И даже без привычного «рыжик». Пришлось подчиниться. Я села на скамейку напротив переговорной, чувствуя, как от волнения начинает подташнивать. О чем они будут говорить? И почему мне нельзя послушать? Джулиан взял вину на себя не просто так. Он никогда бы не сделал этого без веской причины, он вообще ненавидит отвечать за чужие косяки. Будь это ошибка Моргана он бы, может,и не сдал его комиссии по происшествиям, как не сдал Дару, но совершенно точно наказал бы сам. Я не подходила к полетным картам, Делайла тоже. Может, выгораживает брата? Нервно притоптывая я ждала. Около получаса, наверное, может, чуть меньше. Наконец, когда волнение победило здравый смысл и я собралась было подкрасться и послушать, что там происходит, дверь переговорной открылась, выпустив Моргана. Я посмотрела на него в надежде, что Морган хотя бы намекнет, о чем они говорили. Но он лишь кивнул на дверь и придержал ее для меня, мол, твоя очередь. По его лицу невозможно было что-либо понять. Пришлось идти выяснять лично. Джулиан сидел во главе стола, но при виде меня поднялся и сел рядом. Вот тут-то и стало по- настоящему тревожно. - Ты сейчас скажешь, что не можешь дальше строить отношения с безответственной девушкой, которая пряталась у начальника в шкафу? - уныло пошутила я. - Нет, рыжик. Хоть я и предпочитаю, чтобы ты пряталась исключительно в моих шкафах. Я густо покраснела, вспомнив, как в первый же рабочий день туда полезла, чтобы спрятаться от отца. - Вытаскивать тебя оттуда за ухо было довольно забавно. Я обиженно потерла наверняка ещё красное ухо. - О чем ты хочешь рассказать? Ты правда взял вину на себя? Но почему тогда тебя не наказали и просто закрыли расследование? Златокрылый вздохнул. Он рассеянно погладил меня по руке, повертел в пальцах прядь моих волос и сказал: - Да, я взял вину на себя. Тогда со сводками погоды возникли проблемы. Их доверили раздать стажеру. Я, к сожалению, об этом не знал. Стажер поменял сводки. Ну и результат ты знаешь. - Но почему никого не наказали? И зачем ты выгораживаешь какого-то стажера? Он твой близкий? И снова Джулиан вздохнул. - Нет. Это твоя сестра. - Принс?! - ахнула я. - Но ты же ее выгнал! - Да,из моей команды. Но она все-таки студентка,имеет право на стажировку. Да и по программе она должна была попасть к Зрячим. Пламенеющий не хотел ссориться с твоим отцом,так что взял Принс. Ей давали простые поручения. - Но и с ними она не справилась. Вы же могли погибнуть! Меня пробрала дрожь. Моя сестра едва не убила моего... ну пусть будет условно бывшего мужа. - Ну и зачем ты ее выгородил? - Она еще ребенок. Я нервно рассмеялась. - Да хватит! Для брака, отношений - может, и да. Но не для того, чтобы нести ответственность за собственные поступки. Если Принс хочет не просто получить образование и выйти выгодно замуж - да, я знаю, что скорее всего она хочет именно этого - то ей стоит быть более ответственной. Видишь ли, если все ей прощать и брать ее косяки на себя,то Принс ничему так и не научится. Я поговорю с родителями. - Нет, - неожиданно оборвал меня Джулиан. - Не поговоришь. - Почему это? - Потому что есть вероятность, что Принс подменила карты не случайно. И тут я лишилась дара речи. А еще подумала, что Джулиан наверняка ошибается. Принс - не сестра мечты, она может быть раздражающей интриганкой, но она не станет вредить намеренно. Рисковать чужими жизнями, а тем более драконьими. Мы с детства впитали истину, что жизнь дракона священна. С другой стороны, она могла не оценить возможные последствия. Решить, что подмену заметят и накажут Джулиана - например, в отместку за то, как он с ней обошелся. - Мне сложно поверить, что Принс на такое способна. - И не нужно, рыжик. Принс вряд ли осознавала, что делает. Она всецело преданна твоему отцу. - А причем. Я не договорила, внезапно осознав, о чем думает Джулиан. - Мой отец пытался тебя убить?! Что за бред! Да он мечтает с тобой породниться, чтобы получить содержание! Мертвый Златокрылый точно не даст ему денег и связей. Я уверена, правда. Он хочет, чтобы я к тебе вернулась, а не чтобы порыдала возле твоего гроба. - Да, - он кивнул, - только ты не знаешь, что вписана в мое завещание. И в случае моей смерти станешь очень богатой незамужней девушкой. Все. Я окончательно перестала что-либо понимать, просто сидела и невидящим взглядом смотрела перед собой. Неужели мой отец способен на убийство? Он никогда не был хорошим человеком, но не был и жестоким. Как можно ради денег опуститься до подобного? Использовать Принс! - Я закрыл расследование, чтобы никто не вышел на Принс и твою семью, вот и все. - Зачем? Разве они не должны понести наказание? Они ведь попробуют снова! - Не попробуют. Я поговорил с твоим отцом. Если он снова попытается угрожать мне,тебе или команде, я дам расследованию ход. Он сядет, Принс осудят, ее жизнь будет сломана. Твой отец знает, что мы вместе. И что если мы поженимся, рано или поздно ты пожалеешь семью и уговоришь меня помочь им. Я вскочила и принялась ходить туда-сюда по комнате. Просто не могла усидеть на месте, внутри все перевернулось, перемешалось. Обида на родителей за предательство превратилась в страх. На что еще способен человек, которого я называла отцом? На шантаж, угрозы, убийство - просто прекрасно! Хладнокровно попытаться убить человека, которого я люблю. Убить дракона. Невинного и совсем незнакомого Зрячего! - Я не хотел тебе рассказывать. Надо было рассказать Моргану. Он действительно заслуживает знать, почему едва не погиб. Но я не думал, что он начнет расследование. И уж точно не предполагал, что он возьмет в долю тебя. - А я не заслуживаю знать? Джулиан, ты противоречишь себе! Рассказываешь, что я повзрослела, что у меня есть собственное мнение, что ты считаешь меня равной. И скрываешь такой незначительный факт: мой отец - убийца! - Я не хотел, чтобы тебе было больно. В голосе Джулиана промелькнули виноватые нотки. Я мельком на него посмотрела: Златокрылый немного напоминал побитого енота. Сейчас мне показалось, усталость от всего произошедшего сильно по нему ударила. Он хотя бы спит? - Они от меня отказались. Мне уже было больно. Еще больнее не станет. - Это твоя семья. Вы в ссоре, ты обижена, но у тебя есть память о родных, которая не дает тебе их ненавидеть. Я не хотел, чтобы ты жила с этим чувством. Довольно паршиво на самом деле ненавидеть семью. Остановившись у окна, я посмотрела на парк. Пыталась отыскать в себе что-то кроме усталости и опустошения. Может, слезы или разочарование. Нашла только приятное теплое чувство защищенности. Будь на месте Принс и отца кто-то другой, Джулиан рвал бы и метал, не оставил от них мокрого места. И если мои чувства для него важнее возмездия, у нас, возможно, есть шанс. Особенно если для меня его жизнь окажется важнее вбитых с детства истин о святости семьи. - Знаешь, мне надоело придумывать отцу оправдания и надеяться, что он осознает, как был неправ. Он может ненавидеть меня, вычеркивать из завещания, шантажировать и оскорблять, но он совершенно напрасно угрожает моим друзьям и тебе. Я хочу его остановить раз и навсегда. - Он уже остановился, Квин. Давай просто забудем о его существовании. - Нет, Джулиан, он не остановился. Он затаился и выжидает. И однажды появится, а когда получит от ворот поворот, придумает новую гадость. Я стану богатой наследницей, если ты погибнешь? Да. А кто станет наследником, если погибну я? Джулиан помрачнел. То ли эта мысль не приходила ему в голову,то ли он надеялся решить проблему в своем стиле: не сообщая об этом мне. - Если мы дадим делу ход, то Принс достанется. Это клеймо на всю жизнь, рыжик. Она не сможет работать с драконами, да и не с драконами замучается доказывать, что не знала, что творит. - А она не знала? Я уже ни в чем не была так уверена. Слабо верится, что Принс (пусть она и маленькая стервозина) настолько безрассудна. С другой стороны, я и в отца не верила, а он умудрился удивить. - Не знала. Я говорил с ней. Она догадывалась, что делает что-то нехорошее. Но думала, что тебя просто накажут, уволят, и ты вернешься в семью - так ее убедил отец. С одной стороны, довольно мерзкое желание. С другой, Принс вырастет и изменится. А запятнанную репутацию уже не отбелить. Но решай сама, рыжик. Я устало потерла глаза. Очень вдруг захотелось снова оказаться в пустующем драконпорте Океаниума. Пить чай, гулять по пустым коридорам и целоваться на стойке регистрации, пока первые сотрудники не явятся на работу и не удивятся двум идиотам, запертых якобы случайно на ночь. Тогда было хорошо и спокойно. Тогда мне не приходилось выбирать из двух зол меньшее. - Хорошо, - наконец сказала я. — Не будем раскрывать причины катастрофы. Но не гадгвзд ради Принс, а ради тебя и Пламенеющего. Вы тоже пострадаете, когда все узнают, что вы скрыли результаты расследования и солгали насчет Принс. Но мы остановим отца по-другому. - И ты знаешь, как? - Возможно. Надо только как следует обдумать детали. Джулиан посмотрел на меня с беспокойством в глазах. - Ты уверена, рыжик? Это твоя семья. Может, не самая лучшая, но семья. Я пожала плечами. - Кажется, они давно так не считают. ГЛАВА СЕДЬМАЯ. Лучшие друзья девушек - это драконы