– Никаких возражений! Времени мало. Мне ещё столько документов разбирать! Я не могу проводить время в пустой болтовне! – сказала я, как отрезала. – Каких документов? – озадачился пуще прежнего мужчина, совсем растеряв свой опасный вайб. – Важных! И не очень. Всех, что скопились у советника, – торопливо пояснила я, но, кажется, лишь ещё больше запутала мужчину. – Но почему вы разбираете документы советника Нарта? – поинтересовался он. – У меня сегодня испытательный день. Если не справлюсь, он не возьмёт меня к себе на работу помощницей. Это очень важно! Понимаете? – А как же ваша помолвка? – совсем запутался мужчина. – Я передумала! Она мне неинтересна. Хочу работать у советника! – пожала я плечами, заворачивая за угол, следуя за майриком. – Только ли? Лишь поэтому вы вернулись к Эдриану? – недоверчиво спросил он, словно я сделала что-то из ряда вон выходящее. Да что же у этих двоих случилось в прошлом? – Ну, а зачем же ещё? – пожала я плечами, понимая, что задавать вопросы сейчас будет подозрительно. – Чтобы снова поставить истинную метку? – предположил мужчина, а я нахмурилась. Что он несёт? Какую ещё истинную метку? Что это такое? – Не понимаю, о чём вы, – не стала я уточнять этот момент, ведь Рыжик неожиданно скрылся за очередным поворотом и я, побоявшись его потерять, прибавила шагу, продолжая тащить за собой незнакомца. Впрочем, он и не сопротивлялся. Лишь молча таращился на меня, полностью окунувшись в свои мысли. Надеюсь, он ничего странного обо мне не надумает. К слову… Резко притормозив, я развернулась к темноглазому попутчику и нагло стиснула пальцами его локти, серьёзно смотря в глаза. – Не говорите никому, что меня ищут! Я не хочу найтись! – Но вы не можете просто сбежать от того, с кем договорилась ваша семья и, мало того, с кем проведён обряд, связывающий души… А я уверен, он проведён. Ну насчёт последнего я могла точно поспорить хотя бы тем, что душа была другая. Моя, а не несчастной Дианы, которую хотели выдать замуж против её воли. В этом я почему-то была уверена на все сто. Вряд ли какие-то обязательства перешли мне от прошлой хозяйки этого тела. А вот обещания семьи? Да плевать мне на них, по сути. Я ничего им не должна. Они довели бедняжку до того, что ей пришлось поменяться со мной телами. Надеюсь, поменяться… Ведь я до сих пор не знаю, что случилось. Умерла я в своём мире или нет. – Могу и хочу! Просто никому не говорите, что видели меня здесь, – попросила я его, на что мужчина с невероятным скепсисом во взгляде посмотрел на меня. – Дорогая моя, это будет очень непросто. Ведь вас знают все в королевстве, – ответил он, а я опешила. Вот те раз. То есть как “знают все в королевстве”? Что я ещё-то успела натворить, помимо того, что с работы престижной ушла и поругалась с Эдрианом. – Я уверена не всё, – с сомнением протянула я. – С чего бы всем знать меня? – Хотя бы с того, что именно вы инициировали развод со своим истинным, – усмехнулся мужчина. – Знаете ли, от своей пары не отказываются! Да ещё и на ежегодном королевском балу, при стольких свидетелях. Я, честно говоря, вовсе удивлён увидеть вас здесь, особенно в кабинете Эдриана. Не думал, что вы вообще хоть когда-то посмеете показаться ему на глаза. Чем больше говорил мужчина, тем больше я понимала, что дело - дрянь. Прям конкретная дрянь, учитывая, что если сложить всё, что я знала, получалось не очень весело. Ведь, похоже, дело вовсе не в том, что я ушла из помощниц оборотня и поэтому он зол на меня. Вероятно, прошлая я была замужем. И, кажется, бросила советника… И теперь он, похоже, мой бывший муж. Глава 6 Диана Не сказать, что это ошарашило меня. Ладно, меня это ошарашило. Стало сразу понятно, отчего этот оборотень так ведёт себя. Уж не знаю, почему прошлая Диана так поступила, возможно, по вине оборотня, но сама повела себя в итоге не лучшим образом. Правда… что там темноволосый незнакомец говорил про истинного? Что это вообще значит? Явно что-то важное, раз упомянул про это несколько раз. Надо бы у майрика уточнить, когда останемся наедине. Чую, это знание мне очень пригодится. Но что мне-то теперь делать? – Диана, – позвал меня мужчина, пока я размышляла о новых открывшихся обстоятельствах. – Да, обед! – вспомнила я, резко отпуская брюнета и возобновляя наше движение. Но тут же тормозя и снова поворачиваясь к мужчине, который и шагу ступить не успел, недоумённо наблюдая за мной. – А может, я как-то могу всё же скрыть ото всех своё местоположение? В частности, от своей семьи. – Ну, смотря, сколько народа вас уже здесь видело, – протянул он, реально задумавшись над этим вопросом. Что, несомненно, радовало. Ведь мужчина мог что-то и придумать. Однозначно он не так вреден, как мой бывший и кажется готов помочь. – Его величество и пара слуг. Охрана не в счёт. Они на вид не особо умные, – ответила я, заставив мужчину неожиданно улыбнуться. Что тут же расположило меня ещё больше к нему. – Что ж, тогда есть один способ. И я даже помогу вам с этим, но… – неожиданно сделал он паузе, показывая, что условие мне не очень понравится. А вот это уже напрягает. Неужели я обманулась, и он просто хочет извлечь выгоду из этой ситуации? Стоит ли мне соглашаться? Смотря на что. – И что же вы хотите попросить взамен? – полюбопытствовала я, деловито складывая руки на груди. – Правду, – вдруг ответил он, а я непонимающе посмотрела на него. – Правду? Не понимаю. О какой правде речь? – уточнила я. Ну не мог же он понять, что я ему где-то наврала, где-то умолчала. В любом случае всё рассказывать непонятно кому - такое себе. Можно попасть в неприятности из-за этого. Да и вру я прекрасно, что никто никогда не догадается. – Ту, которую вы так старательно умалчиваете. Диана Аргст всегда боялась меня и никогда бы не позволила себе так бесцеремонно схватить и потащить за собой куда бы то ни было. Да она всегда за сто метров меня обходила, что уж тут. А её страх… поверьте, я как дракон чувствую такое за много сотен метров. Да и за всё время нашего с вами разговора, дорогая Диана, вы ни разу не обратились по мне с должным уважением. Хотя по статусу вас я намного выше. Не сказать, что меня это как-то задевает или беспокоит, просто та Диана, которую я знал, никогда бы так не посмела себя повести. Поэтому… кто вы? – задал он самый главный вопрос. А я за всё время пока он говорил, кажется, поседела. Идиотка! Я же во дворце! Как я вообще могла позволить себе вести себя так, словно знаю этих существ сотню-другую лет. В самом деле, а этикет? Необходимо было этим озаботиться ещё вчера. Когда я майрика пытала. Он бы хоть в библиотеку отвёл или ещё куда. Да банально на лапах бы рассказал о принятых здесь обращениях. А я? Что я делала? На два солнца смотрела и море вдалеке? Серьёзно? Вот и что теперь делать? И как понять, можно ли довериться этому незнакомцу, когда я вообще не в курсе кто он. Да ещё и эти слова о том, что Диана его жутко боялась. Почему? А может, сказать, что память потеряла? От этой мысли я неожиданно воодушевилась, но тут же сдулась, стоило дракону, а если он не врёт, это был тот самый, который вчера и летал над дворцом, тут же произнести: – В потерю памяти я не поверю. Даже не пытайтесь, – предупредил он, словно прочитав мои мысли. – Почему? – полюбопытствовала я. – Потому что вы не выглядите растерянной. Более того, находчивости вам не занимать. И вы знаете, что делаете, – спокойно объяснил он мне и ничего не оставалось, как согласиться с ним. Это уже не сработает. А жаль. Но в этом я сама виновата. Нахмурившись, я снова посмотрела на дракона, который невозмутимо ждал от меня объяснений. Да кто он вообще? Чего такой подозрительный и умный? – Ладно. Тогда, представьтесь, пожалуйста, – попросила я, в мгновение заставив мужчину рассмеяться. – Миэль Лиас. Чёрный дракон и глава тайной канцелярии его величества. Герцог, – с лёгкой улыбкой ответил он, а я понимающе крякнула. Ну а что ещё могла? Этот не отстанет от меня точно. Раз главный следак, то с него станется и в темницу меня запрятать, если встану в позу. Так сказать, на благо королевства. Это пока я его забавляю. Но не думаю, что надолго. Теперь понятно чего его Диана боялась. От такого надо держаться на расстоянии. Вытащит все скелеты наружу и всю душу вывернет. Безжалостно. – Диана Архипова. Иномирянка, – только и смогла ответить я, кажется, ничуть не удивив своим признанием мужчину. Ведь он даже бровью не повёл, а лишь кивнул. Знал, сволочь. Ну или догадывался. – Поговорим после обеда, – предложил герцог. И я покорно кивнула, соглашаясь с ним. Коридор в принципе был не самым надёжным местом для любых обсуждений. Поэтому я надеялась, что дракон позаботится о безопасности. И не ошиблась. В столовой, на наше счастье было не так много существ. Его величество, постоянно косящийся на майрика, который уже уминал поданное ему угощение, мы с главной тайной канцелярии и оборотень, присоединившийся к нам спустя минут двадцать. В общем-то, мне повезло, что на трапезе присутствовали лишь те, кто меня и так уже видел. Поэтому обедала я спокойно и неторопливо. И даже периодически кидаемые на меня странные взгляды от бывшего мужа нисколько меня не напрягали. Я и вовсе на него не смотрела, пока не зная, как себя вести. Хорошо, что он опоздал и мы с его светлостью Миэлем Лиасом покинули общество оборотня и эльфа. – Предлагаю пройти в мой кабинет, – предложил дракон, стоило нам отойти на почтительное расстояние от столовой. – Хорошо. Надеюсь, в этом мире меня не ждёт смертная казнь за то, что я иномирянка? – вроде бы и согласилась я, но решила уточнить. – Не ждёт. И никаких наказаний за это в законе не предусмотрено. По крайней мере, в Тармии, – поспешил успокоить меня мужчина, что, конечно же, сильно обнадёжило. Поэтому пришлось довериться дракону и проследовать за ним, надеясь вернуться на рабочее место до того, как оборотень закончит обедать. Впрочем, не думаю, что в интересах его светлости задерживать меня. Ведь тогда у оборотня неизбежно могут возникнуть ненужные вопросы. Во дворце я ориентировалась плохо, но не понять, что крыло, где располагался кабинет главы тайной канцелярии, не могла. Тут и интерьер был иной. Более мрачный, что ли. Настраиваемый вовсе не на позитивный лад. Да и сам кабинет оказался не таким светлым и приветливым. Тёмная мебель строгих форм, никаких лишних бумаг на столе или стопок книг на стеллажах. Тут их и вовсе не было. Лишь редкие полки и коллекция разнообразного оружия. Лишь из холодного были аналоги нашему миру, а вот огнестрельное явно работало иначе. В общем-то, как и выглядело. Магия. Именно она главенствовала здесь. – Присаживайтесь, Диана, – отодвинул передо мной вполне удобное на вид кресло дракон, сам после занимая место напротив. Между нами был лишь практически пустой стол. Ежедневник с тёмной обложкой и перо, которое замерло в воздухе над ним. – Так какие у меня варианты? – поинтересовалась я, стараясь не обращать внимания на удручающую обстановку в комнате. Тут точно не устроишь чаепитие. Молча откинувшись на спинку своего кресла, дракон вытащил из ящика письменного стола небольшой флакон с какими-то капсулами. Который и поставил на стол передо мной. – Ваш бывший муж, так как является вашим истинным, его величество благодаря своим силам и я, как тот, кто помогает вам, будут видеть ваш настоящий облик. Для остальных вы станете обычной помощницей советника, с ничем не примечательной внешностью. И, конечно, никто не сможет распознать в вас Диану Арнст. И даже тот, кому вас обещала ваша семья. Ритуал, который провели между душой прошлой хозяйки этого тела и избранника не работает с того момента, как вы оказались здесь. – Я так и думала, – кивнула я, радуясь, что мои предположения относительно ритуала оказались верны. – А эти капсулы полностью безопасны? И как часто их необходимо применять? – Безопасны. Раз в день будет достаточно. Только в одно время. Даже минута просрочки будет для вас критична.