Джиллиан Мы все сидим вокруг островка на кухне, потягивая горячий шоколад, который приготовила для нас Ив. — Когда я сказала, что тебе следует начать ходить на свидания, я понятия не имела, что это будет так волнующе, — поддразнивает меня Ив, пытаясь разрядить обстановку. Все разошлись, но я все еще несколько в шоке от всего, что произошло. Я знала, что Пол был ужасным человеком, но это было совершенно отвратительно. Меня не волнует, если он никогда больше не увидит дневной свет. — Это ты мне говоришь? Когда что-то касается моей личной жизни, я замечаю, что это немного экстремально. — Я издаю тихий смешок, в то время как мой брат и Айзек сохраняют стоическое выражение на своих лицах. — Может, нам стоит оставить их одних, чтобы они могли поговорить. — Ив тянет Дашера за руку. — Мы должны проверить, как там дети. Дашер кивает. — Будь добр к моей сестре и Рэй. Они через многое прошли. — Он тоже. — Я бросаюсь на защиту Айзека. Он сидел в тюремной камере из-за Пола. — Я знаю, — говорит моему брату Айзек. — И могу обещать тебе, что я совсем не похож на своего брата. — Поверь мне, я знаю, иначе ты бы здесь не сидел. — Я напрягаюсь, не желая, чтобы они ссорились. — Спасибо, что присматриваешь за ними, — говорит Айзек Дашеру, который все еще не до конца потерял бдительность. — Я буду вечно благодарен тебе за это. И снова мои глаза начинают гореть от слез. Айзек — такой великий человек, и, наконец, Дашер смягчается, тоже видя это. — Это то, что делает моя семья. По крайней мере, наша семья. — Айзек кивает в знак согласия. — Добро пожаловать. — Мой брат жестом предлагает Айзеку встать, и когда он это делает, мой брат обнимает его. На этот раз я не могу сдержать слез. Мой брат тоже обнимает меня и требует, чтобы я перестала плакать. Это заставляет меня засмеяться, затем они с Ив уходят, оставляя нас с Айзеком наедине. Он обхватывает мое лицо ладонями и вытирает мои слезы большими пальцами. — Отныне у нас должны быть только слезы счастья. — Он целует мои мокрые щеки. — Думаю, это они и есть. У меня эмоциональная перегрузка. — Он заключает меня в свои объятия, и я плачу еще сильнее, потому что ничего не могу с собой поделать. Айзек поднимает меня и несет в мою спальню. — Возможно, это беременные гормоны. Я смеюсь, обнимая его крепче. Мне хочется этого, и чтобы Айзек был здесь на каждом этапе. Судя по тому, как он прикасается ко мне, не думаю, что тот злится на меня за то, что я скрывала от него Рэй. — Мамочка? — Айзек останавливается, и я поднимаю голову, чтобы увидеть Рэй, стоящую в коридоре. — Почему ты плачешь? Айзек ставит меня на ноги, и я хватаю его за руку. Когда смотрю на него, он кивает, что не против того, что мне хочется сделать, когда дело касается Рэй. Я так чертовски сильно люблю этого мужчину. Я подхожу к ней и опускаюсь на колени. — Есть кое-что, что я должна сказать тебе, милая. — Это о Санте? — О Санте? — Дерьмо. Она уже знает, что он ненастоящий? Это отстой. Я надеялась, что будет еще несколько лет. — Я не уверена, что он настоящий. Он не дал мне того, о чем я просила. Так вот почему ты расстроена? Ты тоже узнала, что он ненастоящий? — У меня такое чувство, что я знаю, о чем она просила. — Рэй, братику или сестренке нужно немного подрасти, — говорит ей Айзек, думая о том же, о чем и я. Насколько знаю, я могу быть беременной, если исходить из нашего опыта. — Нет. — Она качает головой. — Я сделала тайный запрос. — Ах, теперь я понимаю. — Пробный? — Я приподнимаю бровь, глядя на нее, и она кивает. — О чем ты просила? — спрашивает Айзек, опускаясь на колени рядом со мной. — О моем папочке, — шепчет она, и земля уходит у меня из-под ног, когда я оседаю на задницу. Черт возьми. Она никогда не говорила о том, чтобы у нее был папа или что она его хочет. — Когда ты попросила об этом Санту? — Я заправляю прядь волос ей за ухо, стараясь сохранять спокойствие. Моя прекрасная маленькая девочка. Я уверена, что она видит Дашера с его сыном, что заставляет ее задуматься о ее собственном отце и о том, где он. — В канун Рождества, когда я легла спать. Может быть, были слишком поздно. — Она морщит свой миленький носик. — Как ты думаешь, кто твой папа, Рэй? — Я не уверена. — Она украдкой бросает взгляд на Айзека. — Это не тот человек Пол. Выдыхаю, сама не понимая, что задерживаю дыхание. Я не была уверена, помнила ли она его вообще, и все еще беспокоилась по этому поводу. — Ты помнишь Пола? — Я отчасти надеялась, что она не помнила. Это не то, что хочется от нее скрывать, но мне действительно хочется, чтобы она была старше, чтобы я могла лучше объяснить ей это. — Не совсем. Но это не он. — Она непреклонна в этом, и мне приходится проглотить смех, который хочется вырваться наружу. Она поворачивается к Айзеку и наклоняет голову. — У нас одинаковые глаза. — Так и есть, — соглашается Айзек, когда она протягивает руку и тычет его в щеку. — У нас обоих есть ямочка на одной щеке, но на другой нет. — Он хватает ее за запястье и целует кончик пальца, которым она тыкала в него. — Моя мама говорила, что с этой ямочкой я могу добиться чего угодно. — Айзек улыбается, когда говорит это. — У нее тоже была ямочка. — Моя мама тоже так говорит! — Рэй загорается, когда признается в этом секрете. — Ну же. Эти большие голубые глаза и ее сверкающая ямочка на щеке — моя слабость, — признаюсь я, пока Рэй продолжает. — Потом появился ты, и я подумала, что, может быть, пришел Санта, но… — Она пожимает плечами, и Айзек на мгновение закрывает глаза. Я протягиваю руку и беру его ладонь, сжимая ее. — Айзек — твой папа, Рэй. — Ее глаза загораются, а рот приоткрывается. — Давным-давно Айзек появился в моей жизни, и мы создали тебя. Потом я потеряла его, и у меня не было возможности рассказать ему о тебе. — Куда ты уходил? — спрашивает она его, делая шаг ближе. Я отвечаю за него, видя, что его переполняют эмоции. — Плохой человек забрал его у нас. Но это не остановило нашего Айзека. Он продолжал бороться, и в тот момент, когда тот освободился, сразу же вернулся к нам. Потом он узнал о тебе. — Я знала, что в конечном итоге у тебя будет принц! — кричит Рэй. — Не принц, сладенькая, король. Тот, у которого есть принцесса. — Рэй указывает на себя с вопросом. — Да, малышка, ты — принцесса. — А ты мой папочка. — Я, — подтверждает Айзек как раз в тот момент, когда она бросается к нему. Он ловит ее и крепко прижимает к себе, пока я вытираю слезы. Это счастливый момент, и я могу сказать, что Айзек борется со своими слезами. — Я люблю тебя, милая, — говорит он ей. — Я тоже тебя люблю, папочка. — Слова в моей жизни никогда не звучали так сладко. Айзек встает с ней на руках и несет ее обратно в спальню. Я захожу в свою, желая, чтобы у них был свой момент вместе. Я сижу на кровати в ожидании Айзека, беспокоясь о том, что он скажет, когда мы останемся только вдвоем. Тридцать минут спустя тот заходит в спальню, закрывая за собой дверь, затем направляется прямо ко мне. — Не знаю, как я когда-нибудь смогу отблагодарить тебя за то, что ты подарила мне эту маленькую девочку и сохранила ее в безопасности, когда я не мог. — Прежде чем я успеваю ответить, он целует меня. — Я так чертовски сильно люблю тебя. Я начинаю рыдать, не в силах сейчас остановить слезы. — Мне так жаль! Как ты не злишься на меня? Я должна была искать тебя. Должна была что-то сделать. Все эти годы! — Ш-ш-ш, детка, все в порядке. — Он покрывает поцелуями мои щеки. — Твои слезы убивают меня. — Не могу остановить их. — Я икаю от смеха. — Я не хочу, чтобы ты думала об этом дерьме. Кто знает, что бы произошло, если бы ты начала копать? Что Пол мог бы сделать с тобой? Я обещаю тебе, так было лучше. С Полом мне всегда приходилось разбираться. Не позволяй этому ублюдку винить себя. Я не хочу, чтобы у него были твои мысли. — Я тоже тебя люблю. Ты знаешь это? У нас с Полом даже никогда не было секса. Это всегда был только ты. — Это не имеет значения. Ты все равно была бы моей, и это только показывает тебе, каким сумасшедшим он был. Он попробовал с тобой и все испортил. Несмотря на то, как сильно я его ненавижу, он все равно привел меня к тебе. — Я тоже продолжаю говорить себе это, — признаюсь я. — Скажи еще раз. — Мне не нужно спрашивать, что он имеет в виду. Я знаю, потому что хочу услышать, как он тоже скажет это снова. — Я люблю тебя. Люблю тебя с того момента, как ты вошел в мою спальню много лет назад. Знаю, это безумие, но я просто знала это.