Пропустив меня вперёд, Эдриан дал мне возможность осмотреться, отмечая удобные белоснежные кресла и стол, полный разнообразных угощений. А также невероятной красоты цветы, собранные в букет, который предназначался мне. Его мне советник вручил сразу же, заставив в восхищении замереть, когда носа достиг аромат необычных алых цветов. Дурманящий и очаровывающий с первой же секунды. Устроившись за столом, я ещё долго не могла налюбоваться букетом, находящемся в вазе рядом со мной. Эдриану даже пришлось пару раз позвать меня, привлекая к себе внимание. – Диана, могу я сам выбрать напиток? Хочу познакомить тебя с местной знаменитостью, – предложил он. – Конечно. Это будет интересно, – согласилась я. И даже не стала уточнять, что желательно без алкоголя. Почему-то я сразу подумала о том, что Эдриан не станет напаивать меня. А значит, меня и в самом деле ждёт что-то интересное и вкусное. И не ошиблась. Совсем скоро наши бокалы наполнил немного кисловатый, но невероятно вкусный тёплый напиток оранжевого цвета. Каждый глоток раскрывался по-своему, удивляя меня своим разнообразием вкусов. Словно я пила каждый раз что-то другое, но всё такое же кисловатое. – Что это такое? – подняв удивлённый взгляд на Эдриана, поинтересовалась я. – Сок мариана. Местный фрукт, меняющий свои вкусовые качества по мере остывания, – пояснил мужчина, а я кивнула. – Очень необычно и вкусно, – поделилась я своим мнением с оборотнем. – Пожалуй, это станет моим самым любимым напитком в Тармии. – Думаю, следует тебя познакомить со всем многообразием соков. Ты приятно удивишься, – улыбнулся Эдриан. А я кивнула. Последующие пятнадцать минут мы молча наслаждались едой. Для меня большинство блюд оказались незнакомы, несмотря на то, что трапезничала я каждый день во дворце короля. Но, данное место, вероятно, славилось экзотическими блюдами, раз многие для меня сегодня стали открытием. Что, несомненно, радовало. Постепенно я смогла полностью расслабиться и отринуть всю неловкость, возникшую после поцелуя в карете. И спокойно побеседовать на ничего не значащие темы с его светлостью. Слова за слово и к концу вечера мы уже смеялись над шутками друг друга, чувствуя себя донельзя раскованно. И в этот миг нас ничего не волновало. Ни нависшая над нами угроза, ни козни Клаудии, которые она однозначно строила против нас, ни Диана, отправившая мне весточку, о которой я пока ещё не знала. Существовали лишь Эдриан и я и не было ничего лучше приятного вечера, который мы сами для себя создали, не дожидаясь никаких глупых заданий. Жаль, что совсем скоро нас с его светлостью ждало совершенно неприятное событие, которое потянуло за собой ворох неприятностей. И ни я, ни Эдриан не знали, сможем ли мы с ними справиться… Глава 23 Диана “В Пекторию вернулось древнее зло! Ледяной медведь Ауст на этот раз спал всего пять лет, прежде чем снова выйти на свои бесчинства. Остановить его может только один человек, лорд Ренли. Увы, этот достойный господин сейчас переживает семейную драму, он находится в процессе развода со своей женой леди Луизой. Буквально на днях выяснилось, что её беременность, на которой держалось их примирение, может оказаться ложной! К тому же фамильное оружие, которым можно усмирить Ауста, оказалось похищено! И под подозрением вновь леди Луиза! Удастся ли выйти из этой истории без потерь?” Да, просыпаться под настолько душещипательную новость - то ещё удовольствие. Но вернувшись вчера поздно вечером, мы с Ганцом вместе завалились сразу спать. Забыв совершенно закрыть окна, дабы вездесущий вестник не ворвался рано утром к нам. Но увы и ах. Громогласная птичка, обрадовавшись, что в этот раз её некому прогонять выдала очередную интригующую новость, заставив меня подскочить на кровати и испуганно завертеть головой, не сразу осознавая, кто проник ко мне и что надо нарушителю моего спокойствия. – Какой ещё лорд Ренли? Какая Луиза? – пробормотала я, еле продрав глаза и начиная медленно соображать. И когда наткнулась на птицу, то почти сразу осознала, что происходит, правда, это не помогло мне унять бешено бьющееся сердце. – Я-то тут при чём? – выдохнула я негодующе, укоризненно смотря на птицу. На что пернатая нагло развела крылья в стороны и была такова. Да-да, это негодница просто улетела, оставив меня переваривать услышанное. – Забудь. Это просто очередная сплетня из соседнего королевства, – пробурчал Ганц, расправляя крылья и встряхиваясь. Он тоже был недоволен таким способом пробуждения, но поделать с этим мы ничего уже не могли. – Эти вестники как вредители всюду суют свой клюв и после разносят все, что успели выяснить. Не удивлюсь, если про тебя и его светлость тоже где-нибудь гуляет какая-нибудь сплетня. – Например? – безрадостно поинтересовалась я. – Ну, что-то вроде: “Сенсация. Бывшая советника его величества Эдриана Нарта вновь получила от него метку. И сейчас участвует в борьбе за его сердце, соперничая с его невестой! Кто победит и станет настоящей истинной? Будем следить за развитием событий! С вами был вестник королевства Тармии. Оставайтесь с нами!” – на удивление хорошо поставленным голосом проинформировал меня Ганц. Да только меня новость совершенно не обрадовала. Даже если она была лишь предположением от помощника. Если обо мне ходит такая сплетня, то что-то она меня не красит. И репутацию мою не восстанавливает от слова совсем. Вообще, я предстаю перед всеми в роли меркантильной гадины, которая посмела снова появиться в жизни Эдриана и разрушить его отношения с Клаудией. Такое себе… Надеюсь, всё же Ганц не прав и о нас с Эдрианом если и ходят слухи, то не такие. Впрочем, сейчас меня это должно волновать в последнюю очередь. Поэтому отринув ненужные мысли, я решительно встала, направляясь в ванную комнату. Служанки почему-то ещё не пришли, видимо, решив в выходной дать мне поспать, не то что вредная птица. Поэтому я решила, что справлюсь сама. Да и хоть иногда оставаться в одиночестве очень неплохо. Но, кажется, это мне не грозило от слова совсем. Ведь стоило мне подойти к зеркалу и посмотреться в него, как я в шоке замерла, видя совсем иное отражение, чем рассчитывала. – Наконец-то, – недовольно пробормотала Диана с Земли, придирчивым взглядом разглядывая меня. – Я тебя с вечера жду! Впрочем, дар речи я потеряла ненадолго. К Диане у меня было слишком много вопросов, на которые я обязана была получить ответы. И лучше бы прямо сейчас, когда появилась такая возможность. Вот только… – Ты точно настоящая? – поинтересовалась я, прищуренным взглядом рассматривая девушку. – Точно, – фыркнула она. – И у меня мало времени. Кирк в любой момент может перекрыть доступ к своей силе… – Поясни… – попросила я, напрягаясь. А оборотень-то тут при чём? – У меня с ним связь душ. Она действует в обе стороны, поэтому я могу воспользоваться его силами, если это необходимо. Но он в любой момент может это заметить и перекрыть лазейку… – И что ему для этого требуется? – уточнила я, задумчивым взглядом смотря на девушку и ища хоть что-то, что выдаст в ней некроманта. Но она выглядела так обычно и… нормально. Хотя в прошлый раз я тоже не заметила ничего странного в своей бывшей внешности. И вот к чему всё это привело… – Да ничего особенного. Возможность использовать свою силу, и всё… – довольно неопределенно ответила она. – Ну с этим у него, вероятно, проблемы. Он у Миэля за решёткой, – поделилась я с ней информацией, ожидая реакции на это. Если некромант, то не удивится. Хотя… Нет, я всё же не следак. Придётся, видимо, довериться своему чутью. – Правда? – удивилась она, а я снова нахмурилась. Ну всё говорит о том, что она настоящая. Но вдруг я ошибаюсь. Может Эриана позвать… – Правда, – кивнула я. – Давай я позову Эдриана и мы вместе… – предложила я, но девушка вдруг мотнула головой. – Некогда. Если Кирк у дознавателя, то его магия при использовании будет уходить ещё быстрее, чем надо. Времени попросту нет. Поэтому слушай сюда! Да, я во многом поступила неверно. И в основном виновата, что вообще ввязалась в это дело и играла роль истинной его светлости, но то, что задумал Вайрс - недопустимо. Знай я об этом раньше, рассказала бы обо всём Эдриану. Но теперь уже поздно сокрушаться, – торопливо объяснялась она. – Погоди-погоди, – остановила я её. – Расскажи нормально, что происходит? Что надо некроманту? И что насчёт меня и Эдриана? – задала я, как казалось, мне самые основным вопросы. – Некроманту нужно обменять души жителей этого мира на таких же, как он. На души своих соплеменников. Точнее, не души, а сущности. Ведь их нельзя назвать чем-то светлым. Сплошная безжалостная тьма, – пробирающим до мурашек голосом пояснила Диана. – Но зачем? – удивилась я. – Они уничтожили свой мир. Разрушили его, опустошили. Там лишь выжженная пустыня и отсутствие каких-либо средств к существованию. Они на грани вымирания, Диана. И сейчас хотят погрузить и наш мир в хаос и ужас. Нельзя этого допустить… – Надо рассказать об этом Эдриану… – запаниковала я, собираясь прямо сейчас бежать на поиски советника. Но Диана остановила меня: – Расскажешь. Но сейчас я постараюсь успеть ответить на остальные твои вопросы… – взволнованным голосом произнесла девушка. – Когда я готовилась к побегу, я постаралась учесть всё. Вплоть до момента, когда ты наденешь кольцо и переместишься к Эдриану, а не в какое-то случайное место. Но самое сложное было не это. А как заставить оборотня поставить тебе метку. Как сблизить вас. Пришлось наложить на это тело заклинание влечения и тяги. Прости, но я просто не знала как ещё заставить вас сблизиться. Эдриан был очень зол на меня за разрыв связи. Но тогда я не могла поступить иначе. И признаться в том, кто я на самом деле тоже была не в силах из-за клятвы. Всё на тот момент было слишком сложно, да и не дали мне время на раздумья. Я действовала по наитию. Поэтому я предполагала, что он будет не рад видеть меня, то есть тебя. Пришлось хитрить… – Так, погоди. Но что с отбором? Ты это тоже предусмотрела?.. – перебила я её. – Нет. Гадство, он объявил отбор? – ужаснулась она. – Это точно Клаудия. Она виновата! Этого не было в планах! Но как… – А зачем ты вообще заблокировала мне возможность рассказать о том, что я иномирянка? – возмутилась я. – А вдруг бы ты кому другому рассказала помимо Эдриана? Я должна была перестраховаться! Но ты же всё равно придумала, как сообщить ему, верно?.. – Ага, придумала! После того, как он отбор объявил! – пробурчала я, а Диана виновато потупила глазки. – Прости. Я была в такой панике, что в те моменты просветления, когда они возникали, приходилось спешно что-то делать, не особо раздумывая о последствиях… – извинилась она, оправдываясь. И я неожиданно почувствовала укол совести. Да, если она не врёт, то ей тоже было несладко. Ведь, насколько я поняла, её постоянно контролировали. Видимо, магически. – Ладно, проехали. Просто расскажи обо всём Эдриану. И ни в коем случае не дайте Вайрсу добраться до меня. Понятно?.. – предупредила она, серьёзным взглядом смотря на меня. – Тебе нельзя ему попадаться. Больше я не смогу помочь тебе. И как я понимаю, майрик отдал свою жизнь, помогая тебе… Не получится провернуть это вновь... – Я поняла, – кивнула, осознавая всю важность ситуации. – А как с некромантом-то справится? – спохватившись, поинтересовалась я. Но изображение Дианы вдруг замерло. Словно экран монитора картинка зависла, а звук исчез. Я успела только моргнуть, как в следующую секунду увидела лишь своё отражение. Девушка не успела рассказать самого главного… К сожалению. Надеюсь, у Эдриана и Миэля есть план на этот счёт. Иначе всё очень плохо, судя по тому, что я узнала сейчас. Собиралась я в спешке. Мне срочно нужно было рассказать Эдриану о разговоре с Дианой. Да, она особо ничего нового не рассказала, но хотя бы мы получили подтверждение нашим предположениям. Жаль, что помочь она больше не могла. Кольцо стало для меня спасением в прошлый раз. Как и сила майрика. Сейчас же, если верить Диане, я осталась полностью беззащитна. Рыжик был слишком мал и пока моя иномирная энергия уходила на то, чтобы помочь ему вырасти и набраться сил. Снова отдать за меня свои силы он не мог. Да и я бы даже не стала просить. Я ещё от прошлого потрясения не отошла. Поэтому придётся уповать на защиту дознавателя и советника. Быстро, насколько это возможно, приведя себя в надлежащий вид, я вылетела из комнаты, чуть не сбив с ног Дасию. Девушка вскрикнув отскочила в сторону, растерянно наблюдая за моим побегом. И даже не пытаясь остановить. А мне только этого и надо было. Я прибавила шагу, чтобы скорее добраться до кабинета его светлости, очень надеясь его там обнаружить. Но успела только за угол завернуть, как нос к носу столкнулась с Клаудией.