Когда все взгляды скрестились на незнакомце, над которым не висело никакого обозначения, словно он был такой же частью мира, как камень у дороги, как порыв ветра или грозовое облако, он рассмеялся. Рассмеялся и поднял голову. Маска, подумали те, кто еще не был отравлен страхом. Но и они потеряли возможность связно мыслить, осознав, что птичий клюв, полыхающие холодным желтым огнем глаза и заросшее короткими перьями лицо – не плод труда неизвестного скульптора, а творенье безумных богов. Истинное лицо ночного визитера. Смех перешел в глухой клекот и резко оборвался. И тут голова в руке незнакомца раскрыла светящиеся зеленым глаза. Из шеи, словно бутон неизвестного цветка, раскрылись восемь огромных паучьих лап, а рот оскалился двумя рядами острых треугольных зубов. Тишину разорвал крик из зала. – Господин! Господин! Через толпу игроков, заполнивших в этот час зал таверны, пробился низенький, толстый, лысый мужчина в бесформенном балахоне, украшенном непонятными знаками. В этой толпе статных красавцев и красавиц, блистающих нарядами и доспехами, он смотрелся вызывающе инородно, словно кусок запыленного гранита в шкатулке драгоценных камней. Мужчина упал на колени перед незнакомцем. – Позвольте служить вам, Господин! Фигура в плаще вытянула вперед правую руку, и люди в зале смогли рассмотреть птичью лапу, на концах тонких пальцев блеснули обсидианом острые когти. Мужчина почтительно коснулся губами протянутой руки. – Я принимаю твою службу и твою душу, раб! Незнакомец окинул взглядом скованную ужасом толпу. Отравляя каждого, кто заглянул ему в глаза, липким, лишающим сил и воли ядом страха. – Чума! Чума грядет и скоро расправит свои крылья над миром! Готовьтесь! Дверь таверны хлопнула, ночь забрала странного визитера и жреца в темном балахоне, оставив только страх и обреченное ожидание. Глава 20 – Филин! Это было круто! – Круто? Этот гребаный Фауст мне чуть все представление не запорол. – Зато какой эффект! Ты вышел, там такой гвалт поднялся. Собирали рейд, чтобы разобраться с Вестником чумы! – И чего не собрали? Я почти двадцать минут пытался отделаться от жреца. Ни одна скотина даже за дверь не выглянула. – Единогласно решили, что ты ночью неубиваемый и что тебя не найти. Кто-то всем заказал тролльего виски. – В общем, слив засчитан. – Кстати, где жрец-то? – Я дал ему квест накормить Кошмарика. – И? – И Кошмарик накормленный. – Жестокий ты. – Говорить «жестокий» – неполиткорректно! – А как надо? – Альтернативно гуманный! Все, Морген, отстань от меня. Спать хочу – не могу. – Да? А в комнату ты как проберешься мимо толпы? – Дитя современной цивилизации! Ничего о жизни не знаешь и ничего не можешь! – Варвар! По стене залезать собираешься? Или все-таки лететь удумал? – Через черный вход, мне хозяин дал запасной ключик от него. Милый человек. Я думал, там и закопаю, сотню золотом с меня вытряс! – Ладно, спокойной ночи. – До завтра! Уснуть удалось не сразу. Химера трижды залезала на кровать и пробовала устроиться рядом с моим лицом на подушке, громко урча. Нет, на звук все нормально воспринималось. Но спать я привык с красивыми девушками, на худой конец, с мягкими игрушками. Но никак не с оторванными головами. Так что после третьего раза Кошмарик вылетел в окно. * * * Утром на меня напал приступ лени. Я таращился в потолок, потолок на меня не таращился. В дверь никто не стучал, сообщений никто не присылал. Даже есть особо не хотелось. Прикидывая, чем можно заняться не выходя из комнаты, я неожиданно вспомнил о книге заклинаний. А еще о пистолете в кармане штанов. Забавная альтернатива. Просветиться или застрелиться? Вечный вопрос русской интеллигенции. В итоге победила тяга к знаниям. «Внезапная мысль» (аура). Разумным вокруг игрока приходит в голову одна и та же мысль. Радиус заклинания: 15 метров. Расход маны: 150 единиц в секунду. «Незначительность» (аура). Взгляд не задерживается на маге. Расход маны: 10 единиц в секунду. Не действует на элементальных существ, нежить и существ, не использующих зрение. «Кошмар». Объект заклинания видит перед собой свой самый большой страх. Низкая воля может привести к смерти. Стоимость наложения: 400 единиц маны. Не действует на элементальных существ и нежить. «Уловка». Мгновенное отвлечение внимания. Стоимость наложения: 200 единиц маны. Действует только на разумных существ. «Лабиринт боли». Объект заклинания чувствует боль (ту же боль ощущает заклинатель) без потерь единиц здоровья. Условие наложения: зрительный контакт. Стоимость наложения: 150 единиц маны. Не действует на существ, не использующих зрение. «Зеркало боли». Объект заклинания забирает боль заклинателя. Условия наложения: зрительный контакт, добровольное согласие цели. Стоимость наложения: 600 единиц маны.