– Завтра, – без запинки произнес Влад. – Почему не сегодня? – Потому что за ними ехать нужно. Гуров перестраховщик, увез все материалы дела подальше от Москвы. Сегодня сгоняю к нему на дачу, а завтра предъявлю копии. А вы пока нотариуса подыщете. Без нотариально заверенной копии передачи прав на эксклюзив вы ничего не получите. О страховке я позабочусь, уж не обессудьте. Сделка у нас далеко не джентльменская. Вы не верите на слово мне, я не верю вам. Так что с этим все ровно. – Завтра в полдень. В беседке, в которой вы меня видели, когда шпионили за мной, – решился Зверев. – Отлично! Приятно было поболтать, товарищ народный депутат, – улыбнулся Влад и шутливо козырнул: – Счастливо оставаться! И приятного отдыха! Он развернулся и не спеша пошел через лужайку, чтобы дать Звереву фору. Если полковник Гуров все верно рассчитал, то сейчас депутат уже вызванивает кого-то из надежных людей. Таких, которые смогут «устранить» проблему. Что за люди работают на Зверя, полковник не знал, но считал это не настолько важным фактором, чтобы забивать этим голову. А вот Влад теперь знал, кто последует за ним, если Гуров окажется прав. За ним пойдет Кросс, и это лучшее, о чем только мог мечтать полковник. С федеральным розыском будет покончено, Гуров одним махом возьмет Кросса и подставит Зверева. «Молодец, полковник, мозги у него как надо повернуты, – разыскивая парнишку-парковщика, подумал Влад. – Может, позвонить, обрадовать новостями про Кросса? Нет, пожалуй, не стоит. Зверев может наблюдать за мной, звонок его насторожит, и тогда он догадается, что это подстава. Дотерплю до машины, там можно будет воспользоваться гарнитурой, и все пройдет чики-чики». Парнишка-парковщик догадался-таки, что клиент желает удалиться, и лихо подогнал машину. Пребывая в превосходном настроении, Влад вдруг расчувствовался, сунул руку в карман брюк и вытащил оттуда десятидолларовую купюру. Бросив ее парнишке на ладонь, он весело подмигнул, забрал ключи и выехал на подъездную аллею. На медленном ходу доехал до ворот, дождался, пока охранник запустит механизм и откроет ворота, помахал тому на прощание и покатил в направлении Симферопольского шоссе. Спустя двадцать минут Влад в очередной раз бросил взгляд в зеркало заднего вида. Он не ошибся, черный «БМВ» держался на расстоянии трех корпусов, но сомнений быть не могло, он следовал за его машиной. «Вот теперь пора звонить», – удовлетворенно кивнув, решил Влад. Номер Гурова он выставил на быстрый набор еще дома, поэтому ему потребовалось пару секунд, чтобы связаться с полковником. Дождавшись ответа, он отрапортовал: – Сработало! За мной «хвост». Черный «БМВ», номерной знак «АЯ триста семьдесят пять». Регион московский. – Отличная новость, Влад! У нас все готово, – отозвался Гуров. – Есть еще кое-что. Угадайте, кто за рулем «БМВ»? Шутка, можете не трудиться, я и сам с радостью скажу. На «хвосте» у меня господин Кросс собственной персоной. – Кто-кто? – не поверил своим ушам Лев. – Вы не ослышались, и я не оговорился, – хохотнул Влад. – Меня преследует Геннадий Красильников. Кстати, я сделал снимок, где Зверев и Кросс ведут оживленную беседу на территории закрытого клуба. Хорошие новости, полковник, верно? – Новости отличные, ты молодец, Влад! – От волнения Лев сбился на «ты». – Был бы ты военным, я бы тебе орден выписал. – Ерунда, не надо орден, я согласен на медаль, – процитировал Влад слова героя поэмы Твардовского. – Впрочем, медаль мне тоже не нужна, а вот от эксклюзивного интервью с человеком, раскрывшим преступление века, я бы не отказался. – Ты когда-нибудь бываешь серьезным? – проворчал Гуров. – Если да, то сейчас как раз такой случай. Не забывай, Влад, это тебе не пикник. Мы разворошили осиное гнездо, людям этим есть что терять, так что драться они станут не на жизнь… – А на смерть, – закончил за Гурова Влад и быстро добавил: – На мою смерть, я в курсе. – Ладно, действуй по плану, и все будет хорошо. – Удачи, полковник! – пожелал Влад и дал отбой. Черный «БМВ» пропустил вперед еще одну машину, но продолжал держаться за машиной Влада. До съезда с Симферопольского шоссе оставалось каких-то двадцать-тридцать километров. Влад включил радио, покрутил настройку и, поймав музыкальный канал, включил колонки на полную громкость. В салоне забухали басы саббуфера, передавая какофонию звуков в исполнении легендарной группы «Кисс». Влад вдавил кнопку стеклоподъемников, и музыка рванула наружу. Краем глаза он следил за тем, что происходит за спиной. Машина Кросса двигалась в такт музыке, Влада это насмешило, он едва сдержался, чтобы не расхохотаться во все горло. «Спокойнее, парень, спокойнее, – сделав несколько глубоких вдохов, принялся уговаривать он сам себя. – Это адреналин, просто чертов адреналин. Скоро ты придешь в норму». Когда группу «Кисс» сменила российская поп-певичка, Влад убавил звук и свернул с Симферопольского шоссе. Глава 11 Лев сидел в заброшенном доме в десяти километрах от Симферопольского шоссе и ждал появления журналиста, который должен был появиться с минуты на минуту. Нервы его были напряжены до предела. Он понимал, что сильно рискует. Помимо того что ослушался приказа генерала и пошел на контакт с депутатом Зверевым, так еще и гражданского к операции привлек. Если вдруг что-то пойдет не так, Орлов ему этого не спустит. За время ожидания Лев раза три доставал телефон, намереваясь позвонить Орлову и предупредить о том, что задумал, но каждый раз убирал трубку обратно. Пока генерал не знает об операции, он не несет за нее ответственность, но как только Гуров поставит его в известность, все изменится. «Еще не время, – уговаривал сам себя Лев. – Я еще успею получить добро. Вот возьму Кросса, тогда и генералу позвоню». Известие о том, что преследователем оказался Красильников, пришло настолько своевременно, что он невольно вспомнил ночное бдение, когда так же, как сейчас, убеждал себя, что встреча со Стартером не может быть глупой случайностью. В жизни все закономерно, и раз уж он вылез со своим признанием, значит, пришло время раскрыть преступление на Дмитровке и вывести на чистую воду недостойного политика. «Запаздывает Влад, – в сотый раз взглянув на часы, мысленно произнес Гуров. – Машина у него новая, движок мощный. Что могло его задержать?» Внезапно зазвонил телефон, в пустом доме звонок прозвучал особенно громко. Лев выхватил аппарат из кармана, поспешно нажал кнопку приема вызова, даже не взглянув на дисплей. – Какого черта? – вполголоса бросил он в трубку. – Лева, ты чего буянишь? – послышался голос Крячко. – А ты чего названиваешь? Договорились ведь о режиме молчания, – оборвал его Лев. – Чего тогда звук не вырубил? – парировал Крячко. – Мог ведь и кто-то другой позвонить. И в менее подходящий момент. – Говори, зачем звонишь. Нотации я и сам читать умею. – Тут такое дело, – начал Стас. – Похоже, Тельных нашелся. – Откуда информация? – Жаворонков позвонил. Я когда из отдела уезжал, велел ему на контроле вопрос держать и, если что, сразу мне докладывать. – Выходит, и ты звук не убрал? Ну и красавчики мы, Васильеву все уши об осторожности прожужжали, а сами про элементарную осторожность забыли! – досадливо покачал головой Гуров. – И что там с Тельных? – В Белгороде он. Фамилию сменил, фирму открыл, но, похоже, она чисто для отвода глаз. Чем живет, пока непонятно. Парни его «пасут», не уверены, что он – это он. – Отпечатки пальцев пробить не получилось? – Да там хрень какая-то с отпечатками. – Крячко замялся, но все же сказал то, что услышал от Жаворонкова: – Стер он их. Подчистую. Три экспертизы уже сделали, а идентифицировать Тельных не могут. Сейчас к нам везут. Жаворонков сказал, часа через два будут. Как думаешь, успеем? – Разберемся, – коротко бросил Лев. – Вырубай звук! Он дал отбой, отключил динамик и вибрацию, сунул телефон в карман и снова взглянул на часы. Влада все не было. В доме царила тишина настолько плотная, что давила на барабанные перепонки. Гуров решил, что выждет еще десять минут и пойдет к шоссе. Если Кросс решил форсировать события и избавиться от Влада раньше, чем тот доберется до места с уликами, дело плохо. Чтобы как-то отвлечься, он начал шепотом отсчитывать секунды. На шестой минуте до него донесся рев двигателя, а следом и музыка. Громкая и бодрая. «Вот стервец, – невольно заулыбался Лев. – И здесь свою пику вставил». Машина приближалась. Теперь он слышал, что в отдалении работает еще один двигатель. Было похоже, что водитель пробирается осторожно, ведет машину на минимальных оборотах. «Боится, что Влад его засечет, – догадался Гуров. – Это хорошо. Значит, все идет так, как мы и планировали». Автомобиль остановился возле покосившегося забора, и Влад неслышно скользнул в дом, двигатель он оставил включенным, и теперь тот работал на холостом ходу. – Полковник, вы здесь? – вполголоса спросил он. – Здесь я, где мне еще быть, – так же тихо ответил Гуров. – Камеру свою включил? – А то! Я без нее никуда. – Вот и я включил. Затихай давай, машина Кросса приближается. Сквозь разбитое окно Гуров видел, как «БМВ» черного цвета крадется по дороге. Машину Влада водитель уже заметил и теперь решал, как лучше поступить: проехать мимо, сделав вид, что она его вовсе не интересует, или остановиться и поинтересоваться, не требуется ли помощь? Лев рассчитывал, что Кросс остановится на втором варианте. Так и вышло. Кросс притормозил возле машины Влада, не поворачивая ключ зажигания, вышел на дорогу, обошел машину Влада кругом и громко спросил: – Эй, земеля, помощь нужна? Влад не ответил. Он стоял в дальней комнате заброшенного дома и ждал продолжения. Кросс снова обошел машину, заглянул под днище, дошел до угла дома, но водителя не обнаружил. – Слышь, земляк, у тебя все в порядке? – снова спросил он. – Ты так бензин весь спалишь. Произнося эту фразу, Кросс медленно продвигался к дому. Теперь от глаз Гурова его скрывал козырек над крыльцом, но голос доносился отчетливо. – Парень, ты отлить пошел или сердце прихватило? – продолжал выкрикивать Кросс. – Отзовись! Скажи хоть слово, я пойму, что у тебя все в ажуре, и поеду своей дорогой. По изменившемуся звуку Гуров догадался, что Кросс вошел в дом. Крадущиеся шаги доносились из первой комнаты. Затем послышался характерный щелчок – Кросс достал пистолет и снял его с предохранителя. «Это нехорошо, – подумал Лев. – Совсем нехорошо. Слишком ты торопишься, Кросс. Притормозил бы». А Кросс уже вошел в центральную комнату. Он оставил уговоры и теперь методично осматривал комнату за комнатой. «Скоро он дойдет до той, в которой прячется Влад. Пора и мне выдвигаться», – решил Лев и осторожно, стараясь попадать в такт движениям Кросса, переместился к лестничному пролету. А тот тем временем перешел в последнюю комнату. В ней единственной сохранилась мебель. Вернее, всю мебель сгрудили в самой дальней и накрыли полиэтиленом. Видимо, хозяева планировали позже за ней вернуться, да так и не собрались. «Кросс догадается, что Влад прячется именно там. – Гурова точно током ударило. – И почему я не подумал про оружие? Ведь знал, с кем дело придется иметь». Он сместился немного влево, опасаясь, что Кросс поднимет голову и обнаружит его раньше времени. Кросс действительно догадался. Он обосновался в дверном проеме, расставив ноги, поднял оружие до уровня груди и заговорил уже совсем другим тоном: – Ну, все, журналист, кончай в шпионов играть! Я знаю, что ты здесь. И ты знаешь, что я это знаю, – грубовато заявил он. – Выходи, потолкуем, обсудим твои проблемы. Влад не издал ни звука. Кросс хмыкнул и завел песню сначала: – Выходи, журналист, все равно деваться тебе некуда. Или хочешь пулю схлопотать? Послушай, не доводи до греха. Убивать тебя я не хочу. По крайней мере, не сейчас. Лучше скажи, какого хрена ты во все это влез? Денег захотел? Так пришел бы к моему боссу, озвучил требование и получил то, что заслужил. Босс – мужик справедливый и не жадный на деньги. Уверен, вы бы с ним договорились. Влад неловко повернулся, и звук шелестящего целлофана выдал его местонахождение. Кросс засмеялся и тут же выпустил пулю. Целился он поверх мебели, но Влад вдруг выскочил из укрытия, отбежал к стене и сразу оказался на мушке у Кросса. Тот снова громко заржал. Эхо разнесло смех по пустым комнатам, придавая ему налет безумия. – Здорово, журналист, – ласково произнес Кросс. – Что, в штанишки наделал от страха? Не боись, я тебя не обижу. Ну, выкладывай, чего тебя в этот дом занесло? Не станешь же ты утверждать, что в этой развалюхе полковник улики прячет? – Нет, здесь никаких улик нет, – произнес Влад, голос его при этом слегка подрагивал. – Они чуть дальше. Километров пятнадцать езды. – Тогда какого хрена ты здесь делаешь? – Догадался, что ты за мной шпионишь, – признался Влад. – Хотел заманить тебя в дом и по башке чем-нибудь огреть. – Вот оно как! Расправиться, значит, со мной решил? Чего же не огрел? – вконец развеселился Кросс. – Не успел, – откровенничал Влад. – По моим расчетам, ты должен был кучу хлама обойти, тогда бы я тебя и вырубил. – И пистолета не побоялся бы? – Казалось, Кросса забавляет разговор.