В тот же вечер к Маргарите пришла делегация горожан. Они умоляли графиню не выходить замуж за возможного убийцу мужа, говорили, что не хотят, нет, просто не могут быть причастными к поруганию его памяти. Уверяли, что все как один готовы встать на борьбу с людьми герцога и погибнуть в неравной схватке. Маргарита выслушала их, поблагодарила за преданность и сказала, что всё в руках Бога и в их жертве нет необходимости. На следующий день она дала согласие стать женой герцога. При условии, что герцог дарует городу вольную, а городских кондитеров и вовсе освободит от налогов. Венчать герцога приехал сам епископ; в его присутствии и с его благословения герцог подписал перед алтарем вольную хартию Мильхенбурга (она до сих пор хранится под стеклом в здании ратуши). После этого епископ приступил к обряду венчания. Маргарита стала женой герцога, но во время брачного пира, который проходил в главной башне замка, в празднично украшенных казематах, у Маргариты вдруг закружилась голова, и она отпросилась из-за стола подышать свежим воздухом. И вышла Маргарита на верхнюю площадку башни, и подошла к самому краю. И как будто в ответ на ее появление поднялся страшный ветер, какого до этого не видели в Мильхенбурге. И посмотрела новоиспеченная герцогиня вниз на острые камни, покрывающие дно крепостного рва. – О Генрих, мой любимый! – проговорила Маргарита. – Я знаю: ты видишь меня в эту минуту! Еще сильнее задул ветер. Гудит он в печных трубах. Срывает черепицу с городских крыш. – Ты видишь: я ни на минуту не переставала любить тебя. Не по своей воле пошла под венец. И знай, любимый: я навеки останусь тебе верна! Дует, дует чудовищной силы ветер. Валит путников с ног. Швыряет оземь взлетевших птиц. – Генрих, любимый! Никому не удастся разлучить нас! Я верю: ты ждешь меня где-то в неведомых краях. Я слышу твой зов. И я иду к тебе! Раскинула герцогиня руки, как птица, и шагнула с края башни в пустоту. И знаете что? Произошло чудо. Она не разбилась! В тот самый миг, когда Маргарита ступила с башни вниз, налетел порыв ветра чудовищной силы, подхватил ее и понес… Она не разбилась: несколько дней горожане обыскивали не только окрестности башни, но и всю округу, но так и не смогли найти ее тела. И даже следов его. Маргарита просто улетела. От гуляющей свадьбы. От шумных гостей. От ненавистного жениха. На встречу со своим Генрихом. А потом… Потом купцы, путешествовавшие по миру, рассказывали удивительные истории о том, как в самых разных местах встречали они счастливого Генриха и его Маргариту. Кто-то – на отдаленном маяке, что указывает кораблям путь в бурном море, кто-то – в маленьком трактире на горном перевале, что во время вьюги встречает караваны хлебом, сыром и горячим вином. В пустыне, под финиковой пальмой рядом с колодцем… Их узнавали, с ними разговаривали, за них радовались. Так они обрели свободу и защитили свою любовь. А день, когда они соединились, стал первым днем кондитерской славы Мильхенбурга. И блаженная Маргарита с тех пор считается покровительницей всех мильхенбургских кондитеров – как Вафельного, так и Шоколадного берега. 22. Подружки Стелла и Жюли сидели после уроков на скамейке в сквере и ели мороженое. Погода была прекрасной – почти летней. Подружки сидели, подставив лица солнцу и вытянув ноги, ели мороженое и разговаривали – в последнее время им редко удавалось как следует поговорить. Жизнь стала такой насыщенной – просто ужас! А между тем и у той и у другой было столько новостей! С кем, как не с подружкой, обсудить самое важное? – А вот этот твой парень… – спросила Жюли. – Фабрис? – Ну да. Ты его любишь? Казалось бы, совсем простой вопрос. Но Стелла всерьез задумалась. – Не знаю. Думаю, что да. Жюли смотрела на подругу с удивлением: как это не знаешь? – Он красивый – высокий и сильный, – пояснила Стелла. – Когда мы идем по улице, девчонки оборачиваются вслед… – Тебе тоже вслед оборачиваются! – напомнила Жюли. Стелла кивнула: да, она знает. – Мне с ним интересно. Когда он не звонит и не пишет несколько дней, я начинаю скучать… – Так в чем сомнения? – Да нет. Никаких сомнений. Всё хорошо. – Но я же вижу! Стелла пожала плечами. Она еще и сама как следует в себе не разобралась. – Он какой-то… Скрытный, что ли, – сказала она. – Я ничего о нем не знаю, он ничего не рассказывает. Знаю, что они с друзьями почти каждый день зависают в «качалке». И что среди его приятелей много приезжих. Я ничего не имею против, конечно… Но… Жюли кивнула: ничего удивительного, сейчас повсюду много приезжих. – Мы встречаемся с ним в кафе или в баре, – продолжала Стелла. – Иногда ходим в кино. Один раз на боксе были. А потом идем к нему. – Домой? – Ну да. Он один живет. Точнее, вдвоем с другом. Фабрис ведь старше меня. Он учится на первом курсе индустриального колледжа. – Да? – Да. Мы встречаемся, а потом он пропадает на несколько дней. Не пишет и не звонит… – Совсем? – Совсем. Жюли покачала головой. Она бы так не смогла. Ей всё время нужно знать, где ее Жан-Жак – в школе, на тренировке, дома в интернете торчит… Сейчас, например, он в парикмахерской. – Если я его не чувствую, – сказала Жюли, – сразу начинаю психовать, эсэмэски писать каждые пять минут, звонить… Ничего не могу с собой поделать. Стелла улыбнулась и кивнула. Так бывает, она слышала. И это очень похоже на нетерпеливую Жюли. Но у них с Фабрисом всё по-другому. – У нас как-то всё по-взрослому. Без сантиментов. У меня с ним вообще другая жизнь началась. Совсем другая. Да-да, Жюли и сама замечала, что Стелла в последнее время стала другой. – Постой, постой, – она вдруг пристально посмотрела на подругу. – Так вы что, уже… У вас что, уже всё было? – Да, – как-то очень просто ответила Стелла. – Да ты что! А ты ничего мне не сказала! Стелла пожала плечами: а что тут говорить? – Ну и как это? Вообще? – Что? – Ну, это самое! Стелла улыбнулась: Жюли временами бывает таким ребенком! – Сначала больно, – пошутила она. – Потом ничего. – Ничего?! – удивилась Жюли. – Ну, то есть хорошо. Прикольно… – Прикольно?! Ты сказала «прикольно»? Стелла отвела глаза. Но Жюли не отставала. Ей, как всегда, хотелось разобраться во всем сразу и окончательно. – Нет, постой. Зачем же ты этим занимаешься, если тебе влом? – Да мне не влом! С чего ты взяла? Даже приятно. Просто я, наверное, не привыкла еще как следует. Вот привыкну… Жюли покачала головой: как-то всё это неправильно. А Стелла вздохнула: – Он ведь не мальчик уже, не как наши одноклассники. Зачем ему с девушкой встречаться, если без этого? Незачем.