– Что?... Что происходит? Как? Как я… ты здесь? – завалила я её вопросами, на всякий случай пару раз щипая себя за руку. Но нет, я не спала. Вот только и смотреть на своё бывшее тело со стороны было до ужаса странно. – Тише, не шуми! Обо всём этом потом. Нам надо успеть спасти Эдриана! – заявила она, а я спохватилась. Я же теперь не знаю, куда они ушли. А ведь я их только нашла! Гадство! – Я этим и занималась! Зачем ты меня остановила? – возмутилась я, укоризненно смотря на девушку. – Потому что ты шла прямо к Кирку! Догадываешься, что было бы, попадись ты ему? – скептически приподняла она одну бровь, упирая руки в бока. – Чёрт! И что делать? И почему они идут к Кирку? Что с Эдрианом? – потёрла я лоб пальцами. – Эдриан под влиянием сейчас. Я видела, как Клаудия использовала запрещённый во всех королевствах порошок. Он теперь временно марионетка… – Почему ты ей не помешала? – воскликнула я. – Чтобы и сама куклой сделаться? У меня, вообще-то, ещё имеется связь душ с ненавистным мне оборотнем! Ни ты, ни я бы оглянуться не успели, как снова поменялись бы телами. Точнее, лишь я… – уточнила она. – А ты… Кто знает, что с тобой стало бы… – Уже в курсе, спасибо, – невесело отозвалась я. – И что делать? – всплеснула я руками. – Ни мне, ни тебе приближаться к Кирку нельзя. А кому можно? – от отчаяния спросила я. И тут же сама и ответила. – Миэль! Точно! Я сейчас его вызову! – воодушевившись вытащила я на свет амулет, собираясь его активировать, но не успела. Диана тут же оказалась около меня, останавливая. – Ты чего? С ума сошла? Его светлость тем более нельзя! – испуганно округлив глаза, замотала она головой. – Он же в мгновение опознает во мне Диану! И утащит в свои казематы! Мне туда нельзя! – Ты всё равно обязана всё рассказать и мне, и ему! Хватит уже тайн! Ты такое наворотила, что разобраться невозможно! – возразила я, но увидев погрустневший взгляд девушки, добавила: – Обещаю, что попрошу Миэля о снисхождении. И хотя бы разговаривать мы будем не в казематах, а где-нибудь в более приятной обстановке. Но сейчас у нас нет времени, Диана! Эдриан в опасности! Поколебавшись совсем немного, девушка всё же кивнула и отступила от меня на шаг. А я, наконец, активировала амулет. Не прошло и минуты, как Миэль появился рядом. Да, словно из ниоткуда. Я даже вздрогнула, услышав его голос из-за спины. – Диана? – позвал он меня, хмурым взглядом осматриваясь и сразу же замечая настоящую Диану в моём теле. Ему хватило лишь пары секунд, чтобы понять, кто перед ним. – Надеюсь, милая леди вы больше не станете совершать глупостей, – предупредил он её, а после снова посмотрел на меня. – Где Эдриан? – Он с Клаудией пошёл дальше по этой дорожке. Но встретив её, я их потеряла, – с сожалением ответила я. – Найдём! – пообещал дракон, собираясь вернуться к поискам. Но я его остановила. – Диана говорит, что видела, как Клаудия что-то подсыпала Эдриану. И он сейчас одурманен… – добавила я, на что дракон кивнул. – Оставайтесь здесь. Вернусь - поговорим… – приказал он, а после ушёл. Но как я вообще могла бездействовать в такой ситуации? Я обязана была сделать хоть что-то, поэтому, решительно подхватив девушку под руку, потащила за собой. Надеюсь, мы сможем найти Эдриана быстро и вовремя. А то чую быть беде. Глава 18 Диана Идти следом за драконом было опасно. Он мог нас сразу же обнаружить. Поэтому пришлось делать круг. Благо Диана хорошо знала это место и повела другой дорогой. Но почему-то было чувство, что идём мы вообще в другую сторону. Хотя я в принципе плохо здесь ориентировалась и уже не могла понять, проходила я здесь уже или нет. – Ты знаешь, куда они ушли? – поинтересовалась я, кажется, уже заблудившись во всех этих дебрях. – Предполагаю. Кирку нужно уединённое место. Поэтому, скорее всего, он займёт одну из беседок в дальней части галереи. За озером. Туда никогда никто не доходит из-за вредных орликов. Пакостники те ещё. Любят всё шуршащее и блестящее. И платья дам, как ничто иное привлекает их, – пояснила девушка. – Надеюсь, ты права, – ответила я, а Диана лишь пожала плечами. Идти предстояло недолго. Но совсем скоро я увидела озеро, о котором говорила девушка и каких-то грызунов, которые периодически перебегали дорожку, по которой мы шли. Благо, что я была в одежде Миэля, выглядя неброско. Как, впрочем, и моя случайная напарница. Поэтому орлики нас с Дианой просто проигнорировали, к нашему счастью. А вот как тут Клаудия прошла, я без понятия. И да, я приметила её издалека и в самом деле около одной из ажурных беседок. Так как вокруг было открытое место, то пришлось притормозить, спрятавшись за ближайшими деревьями. – И какой план? – поинтересовалась я у девушки, поворачивая в её сторону голову и с ужасом обнаруживая вместо неё незнакомого мужчину. Темноглазый, темноволосый, с грубыми чертами лица и… это точно был некромант. Его тёмные одежды и пугающая аура просто кричали об этом. – План? – вдруг усмехнулся он, с диким предвкушением во взгляде смотря в мои испуганные глаза. – Ты поможешь мне вернуть настоящую Диану. Она мне кое-что задолжала… Стоило бы рвануть отсюда, сверкая пятками. Но я уже потеряла фору, пока находилась в ужасе от происходящего. Как? Что произошло? Ничего не понимаю… А Диана? Она куда делась? Или её и вовсе не было, и некромант меня обманул? Но почему тогда Миэль не заподозрил ничего необычного? Такое же просто невозможно. Он же главный дознаватель его величества. Он меня раскусил в момент. А что, если понял, кто перед ним, почему просто ушёл, оставив меня с некромантом? Что происходит? Раздумывать было некогда. Задавать вопросы тоже. Мне просто не дали этого сделать. Схватив меня за локоть, некромант вытащил меня на злополучную дорожку и поволок к беседке. Где нас уже ждала Клаудия с самодовольной улыбкой и ненавистный мне оборотень, смотря на меня диким взглядом. Эдриан тоже был здесь. Но сидел на скамейке ни на что не реагируя. Что сильно волновало меня. Гадство, как он так попался? Я ничего не понимаю. В тех, в кого я верила, подвели. Причём как-то глупо! – Кто-то совсем недавно говорил про вездесущий нос. Кажется, это и к тебе относится, дорогая, – хмыкнула девушка, приближаясь ко мне, стоило нам остановиться. – Глядишь, осталась бы во дворце и тебя не ждала бы смерть теперь… – нагло заявила она мне прямо в лицо, совершенно не скрывая намерения этой троицы. – Что с Эдрианом? Что ты с ним сделала? – резко дёрнувшись к ней, рыкнула я, заставив Клаудию отшатнуться. Да, так себе ответ, но на мгновение мне удалось её напугать. Жаль, некромант дёрнул меня обратно к себе, давая понять, что все мои попытки тщетны. – Хватит болтать! Переносим Диану обратно в это тело и следом занимаемся им… – кивнув в сторону советника, произнёс мужчина. – И побыстрее. Тут где-то дознаватель шастает. Мои тени отправили его по другому следу. Поэтому поторопимся! – Почему бы просто, не прихватив всех, уйти отсюда? – недовольным голосом спросила девушка, нервно оглядываясь. Видимо, ожидала, что из-за какого-нибудь дерева дознаватель выпрыгнет. Но увы и ах. Некромант кажется всё продумал. – Потому что здесь больше магии, чем в любом другом месте в столице! И запахов столько, что дракон не сможет учуять и отследить нас. Так что за дело! Конечно, я не собиралась стоять и ждать, как меня будут, по факту, убивать. Лишь удостоверилась в их планах, чтобы понять, что дело — труба. – А как же последнее желание? – выпалила я, надеясь, что как в любой опасной ситуации злодей расщедрится на пояснения и я смогу потянуть время до момента, когда на помощь мне придёт дознаватель. Но это была жизнь, и никто не собирался ничего объяснять мне и идти на поводу моего любопытства. – Прошу извинить, но время поджимает, – хмыкнул некромант, взмахивая рукой и заставляя место прямо в шаге от меня вспыхнуть яркими символами. Это был круг, расчерченный магией, видимо, и, возможно, чем-то ещё, кроваво-красного цвета. От пугающей догадки, что это может быть пробежал мороз по коже, который мне с трудом удалось проигнорировать. По крайней мере, не показать того, насколько я напугана. – Хотя бы объясните, почему вы не сделали это раньше? Прошло ведь два года! – воскликнула я, упираясь ногами в землю и тормозя толкающего меня в ритуальный круг некроманта. Вот только ему было не до моих вопросов. Ему вообще было на меня плевать. Он желал добиться поставленной цели, как можно скорее. Но на моё счастье, здесь была ещё Клаудия, которая не могла упустить возможности показать своё превосходство надо мной. – Да потому, что Диана вдруг передумала! – хмыкнула девушка. – Всё испортила в последний момент. Этот отказ при всех и после выжженное место вместо метки. Всё, что удалось это взять её под контроль и ждать, когда ожог от разрыва связи заживёт. Но и тут этот олух просчитался… – процедила Клаудия, кинув презрительный взгляд на Кирка. Посмотрев на оборотня, я поняла, что ему не понравилось такое обращение, но он промолчал. Вообще, вёл себя совершенно не так, как недавно в кабинете Эдриана. Словно его волновали слова лишь некроманта и никого другого. – Просчитался? Почему? – торопливо спросила я, обрадовавшись тому, что меня перестали толкать и дали ещё пару минут, чтобы узнать всё, что я хочу. Но взгляд некроманта просто кричал о том, что его терпение на исходе. – Она сбежала в твой мир, разве не ясно? – пожала плечами девушка. – Прихватив с собой то, что узнала у Эдриана. Мне это так и не удалось выяснить, к сожалению. Всё же план с истинной был идеален, если бы Диана всё не испортила! – Так, всё! Довольно разговоров! – влез некромант, одним движением заталкивая меня внутрь светящегося круга. Ринувшись назад, я, к сожалению, потерпела неудачу. Ведь круг меня не выпустил. И мои тщетные удары о невидимую стену не принесли результата. – Что она выяснила? Что выяснила Диана? – стараясь не впадать в панику, спросила я. – Клаудия, ответь! – добавила я, взволнованно наблюдая за действиями некроманта, вытащившего книгу и что-то выискивающего в ней. – Конечно же, то, что она и провернула! Обмен телами! Но, конечно, не с вашим недоразвитым миром, – хмыкнула девушка, а я в удивлении округлила глаза. Как так? Зачем? Что они вообще задумали? – Больше ни слова, Клаудия! Иначе ты будешь следующей! – пригрозил некромант, а я непонимающе нахмурилась. Что-то не давало мне покоя в последней угрозе мужчины. Но я никак не могла сложить два плюс два. А стоило бы. Я чувствовала, что это могло бы мне сейчас помочь. Не знаю чем, но могло бы… Казалось бы, всё так просто. Всё понятно. Но… ни черта непонятно. Эти трое были плотно повязаны. Но каждый словно имел разные цели. Не знаю, почему я так решила, но просто чувствовала это. Некромант желал одного. Клаудия другого. А Кирк… его молчание и напряжённый взгляд говорил, что он вообще тут ничего не решает. Словно по дурости ввязался во всё это. Но расспрашивать сейчас о мотивах и целях каждого было не с руки. Вообще, стоило бы подумать, как выбираться из этой ловушки. Ведь очевидно, что Миэль не успеет. И это пугало. Настолько, что пару минут, пока некромант не начал вычитывать что-то в своей книге, я просто металась из стороны в сторону, долбясь словно бабочка о стёкла банки. Именно банку и напоминала моя клетка, пылая под ногами красным цветом. И мне в этот миг даже было неважно на посмеивающуюся Клаудию, которую, кажется, ничуть не заботило её участие в отборе. Конечно, она добилась того, что хотела. Заманила в свои сети Эдриана, сейчас сидящего в стороне с безучастным видом. Мне бы хоть кого-то в помощники. Хотя бы Ганца или Рыжика? Почему вот их нет? Ведь оба должны были уже сто раз найти меня. Особенно птица, которая умела читать мысли. Не мог же он не уловить их панический ход? Странно, но это меня неожиданно отрезвило. Я поняла, что что-то здесь не так. Что странно всё. От реакции Миэля совсем недавно вплоть до отсутствия Ганца. Поэтому я резко замерла на месте, выдыхая и оглядываясь. Но кого-то разглядеть помимо троицы не успела. Ведь именно в этот момент некромант начал свои песнопения, которые сковали меня. Мало того, те прозрачные стены, которые не пускали меня из круга, вмиг покрылись алым цветом, закрывая от меня обзор. И всё, что мне оставалось, это напряжённо прислушиваться к звукам, которые доносились из-за непроницаемой завесы. А их было немало. Ведь спустя несколько слов от некроманта я услышала неожиданный голос Эдриана, который заставил моё сердце забиться в надежде на спасение.