Впору было скривиться при встрече с ней и отвесить пару колкостей, но я настолько торопилась, что попыталась просто проигнорировать её, обходя. Вот только сама блондинка была против такого плана. – Куда это ты так спешишь, Диана? – с подозрительной улыбкой поинтересовалась девушка, вставая на моём пути. – Тебя это никак не касается, – ответила я и снова попыталась пройти мимо, не сразу соображая, что девушка одна в коридоре. Без своего вечного сопровождающего Миэля. – Касается! Особенно сейчас! Ведь пора, наконец, завершить то, на чём нас прервали в прошлый раз! – заявила она и вдруг резко шагнула ко мне, тем самым заставляя меня отшатнуться. – Где Миэль? – взволнованным голосом спросила я, пятясь. – Там же, где и Эдриан, – с усмешкой ответила она, а у меня внутри всё опустилось. – Что ты с ними сделала? – прошептала я, чувствуя, как мне становится дурно. Ещё и девушка смотрела на меня как-то странно. Её глаза словно бликовали на свету. Но я не придала этому особого значения. Хотя на краю сознания ещё билась мысль о том, что вряд ли Клаудия смогла бы справиться сразу с двумя, но это ведь могла быть и не она… И это сильно пугало. – Не я, – подтвердила мои мысли девушка. – Если хочешь их спасти, то лучше бы тебе поторопиться… Может, ты и успеешь помочь им. – Что я должна сделать? – Как что? Разве, неясно? Верни настоящую Диану. Если согласишься, то Вайрс пойдёт навстречу и поможет вернуться тебе в твой мир в твоё тело. – Врёшь… – выдохнула я. – Это невозможно. – Уверена? – хмыкнула она. – Впрочем, тебе решать. Он ждёт тебя на берегу моря придворцовой территории. Поспеши, пока Эдриан не лишился жизни… Не знаю, чем я думала в этот момент. Но не раздумывая поспешила туда, куда указала Клаудия. И на секунду не задумалась о том, что это может быть ловушкой. И поэтому неслась во весь опор, позабыв обо всём. Пока меня не догнал Ганц, когда я уже почти оказалась на месте. До берега оставалось всего каких-то пара метров. На ходу спикировал на моё плечо, он вцепился острыми когтями в нежную кожу, заставив меня вскрикнуть и остановиться. – Ты что творишь? С ума сошла? Поверила Клаудии? Ты же Эдриана хотела найти… – возмутился мой помощник, завалив вопросами и тем самым приводя меня в сознание. Что за?.. Мотнув головой, я пару мгновений усиленно моргала, пытаясь привести себя в чувства. Пока сознание не прояснилось и я не поняла, что Клаудия что-то сделала со мной. Не знаю, что, но она затуманила мой разум. Тот её взгляд… он был непростым. В нём, вероятно, присутствовала магия. Либо убеждения, либо ещё чего-то… – Диана? – позвал меня Ганц, а я взглянула на птицу, благодарно ей кивая. – Спасибо. Кажется, ты спас меня… – прошептала я ему, поднимая руки и с усилием растирая лицо. Не знаю, что за магию применила блондинка, но, вероятно, очень сильную, раз я так легко оказалась околдована. – Нужно уходить, Диана. Не знаю, зачем тебя сюда направила Клаудия, но чую, что ничего хорошего мы тут не найдём, – посоветовал Ганц, и я с ним тут же согласилась. – Да, ты прав… – кивнула я, разворачиваясь и собираясь как можно скорее вернуться обратно. Но не успела сделать и пары шагов, как навстречу мне вышел… Эдриан. Словно появившись из ниоткуда. – Диана? Что ты тут делаешь? – удивлённо приподняв брови, поинтересовался он. Глава 24 Диана На мгновение выдохнув, я напряглась в тот же миг. Ведь в голову пришла пугающая мысль о том, что это может быть не Эдриан. Но поздно… – Догадалась… – усмехнулся некромант, поняв всё по одному моему испуганному виду. Да, это однозначно был он. – Но это неважно. Ты уже здесь, – добавил он. И больше не стал ничего мне объяснять. В отличие от Клаудии болтать он не любил, это я поняла ещё в прошлый раз. Стоило бы сразу бежать, но время было потеряно. Да и вряд ли бы я смогла далеко уйти. На стороне Вайрса была магия. Пугающая, тёмная, которую он выпустил в тот же миг, окружив меня чёрным, рваным туманом. Я попятилась, да только некромант умело загнал меня в угол. – Где Эдриан… что вы с ним сделали? – Он с главным дознавателем сейчас пытаются пробраться в мою лабораторию. Но у них плохо получается, – усмехнулся мужчина, наконец показывая свой настоящий облик. В маскировке теперь не было смысла. – А мы пока с тобой попытаемся вернуть Диану. Правда, ведь? – направляясь ко мне, с улыбкой поинтересовался он, заставив меня судорожно сглотнуть. Гадство. Где эти гоблины, когда они так нужны? А его величество? Почему творится такой беспредел на территории дворца? И с чего это Миэль вообще оставил без присмотра Клаудию, которая выманила меня сюда с помощью какой-то неизвестной магии? Всё сегодня словно против меня! – У тебя ничего не получится… Диана хорошо подготовилась! – выпалила я, пытаясь оттянуть время. Но некромант не был дураком. Совершенно. Он лишь усмехнулся мне в ответ и взмахнул рукой. Чёрные сгустки, до этого достигающие мне до колен, взметнулись вверх, мгновенное опутывая и обездвиживая моё тело. В ужасе я попыталась дёрнуться и закричать, но не смогла издать ни звука. Словно онемела на время, кидая панический взгляд на Ганца. На моё счастье, птица сообразила заранее взлететь с моего плеча и теперь скрывалась в ветвях деревьев. Но стоило мне взглянуть на неё, как Ганц мысленно передал мне, что полетит за помощью. “Потяни время. Как угодно…” – добавил он, а я только моргнула, соглашаясь с ним. Вот только как в такой ситуации тянуть время, я была без понятия. Что я вообще могла без магии? И отсутствие охранников на территории невероятно раздражало, что я пообещала себе обязательно всё высказать королю, если выживу. А некромант в это время не стал чего-то выжидать. А приступил к уже знакомому мне ритуалу. Прямо там, где я стояла, под моими ногами его теневые магически сгустки принимали вид символом, отпечатываясь прямо на земле. Да, в этот раз он не так хорошо был подготовлен к нашей встрече, но даже то, что действовал решительно и без промедления - пугало. Я, конечно, пыталась дёргаться, мычать и как-то мешать некроманту, но ощутимого результата мои действия не приносили. Гадство. А всё Миэль! Кто совсем недавно обещал, что на шаг от Клаудии не отойдёт? Ну и где он сейчас? Что за дурость? Я просто не находила никаких приличных слов относительно происходящего. Меня тут убить пытаются, а рядом никого. До ужаса странно и абсурдно! Настолько, что я не могла допустить мысли о том, что всё это сделано специально. Как и в случае со свиданием с Клаудией. Нет, такая вероятность могла быть, да только я не позволяла себе надеяться на это. Надо было что-то и самой делать. Жаль, что кольцо больше не работало, хотя я крутанула его на пальце пару раз. Диана тоже не появлялась перед моим испуганным взглядом. А Рыжик… Рыжик остался в комнате, возможно, даже не представляя, что происходит. Одна надежда была на Ганца, который улетел уже давно, но что-то не спешил возвращаться. Я только и могла что следить за тем, как некромант с каждым словом приближает меня к смерти, обречённо наблюдая, как на земле отпечатывается очередная черта или символ. А после наконец всё вспыхивает и начинается новая мука. Ужасная, болезненная и безжалостная. И рядом никого кто мог бы помочь или подарить хоть капельку надежды. Лишь жёсткий взгляд темноглазого мужчины напротив, с нетерпением ожидающий, когда моя душа оставит это тело и вернёт законную хозяйку. И я чувствовала, этот момент уже близко… Совсем близко… Но когда я уже начала терять сознание, раздался странный шум и к нам выбежала толпа зелёных гоблинов. Можно было бы обрадоваться и прокричать “Аллилуйя”. Да только ни сил, ни возможностей не было. Впрочем, как оказалось, спасители из них были так себе. Вместо того чтобы помочь, это тупоголовые рухнули как подкошенный, заставив некроманта рассмеяться. Не понимая, что происходит, я из последних сил попыталась дёрнуться, но лишь причинила себе ещё большую боль. Увидев это, некромант вдруг расщедрился на пояснения, поймав мой жалобный взгляд. – Защита, Диана. Не думала же ты, что я не позабочусь о таком? Теперь эти идиоты стали моими источниками энергии. Что очень удачно, учитывая, что этот ритуал отнимает много сил, – “обрадовал” меня мужчина. Хотелось застонать, но получилось лишь мысленно. И то лишь из-за новой порции дикой боли, которая пронзила моё тело. Этот всплеск был настолько сильным, что, кажется, я на мгновение увидела перед глазами интерьер своей небольшой квартирки на Земле. Что ещё больше озадачило, ведь по словам Миэля я должна была просто умереть, а не вернуться обратно в своё тело. Сейчас же словно были предпосылки именно к моему возвращению. Вот только мгновение исчезло так же, как и появилось. И я снова увидела перед собой довольного Вайрса, с неким безумием во взгляде смотрящего на меня. – Ещё немного! Давай же! Хватит сопротивляться, Диана! Я всё равно до тебя доберусь! – с угрозой в голосе воскликнул он, однозначно обращаясь вовсе не ко мне. А к той, что всеми силами пыталась удержаться в моём мире и не дать мне погибнуть. Не знаю, что именно делала Диана, но она сопротивлялась. Как и я, конечно, хоть и не так успешно. – Она… не… придёт… Ты… ничего… не… добьёшься… – через силу пролепетала я, но вместо удовлетворения от знатно перекосившегося лица темноглазого мужчины, я снова на пару мгновений отключились. Сквозь мутную пелену я пыталась понять, где я, но обстановка выглядела расплывчато. И так продолжалось некоторое время, пока я вдруг не ощутила как внутри что-то… оборвалось. Это принесло такую боль, что тьма полностью заволокла меня в тот же миг. Но прежде чем покинуть тело Дианы Арнст, я неожиданно услышала голос… Эдриана. Он звал меня, вот только я была уже не в силах ответить. Некромант добился своего. А оборотень не успел. Не знаю, по плану ли шла моя поимка некромантом, или Эдриан на самом деле оказался в ловушке Вайрса вместе с Миэлем, но они оба оступились. Совершили ошибку, оставив Клаудию без надзора, а меня без охраны. И теперь… Теперь я пребывала в темноте, с сожалением осознавая, что умерла. Так глупо… доверчиво… по-идиотски. Находясь по ту сторону жизни, реальности и чувств… Минуту… две… три… Пока вдруг снова не ощутила своё тело. В этот миг я тут же распахнула глаза, понимая, что вовсе не умерла. А лежу ничком на кровати, уткнувшись лицом прямо в подушку. Знакомую, цветастую, которую я покупала прямо перед своим попаданием в другой мир. Резко вскочив, я испуганным взглядом огляделась, осознавая, что дома. На Земле. В этот момент внутри что-то оборвалось. В который раз за день. Я не умерла и даже смогла вернуться в свой мир. Да только почему-то от осознания этого было очень горько. Настолько, что сердце дало о себе знать, словно кольнув болью. Болью сожаления и неверия в то, что всё закончилось именно так. Бессмысленно…