Бред. Никогда так себя не чувствовала. И дело тут явно не в том, что от решения Эдриана зависит моя жизнь. Я привыкла справляться с трудностями сама и тут готова найти выход из положения, вот только чего-то не спешу, надеясь на совершенно иной исход событий. Неужели эта та самая непонятная для меня истинная связь даёт знать? Но судя по словам Ганца она-то как раз не должна вмешиваться, пока идёт отбор. Неужели это я такая везучая и в моём случае данное условие дало сбой? Конечно, приятного мало, но уже хорошо, что я не кидаюсь на шею к Эдриану, ведя себя словно мартовская кошка. Тут и подобия этого состояния не ощущается. В мыслях лишь планы и желания относительно того, как бы избавиться от соперницы. Кстати, а может всё не так и это как раз магия действует на меня, подталкивая к соревнованию с Клаудией? Может, и она то же самое чувствует. Все же мы соперницы… И вот как узнать? – Ганц, помоги мне, пожалуйста, – попросила я птицу, кивая в сторону двери. – А ты Рыжик останься здесь, – тут же осадила я кота, которые было решил направиться за мной. – Следи за ними… – добавила я еле слышно, показывая взглядом на Клаудию и Эдриана. – И если что… мешай! Понял? – добавила я. И получив от Рыжика в ответ кивок, со спокойной душой покинула кабинет в сопровождении Ганца. Которого решила немного попытать вопросами по пути к дракону. Но я их даже задать не успела, как птичка сама охотно начала делиться информацией. – Соперничество между вами, конечно, должно быть, Диана. Да только к нему твоё поведение и чувства совершенно не имеют отношения, – удивил меня Ганц. – Впрочем, и истинностью тут не пахнет. А чем-то другим. Чем-то явно искусственным… – Искусственным? – растерялась я, пока не понимая, что он имеет в виду. – Да. Словно на тебе то ли заклинание, толкающее в объятия оборотня, то ли ещё что… Разобраться бы с этим. Ты как раз идёшь к дракону. Он думаю может понять, что с тобой не так. Боюсь, прошлая Диана ещё не одну подлянку оставила для тебя… Как бы это ни обернулось против вас с его светлостью… – добавила птичка, честно говоря, заставив меня напрячься. Этого ещё не хватало. Что вообще у этой девушки было в голове, когда она план составляла по своему побегу? И зачем меня решила так подло подставить? Чтобы выяснить хоть что-то, как можно быстрее, я прибавила шаг, намереваясь поскорее добраться до дракона. Миэль всё же был дознавателем и точно должен был уже что-то выяснить. Почему-то в способности дракона я очень верила и то, что, по сути, прошли лишь сутки с последней полученной информации, казалось, для меня огромным промежутком времени, за который всё могло уже сто раз измениться. Но, к сожалению, Миэлю нечем было меня порадовать. Забрав у меня свитки и выслушав о предположениях Ганца относительно наложенного на меня заклинания, он пообещал разобраться с этим. И собственно всё. Похоже, дракон был очень занят, раз даже не стал особо любезничать, спровадив меня. Впрочем, даже к лучшему. Не хотелось оставлять надолго Эдриана и Клаудию. Поэтому тем же быстрым шагом я понеслась по коридору обратно, надеясь, что не застану этих двоих целующимися. Гадство. Аж до зубного скрежета доводит эта странная ревность, которая меня одолевает. Так же нельзя. Но ожидала меня там вовсе не романтическая обстановка. Стоило открыть дверь, как мой взгляд тут же выделил мощную фигуру незнакомца. Высокий, с широкими плечами и хмурым взглядом. Он был опасен. Это ощущалось особенно чётко. И сейчас, кажется, был очень недоволен, возвышаясь над невозмутимым Эдрианом. Клаудия делала вид, что работает, но было видно, что напряжённо прислушивается к разговору между мужчинами. – Её родные продали мне её! Я дал им хороший откуп, несмотря на то, что она опозоренная! – громким голосом возмущался амбал. Эти две фразы сразу дали мне понять, кто передо мной. Кирк Эдри. Именно ему я и была обещана родителями. Этому неприятному, ни в общении, ни на вид, типу. Похоже, Диану вовсе не любили, раз согласились отдать этому оборотню. Теперь я даже чуточку понимаю её желание сбежать. Я бы тоже пошла на всё, чтобы избежать участи стать женой Кирка. – Ты не имел права ставить ей метку! Она моя! – рыкнул вышеупомянутый оборотень так, что я вздрогнула и тихонько шагнула обратно за порог. Благо, дверь за собой закрыть не успела. Поэтому спряталась за неё, торопливо ища пузырёк с пилюлями Миэля. Надо бы принять одну. Надеюсь, хоть раз это чудо-средство сработает и оборотень не сможет распознать во мне Диану. Капсулу я проглотила не глядя, напряжённо прислушиваясь к происходящему в кабинете. – Метку Диане ты поставить не успел. Твоя договорённость с её семьёй меня не волнует от слова совсем. Она моя истинная, поэтому я вправе не учитывать никакие договора или обещания данные ни самой Дианой, ни её семьёй, – совершенно спокойным тоном пояснил Эдриан. – Она твоя бывшая истинная! – рыкнул Кирк. – Бывшими истинные не бывают, тебе ли не знать! Осторожно заглянув в кабинет, я успела увидеть самодовольную ухмылку на лице Эдриана, которая взбесила Кирка до такой степени, что он кинулся на советника. Но тот среагировал моментально, словно только и ждал этого выпада, одним мощным ударом отправляя, качающего права, оборотня в нокаут. Я своим глазам не поверила, когда увидела. Эдриан точно был в меньшей весовой категории. Похоже, не только физическая сила играет роль. Тут явно ещё и магия замешана. – Не магия, а иерархия, – прочирикал мне Ганц на ухо. – Эдриан из высших альф. Кирку с ним никогда не сравнится ни в чём. Он хоть и тоже альфа, но довольно посредственный. Только и может, что обижать слабых. А против таких, как его светлость, у него нет ни шанса. – Зачем тогда он пришёл сюда? – удивилась я. Глупое решение. Хотя не было видно, чтобы Кирк выглядел таким уж умным. Подумал, что у него достаточно сил и власти, чтобы указывать советнику его величества? – Решил поумничать, видимо, – пришёл примерно к тому же выводу Ганц. – А может, убедиться в информации, которую ему донесли о тебе. Не поверил, что советник принял обратно ту, что отвергла его когда-то. Знаешь ли, Диана нанесла огромное оскорбление альфе. Такое никто бы не простил, даже с учётом того, что ты не она. Но это и отличает высших от обычных. Они не отказываются от истинных и дорожат ими… Истинная преданность. Глава 15 Диана Потасовка между мужчинами продлилась недолго. В принципе прекратилась сразу же, как только Эдриан отбросил от себя Кирка. Тому ничего не оставалось, как просто уйти ни с чем. Он вылетел из кабинета оборотня как метеор, чуть не сбив меня. Но, на моё счастье, не узнав. Ведь взгляд, которым он скользнул по мне, был абсолютно безразличным. Уверена, если бы он распознал во мне Диану, то точно попытался бы унизить напоследок. Пронесло. Все же пилюли Миэля работают, хоть и не на всех. Но достаточно и того, что Кирк не может опознать во мне свою сбежавшую невесту. Проводив унёсшегося оборотня взглядом, я прошла в кабинет, сразу же возвращаясь на своё место. Эдриан уже успел вернуться к своим делам, перебирая какие-то документы на столе и ставя подписи и, кажется, не собирался никак объяснять мне посещение Кирка. Впрочем, я и сама всё видела и мне было неинтересно. Зато Клаудия не могла обойтись без шпильки в мой адрес, стоило Эдриану через некоторое время покинуть кабинет, отправляясь на аудиенцию к его величеству: – Может пора передумать, Диана? – вдруг спросила она. – Посмотри, как твой жених ценит тебя. Не побоялся прийти сюда и выступить против высшего альфы. Всё равно здесь тебе ничего не светит. Подумай. Ты ещё успеешь вымолить прощение у господина Эдри! – А может, ты сама попытаешь счастье? – не стала молчать я. – Раз ты так без ума от господина Эдри. Уверена, он с радостью сделает тебя своей невестой. Услышав такое предложение от меня, Клаудия скуксилась. Похоже, её совершенно не устраивал такой расклад. – Я невеста его светлости, – воскликнула она возмущённо моими словами. Да так, что даже вскочила со своего места, смотря на меня злым взглядом. – И уже давно! А ты дурочка, которая когда-то посмела отказать ему. Твоё время прошло, Диана! Просто оставь его светлость в покое! И дай ему найти своё счастье с другой. Со мной! Я в силах подарить ему не только свою любовь, но и осчастливить детьми, о которых он так мечтает! – в запале произнесла девушка, – Он сам сделал меня своей невестой, – нагло заявила я, не став менять ту ложь, которую ненароком озвучила ещё вчера за ужином. – Так что если у тебя есть какие-то претензии, то обращайся к его светлости. Уверен, он с радостью укажет тебе на твоё место! Там, где ты не имеешь права совать свой вездесущий нос, куда бы то не следовало! – отбросив все любезности, проинформировала я её. И после с наслаждением наблюдала за ошарашенным выражением лица девушки, которая от возмущения только и могла что молча хватать ртом воздух, не в силах что-либо вымолвить. Жаль ненадолго… – Зато у меня сегодня свидание с Эдрианом! А ты так и жди возможности остаться с ним наедине, истинная! – с издёвкой в голосе произнесла она последнее слово, словно истинная равнялось слову “неудачница”. Хотя это я, конечно, мягкое сравнение подобрала. Там точно не было ничего приличного судя по тону блондинки. Хотела бы я парировать парой ласковых, да только вернулся Эдриан, при котором я не рискнула продолжать перепалку с Клаудией. Зная оборотня, смею предположить, что ничего хорошим это не закончится для нас обеих. А я и так в полной за… ну в не очень хорошем месте. Надо срочно придумать, как устранить конкурентку. Если каждое их задание будет заканчиваться свиданиями, то я точно останусь не у дел. А я не могу этого допустить. На кону слишком многое! Кирк Эдри Находиться в помещении с затхлым воздухом было неприятно. Грязное, заброшенное здание не внушало доверия. Но именно здесь была запланирована встреча с ним. Тем, от кого сейчас зависела моя жизнь. – Ты вернул её? – раздался грубый голос сзади, услышав который от неожиданности я вздрогнул. – Нет, – стараясь сохранять хладнокровие, ответил я. Но получалось плохо. При своей наглости и самоуверенности держаться с достоинством удавалось с трудом. Некроманты мало кого могли оставить равнодушным. Уж слишком опасны были. И веяло от них смертью. Мне, как оборотню, было и вовсе тяжело. Из-за волчьего чутья я чувствовал острее эту смертоносную магию, ощущая себя не очень хорошо в присутствии некроманта. Но слишком зависел от него, чтобы в силах избегать встречи с ним. – Она теперь невеста Эдриана Нарта, – добавил я, понимая, что новости и вовсе не порадуют некроманта. И не ошибся. В мгновение и без того мрачное помещение словно наполнилось тенями, создавая гнетущую атмосферу. – Боюсь, ты не осознаёшь всю важность происходящего, – с холодом в голосе произнёс тот, чьё лицо всегда скрывалось за глубоким капюшоном. Все мои попытки узнать, кто прячется под ним, были обречены на провал. Некромант не давал к себе приблизиться от слова совсем. Даже сейчас находиося на почтительном расстоянии от меня. – Девчонка слишком много знает, чтобы позволить ей творить всё, что вздумается. Ты уверял что она под твоим влиянием. Так каким образом ей удалось от него избавиться? У тебя разве не связь душ с ней? – Связь, – тут же заверил я его, но мгновенно примолк. Не сходилось. Будь всё так, Эдриану не удалось бы поставить ей метку. Никоим образом. Получается, Диане удалось разорвать связь? Как? Почему я ничего не почувствовал? И сейчас ощущаю лишь крепкую нить, которая не была оборвана. Совершенно. Что за гадство? – Тогда как ты объяснишь то, что она снова стала невестой советника? Ты понимаешь, что она может всё ему рассказать? – в голосе некроманта послышались негодующие нотки. Он был зол. Сильно. Настолько, что тени начали подбираться ко мне, заставляя отступить на несколько шагов назад, боязливо следя за их перемещением. – Я исправлю это. Клаудия там и участвует, как и Диана, в отборе. Эдриан будет идиотом, если выберет девчонку, – протараторил я. – Собираешься ждать целый месяц? – недовольно рыкнул некромант, но я тут же перебил его. – Нет! Клаудия сделает всё сегодня! У нас есть план! Отбор завершится досрочно! – заверил я его. В комнате повисла оглушающая тишина. Тени замерли, некромант обдумывал мои слова. Конечно же, он понял о чём я. Отбор можно было закончить раньше времени лишь в одном случае. Если свидание закончится в постели. И Клаудия не должна подвести. Ведь провернуть это можно лишь единственно верным способом! С помощью одурманивающего порошка, чтобы девушку не дисквалифицировала магия отбора. Достать его было невероятно трудно. Практически нереально. Но мне удалось. Дело за малым. Остаться Клаудии наедине с советником. Но и это уже решённый вопрос. – Если что-то пойдёт не так, ты будешь в ответе! – пригрозил некромант, забирая обратно свои тени и позволяя мне расслабиться. Только сейчас я понял, что всё это время даже не дышал. Ждал решения того, кто мог в мгновение убить меня без жалости и сожаления. Ведь моя душа была в его власти. И уже давно. Но я не жалел об этом. Ведь я получил кое-что очень ценное за цену, что заплатил. Проблема была лишь в том, что теперь я был связан с некромантом. И вынужден делать то, что он прикажет… Диана