– Вот так. Просто исчезни. Ты – иллюзия. Плод моего воображения. Я повторяю это как мантру, а демон аж пыхтит от злости, тщетно пытаясь рассказать мне что-то про желание, договор и прочую ерунду. Ну а мне-то что? Не слушаю его, и все. – Может, выйдешь? – спрашиваю я, когда настает момент переодеваться. Но синий извращенец лишь насмешливо выгибает бровь. – Неужели мы стесняемся плода своего воображения? – Пфф, – вместо ответа фыркаю я, но на всякий случай поворачиваюсь к нему спиной. Одеваюсь, пропуская мимо ушей замечания по поводу «безвкусного тряпья». Когда я еду на работу, все мое внимание устремляется на дорогу, и, похоже, демону надоедает мой игнор, и он куда-то исчезает. Впервые за два года работы я захожу в офис с улыбкой. Наконец-то мне удалось избавиться от этого явного признака шизофрении. Но, увы, ненадолго. Вызываю лифт. – Может, на другом поедем? А то людишек столько… Фу! – нудит за спиной тот, чей голос мне теперь будет сниться в кошмарах. Я принципиально втискиваюсь в переполненный лифт. В нем тесно и душно. А еще этот демон сопит в ухо. Но это лишь моя фантазия – в который раз убеждаю я себя. – А тебе не кажется, что кто-то пукнул? Я закатываю глаза и пытаюсь не обращать внимания на то, как он шумно втягивает ноздрями воздух. – Нет, – одними губами отвечаю я. – А так? – невинно спрашивает он, издавая характерный звук. Громкий смачный пук, от которого, кажется, дребезжат стенки лифта, заставляет всех повернуть голову в мою сторону. Демон стоит за спиной и подленько хихикает, а меня прожигают укоряющие взгляды. Ах ты ж синий пердун!!! Так жестко меня еще никто не подставлял! От стыда немеют ноги и хочется провалиться в шахту лифта. Слава богу, тут нет ни одного моего коллеги. Едва только открываются двери, я пулей вылетаю в коридор. – Как ты мог?!! – Моя ярость слюной орошает все вокруг. – В том-то и дело, что не мог, – пожимает плечами демон. – Я же иллюзия, плод твоего воображения… – Знаешь что! – гневно тыкаю пальцем ему в грудь и ловлю на себе удивленный взгляд проходящих сослуживцев. Со стороны – я стою одна и угрожающе трясу пальцем в воздухе. – Что? – Отстань от меня! – поворачиваюсь и ухожу. Кем бы ни было это существо, ничего общего с ним иметь я не намерена. – Я бы с удовольствием, – поет мне на ухо парящая рядом синяя морда. – Но ты вызвала меня, и теперь я должен удовлетворить твое желание. – Желания обычно исполняют… – Твое желание как раз можно только удовлетворить. – Не знаю, на что это ты намекаешь, но я мечтаю о высоком… – Да, да. Знаю. О высоком, красивом, сексуальном и богатом. Я вообще-то другое имела в виду, но так тоже подойдет. – И как же ты собираешься исполнить мое желание? – спрашиваю я, хотя сама не до конца понимаю, чего же хочу. – Естественно, с помощью магии. Без этого тут не обойтись, – добавляет он, смерив меня презрительным взглядом. – И небольшая формальность. Нужно подписать маленький контракт. – Какой контракт? – Вот этот. – В его руках из ниоткуда появляется листок с моим именем. Больше на нем ничего нет. – Сущая ерунда. Просто распишись внизу. – Это же пустой лист. – И? – А где условия? Обязанности сторон? Демон цокает языком и закатывает глаза. – Я потом все впишу, – торопит он. – Так дело не пойдет! Я не подпишу непонятно что! Ты же небось взамен захочешь что-то. Душу мою, например. – Дура, что ли? Фильмов пересмотрела. Кому сдалась твоя жалкая душонка? Я, может, просто так помочь хочу. – Ну если так, то обойдемся без контракта? – спрашиваю я, а демон злобно щурит глазки. – Как хочешь, – пожимает он плечами, но мне что-то не верится, что он так просто сдался. Продолжив свой путь, я захожу в просторный офис. Большой опен-спейс поделен перегородками на зоны. Мне повезло работать в крупной международной компании. Но не повезло оказаться в финансовом отделе. И мое невезение имеет материальную форму в виде руководителя. Я, конечно, в курсе, что все начальники форменные идиоты, но за два года работы у меня сложилось впечатление, что хуже руководства, чем мое, просто не существует. – Доброе утро, Марьяна Александровна, – здороваюсь я с тем самым финансовым директором, который отравляет мое безмятежное существование. Весьма обширных габаритов дама лет тридцати пяти недовольно хмурит брови, а я за секунду перебираю в голове всевозможные варианты, где уже успела налажать. – Где мой кофе? – вместо приветствия бросает она. Черт! Вернее, дурацкий демон! Из-за него я совсем забыла купить ей и ее приспешнице Оксане двойной американо без сахара. – Ой! Я сейчас быстренько сбегаю! Бросаю сумку и бегу на выход под ворчание Марьяны. Проходя мимо стенда с объявлениями, замечаю, что уже вывесили результаты «Лучший сотрудник месяца». Пару раз, несмотря на претензии начальницы, мне удавалось удостоиться этого титула, и сегодня я как никогда рассчитывала на премию. Сердце радостно замирает в предвкушении, а глаза скользят по разноцветным буквам: «ACCOUNTING DEPARTMENT – Mazayeva Oksana». Мазаева… Оксана?!! Что за?!! И главное – за что?!! Эта стервозная блонда с наращенными ресницами работает здесь всего три недели! И уже почти месяц она выбешивает меня своим причмокиванием ботоксными губами! А больше всего раздражают их слащавые разговоры с Марьяной. – Какая приятная неожиданность. – Голос за спиной пропитан высокомерным безразличием. Для кого как. – Такая редкость, когда красивая девушка оказывается еще и умной, – слышу позади голос нашего гей-чара. – Женя, ты, наверное, это всем говоришь, – смеется в ответ Оксана. – Ну что ты! Только тебе! Ибо ты как островок прекрасного в этом океане серости. – Чтоб я ручкой подавился! Да в этом смазленыше поэт подыхает, – с напыщенным восторгом говорит демон. – Нравится? Хочешь, сделаю так, что он тебе оды слагать будет? Женька, конечно, симпатичный, но за два года комплимента от него я так и не дождалась. А тут оды целые. Заманчиво… но… – Нет, – тихо отвечаю я. Замечательно. Меня не считают ни красивой, ни умной. Я ничтожная капля в океане серости. Становится вдвойне обидней. И еще кофе приходится подавать. Не так я представляла работу ассистента финдиректора. Грустно плетусь на выход. – А начальница твоя еще та мегера! – говорит демон. Молча киваю. Я, бывает, ее и не такими словами обзываю. – А подруга у нее ничего так. Это он о белобрысой? – Подлиза, – фыркаю я. – И как она еще язык не стерла такую жопу подлизывать? Мне становится смешно, но мой хохот посреди коридора в полном одиночестве явно неуместен. Поймав на себе удивленные взгляды пары программистов и Марьяны, я отправляюсь за кофе. И все-таки жизнь несправедлива. Когда я выхожу из кофейни, демон, о котором я на пике себяжаления позабыла, появляется с какой-то газеткой. – По статистике девяносто восемь процентов отказавшихся подписать контракт потом кусают собственные колени от досады.