— Ты меня не воспринимаешь серьезно, — возразила Брук. — Ну разумеется, я тебя серьезно воспринимаю, вот только не пойму, почему его не вышвырнуть, если ты его терпеть не можешь. Тут Брук приперли к стенке, и ей ничего другого не оставалось, как ответить: — Я ведь не могу просто так выставлять за дверь постояльцев с деньгами, нам ведь эти средства очень пригодятся! — Хорошо, хорошо. Было слышно, как Лорен вздохнула. — Если он тебя так волнует, просто не попадайся ему на пути. — А ты думаешь как я поступаю? — Девушка в ярости швырнула тряпку в наполовину пустое ведро на полу и громко выругалась, когда грязная вода брызнула на только что отдраенный пол. — Брук, да что с тобой происходит? — В один миг голос Лорен стал взволнованным. — Я не помню, чтобы ты так злилась. Брук сглотнула, провела рукой по лицу и покачала головой. Она отрешенно оперлась на рабочую поверхность. Слова подруги заставили ее задуматься. Она слишком близко подошла к своей границе допустимых нагрузок, поэтому так нервно реагировала. При этом совершенно не желала выплескивать на других собственное плохое настроение, жить все время с мрачным лицом и взрываться из-за любой мелочи. — Я знаю, — пробормотала она потом. — Тебе нужен отпуск, Брук. Сухо рассмеявшись, девушка помассировала переносицу: — Отпуск? Как же мне взять отпуск, Лорен? У меня даже нет времени ноги себе побрить. Лорен фыркнула: — С тех пор как появилась на свет Бесси, я больше не брею ноги. Брук зашлась в приступе хохота и прокряхтела в трубку: — Через три месяца Бесси исполнится два года! — Вот видишь, мое сочувствие к тебе имеет некие рамки, — возмутилась Лорен, но при этом невероятно нежно. — Бритье ног — это уже чистая роскошь. — Сочувствую твоему мужу, — пошутила Брук и сама улыбнулась: — Спасибо, Лорен. — Не за что, — тихо ответила лучшая подруга. Она, казалось, сразу догадалась, что имеет в виду Брук. Между ними еще с детского сада царило единодушие, которое не требовало многословных объяснений. — И все же я считаю, что тебе нужно на время вырваться из будничной рутины. Я не хочу видеть, как ты сгоришь на работе. — Не говори ерунды, — сразу утихомирила ее Брук. — Как только мама поправится немного и в ресторане наладятся дела, я смогу расслабиться, — приукрасила она ситуацию. — Ты же знаешь, что я о тебе беспокоюсь. — Да, мама, — шутя, ответила Брук. — Прошедший год не был простым для тебя… — Голос Лорен звучал серьезно. — Ты серьезно считаешь, что я этого не знаю? — спокойно перебила подругу Брук. Обычно миролюбивая, Лорен вдруг пробубнила в трубку: — Я бы Уилла, наверное, прикончила! Брук на самом деле было не до смеха, поэтому она лишь выпалила в трубку: — Тогда становись в очередь. — С удовольствием, — согласилась Лорен. — Если только он попадется мне на глаза, то тогда… тогда… — замялась она. — Тогда я не могу ничего гарантировать. Девушка улыбнулась, представив, как та хладнокровно душит мужчину, бросившего ее год назад. Ей очень повезло, что она дружила с Лорен. Было уже поздно, и подруга со своей прачечной, маленькой Бесси и мужем, у которого постоянно подгорала еда, нашла бы чем заняться, но вот уже полчаса висела на телефоне, выслушивая скулеж Брук по поводу ее постояльца. Едва Брук подумала о Дрю Найте, оказалось, и Лорен вспомнила о его существовании. Эта телепатия была почти мистической. — Хотела тебя вот еще о чем спросить: как этот твой гость вообще выглядит? К счастью, Лорен не сидела напротив. Лучшая подруга еще в третьем классе смогла учуять неладное, когда Брук увлеклась Стюартом Сандерсом. — Э-э-э… он блондин… выглядит довольно обычно, — соврала она, надеясь, что Бесси прямо сейчас испачкает штанишки и раскричится. Обычно крестница срывала любой телефонный разговор. Сегодня был первый случай, когда Брук это оценила бы. — Обычно… так-так, — протянула Лорен. — Обычный — это милый парень, с которым можно сходить в кино, или обычный — это парень, с которым можно сходить в кино, не затевая с ним что-нибудь на остаток вечера? Брук вздохнула: — И это говорит женщина, которая вот уже два года не бреет ноги? — К черту все эти байки, — потребовала Лорен. — Я точно знаю, что ты врешь. Брук нерешительно покусала нижнюю губу и протяжно застонала: — Лорен… — Неужели так хорош? — Не очень-то ты хочешь мне помочь, — пожаловалась она и неохотно добавила: — Он выглядит очень мило, если не учитывать, что он высокомерный красавец. — Высокомерный красавец? Брук нервно махнула рукой и промямлила: — Ну, ты сама знаешь… — Что я знаю? Ирония Лорен действовала ей на нервы, и все же Брук пояснила: — Блондин, широкая улыбка, высокий, ямочки на щеках… — У него… ямочки? Ох, держите меня семеро! Брук поморщилась: — Да ну, Лорен! Ямочки появляются, когда он улыбается. Подруга так расхохоталась, что Брук едва поняла, что та говорит: — Господи боже! Ты уже зашла так далеко, что знаешь, когда у него появляются ямочки? Неужели это тебя так зацепило? Брук рассерженно подалась вперед: — Не будь смешной! Я этого типа просто не переношу! — Но ты находишь ямочки милыми, — торжествовала Лорен. — Чепуха, — моментально возразила Брук. — Он напыщенный городской идиот, у которого случайно есть ямочки. Ну и что? Пусть другие женщины теряют от этого голову, но со мной такого наверняка не случится! — Ну, конечно, не случится, — прыснула в трубку подруга. — Ты же не интересуешься привлекательными мужчинами. Ни одна из моих приятельниц такого не делает! Нам, женщинам, ведь подавай беззубых мужчин с пивными животами, лысинами и эректильной дисфункцией. — Для замужней дамы ты говоришь весьма вульгарные вещи, — прищурившись, ответила Брук. — И что это за намеки на эректильную дисфункцию? — Понятия не имею, — смутилась Лорен. — Я только сказала, что Дрю Найт — блондин и весьма неплохо выглядит. Есть ли у него дисфункция или нет, я тебе ответить не могу. — Попытка не пытка. Брук заскрипела зубами: — Лорен, я сейчас трубку положу. Подруга мечтательно вздохнула: