- Но несколько лет назад случился приступ. И я превратился в дракона. К счастью, в тот момент рядом никого не было. Отец научил меня немного контролировать это. Хотя бы уходить туда, где обращение никому не навредит. - Это так опасно? - Да, это довольно больно. И неуправляемо. Чтобы научиться быть драконом нужно время. Годы. Размеры тела, крылья, все эти. сложности. Мотает, как пьяного. Врезаешься в здания, камни, деревья. Ходишь потом весь побитый, как жертва домашнего насилия. Так вот откуда у него шрамы. - Тебе больно? - Немного, рыжик. Повезло, что подвернулся ангар. - Но как у тебя получается скрывать ото всех? Если приступы такие внезапные и опасные. Ты летаешь, работаешь, находишься среди людей. А если приступ начнется в полете? Или там, где нет возможности уйти? - Рыжик, оборотничество - не понос вообще-то. Внезапно не накрывает. - Джулиан! - Что, только не говори, что ты из высшего общества, прямо как моя мать. Когда она видит грязь на входном коврике,то морщит нос и делает такое выражение лица, будто впервые узнала, что мы живем в одном мире с простыми смертными. - Внезапно не накрывает? - хмыкнула я. - А сейчас что было? - Все сложнее. Магию можно контролировать. И просто так приступы не начинаются. Только в периоды эмоционального всплеска. Страха, бурной радости и всего такого. - Какого такого? - встрепенулась я. - Всякого, - туманно откликнулся Джулиан. - И что эмоционального в том, что мы шли по коридору? - Здесь ключевой элемент вовсе не коридор, рыжик. А ты. - Ты имеешь в виду. - Ты же уже поняла, что я к тебе неравнодушен. А контролировать сразу и все очень сложно. Поэтому я тебя постоянно бросаю. Либо так, либо рисковать твоей жизнью. А я не лгал, рыжик. у меня действительно не осталось никого, кто бы меня любил. И тут до меня, наконец, дошло. Джулиан останавливался не потому что я не гожусь даже для мимолетной интрижки. А потому что нравлюсь ему так сильно, что становится сложно контролировать драконью сущность. Да я с ума сошла! Мой бывший муж оказался драконом, что невозможно в принципе, противоречит всем законам мироздания, а я радуюсь тому, что нужна ему?! Что Джулиан и впрямь не лгал, когда говорил, что хочет попробовать еще раз? - Но что будет дальше? Ты будешь скрываться? Это же опасно! - У меня нет выбора, рыжик. О других оборотнях ничего не известно. Если кто-то узнает, этот дар захотят изучить. Мне запретят летать, посадят в какой-нибудь ангар типа этого, залезут во все места, будут заставлять превращаться, изучать потенциалы и прочую магическую чушь. Газеты сойдут с ума. Моим близким не дадут прохода. Если все вскроется, мне даже не дадут быть рядом с тобой. Выберут какую-нибудь племенную кобылу с большим магическим талантом и потребуют размножиться. - Но ведь если этот дар существует... рано или поздно он проявится,так? И люди все равно узнают? - Считаешь меня эгоистом? - Нет. Но это довольно грустно: быть наедине со всем этим. - Мне повезло, отец успел меня натренировать. - А твоя мама знает? - Да. Когда я говорил про племенную кобылу - я имел в виду именно ее представления о могуществе рода. Она очень хочет посмотреть,что получится, если сыночку-дракона скрестить с какой-нибудь огненной воительницей или кто там у нас сейчас в моде. Ну вот,теперь я не люблю Оливию еще больше. Не то чтобы я надеялась, что однажды она все-таки оценит меня, но неужели для нее власть дороже счастья сына? Раньше я думала, что его мать просто считает меня недостойной , а сейчас. впрочем, она действительно считает меня недостойной. Но как-то даже для нее это перебор. - И что теперь делать? Как ты. хочешь попробовать снова быть вместе, если каждый раз вынужден уходить? Мы же не можем платонически дружить. Это как-то странно. - Я учусь. С каждым разом получается все лучше и лучше. Иногда бывают такие моменты, как сегодня. Но вчера я тебя поцеловал - и у меня не вырос хвост. Я научусь это контролировать. И тогда мы сможем перестать играть в соседей. Вздохнув, я придвинулась к нему, на ощупь найдя лапы и устроившись на любимом месте между ними. - Если ты не готова ждать, рыжик, я пойму. Ты и так долго ждала. - Я взрослела. - У тебя здорово получилось. Я не ждал, что из той маленькой девчонки,которую использовал ее отец, вырастет такое чудо. Я так устала и разнервничалась,что почувствовала, как засыпаю. Джулиан не смог бы уговорить меня лететь одной, даже если бы старался, а он, похоже, и сам не слишком хотел оставаться один. Все это время я думала, как грустно хранить такой секрет и вот так часами лежать в облике дракона, в непослушном огромном теле, и просто ждать, когда магия позволит вернуться в истинный вид. Даже злиться на обман не получалось, хоть я и выболтала этой крылатой заразе все свои секреты. - Чего ты вздыхаешь? - сонно спросила я, когда Джулиан положил морду рядом и засопел. - Нос болит, - жалобно и одновременно забавно сказал он. - За что ты меня по нему била? - За вранье, за недомолвки, за притворство, за издевательства. - Ладно-ладно, я понял. Просто поцелуй в нос - и я тебя прощу. Я рассмеялась. Нащупала холодную драконью морду и чмокнула прямо сверху, погладила между рогов и улеглась обратно с чувством выполненного долга. *** Я проснулась от того, что замерзла. А если быть точнее, то от того, что сначала замерзла, а потом вдруг оказалась в тепле - кто-то накрыл меня чем-то тяжелым и теплым. Пришлось проснуться, хотя больше всего на свете мне хотелось еще немного подремать. Но страдания были вознаграждены: во сне повязка сползла, и я получила возможность исподтишка наблюдать, как одевается Джулиан. Любоваться тренированным торсом и ленивыми плавными движениями. Лежать под его курткой, вдыхать запах парфюма и мечтать обо всякой ерунде. - Рыжик, у нас проблемы, - произнес Златокрылый. Да как он все и всегда замечает? - Какие проблемы? - Драконпорт закрыт. В это время здесь нет рейсов,и часть пузыря закрывают. Так что мы здесь одни до утра. - И что, нет никакой охраны? - Я резко вскочила. - Кто-то же должен за всем следить! - А зачем? - Джулиан пожал плечами. - Вокруг - вода. В пузырь невозможно проникнуть без разрешения, это не забор с табличкой, а серьезный магический барьер. Все переходы в другие пузыри закрыты. Здесь никого. - Кроме нас. Что делает защиту не такой уж совершенной. - Молодец, быстро учишься. Но в данном случае это плюс. Не очень хочется объяснять, что мы тут с тобой делали так самозабвенно, что пропустили закрытие. - И что будем делать? Джулиан на вопрос ответил вопросом: - Ты есть хочешь? - Очень, - призналась я. И мы пошли добывать еду. Это была самая странная, но самая волшебная ночь в моей жизни. Она заняла достойное место среди вечера после неудачного свидания, когда мы ели закуски на набережной и первого вечера на Плато, с шашлыками и глупой возней в снегу. Мы немного поспорили насчет моей повязки, но раз в пустом драконпорте почти не было света, Джулиан сдался. И я смогла рассмотреть этот таинственный Океаниум. Теперь я понимала тритонов: будь вокруг меня такая мощь и красота, я бы тоже не стала ей делиться. То и дело проплывавшие над куполом морские обитатели бросали тени на пол и стены. Как завороженная, я долго стояла, задрав голову и вглядываясь в морские глубины. - Так красиво. - Почти ничего не видно. - Представляешь, сколько воды над нами? А может купол не выдержать? Это ведь магия. Она иногда сбоит. - Не волнуйся. Эти куполы существуют много сотен лет. Знаешь, считается, что после обрушившегося на наш мир апокалипсиса почти никто не выжил. Верхний рухнул вместе со всеми обитателями, Подземный завалило и лишь немногие демоны сумели спастись, Лесной изрядно потрепало, а Снежный, как ни странно, замерз. Ну а тритоны и русалки выжили во многом благодаря этим пузырям. Так что если нам не грозит апокалипсис - все отлично. - Так,и где мы будем искать еду? - А где тебе нравится? С улыбкой Джулиан обвел рукой многочисленные закрытые ресторанчики, в одном из которых мы обедали перед его превращениями.