А лучшие друзья драконов - бриллианты Мало мне было шокирующего известия о том, что отец в попытке добраться до денег Джулиана перешел все границы, так ещё и на вечер мы запланировали экзекуцию. Златокрылый почему-то называл ее ужином с его матерью. Но я на этот счет придумала множество синонимов. - Пытка. Насилие над личностью. Публичное унижение. Акт вандализма... хотя нет, это не подходит. - Я понял, - усмехнулся Джулиан, - ты не хочешь идти. Рыжик, я не зверь, оставайся. Мне, конечно, тут же стало стыдно. Я ведь обещала его поддержать. И если действительно собираюсь жить с Джулианом,то стоит хотя бы попытаться наладить отношения с Оливией. - Я просто боюсь твою маму. Она меня ненавидит. И когда узнает, что мы вместе, сожрет прямо на месте. - Думаешь, она ещё не знает? На Плато почти не было вездесущих журналистов, слишком суровый край и слишком мало народу, чтобы там жил кто-то хоть немного интересный публике. Даже ради Златокрылых, за которыми пристально следили, не охотились так далеко от Лесного. Читатели любили сплетни о звездах, которых могли встретить в булочной или прямо на улице. Но нас вполне могли поймать на улице или кто-то из дорогих коллег слил газетчикам свежие новости. Хотя я не помню, чтобы мы вышли за рамки и позволили подумать, будто между нами что-то есть. Но мы ведь живем в одном номере, уже это должно насторожить. - Если знает, то все еще хуже. У нее есть время подготовиться к атаке. - Не бойся, - Джулиан улыбнулся, - я буду тебя защищать. К тому же ты прекрасно выглядишь и превзошла саму себя. Мама будет довольна уже тем, что ты одета, как ее любимые девушки из высшего общества. Я тут же взволнованно подбежала к зеркалу, чтобы убедиться, что он не издевается. Ярко­голубое платье классического фасона сидело так, словно было пошито на заказ. Ни единой складочки,идеальные линии. Целомудренная длина, закрывающая колени, рукава в три четверти, ряд лаконичных черных пуговок на спине и такие же черные лаковые туфли на среднем тонком каблуке. Я выучила эти правила наизусть, когда готовилась к свадьбе. - Не смейся надо мной. Я просто не хочу давать поводов для придирок. - Это же мама. Если она их не находит,то придирается без повода. - Ну, у меня есть маленький шанс. Когда тебя не было, она вроде как была готова дружить со мной против Брауна. Вдруг госпожа Златокрылая подобрела и смирилась со мной в роли невестки? На это Джулиан как-то странно промолчал и неизвестно, что подумал. Мы неспешно брели по уютным улочкам Лесного. Джулиан не выпускал мою руку, наплевав на риск встретить знакомых или газетчиков. Те полчаса, что заняла дорога до дома Златокрылых, я чувствовала себя почти счастливой. И красивой - при взгляде на меня в глазах Златокрылого загорался опасный огонек. Сколько ещё мы будем засыпать в одной постели, старательно избегая прикосновений друг к другу? Я определенно не из тех девушек, кто не может жить без секса, но я всю сознательную жизнь любила одного-единственного мужчину, а теперь, когда он, кажется, полюбил меня, не могу даже сполна насладиться этим чувством. При виде знакомого дома я с трудом уняла дрожь. Мы поднялись по ступенькам и Джулиан постучал. Прошло с пол минуты прежде, чем Оливия лично открыла нам дверь. - Мама, - Джулиан придержал для меня дверь. - Доброго вечера. - Ты не один? - холодно спросила она так, словно не до конца была уверена что протягивающая ей корзину с вином и фруктами девица - не плод ее воображения. - Да, я пригласил Квин. У нас были планы, но я не смог тебе отказать. - У вас были планы? - Пахнет довольно неплохо, - безмятежно отозвался Джулиан. - Проходите. Что ж, я тоже кое-кого пригласила. Вслед за ней мы прошли в гостиную, где в ожидании ужина на диванах расселись... Браун и Принс. - Вы уже знакомы, я полагаю. Это Принс, подруга твоего брата. Надежды на то, что мы с Оливией будем крепко дружить против Брауна, рассыпались в прах вместе с верой в то, что ужин пройдет гладко. При виде меня Принс вспыхнула, а когда заметила наши с Джулианом сцепленные руки, едва ли не заморозила ненавидящим взглядом всю гостиную. - Привет, Принс. Здравствуй, Браун. - Прошу к столу, ужин уже подали. - Мама. Когда Браун и Принс вышли, Джулиан остановил Оливию. - Ты в своем уме? Зачем ты его позвала? - Ты сам просил присмотреть за ним. Браун неплохой мальчик. Я, как могу, исправляю то, что натворил твой отец, пока ты сбежал и вернулся к. этой. - Эта - моя девушка. Отнесись к этому с уважением. - А ты отнесись с уважением к тому, что я пытаюсь наладить отношения с мальчиком, которого твой отец бросил в нищете. - Туше, - вздохнул Златокрылый. Так я оказалась за столом, напротив Принс. Совершенно не в своей тарелке. - Как твоя работа? - вежливо спросила мама. - Все неплохо. Гораздо спокойнее, чем здесь. - Океаниум впечатляет? - Определенно да. Перспективное направление. Думаю, мы вышли на новый уровень сотрудничества с тритонами. И рейсов вскоре станет в разы больше. Во всяком случае, они постарались, подготовив для этого ресурсы. Драконпорт может вместить в сотни раз больше пассажиров, чем мы сейчас возим. И вряд ли его построили просто так. - Я слышала, полеты туда довольно опасны. - Они определенно требуют большей концентрации. Примерно как полеты в Подземный. Но я бы не сказал, что мы чем-то рискуем. Оливия улыбнулась своей идеальной светской улыбкой, в которой мне почудилась недвусмысленная угроза. - Разумеется. Если только члены экипажа осознают свою ответственность. Будет очень обидно, если из-за чужой халатности кто-то пострадает. Да, Квин? Я застыла с вилкой в руке, а Джулиан отложил приборы. - Ты хочешь что-то сказать, мама? - Что ты, дорогой. Мы всего лишь беседуем. - Нет, мама, мы не беседуем. Мы сражаемся, и я не очень понимаю, ради чего. Если у тебя есть претензии - ты можешь высказать их. Но давай обойдемся без этих игр и недомолвок. - Хорошо. Принс и Браун активно жевали, наблюдая за спектаклем. А вот мне не нравилось быть в нем главной героиней. - Я с удивлением узнала об инциденте во время вашего полета в Океаниум. Только чудом никто серьезно не пострадал. И думала, что человека, подвергшего опасности всю команду, не позволят и дальше рисковать чужими жизнями. Но вместо этого ты не просто не уволил Квин, но и привел ее сюда. Джулиан, я понимаю, ее уход задел твое самолюбие, но. - Мама! - оборвал ее Златокрылый. - Со своими сотрудниками я разберусь сама. - Уверена, это так. Но мне кажется. - Тебе кажется. Все необходимые мероприятия проведены, наказания распределены. Это внутреннее дело компании. - Разумеется. Я почувствовала, как краска заливает лицо и уткнулась в бокал с вином. Конечно, Оливия в курсе. В нашем мире слишком быстро расходятся слухи. Глупо было надеяться, что Оливия оставит без внимания тот факт, что я едва не угробила всю команду. Она, конечно, не знала, что фактически это сделала Дара. Но если бы я не уснула, то все, что бы ей удалось - это плюнуть мне в кофе. Кстати, а вино наливали при мне? Некоторое время мы ели молча, а потом обсуждали театральный фестиваль в Лесном. И Принс даже показалась мне вполне нормальной девчонкой: ее явно вдохновляла сцена. Жаль, что отец в свое время не разрешил сестре пойти в театральную школу. Она бы наверняка уже добилась успеха и, быть может, недолюбливала меня чуть меньше. На некоторое время я даже расслабилась и стала наслаждаться ужином, уж что-то, а кормить гостей Оливия умела. Ее знали во всех ресторациях Лесного,и в каждой старались угодить, даже если она требовала невозможного. Вот только она не была бы собой, если бы не пошла на второй круг. - Квин, какие у тебя планы? - Эм... планы? - На жизнь. На будущее. Не будешь ли ты до старости подавать еду. - Работа Сопровождающей немного сложнее, чем просто разносить еду. - Несомненно, - криво усмехнулась она. - И все же. У тебя есть хоть какой-то план? Желания? Стремления? - Есть, - ответил за меня Джулиан. - Она собирается выйти за меня замуж, родить ребенка, а затем вернуться на работу и делать карьеру. Какой именно из этих пунктов плана расписать тебе подробнее?