Ладно, ну, допустим, он не врёт. А если врёт? Хотя что это изменит? Ничем мне не грозит. Стоит и попытаться попросить. Что ж… – Птичка, расскажи-ка главную новость на сегодня? – произнесла я, сама не зная, чего ожидая. Что кот рассмеётся или птица заговорит? Но этот мир умел удивлять. Птичка раскрыла клюв и неожиданно из него послышался хорошо поставленный женский голос: – Эта новость из королевства Остерн придётся по душе всем леди брачного возраста с приличным приданым и родословной. Конец мезальянсу. Наследник рода, потомственный тёмный маг, обладатель внушительного состояния и сногсшибательной внешности, голубоглазый сердцеед Извер Даркести разведён и снова свободен! О причинах, которые вынудили семью пойти на крайние меры, мы тактично умолчим, а вы – поспешите, такие женихи на вес золота. И это не метафора. Курс остернского зола к тармийскому мию 1 к 1,2. Самый выгодный курс в Центральном банке Тармии… Вот это да! На самом деле вестник. Да ещё с такими новостями. Женихи, ммм… Со всех сторон просто падают. Там советник, тут король, здесь и вовсе тёмный маг. Выбирай не хочу. Проблема в том, что мне сейчас не до этого. Вот обустроюсь, тогда и повыбираем. И оценим. И родословную. И приданое. И состояние. И, конечно, внешность. А пока, вперёд умываться и на работу. А птичка пусть летит дальше, ищет невест! Птичка упорхнула, а я, узнав у кота время, пошла умываться, на ходу выбирая стратегию своего поведения. Однозначно, мой работодатель либо будет холоден как лёд, пытаясь игнорировать меня, либо в бешенстве, срываясь по каждому пустяку. И я даже не знаю, что лучше в данной ситуации. Ведь в первом случае от него помощи не жди и все поручения придётся выполнять без подсказок. Во втором же варианте я, возможно, буду владеть большей информацией, но преподносить мне её мужчина будет в очень жёсткой форме. Наверняка грубя и, вероятно, даже матеря. К сожалению, у меня было мало времени, чтобы понять, к какому типу относится этот индивид. Поначалу он был довольно холоден, а после сорвался. И это заставляло теряться. Что ж, в любом случае мне лучше молча терпеть. По возможности. Не очень хорошая идея ругаться с советников в первый рабочий день, учитывая, что лишь он может снабдить меня деньгами. Не то, чтобы они были мне так уж нужны именно сейчас, раз питаюсь и живу я во дворце, но не помешали бы для моих вылазок в город. Так что… Наряд я подбирала тщательно. Не открытый, самый строгий из всех. Состоящий из длинной однотонной тёмно-зелёной юбки в пол и светлой блузки бежевого цвета с длинным рукавом. Волосы, конечно, попыталась собрать вместе, хотя бы в пучок, но он постоянно получался с петухами. Лента, которая я пыталась использовать вместо отсутствующей резинки, не помогала совсем. И я просто выглядела лохудрой. Поэтому тщательно расчесавшись, оставила волосы распущенными, забрав их за уши. Оставшись довольной своим внешним видом, и, уточнив ещё раз у майрика, сколько у меня осталось времени, я распахнула дверь, тут же сталкиваясь нос к носу с Дасией. Бедняжка так перепугалась, что чуть не уронила поднос, который держала. – Госпожа, вы уже проснулись, – растерянно протянула она. – Да. Мне через двадцать минут надо быть в кабинете советника его величества. Проводишь меня? – Так рано? – растерянно произнесла она. – А завтрак? – Боюсь, я не успею до восьми расправиться с ним, – прикинув, сколько вчера плутала по коридорам, ответила я. – Я покажу вам короткую дорогу, – неожиданно пообещала девушка, протискиваясь мимо меня и проворно сервируя стол. – Всего пять минут и мы будем на месте, – уверила меня Дасия. И я охотно проверила ей, не став больше терять время. О приличиях пришлось забыть. Но в том была моя вина, что я не предупредила девушку о том, во сколько меня необходимо разбудить. Но вчера был настолько насыщенный день, что я просто не вспоминала об этом. Поэтому сейчас и торопилась, запихивая в себя еду и запивая горячим бодрящим напитком, напоминающий больше какао из моего мира, чем кофе. Когда я закончила, до восьми оставалось всего шесть минут, поэтому необходимо было поторопиться. И я бы успела, если бы не майрик, который напросился со мной и всю дорогу ныл, чтобы я взяла его на ручки, так как он устал. Этот негодник вёл себя словно старая бабка, явно издеваясь надо мной. – Ты вчера носился как метеор по всему тронному залу! – шипела я, таща эту тушу за собой. Периодически тянула, периодически толкала, слушая его нытьё. – Я спасал свою жизнь… – протянул кот. – Я тебя сейчас брошу здесь! Уверена, ещё не вся охрана в курсе того, что ты обзавёлся хозяйкой. Понимаешь же, чем тебе это грозит? – напомнила я ему, на что кот неожиданно взмахнул крыльями и взлетел. У меня даже глаз дёрнулся от негодования. – Да ты издеваешься! Я думала они у тебя для красоты! А ты и так можешь? – возмутилась я. Глава 5 Диана Стоит ли говорить, что кот добрался быстрее меня до кабинета советника? Думаю, и так всё понятно. Когда я скромно заглянула внутрь, оборотень невозмутимо наглаживал майрика между ушами, удостоив меня недовольным взглядом. – Опаздываете! И это в первый же день. Даже ваш подопечный уже здесь, – упрекнул меня мужчина, а я аж задохнулась от несправедливости. Вообще-то, этот самый подопечный и виноват в том, что я пришла не вовремя! Но отвечать таким образом было верхом неблагоразумия. – Прошу прощения. Спешила как могла, – переступила я порог, закрывая за собой дверь и укоризненно смотря на Рыжика. У-у-у-у, предатель. Ну я ему потом устрою! Он словно специально всё это подстроил. Понять бы ещё зачем! – Это ваше рабочее место, – проинформировал меня мужчина сразу же, указывая на узкий стол прямо около двери. Не знаю, где он его раскопал, но выглядел этот предмет мебели не очень презентабельно. Особенно вкупе с косоногим стулом, на который было боязно даже присесть, не то что весь день работать. После пяти минут на таком, спина будет болеть неделю, не меньше. Да и вообще, оборотень явно обозначил своё отношение ко мне даже расположением моего рабочего места. Мог бы и в коридоре обустроил для меня его, но, видимо, не стал вести себя настолько нагло. Но и тут спорить я не стала, ведь явно чувствовала испытывающий взгляд мужчины на себе. Думает, я сломаюсь. Щас прям. Не дождётся. Я не из пугливых. Ему так просто от меня не отделаться. Покорно кивнув, я подошла к хлипкому стулу и осторожно на него села, а после уставилась на оборотня, ожидая первое поручение. – С чего начнём? – успела я только поинтересоваться, как магическим образом на мой стол рухнуло словно из ниоткуда две огромные стопки, состоящие из различного рода и содержания важных бумаг. Ну это я так подумала, окинув беглым взглядом бардак на столе. – Вам необходимо всё это разобрать до вечера, – ошарашил меня оборотень. – Не справитесь - нам придётся с вами распрощаться, Диана. Пару мгновений я неверяще пялилась на мужчину, нагло ухмыляющегося мне. Но после просто молча устроилась удобнее, сосредотачиваясь на работе. Нет, я понимаю, что не нравлюсь этому нахалу по неизвестной мне причине. Возможно, даже весомой и оправданной, но всё же нельзя так издеваться! Хотя чего я хотела. Если предположить, что я ушла с должности не очень красиво, то другого отношения и ждать не стоит. Он будет издеваться некоторое время, пока я не докажу, что заслужила прощения. И, возможно, даже уважения. Поэтому терпим. Пока можем. Почти всё время до обеда я перебирала важные и не очень документы. В то время как оборотень периодически пропадал куда-то, отлучаясь, видимо, по делам. В такие моменты кот делал вид, что спит, видимо, боясь получить от меня нагоняй. Но, честно говоря, сейчас мне было не до него. Бумаг было настолько много, и все они содержали настолько разрозненную информацию, что над некоторыми приходилось сидеть подолгу, чтобы понять, к какому виду их отнести. По факту у меня получилось разделить документы на несколько групп. “Важные”, которые касались непосредственно государственных дел. И которые делились на два вида: срочные и не очень. “Коррупционные”, где помимо лести ничего толкового не было. Единственной целью таких писем было подмазаться к советнику его величества, чтобы в будущем рассчитывать на его помощь и благосклонность. Такие письма я уверенно откладывала на дальний край стола, считая, что место им в мусорке. Но пусть это решает оборотень. “Спутанные”, в которых было не понять, какую конкретную тему и цель они содержат. Вроде есть много лести, но в то же время и много по делу, но тут же и не особо важному и порой пустяковому, правда, с намёком на что-то серьёзное. Таких писем было немного, и с ними я решила подойти к советнику первым делом, чтобы понять, куда их отнести. “Секретные”. С этими всё было очень сложно. Они всегда шли лишь от одного адресата: М. Лиаса. И содержали шифр, который я была разгадать не в силах. Хотя честно потратила на это некоторое время, не справившись с любопытством. Ну и последние, “Любовные”. Таких была основная масса. И не от одной девицы. Похоже, оборотень и в самом деле был завидным женихом королевства, раз писали ему почти все аристократки. Что почему-то заставляло меня презрительно фыркать, ведь прочитав всего пару писем, можно было понять: девушки много чего себе нафантазировали об этом оборотне. Он же невозможно вредный, наглый и самодовольный. А они перед ним лужицей растекаются. Никакого самоуважения. Не удержавшись, я даже пару раз прицыкнула языком, углубившись в очередные дифирамбы советнику. Именно в этот момент он и вернулся, останавливаясь около моего стола и нагло заглядывая в несчастную любовную бумажку в моих руках. Убрать её я не успела, за что и поплатилась. Ведь оборотень, забрав адресованное ему послание, посмотрел на меня вполне говорящим взглядом. – Вас что-то не устраивает, Диана? – полюбопытствовал он, вскидывая одну бровь вверх и ожидая от меня ответа. – Ну что вы. Это не моё дело… – приняв как можно более непринуждённый вид, ответила я. – Вот именно, дорогая. Это уже не ваше дело! – припечатал он, окидывая взглядом мой фронт работы и возвращаясь на своё место. И что значит это его “уже”? То есть раньше это всё же было моим делом? Или я что-то не так поняла? А может, я на письма отвечала вместо оборотня? Так сказать, вела любезную переписку с его пассиями? А теперь он сам вынужден этим заниматься? Может из-за этого он меня и простить не может, что я в какой-то момент отдала эту важную миссию ему, потому что надоело отвечать на бесконечный поток любовных посланий? Вон их сколько у него. Невест-то. Неужели со всеми поддерживает связь? Он, конечно, на вид привлекательный, но не похоже, что ловелас каких не сыскать. Хотя, помнится, его величество что-то про его волка говорил. Что он всех отгоняет от себя. Может, и с девушками так себя ведёт? Тогда я ему не завидую. Бедный, как же он живёт-то? Это ни с кем и не уединишься. Впрочем, не моё это дело. Не моё. Важнее сейчас не вылететь в первый же день с работы. А то и должности лишусь и места жительства. Королю незачем будет меня здесь содержать, если я не помощница его ненаглядного советника. – Диана, надеюсь, вы не надумали морить себя голодом, дабы произвести на меня впечатление, – заносчивым тоном обратился ко мне оборотень, отвлекая меня от мыслей о его личной жизни. Я аж опешила, насколько это прозвучало самодовольно от мужчины. Впечатление произвести? Ещё чего. Вот же нахал. – Конечно, нет, Эдриан, – вспомнила я имя мужчины, которое упоминал при разговоре его величество, иначе не представляя, как к нему ещё обращаться. – Я как раз собиралась отправиться на обед, – уверенным тоном соврала я, честно говоря и вовсе забыв про еду. Но об этом оборотню знать не обязательно. При словах о еде Рыжик встрепенулся и заинтересованно посмотрел в мою сторону. Обжора несчастный. Встать бы в позу и не взять его с собой, чтобы больше неповадно было подставлять меня. Но при оборотне не хочется устраивать лишних сцен. Я вообще не понимала, что с ним не так. И чем он так ведет себя со мной! Словно я у него последний кусок хлеба отняла. – Рыжик, за мной, – скомандовала я так и не дождавшись ответа от вредного оборотня. Он и вовсе сделал вид, что меня уже здесь нет и поэтому я поспешила ретироваться. А то ещё передумает отпускать меня на обед. Но успела я только встать из-за стола, как дверь внезапно отворилась и на пороге обнаружился мужчина с тёмными глазами. Да, сказать о нём что-либо ещё я не могла, ведь была не в силах отвести взгляд от его лица. От незнакомца веяло опасностью. Да такой, что я невольно сделала крохотный шаг назад, неожиданно желая спрятаться за оборотня. Мужчина, к слову, переступив порог, тоже вперил в меня свой взгляд. А после неожиданно удивлённо приподнял брови. – Диана? – удивился он. – Вас по всему городу ищут, а вы здесь? – произнёс он, заставив кровь в мгновение отхлынуть от моего лица. Он собирался сказать что-то ещё, видимо, о том, кто именно меня ищет и зачем, но я сама не понимая, что творю, в мгновение оказалась около незнакомца, подхватывая его под локоть и утягивая за собой в коридор. И всё это под изумлённым взглядом своего вредного начальника. Он точно даст мне отворот-поворот, если узнает, что я сбежала от жениха. Я не могу позволить этому случиться! Не хватало ещё оказаться замужем за неизвестно кем! Нет уж! – Надеюсь, вы составите мне компанию за обедом, – настойчивым голосом проинформировала я ничего не понимающего мужчину, таща его за собой по коридору. К слову, Рыжик не отставал, уверенно следуя впереди и, надеюсь, показывая нам верный путь до столовой. – Погодите, Диана, но я же… – попытался возразить незнакомец, но я его перебила.