– С меня взятки гладки, – хмыкнула я. – Я об этом мире ничего не знаю. Лишь его название и город немного видела. Так что, говори уже, – потребовала я. – Нельзя терять время! И наша договорённость о сметане ещё в силе… – напомнила я коту, на что он предвкушающе облизнулся, сглатывая голодную слюну. – В цветочную галерею при ресторанном комплексе “Да Истра”, – ответил кот. Правда, мне лично это ничего не дало, зато Миэль понимающе кивнул. – Я знаю где это. Будет нетрудно их догнать, – сообщил дознаватель, наконец отпуская майрика и протягивая руку мне. Видимо, желая взять в плен вместо кота. Впрочем, пока я была не против. Всё равно сама не смогу найти этот ресторанный комплекс. Ну если только Ганц с Рыжиком не помогут. Но, думается мне, с Миэлем мы управимся быстрее. И я не прогадала. Покинув дворец Миэль, к счастью, не повёл меня к лазейке в заборе, где я бы опять пыжилась, даже несмотря на более удобную одежду. А дождавшись экипаж, который приехал довольно быстро, помог мне забраться в него, залезая следом. Конечно, так было следить намного удобнее, что порадовало и меня и зверей, которым не нужно было лететь следом за нами, а просто забраться внутрь и с удобством занять место рядом. Что они и сделали. Всю дорогу я с любопытством смотрела в окно. И несмотря на то что часть дороги была для меня уже знакома, я всё равно с интересом следила за нашим передвижением. Правда, недолго, ведь Миэль решил воспользоваться случаем и выяснить что-нибудь интересное про мой мир. – А как вы передвигаетесь в вашем мире? Тоже на каретах? – поинтересовался он, а я покачала головой. – Нет. Уже нет. Кареты - это прошлый век. Сейчас у нас время технологий, – ответила я. – Машины, компьютеры, автоматика. – А поподробнее? – попросил мужчина. – Это будет непросто. Но скажем так: напоминает ваши артефакты. Только работают эти устройства не на магии, а на электричестве. В основном, – пояснила я, но, кажется, ещё больше запутала дознавателя. – Не думаю, что это важно, – тут же добавила я. – Давайте я лучше расскажу что-нибудь более интересное про свой мир, – предложила я. Но не так-то просто оказалось перехватить инициативу. – Лучше расскажите о ваших законах. Судя по тому, что вы нарушаете их здесь направо и налево у меня есть все причины предполагать, что в вашем мире их и вовсе нет, – усмехнулся мужчина, а я неожиданно смутилась. Да, нехорошо вышло с одеждой, но я торопилась. Мне некогда было думать. Всю дорогу я распиналась перед дознавателем, отвечая на все возникающие у него вопросы по земному законодательству. Да и вообще, рассказывала обо всём, что его интересовало. А интересовало его многое. Конечно, можно было бы соврать в чём-то. Но смысл? К тому же я помнила о нашей договорённости. Миэль не раз помогал мне, и я была обязана ответить тем же. Не знаю, что он будет делать с данной информацией, но я не стала ничего скрывать. Поэтому когда разговор зашёл о моём бывшем муже, я рассказала всё, ничего не утаивая. – А как давно вы встретились, Диана? – вдруг заинтересовался моим бывшим дракон. – С Игорем? – удивлённо приподняла я брови. – Именно. – Ну, года три назад. А ещё спустя полгода поженились. Ухаживать этот чёрт умел, – скривилась я. – Поначалу… – добавила я задумчиво, осознавая, что этот гад просто пыль мне в глаза пускал до свадьбы. – Даже не удивлён… – пробормотал дракон. – О чём вы? – встрепенулась я. – Чтобы Диане перетянуть на себя вашу с Эдрианом истинность, необходим был помощник в твоём мире, который будет находиться рядом с вами практически постоянно. Похоже, это был твой муж. И все три года, которые вы были вместе, он действовал по указке Дианы. Хотя… Зачем ей было так долго ждать? После того как она разорвала связь. Непонятно… – Ну почему же, всё логично, – промурлыкал Рыжик. – Полгода ушло на подготовку, ещё полгода на реализацию плана. Потом случился тот скандал. А последние два года Диана была под контролем Кирка Эдри, который уже сам контролировал процесс. И лишь в день, когда он должен был поставить ей метку, он убрал это влияние. На ритуал же не должно ничего воздействовать. Иначе метка просто не приживётся. Он-то считал, что будет достаточно связи душ. Но девушка, очнувшись, смогла обхитрить его и сбежать в другой мир, понимая, что в этом не будет для неё спасения. И что Кирк её везде найдёт. Напоследок настрочила письмо нашей Диане и оставила возможность выкрутиться из столь непростого положения. Настроила кольцо на кабинет его светлости, посчитав, что чувства между настоящими истинными разгорятся по новой. И оборотень защитит свою пару. Ну и почти оказалась права. – А зачем Кирку два года контролировать меня с помощью Игоря в моём мире? – задала я логичный вопрос, понимая, что здесь есть огромный пробел. – А вдруг ты раньше переместиться и всё испортишь? Так-то ты и в своём теле могла прийти на зов своей пары. Такие случаи - ещё большая редкость, чем замена душ, но пару раз было дело. Встречали мои собратья таких. Вот это было везением. Такие иномирянцы сразу были привязаны к этому миру и могли питать майриков постоянно, – с мечтательным выражением на морде пробормотал кот, совершенно, кажется, позабыв, что мы не одни и он только что выдал важный майриковский секрет. Но если дракон и обратил внимание на последние слова кота, то ничего не сказал. Зато у меня ещё не иссякли вопросы. – Испорчу, что? – поинтересовалась я. – А вот это непонятно. Эти два года что-то готовилось. И побег Дианы нарушил планы. Выяснить бы какие… – охотно ответил Рыжик, а дракон вдруг кивнул. Он молча слушал наш разговор, раздумывая о чём-то. – Может, у неё что-то было? Артефакт? – предположила я. – Возможно, – согласился Миэль, но было видно, что не до конца. – Она, конечно, могла его спрятать, прежде чем сбежать. Но какова вероятность, что его не найдут? Скорее это какое-то знание. Ведь до Дианы теперь не добраться. Точнее, можно, но лишь одним способом… – Обменять нас обратно, – догадалась я, невесело улыбаясь. – Вот только если Диана вернётся в своё тело, то я нет. Интересно, Кирк уже догадался? Или пока думает, что Диана просто сбежала под защиту его светлости? Ведь об этом он узнал от моего отца, которого мы встретили вчера вечером. – Точно второе. Чтобы совершить обмен душ, надо иметь либо довольно редкий артефакт, которых на весь мир не так уж много, либо… Что "либо" Миэль договорить не успел. Карета неожиданно остановилась, а дракон вдруг напрягся. По одному его виду я поняла, что мы точно ещё не добрались до места, а значит, остановка не запланирована. – Оставайтесь здесь, Диана… – подтвердил он мои мысли. – Я проверю, почему мы остановились… – добавил он и покинул карету, оставляя меня в компании птицы, которая могла выдавать задания и кота, пуляющего огнём. Что, впрочем, было неплохо для защиты. Но я всё же надеялась, что этого не потребуется… Глава 17 Диана Первое время снаружи не было слышно ни звука. А потому я вдруг услышала отборную брань. Причём настолько витиеватую, что невольно заслушалась. А после и вовсе выглянула наружу, приоткрыв немного дверь. Обнаружив Миэля держащего за грудки какого-то типа, бандитской внешности, а рядом больше никого, я, осмелев, высунулась почти наполовину. – Ваша светлость, всё нормально? – в принципе, чувствуя неуверенность в этом, поинтересовалась я. – Диана, я же просил… – не отрывая взгляда от типа, находящегося в его мёртвой хватке, пожурил меня дракон. – Простите, – извинилась я, но обратно в карету не вернулась. Должна же я была дождаться ответа от дознавателя. Но просветил меня вовсе не он. А незнакомец, который зыркнул в мою сторону злым взглядом. Правда, получилось у него не так уж пугающе, учитывая, что цел и невредим был лишь один глаз, второй же, успел заплыть после знакомства с кулаком его светлости. – Ты же должна была ехать одна! – рыкнул он, дёрнувшись в руках дракона, видимо, в попытке вырваться. Но довольно безуспешной. – Очень интересно, – опешила я. – Кому это я что должна была? Но если уж начистоту, то вообще я планировала пешком так-то идти. У вас сведения недостоверные, гражданин. У мужика от скрежета аж зубы, кажется, крошиться начали, насколько он разозлился на моё замечание. Но зато я поняла, что кто-то подслушал мой разговор с моим зверинцем о том, что я хочу проследить за Эдрианом и Клаудией. И сделал определённые выводы. Если бы я не прихватила с собой Миэля, неизвестно чем моя встреча с этим бугаем закончилась. Какое у него было поручение относительно меня? Похитить или что похуже? – Обязательно выясним это, как только окажемся один на один в более приятной серой комнате с решётками, – пообещал Миэль, доставая из кармана какой-то артефакт и активируя его. Вещица вспыхнула алым цветом, заставив бедного побитого мужика аж позеленеть от страха. – Да я мимо проходил… – пошёл он на попятную. – И вообще перепутал… – Да-да, сейчас всё подробно расскажешь, – покивал дракон, поднимая голову и смотря на небо. Я тоже последовала его примеру, с удивлением обнаруживая трёх драконов, направляющихся прямо к нам. Спустя пару минут они обернувшись прямо в воздухе удачно приземлились на ноги, вытягиваясь по стойке смирно перед Миэлем. – Этого в допросную. Вернусь, сам займусь им, – передавая дрожащего от ужаса амбала подчинённым, скомандовал дракон. А после направился ко мне, приглашая вернуться в карету. – Продолжим наше увлекательное путешествие, дорогая Диана. Чувствую, рядом с вами скучать не придётся. И мне даже возразить было ему нечего. Похоже, Кирк решил действовать. Но это значит, что сдала меня именно Клаудия. Потому что никто другой не мог распознать в помощнице советника Диану. Капсулы-то я принимаю, и кроме некоторых личностей никто не может распознать во мне бывшую жену Эдриана. Так что эта зараза точно на стороне Кирка. И они оба точно что-то задумали сегодня вечером. Что-то против советника, который даже не подозревает ни о чём. – Нам бы поторопиться, – взволнованно сообщила я дракону, стоило ему устроиться напротив меня. – Не просто так это нападение организовали сегодня… – Да, похоже, вы были правы. Что-то здесь нечисто… – согласился дракон, отдавая команду извозчику ускориться. – Но не переживайте. Что бы ни задумала Клаудия мы её остановим. Да и Эдриан не настолько глуп, чтобы попасться в ловушку, которую могли подготовить для него. Хотелось бы верить. Да только на душе было неспокойно. Я чувствовала, что что-то должно было произойти. Что-то, что усугубит и без того плачевную ситуацию. Но, надеюсь, Миэль всё же прав. И мы успеем вовремя. Главное, самим не натворить глупостей. Глупости? Это моё второе имя. Когда мы прибыли на место и стало понятно, что цветочная галерея занимает огромную территорию, то мне в голову стукнула отличная идея. Разделиться. Да. Рыжик в одну сторону, Ганц в другую, Миэль в третья. Ну и я, соответственно, тоже туда, куда никто не пойдёт. И плохо то, что дракон с этим планом согласился, выдав мне аналог того артефакта, которым сам воспользовался недавно для вызова своих подчинённых. На том мы и расстались. Место оказалось очень красивым. Мало того что незнакомые прекрасные растения были для меня в новинку, так и призывая остановиться и полюбоваться ими. Так ещё и запах здесь стоял умопомрачительный. Я с трудом проходила мимо разнообразия завораживающих взгляд цветов и удивительных птиц, сидящих на ветвях исполинских деревьев. Правда, среди вполне живых, приметила и парочку магических вестников, которые в последнее время игнорировала, хотя они исправно залетали ко мне в комнату каждое утро. Но сейчас мне было не до красоты. Я искала Эдриана, который явно находился в опасности. Вот чуяло что-то внутри меня это. Может та самая истинная связь. Хоть она и не должна была работать, но много чего не должно было быть. Поэтому я ничему сейчас уже не была удивлена. Спеша по узким дорожкам и игнорируя резкие взгляды прогуливающихся по цветочной галерее парочек, я выискивала лишь одну. Но взгляд не цеплялся ни за что, вызывая у меня дикое отчаяние. Пока мне наконец не показалось, что за ближайшим деревом не промелькнула светлая шевелюра Клаудии. Прибавив шаг, я поспешила туда, к своей радости, и в самом деле, обнаруживая Клаудию в компании Эдриана. На первый взгляд они выглядели совершенно нормально, не спеша прогуливаясь и о чём-то беседуя. Я даже притормозила, понимая, что будет странно сейчас догнать их, и прервать свидание. Мне и вовсе нельзя приближаться. А то ещё магия решит, что я хочу помешать, и выкинет меня из отбора. Это будет фиаско. Но дело-то не в этом даже. Почему они выглядят так спокойно? Неужели я ошиблась и Эдриану ничего не угрожает? Пока я раздумывала, то совершенно не заметила, как со мной кто-то поравнялся. А когда почувствовала что-то не то, было уже поздно. Меня резко дёрнули в сторону за локоть, уводя с узкой дорожки в непроглядные заросли. Я опомниться не успела, как оказалась прижата спиной к какому-то дереву, а мой рот накрыла чья-то ладонь. Возмущённо замычав, я попыталась вырваться, но незнакомцем в капюшоне напротив неожиданно шикнул на меня. Лица видно не было, но почему-то он сразу показался мне странным. Настолько что я покорно замолчала, во все глаза смотря на нападавшего и ожидая хоть какого-то продолжения. Нет бы нащупать артефакт Миэля и вызвать подмогу. Но как же. Я ждала непонятно чего. Наверное, когда меня похитят, я не знаю. В общем, совершала отчаянную глупость. – Я уберу руку, только не ори, – вдруг попросили меня… женским голосом, оказавшимся смутно знакомым мне. Удивлённо округлив глаза, я пару раз моргнула, соглашаясь с девушкой, лица которой не видела. Кричать и в самом деле не думала, скорее вопросов пару задать. Поэтому с нетерпением ждала, когда девушка отстранится. Медленно отпустив меня, незнакомка и в самом деле сделала шаг назад и не дав мне открыть рта, вдруг подняла руки, берясь за края капюшона и медленно стягивая его с головы. Вопрос так и застрял у меня в горле. Я и вовсе онемела, не веря своим глазам. В голове только и билась единственная назойливая мысль: “Как?” Ведь прямо напротив меня стояла… я! Я, Диана Архипова с Земли.