– Миэль, пора! – прокричал он, а после раздался визг Клаудии. Правда, недолгий. Девушка затихла почти сразу. То ли в обморок свалилась. То ли ей помогли замолчать. Но за алой стеной явно разразилась настоящая битва. Хотя я и слышала голос некроманта, который не утихал. И всё ещё пугал, ведь каждое слово от него словно стискивало мою грудь всё сильнее, отнимая воздух, который мне был так необходим. Казалось, что что-то идёт не так, ведь словно ни Миэль, ни Эдриан не могли прервать ритуал. Я не понимала почему, но раз некромант всё ещё читал, значит, что-то мешало до него добраться. И рёв от дракона, а также рычание от оборотня лишь убеждали меня в этом. Вот только… помощь неожиданно пришла, откуда не ждали. Голос в голове, не Ганца, неожиданно дал подсказку, хоть и довольно грубую: – Поверни кольцо, дура! Или помереть хочешь? Настоящая Диана. Её мутный облик возник перед глазами. Словно грань между нашими мирами размылась, показывая мне меня же земную в растянутой футболке и кульком волос на голове. Похоже, она хорошо устроилась там, в моём теле. Но сейчас это было неважно. Ведь именно Диана смогла подсказать выход. И хотя тело не слушалось, но пальцы неожиданно отозвались. Хоть и с трудом. Согнув большой палец, я дотронулась им до кольца на среднем, медленно прокручивая камнем назад. И только стоило это сделать, как со стороны некроманта послышался хрип, а его песнопение прервалось. Как и спала закрывающая обзор красная пелена. Облик Дианы тоже исчез. Но это и ладно. А вот то, что я успела увидеть за границей ритуального круга, заставило меня испуганно дёрнуться в сторону. Некромант, поняв, что что-то пошло не так, вдруг словно превратился в какой-то серый мутный сгусток, который резко рванул ко мне, видимо, в желании навредить. Но ринувшийся ему наперерез Ганц заставил некроманта поменять траекторию и исчезнуть, оставив на выжженной земле, откуда он проводил ритуал, лишь обуглившуюся книгу. Лишь в этот момент Миэль и Эдриан смогли добраться до меня и, видимо, до защищённого участка, за которым и скрывался всё это время некромант, пока не вмешалась Диана. – Цела? – подскочив ко мне, взволнованным голосом спросил Эдриан, не давая упасть на землю из-за ритуала, который каким-то образом всё же отнял у меня силы. Ладно хоть не жизнь. – Да. Он сбежал? – уточнила я, и так зная ответ. – Да. Думали, сможем до него добраться, пока он скован ритуалом, так же как и ты, – стиснув зубы недовольно пояснил оборотень. – Но главное - ты цела. Прости, что раньше не вмешался. Но с некромантами шутки плохи. Всё могло закончиться ещё хуже… – Однозначно хуже. Силы в нём немерено, – прокомментировал ситуацию Ганц. – В тёмную материю умеют превращаться лишь единицы… – Поэтому и добраться до него не могли, как планировали, пока он отнимал у Дианы силы, – приблизился к нам Миэль. – Ладно твой майрик помочь смог… Все силы отдал, чтобы удержать тебя в этом мире… – с грустной миной добавил дракон, передавая мне в руки Рыжика, тряпочкой повиснувшего в моих объятиях. В ужасе я замерла, с комом в горле неверяще смотря на своего питомца, который каким-то образом спас меня. Да ещё и так, что я не поняла, когда и как… – Ну как же не поняла… – вздохнул Ганц. – Думаешь, Диана смогла бы с тобой перекинуться хоть словом? Лишь благодаря майрику, на время воздвигнувшего между вашими душами мост, – с грустью в голосе пояснила птица, а я всхлипнула, понимая, что не могу поверить в происходящее. Так не бывает. Никто не должен был сегодня умирать. Даже майрик, который был моим питомцем совсем недолго. Это неправильно… Глава 19 Диана Всё произошедшее казалось таким нереальным, что я просто не могла поверить в смерть Рыжика. Поэтому ещё долго прижимала его к груди, укачивая словно младенца в своих объятиях. И пытаясь убедить себя в том, что он просто спит. Пока он вдруг в один момент не превратился в мерцающую пыль, взметнувшуюся вверх рыжим облаком. В этот момент я и поняла – это конец. Всё. Нет больше моего майрика. И лишь из-за моей глупости и несерьёзности. Ведь не реши я проследить за Эдрианом и Клаудией… – Они бы выманили тебя иным способом, – нагло влез в мои мысли Ганц, не давая мне погрязнуть в пучине самобичевания. – Да, по факту ты упростила им задачу, но это ничего бы не поменяло. И наоборот, тебя бы схватил тот бугай и приволок к некроманту раньше. И тогда ты была бы без дознавателя. Миэль. Сейчас во всём этом я находила много несостыковок. Например, когда Миэль и Эдриан успели договориться? И как поняли, что Клаудия и Кирк заодно? Это мне ещё предстояло выяснить. Но не сейчас… когда я потеряла своего питомца, который на удивление стал слишком мне дорог за те несколько дней, что я его знала. – Пойдём, Диана. Нам стоит вернуться во дворец. К сожалению, некроманту удалось ускользнуть. И я уверен, это наша не последняя с ним встреча, – протягивая мне руку, произнёс Эдриан. – А я пока допрошу этих, – кивнув в сторону обездвиженных Кирка и Клаудии, сообщил Миэль, пока я поднималась с земли, чувствуя себя совершенно обессиленной. – А заодно и того напавшего на нас по дороге сюда. Хотя не думаю, что они сообщат мне что-то интересное. Очевидно, что они лишь пешки… – Мне кажется… с ними что-то не так, – выдавила я, с трудом беря себя в руки. – По крайней мере, с Клаудией. Она очень странно выражалась. Не могу объяснить… – Я проверю, – кивнул Миэль. – А ты, – приблизился он, впрочем, не спеша касаться или как-то утешать. Лишь смотря на меня взглядом, полным сожаления. – Майрики довольно неизученный вид. И скрытный. Твоя метка… она всё ещё на тебе, – кивнул он на мою руку, где хоть и не так ярко, но горел бледно-золотым цветом символ означающий, что я стала хозяйкой Рыжика и он всё ещё под моим контролем. Удивлённо подняв глаза на Миэля, я растерянно похлопала ресницами, осознавая, что он только что дал мне надежду. Зыбкую, но надежду. – Возможно, майрик жив, – подтвердил Эдриан, сам кладя на свой локоть мою ладонь и крепко сжимая её. – Если бы от них было так просто избавиться, они не были бы так опасны для всего королевства… И его величество не так бы сильно боялся их, даже имея на них аллергию. – Спасибо, – просияв от слов мужчин, поблагодарила я их. Да, я, конечно, понимала, что точного они мне ничего не сказали. Но уже то, какие предположения выдали, смогло успокоить меня. Хоть немного. Дожидаться подмоги мы не стали. Миэль заверил, что справится и сам, отпуская нас обратно во дворец. И мы воспользовались этим. Вернувшись обратно тем же путём, которым добрались до сюда, мы сели в карету и отправились во дворец. Всю дорогу я несмело гладила своё запястье с меткой пальцами, гадая, что могло произойти с майриком, если он всё же выжил. И смогу ли я его ещё хоть когда-то увидеть? Или он так и останется в моих воспоминаниях, но жить будет где-то в ином месте? Или, может, я и вовсе лишь тешу себя надеждой и метка не означает, что он жив? Но как же не хочется верить в то, что он погиб. Это слишком для меня. Настолько, что сейчас ничего не важно. Даже тайны и интриги, которых вокруг меня слишком много. Мне совершенно не хотелось разбираться в этом, пока я не выясню судьбу майрика. Несмотря на то, что от всего происходящего зависит моя собственная жизнь… Эдриан Кто бы мог подумать, что всё настолько серьёзно. Тогда два года назад я оказался шокирован отказом Дианы. Настолько, что не мог предположить её корыстные мотивы. Чтобы истинная предала… это в уме просто не укладывалось. Но сейчас всё вставало на свои места. Диана изначально не хотела в этом участвовать. Скорее всего, её заставили. И когда она выяснила всё, что ей было необходимо, то решила выйти из игры, отказавшись от моей метки. Тем самым разорвала связь, выжгла мой знак этим и, вероятнее всего, заблокировала свою память за последние несколько месяцев. Такой побочный эффект существовал. Отказ от метки никогда не проходил бесследно и Диана об этом знала. Поэтому эта троицы была вынуждена ждать целых два года, пока выжженное место заживёт, а память восстановится. Но, кажется, и тут Диана оказалась хитрее. Она каким-то образом смогла вспомнить всё раньше. Или спрятать знания о перемещении душ между мирами где-то, где смогла бы найти, даже потеряв воспоминания об этом. И когда наступило время, она была готова. Переместила на своё место мою настоящую истинную и исчезла из поля зрения Кирка и его помощников. Конечно, со стороны для них это выглядело, как побег под мою защиту, но не суть важно. Всё равно некромант понял всё очень быстро. И, кажется, благодаря Клаудии, которая поняла, что Диана ведёт себя очень странно. Обратный обмен был делом лёгким. Поэтому на него решились быстро. И хорошо, что сегодняшнее появление Кирка в моём кабинете смогло насторожить меня его странными переглядками с Клаудией и… запахом. Да. Эти двое явно виделись уже сегодня ранее. Я не мог это не учуять. С этим они явно просчитались. Неудивительно, что я решил обезопасить себя, связавшись с Миэлем. И, конечно, он не отказал в помощи, пообещав вечером приехать, предварительно снабдив меня магической прослушкой. Но не уточнил, что с собой захватит ещё и Диану. Её появление стало для меня полной неожиданностью. Лишь в процессе мы поняли, что задумала Клаудия и остальные. И почему вообще здесь оказалась Диана. И на ходу придумали с дознавателем план действий. Да, он был сыроват, но времени придумывать что-то другое банально не было. И вот к чему всё привело. Некроманта мы упустили. Но зато Клаудия и Кирк могут поведать нам многое и либо подтвердить наши догадки относительно всего, либо снабдить новыми данными относительно дела. А пока этим будет заниматься Миэль… мне нужно будет разобраться с отбором. Ведь метки ни у Клаудии, ни у Дианы не исчезли. Магия почему-то не дисквалифицировала мою невесту, которая была ей последние два года. И это заставляло меня озадачиваться. Что-то было здесь нечисто, поэтому с этим необходимо было что-то решить. Выбор был очевиден. Но сделать его я не мог. А время ведь для Дианы утекало. Я, конечно, мог бы попытаться вернуть её в тот мир, из которого она пришла. Но это было слишком рискованно. Не было никакой гарантии, что обратный обмен пройдёт идеально. Да и не должна она быть там. Она должна быть со мной. Второй раз отказ от метки будет для нас обоих смертельным. Он выжжет душу дотла. Повернув голову, я с долей волнения посмотрел на девушку, которая, положив голову мне на плечо, крепко спала. И её не беспокоила покачивающаяся из стороны в сторону карета или поза, в которой она находилась. Некромант успел отнять у неё много сил сегодня и теперь сон был ей просто необходим. Аккуратно приобняв её, я прижался щекой к её макушке, чувствуя, как волк внутри довольно рычит. Ведь его истинная рядом. Совсем близко. И нет ничего лучше, чем держать в объятиях ту, которая предназначена нам судьбою. Настоящую пару, неспособную на предательство и обман. Нашу Диану… Диана Проснулась я лишь утром с чувством, что не помню, что было вчера и как я вообще засыпала. Пока не дотронулась рукой до волос, откидывая их назад. Тогда-то я и увидела золотистую татуировку на своём запястье, сразу же всё вспоминая. Мой вредный майрик, Рыжик, вчера он отдал свою жизнь, чтобы удержать меня в этом мире. Резко сев на кровати, я огляделась. – Ганц? – взволнованно позвала я птицу. – Ты здесь? Но тишина стала мне ответом. Неужели и он исчез? Чувствуя, что паника медленно овладевает мною, я соскочила с кровати, кидаясь к зеркалу и поворачиваясь к нему боком, чтобы рассмотреть метку оборотня на шее. Но она никуда не исчезла и всё ещё была на месте, давая понять, что я ещё невеста Эдриана. Но где тогда пропадает этот пернатый прихвостень? И почему вообще заставляет меня волноваться? Мало мне переживаний! – Не паникуй. Я тут, – влетев в мои покои через открытое окно следом за магическим вестником, произнёс Ганц. Радужная мелкая птичка тут же села мне на плечо, собираясь рассказать последние новости, но Ганц нагло спихнул её со своего места. Обидевшись, вестник покружил по комнате и улетел ни с чем, а я укоризненно уставилась на птичку. – Ну у меня-то новости поинтереснее, чем у этой магической верещалки, – хмыкнул мой теперь единственный помощник, а я заинтересованно уставилась на него. – Рассказывай! Давай! Надеюсь, новости хорошие. Плохих и так достаточно. – Хорошие. И одна из них: сюда сейчас направляется Эдриан, – оповестил он меня, а я вопросительно вскинула одну бровь вверх.