероятных масштабов. Она словно чувствовала некую вседозволенность, ведя себя нагло даже с теми, кто был её выше по статусу. Единственным исключением являлся Миэль Лиас. Будучи главным дознавателем его величества, этот дракон внушал страх не только Диане. Всем. От него невозможно было ничего утаить и его моя истинная обходила стороной. Чем, надо сказать, озадачивала. При том что она могла иногда ляпнуть что-то не то его величеству, она опасалась именно Миэля, хотя как раз венценосного необходимо было бояться сильнее. В общем, это всегда удивляло меня, но по большому счёту я не придавал этому значения. До этого момента. С каких это пор Диана и Миэль подружились? С каких пор она смотрит на него с невероятным спокойствием и без доли страха? Мало того, занимает место рядом с ним, любезно улыбаясь? Злило ли меня это? Да! Тот разрыв с Дианой я пережил вовсе не спокойно. Я бы даже сказал, он прошёл очень болезненно. И стоило только отойти от него, выбрав себе новую невесту – слабую замену настоящей истинной, но всё же. Как Диана словно полнолуние средь бела дня свалилась прямо мне в объятия. И как ни в чём не бывало захотела вдруг стать моей помощницей. Та, кто в жизни не ударила палец о палец возжелала поработать. Да ещё и у меня. Словно ничего такого между нами и не произошло. Безумие. Не знаю, чем я думал, соглашаясь на эту авантюру. Но Диана удивила. Беспрекословно выполнила первое поручение. Да, не без сюрпризов, но всё же. Наверное, я был настолько обескуражен всем происходящем, что даже забыл про свою новую невесту. Иначе бы не позволил ей узнать о том, что бывшая жена теперь работает у меня, представляя, что за этим последует. Но я даже не предполагал, к чему может привести их встреча. Клаудию трясло, Диана же словно намеренно издевалась, изводя свою замену. Они обе сводили с ума. А учитывая, что я не знал, как реагировать на появление своей бывшей, будучи не в курсе, что она задумала, происходящее раздражало. Мало того, ещё и волк, как нарочно, бунтовал. Он требовал вернуть бывшую жену под наше покровительство, но разумом я понимал, что не могу больше ей доверять. Да и не поступают так. А если ещё учесть, что сама Диана не заводила разговор о том, чтобы что-то изменить, я терялся, что бесило ещё больше. Скандал, который начался за ужином, стал последней каплей. Мало того, переругивающиеся девушки, словно желающие выяснить кто главнее, так ещё и волк внутри начал терзать меня, желая вернуть Диану, в то время как я понимал, что это неверное решение. В общем, я не выдержал. Психанул, если это можно было так сказать. Резко встав из-за стола, я заставил не только обеих девушек примолкнуть, но и обратить на себя взор его величества и Миэля. Даже майрик и тот оторвался от еды, заинтересованно смотря на меня. – Довольно! – резко произнёс я, смотря сначала на Клаудию, а после переводя взгляд на Диану. – У вас у обеих мои метки, а это значит, что вы обе не против стать моими будущими жёнами. В противном случае метки не проявились бы на вашем теле. Но на данный момент вы обе лишь мои невесты. Поэтому я обязан выбрать одну, отказавшись от второй, и поставить точку в этом вопросе. – Выбор очевиден, Эдриан, – перебила меня Клаудия, самодовольным взглядом смотря на свою соперницу. – Конечно же, ты выберешь меня. Тут и думать не надо. Диана тебя бросила два года назад. Мерзкий поступок, который нельзя прощать! – припечатала она, а я неожиданно заметил, как Диана поджала губы. Недовольна? Серьёзно? Неужели передумала? Да, её слова вчера о том, чтобы начать всё сначала я не воспринял всерьёз. Уж прозвучали больно странно. Хотя и разозлили. Но сейчас… сейчас я засомневался. Гадство! Знаю, что совершаю огромную ошибку, но… – Ваше величество, – обратился я к королю. – Прошу зафиксировать мои слова и закрепить их вашей магией. – О чём вы, Эдриан? – настороженным тоном поинтересовался его величество. – Я объявляю отбор. Между Дианой и Клаудией, – больше не сомневаясь в своих словах, провозгласил я, уже зная, что последует за этим. Взрыв. Но не от Дианы. А от Клаудии, которая тут же резко вскочила, хватая ртом воздух и выглядя невероятно возмущённой. Пара мгновений она просто силилась что-то произнести, но в итоге просто выбежала из столовой, громко всхлипывая. А вот Диана просто взволнованно смотрела на меня. Словно не знала, как реагировать на происходящее. Неужели никогда не сталкивалась с отборами? Возможно. Но это не моё дело. И я не стал ей помогать, просто тоже направляясь на выход. Но не учёл, что девушка, больше не сомневаясь, решит меня догнать, дабы выяснить всё, что ей необходимо. Диана – Для чего это? Что за отбор? – спешила я за Эдрианом, пытаясь не отставать за широким шагом мужчины. Но и не пришлось. Сделав ещё пару шагов по коридору, он вдруг резко обернулся. А я почти бежавшая за ним затормозить не успела. Поэтому логично врезалась носом в его широкую грудь, ойкнув. Но руки оборотня в мгновение отстранили меня, вот только не спешили отпускать. – Это твоё нежелание быть моей истинной привело к этому! Ты воротила от меня нос и устраивала каждодневные истерики. Ты опозорила перед всеми, посмев заявить, что лучше выйдешь замуж за гоблина, чем за какого-то вшивого оборотня и отказалась от моей метки! От метки своего истинного! Ты… – Не я… это не я… – торопливо перебила его я, потому что чем больше он говорил, тем сильнее я удивлялась. Ну Диана, удружила! А я-то ещё по глупости решила, что она мне помогает. Как же. Дел наворотила и в кусты. – Хватит врать! – неожиданно рявкнул в ответ советник, а его глаза на мгновение сверкнули ярким янтарным цветом. – Что значит не ты! А кто? Я устал от твоих выкрутас! – Но… – заикнулась снова я, хотя и было очень страшно находиться в непосредственной близости от разъярённого оборотня. А вдруг не посмотрит, что на мне метка, и растерзает? Он наверняка может… Не знаю, но подозреваю это. Надеюсь, человеческая сущность в состоянии его контролировать. Я не могу всё так оставить. – Эдриан, это не я… – чуть ли не плача снова произнесла я, больше не в силах ничего объяснить. И очень надеясь, что он поймёт. От него сейчас зависит моя жизнь в конце концов. А тут как-то отбор ещё нарисовался. Что это значит? Надеюсь, хоть кто-то, если не оборотень, сможет мне объяснить. Вот только рядом кроме Эдриана никого. А я нутром чувствовала, что мне нужно выяснить всё именно сейчас. – Это не она, Эдриан! – неожиданно раздался спасительный голос, заставивший меня вздрогнуть и резко повернуть голову. Миэль стоял в паре шагов от нас, выглядя невероятно серьёзно. – Это не та Диана, которую ты знаешь. Та сбежала в другой мир, подсунув в это тело иномирную душу. Эта Диана совершенно ни при чём… Вместе с оборотнем мы в шоке смотрели на дракона, который неожиданно пришёл мне на помощь. Я не знала, как реагировать на это, очень надеясь, что из уст дракона его слова не были шипящим звуком, как из моих. Но оборотень… отпустил меня, сделав крохотный шаг назад. Его вид нельзя было назвать равнодушным или спокойным. Он был в шоке. Настоящем. И я могла его понять. И простить за всё, что он мне выговаривал с момента нашей первой встречи. Вот только важнее сейчас было иное. Его отношение. Изменится или он так и останется холодным ко мне? Даст ли он шанс иномирянке или отправит на верную погибель? И что в последнем случае делать мне? Глава 10 Диана – Как так “не та Диана”? – взяв себя в руки, уточнил Эдриан, придирчивым взглядом рассматривая меня. – Ты уверен? Ты не знаешь мою бывшую жену. Не удивлюсь, если она притворяется… – Нет, Эдриан. Это не твой бывшая жена, – перебил его Миэль, усмехаясь. Приблизившись к нам, он склонил голову набок, почему-то смотря то на меня, то на Эдриана. Словно хотел что-то сказать, но не решался. Правда, в сомнениях пребывал недолго. – Нам нужно поговорить. Я кое-что успел выяснить с нашего последнего разговора, Диана, – проинформировал он меня, а я покорно кивнула. Эдриан примолкнув тоже ограничился лишь кивком. Он снова впал в растерянное состояние, пока, видимо, не зная, как реагировать на то, что тело его жены заняла другая. Его теория относительно хитрожопости бывшей провалилась и теперь он, скорее всего, вспоминал все моменты, когда я вела себя очень странно и это лишь подтверждало слова Миэля обо мне как о иномирянке. В общем, оборотню я не завидовала. Дракон, как и ожидалось, привёл нас в свой кабинет. Я заняла уже знакомое мне кресло, а вот оборотень устроился на небольшом диванчике, поднимая на меня взгляд. И, видимо, не думая даже отрывать его от моей персоны. Он внимательно рассматривал меня, словно силясь найти различия, которых не могло быть. По крайней мере, не во внешности. Но я решила не обращать на него пока внимания. Ему однозначно необходимо было время, чтобы принять тот факт, что я не та Диана, которая отвергла его. – Начну с того, что всё намного серьёзнее, чем я подумал поначалу, – произнёс дракон, присаживаясь за стол и откидываясь на спинку своего кресла. Он выглядел расслабленно, но его взгляд излучал всю озабоченность от ситуации. Что заставило нас с оборотнем подобраться и уставиться на Миэля со всем вниманием. – Что вы имеете в виду ваша светлость? – поинтересовалась я, уже даже и не зная, что ещё может меня удивить после всего, что уже произошло. – Диана никогда не являлась истинной Эдриана Нарта, – не став ходить вокруг да около ошарашил нас дракон. Да настолько, что оборотень в мгновение вскочил на ноги, оказываясь около стола и опираясь в него руками. Он буквально навис над ним, сверля дракона шокированным взглядом. Впрочем, я была в том же состоянии, что и мой работодатель. – Что это значит, Миэль? Ты издеваешься? Я поставил ей метку. Она её приняла. Без каких-либо проблем. Мой волк тянулся к ней! Я дышал Дианой, если уж быть совсем кратким. Тебе ли не знать, как выглядит истинность для нас? Что значит ощущать её! – выпалил оборотень, напряжённо уставившись на невозмутимого дракона. Миэль же в ответ на сказанное Эдрианом даже бровью не повёл. И ничуть не испугался этого запала. Он, наоборот, подался вперёд, облокотившись о столешницу, и со всей серьёзностью смотря в ответ на мужчину. – Поверь, я знаю, что значит испытывать тягу к своей паре. И прекрасно представляю, как выглядит истинность, – почему-то горько усмехнулся мужчина. И мне подумалось, что всё же истинную свою он нашёл. Но, кажется, там не всё так просто. Впрочем, это нас с Эдрианом никак не касается. Не думаю, что вообще стоит лезть в это. – Но также я знаю и то, что тебя обманули, – продолжил Миэль, а от Эдриана неожиданно раздался угрожающий рык. Волк на мгновение вырвался, чтобы показать своё недовольство. – Объясни! – потребовал оборотень грубым голосом. – Диана избегала меня не просто так, Эдриан. Ведь проведя с ней достаточно времени рядом, я бы сразу учуял её… – многозначительно посмотрев на напряжённого оборотня, произнёс дракон. – Её? Кого? – прозвучал вопрос от советника. – Не кого. А что. Связь с твоей настоящей истинной, Эдриан. Ту связь, которой воспользовалась твоя бывшая жена, чтобы обмануть тебя и волка, примерив на себя роль твоей пары. – Настоящей истинной? – глухо переспросил волк, а у меня по телу почему-то прокатилась дрожь, заставившая поёжиться. Атмосфера в кабинете была невероятно гнетущей. И я ощущала себя не в своей тарелке, понимая, что оказалась втянута во что-то опасное. – Да, Эдриан. Настоящей истинной, – кивнул дракон, а после вдруг посмотрел на меня. И этот взгляд… насколько же он был говорящим. Что дракону даже не было смысла ничего уточнять. Но для Эдриана он обязан был это сделать. Впрочем, как и для меня. – Она - твоя настоящая истинная. Девушка из другого мира, с которой у твоей бывшей и была связь. И которой она и воспользовалась. В кабинете возникла гнетущая тишина. Мне кажется, даже что ни я, ни Эдриан не дышали. Вот вообще. Затаили дыхание словно перед прыжком в воду. И как будто ожидая от дракона ещё каких-то пояснений его слов. Хотя и так всё было понятно. Я - настоящая истинная Эдриана Нарта. О чём не знали до сегодняшнего дня ни он, ни я. И даже на мгновение не могли предположить, что такое возможно. – Повтори, – хриплым голосом попросил оборотень, словно прочитав мои мысли. Честно, я тоже на мгновение подумала, что мне показалось. Что Миэль и вовсе ничего не говорил. Но как же. – Вот эта Диана, иномирянка, твоя настоящая истинная. А та, которая была твоей женой недолгое время… обманщица, – подробно пояснил дракон, переводя взгляд с Эдриана на меня и обратно. Оборотень, услышав ответ дознавателя, молча вернулся на своё место, устраиваясь на диване и тяжело выдыхая. Его взгляд снова был устремлён на меня, но теперь, честно сказать, беспокоил. Впрочем, и я смотрела на Эдриана не отрываясь. Что делать теперь с открывшимися обстоятельствами, я не знала. – И давно ты это выяснил? – глухим тоном поинтересовался мой работодатель у дракона. – Перед самым ужином. Прости, рассказать не успел. Счёл, что при посторонних вовсе не стоит об этом рассказывать. – Верно. Вот только я теперь не могу отменить отбор. Ты же понимаешь? – говоря всё это, Эдриан продолжал сверлить меня странным взглядом. Чего там только не было. И любопытства, и лёгкого недоверия и чего-то жадного, собственнического, что немного пугало и заставляло меня неловко ёрзать в кресло, чувствуя себя неуютно. Хищник. Именно хищник сейчас смотрел на меня. – Верно. Но я не ожидал, что ты на это решишься. Да ещё и так спешно, закрепив своё слово магией правителя. – Да, психанул, – сознался Эдриан, неожиданно усмехаясь. – Я понимаю, – кивнул дракон. – Но это даже к лучшему, – снова взглянув на меня, произнёс Миэль. И Эдриан лишь тогда посмотрел на мужчину, заинтересовавшись его словами. Что позволило мне немного расслабиться. – Пояснишь?