— Второй этаж, — отвечает она радостно. — ВИП-комната номер сорок семь. Я прячу телефон в сумочку и иду к лестнице. Поднимаюсь, размышляя о том, как я начну свою речь? Даже становится немного неловко. Все же я впервые вверяю свою родную душу незнакомому, по сути, человеку. Нужно сохранять холодный рассудок, чтобы понять, каков он на самом деле. Так сказать, прощупать почву и поддержать сестру, каким бы ни был ее выбор. Мне очень интересно, кто так сильно заинтересовал Нихан. Она у меня закрытая девочка, а тут такое откровение. Но главное, чтобы любил, уважал и ценил ее. Умел себя вести и правильно преподносил свои мысли. Это, пожалуй, основные критерии. Постучав три раза, я тяну ручку двери вниз и аккуратно захожу в небольшое помещение. Нихан поднимается сразу, едва замечает меня. А следом и ее парень. В глазах сестры глазах загораются огоньки радости, и я тут же расплываюсь в улыбке. Затем перевожу взгляд в другую сторону и буквально впадаю в ступор. Потому что я не ожидала увидеть перед собой такого... Мужчину. Нихан всего двадцать лет, а ее избраннику, который, судя по дорогим часам известной марки, весьма богат, как минимум тридцать пять. То есть чуть ли не вдвое старше сестры! — Добрый вечер. — Брюнет протягивает мне руку. — Добрый. — Я наконец выдавливаю дежурную улыбку, пожимая ладонь мужчины в ответ. — Простите за опоздание. Пробки, — поспешно поясняю я, чтобы он не подумал ничего лишнего. — Да я, собственно, и не волновался, — усмехается он, указывая на стул и приглашая сесть. — Это Нихан все переживала. Неожиданно мужчина притягивает мою сестру к себе и целует в макушку. Вроде бы простой жест, а выглядит безумно мило, будто маленькая вспышка из прошлого. Однако если раньше я считала семилетнюю разницу с мужем большой, то сейчас понимаю, что глубоко ошибалась... — Я Эмре, — представляется он. — Лейла, — ответ вылетает изо рта автоматом. — Приятно познакомиться, Эмре. Пока официант накрывает на стол, мы с сестрой переглядываемся. Нихан смотрит на меня с легкой улыбкой. На щеках румянец. Она явно чувствует себя неловко, но самое главное — то, что я вижу... Она счастлива, но в то же время никак не может успокоиться. Я бы сказала, очень волнуется, судя по тому, как трясутся пальцы, которыми она сжимает бокал с соком, поднося к губам. Я опускаю глаза в свою тарелку, но понимаю, что есть не хочется. Кусок в горло не лезет, потому что Бурак мне так и не перезвонил. А ведь я хотела приехать сюда вместе с ним. Хотела, чтобы он тоже оценил выбор моей сестры. Он разбирается в людях гораздо лучше меня. А я, к сожалению, слишком доверчивая. — Чем вы занимаетесь, Эмре? — решаю устроить небольшой допрос, вытесняя мысли о муже и о том, где он сейчас находится. — Работаю в строительной компании, — ровно отвечает он. — Лейла, давайте не будем выкать друг другу. И... честно говоря, я думал, что увижу здесь Бурака Феррахоглу. И смогу поближе с ним познакомиться. Удивлен, что вы не с ним... Увы, как говорится. — Действительно увы. — Я поджимаю губы, а потом начинаю придумывать на ходу: — У Бурака сегодня плотный график. Поэтому выбраться он просто не смог. Но мы обязательно наверстаем упущенное. Эмре кивает. Я же вновь бросаю взгляд на свою сестру. Нихан смотрит на Эмре. Я же невольно вспоминаю себя в ее возрасте. Точно так же я любовалась Бураком и благодарила бога за то, что он есть в моей жизни. Нихан вряд ли помнит родителей. Она была маленькой, когда мама с папой покинули этот мир, попав в автокатастрофу. Тогда я училась во втором классе. И как хорошо, что на тот момент у нас была бабушка, иначе мы оказались бы в детском доме. Но через четыре года и ее не стало. Это стало для нас настоящим потрясением. Приходилось очень тяжело, но мы справились. Благо подруга бабушки, которая жила в том же доме, взяла над нами опеку. Однако денег все равно катастрофически не хватало, и я совместно с учебой начала работать. И в то же время очень старалась, чтобы у Нихан все всегда было и она ни в чем не нуждалась, не отставала от своих одноклассников. Сестра была очень капризной девочкой. Не понимала слова «нет». До недавних пор. А потом появился мой Бурак... Помню, как мы впервые увидели друг друга в ресторане, где я на тот момент работала. Я нечаянно врезалась в него, в результате чего его белоснежная рубашка превратилась в красную, так как я пролила на нее вино. Шеф, узнав, что я сделала, со злобным выражением лица с криками выставил меня за дверь. Я ревела, просила этого не делать, потому что другого дохода у меня просто не было. Жизнь сестры и моя собственная зависела от тех денег, что я получала, работая официанткой. Просить же у подруги бабушки я не могла. Поэтому работа в ресторане — все, что у меня было. Но, как говорится, за ошибки нужно отвечать. Я ждала Бурака у дверей выхода. Ждала, чтобы крикнуть ему в лицо, что простые смертные тоже имеют право на ошибку! Бурак внимательно слушал, а я со слезами на глазах рассказывала, что у меня есть младшая сестра. Что, лишив меня работы, он навредит не только мне, но и ей. Что совесть будет его мучить еще долго, если она, конечно, присутствует. Как-то, сама того не ожидая, ударила его кулаком в плечо и сбежала. А буквально через два часа мне позвонил шеф с просьбой вернуться на работу. Я, конечно, была в шоке от такого жеста. Не ожидала. Потом узнала, что это был приказ Бурака — вернуть меня обратно. И не официанткой, что еще больше потрясло. Я заняла место за стойкой ресепшена. Зарплата была гораздо больше, а работы меньше. И я не уставала так сильно, как раньше. Безусловно, уже потом я тысячу раз пожалела о сказанных Бураку грубых словах, но в то же время понимала: не выскажи я ему в лицо все свое разочарование в людях — ему было бы плевать на мою дальнейшую судьбу, а я осталась бы без работы. Позже я узнала, кем он является на самом деле. Бурак Феррахоглу — успешный бизнесмен, к слову которого прислушиваются очень многие люди. Он имел определенную власть в высшем обществе, и хозяин ресторана это, конечно, знал. Впоследствии Бурак минимум два раза в неделю приезжал к нам. Стал частым гостем. Я избегала с ним встреч, но однажды, поймав меня на выходе, он предложил подвезти. Точнее, не предложил, а настоял. Отказаться я просто не смогла. Так и началась наша, на самом деле очень нелегкая, но в тоже время наполненная любовью история... И сейчас, внимательно наблюдая за Нихан и Эмре, я понимаю, что чувствует моя сестра. Это те самые эмоции, которые я испытала когда-то. — Лейла, возможно, тебя смущает наша с Нихан разница в возрасте... — Кашлянув, Эмре переводит весь фокус внимания на себя. — Скажу честно, твоя сестра боялась именно этого. Но тебе не стоит. Так уж сложилось, что у нас закрутился роман. Намерения у меня самые серьезные. Имейте в виду. Иначе я не отменил бы важное совещание, чтобы встретиться с семьей своей любимой. Я прячу улыбку, подпирая кулаком голову. — Верю, Эмре. Но и ты имей в виду: моя сестра — мое сокровище. Я трясусь над ней с самого детства. Наверное, Нихан рассказывала тебе, с каким трудом она поступила в университет. Да, мой муж мог бы с помощью своих связей организовать ей самое лучшее учебное заведение. Однако я хотела, чтобы она добилась всего сама. Именно в учебе. Ей обязательно нужно получить диплом. И я искренне надеюсь, что ты понимаешь, к чему я веду. — И диплом Нихан получит, и на работу хорошую устроится, — усмехается он. — Не сомневайся, Лейла. Эмре оказывается очень вежливым, заботливым мужчиной. Это видно невооруженным глазом по обращению с моей сестрой. Чему я не могу не радоваться. Значит, она в надежных руках. Мы выходим из ресторана, когда за окнами уже темно. Но меня это мало волнует. Больше всего тревожит то, что от Бурака ничего не слышно. Он так и не берет трубку, заставляя мое сердце разрываться на мелкие куски от гнетущего предчувствия беды. — Я на минуточку, — шепчет Нихан, кивая на свой телефон. — Преподаватель звонит. Нужно ответить. Она отходит, а я оглядываюсь, вдруг почувствовав на себе чей-то прожигающий насквозь взгляд. Задумавшись о своем, я чуть ли не падаю, пропустив ступеньку лестницы, но Эмре вовремя ловит меня за локоть и резко притягивает к себе, не позволяя упасть. Вжимает меня в свое тело и встревоженно разглядывает мое лицо. — Все в порядке? — уточняет он. — Да. — Нервно сглотнув, я выдавливаю что-то наподобие улыбки. — Спасибо. Рассеянная я сегодня. Эмре отпускает меня. Как раз в этот момент подходит Нихан, и, улыбнувшись мне, сообщает, что поедет со своим молодым человеком. Ну а я... А что я могу сказать? Возражать нет смысла. Все же она стала взрослой. — Хорошо. Только аккуратнее, — киваю. — Еще встретимся, Эмре. Прошу не обижать мою сестру. — Ни в коем случае, — уверяет он. Сев в салон автомобиля, снова набираю номер мужа. Но дозвониться до него не получается. В этот раз телефон просто выключен. Тревога не отпускает ни на миг. Дома я оказываюсь часа через три, потому что на обратном пути снова попадаю в пробки. Что ж за день такой! А заехав во двор, уставшая, понимаю, что очень соскучилась по сыну. Я не видела его с самого утра. Однако пройдя в дом, я замираю, так как в гостиной замечаю всю семью Феррахоглу в полном сборе. Это что-то новое? Потому что они редко к нам приезжают. Недолюбливают меня, считая, что я недостойна Бурака. И за шесть лет нашего брака их отношение никак не изменилось. Даже после рождения нашего сына Али. — Ну наконец-то! — тут же тычет в меня указательным пальцем свекровь. Прожигает презрительным взглядом. — Наша гулящая наконец освободилась и решила вернуться к мужу! Глава 2 Я в шоке открываю рот, но не нахожу, что сказать. Что она несет? — Где ты была? — Голос Бурака — словно раскат грома. Сотрясает весь дом. — Я тебя спрашиваю, Лейла! ГДЕ. ТЫ. БЫЛА?! — Для начала объясните мне, что тут происходит?! — Я сжимаю дрожащими пальцами переносицу и поворачиваюсь к мужу. — Твоя мать называет меня не пойми кем, а ты никак не реагируешь. В чем дело? Бурак же злой, как черт. На его скулах играют желваки, руки сжаты в кулаки. А его младший брат — Уфук, который сидит на диване, закинув ногу на ногу, как-то странно улыбается. Я бы сказала — с издевкой. Он вдруг щелкает клавиатурой ноутбука и поворачивает его в мою сторону. — На! Любуйся, невестка, — усмехается он, а мое сердце падает в пятки, потому что я вижу там себя. Буквально пару часов назад я была у ресторана Maksimus и упала бы с лестницы, если бы не помощь Эмре. Но на экране ноутбука все выглядит иначе. Сейчас я наблюдаю за тем, как стою в обнимку с женихом сестры. И со стороны это выглядит не очень хорошо... Если бы я видела там не себя, а чужого человека, подумала бы, что это кусок видео, который вырвали из какого-то сериала. Выглядит именно так: мы с Эмре, как влюбленная пара, прижимаемся друг к другу. Но Бурак прекрасно должен знать, что я не такая девушка. И никогда в жизни не изменю ему. Мы столько лет вместе. У нас есть общий ребенок. Разве можно поверить в какое-то видео? Чушь какая. Однако выражение лица мужа сейчас говорит об обратном, и мне становится дурно в одном помещении со всеми. — И что? Даже не спросишь ничего? — Мой голос едва слышен. — А есть смысл? — тут же вставляет свекровь, приближаясь ко мне, и, схватив за локоть, сжимает до боли. — Я всегда говорила, что ты с моим сыном ради денег живешь. Никак не иначе! Вот, спустя несколько лет наконец доказала, что я была права. Недостойна его, бессовестная! — Не опускайтесь так низко, Сания Экремовна, — сжав кулаки, выговариваю я. — Вы как ошибались несколько лет назад, так и сейчас ошибаетесь. Я выдергиваю руку из ее хватки и иду к мужу. Он смотрит на меня с каменным выражением лица. Глаза ледяные, словно стеклянные. — Ты ничего не спросишь, родной? — говорю совсем тихо, но от каждого слова, произнесенного из его уст, мне хочется завыть в голос.