От неожиданности у Брук из рук чашка выпала обратно в мойку, отчего брызги взлетели на полметра. — Дрю! — Девушка в панике покачала головой. — Не пугай меня так! Он весело расхохотался и сам выловил чашку из раковины. — А что тут такого? Тебе неприятно, что твои родители все еще спят друг с другом? Брук не могла смириться с тем, что Дрю потешается над ней. Она мрачно взглянула на него и проворчала: — Это ведь мои родители! Я не хочу задумываться о том, как выглядит их интимная жизнь. Дрю отставил чистую чашку в сторону и начал вытирать тарелки: — С моей точки зрения, это весьма успокаивает. Если у людей в таком возрасте есть насыщенная сексуальная жизнь, — лукаво улыбнулся он Брук, — то наше будущее обнадеживает. Брук задумчиво посмотрела на него и подозрительно спросила: — Мне вот безумно интересно: когда вы с папой обсуждали его личную жизнь, вы говорили о нашей сексуальной жизни? На лице Дрю отразился испуг, потом он с укором цокнул языком: — За какого извращенца ты меня держишь, Брук? Он же все-таки твой отец! Его возмущение казалось по-настоящему забавным. — Ах вот что! — Брук протянула ему следующую порцию тарелок и наблюдала за его действиями. — Откуда же мне знать, как выглядят ваши мужские ритуалы, когда вы остаетесь одни? Ты ведь мне даже не рассказываешь, что папа курит сигары и постоянно брызгается освежителем воздуха. Дрю радостно захихикал: — Откуда ты об этом знаешь? Ангус так боится, что его раскусят. Брук усмехнулась и пожала плечами, затем, показав язык, заявила: — Мама мне рассказала. Он заразительно захохотал: — Если Салли уже давно об этом знает, Ангус напрасно вкладывает целое состояние в освежители воздуха. — Если можно, попроси отца, чтобы он на следующей неделе свозил маму на пилатес вместо меня, — попросила Брук. — Вы пробыли на улице всего несколько минут, а она снова действовала мне на нервы назойливыми расспросами. Даже подумать страшно, что будет, если нам вдвоем придется целый час провести в машине! — Какими еще расспросами? Брук вздохнула и сымитировала мамин голос, передразнивая: — А вы не хотите пожениться? А где вы сыграете свадьбу? А когда же вы произведете на свет наследника? А какие у вас планы? Дрю заинтересованно склонил голову набок: — И что ты ответила? — Ну что я могла ответить? — растерянно поморщилась она. — Я сказала, что она станет первой, кто узнает, что мы собираемся пожениться и завести детей. — Ага. — Господи, — простонала Брук и спустила воду из раковины. — В следующий раз я отправлюсь на улицу вместе с вами, даже если мне придется терпеть сигарный дым, запах освежителя и подробности из интимной жизни родителей. Она отжала тряпку в мойке и взялась вытирать пятна со смесителя. Дрю ничего не ответил. Брук с любопытством взглянула на него. Затем бросила тряпку на гранитную поверхность, о которой они спорили две недели, не сходясь во мнении насчет материала, и уперла руки в бока: — Что такое? На лице Дрю отразилось чистое удовлетворение: — Кажется, твоя мама непременно хочет, чтобы мы поженились. Брук не понимала, к чему он клонит. Она решила заняться более осмысленными делами: снова взяла тряпку в руки и усердно принялась чистить любимую керамическую раковину: — Мама также непременно хочет, чтобы папа пил зеленый чай и играл в гольф. Иногда получаешь не то, чего желаешь. — А ты? Разве ты не хочешь замуж? До сих пор она не знала, что мытье раковины бывает таким увлекательным. Брук сосредоточилась на желтых нитях тряпки, а Дрю стоял рядом с ней, ожидая ответа. У Брук заметно пересохло во рту. Она с трудом сглотнула и произнесла как можно небрежнее: — М-м-м… а ты хочешь? — Это не ответ на вопрос, — растерянно ответил Дрю. Брук осторожно покосилась в его сторону, закусив губу. Глаза Дрю вдруг заблестели, он резко перебросил кухонное полотенце через плечо и только потом повернулся. От этого девушка занервничала и одновременно запаниковала. — Дрю… — Отложи-ка на время тряпку, — весело потребовал он и взял ее правую руку. Брук удивленно замерла. Она наблюдала, как Дрю, улыбаясь, встал перед ней, поцеловал руку и приложил ее к своей груди, в которой гулко билось сердце. — Мисс Дэй, не согласитесь ли вы оказать мне честь и стать женой сноба из большого города? Произнеся это предложение, он хихикнул, и Брук недоверчиво спросила: — Ты это всерьез? — Серьезнее некуда, — заверил он ее и кивнул. Брук набрала в легкие воздуха и нервно прошептала: — Правда? Он запустил пальцы в ее локоны. На этот раз не хихикнул, а посмотрел ей в глаза так серьезно, что у Брук закружилась голова. — Абсолютная правда. Брук, ты выйдешь за меня замуж? Губы девушки постепенно расплылись в улыбке, она едва заметно кивнула. Последовавший за предложением поцелуй заставил ее забыть о том, что у нее в руках тряпка, а на плече у Дрю — кухонное полотенце. Слова благодарности От всей души выражаю благодарность: моей матери, которая всегда позволяла мне в детстве готовить на кухне то, что я хочу, и дарила на каждое Рождество минимум одну книгу; моему отцу за безусловную любовь и знание сортов граппы; моей сестре за бесчисленные десерты, без которых я, скорей всего, умерла бы от голода, сидя за письменным столом; Риккардо, который позволил мне взглянуть на свою ресторанную кухню, хотя я, наверное, все время путалась под ногами; Джулии за многочисленные кулинарные сессии, хоть она меня и отговаривала от написания книги; великолепному агентству «Копирайт», благодаря которому я состоялась как писатель и без которого работа не принесла бы мне столько удовольствия. Георгу, Катерине и Лизе — вы по-хорошему чокнутые! Несмотря на то что Георг и назвал меня «опасной», он все же согласился со мной работать, за что я ему бесконечно признательна; Лизе Фольпп за поддержку, заботу, многочасовые телефонные разговоры и, прежде всего, за нерушимую веру в успех; Феликсу Рудлоффу, который с самого начала увлекся этим проектом и моментально заразил меня своим восторгом; Марио Джордано за плодотворные разговоры и творческий подход; моему чудесному редактору Беттине Штайнхаге, которая не только холила и лелеяла этот роман, но и взяла меня под свою опеку и всегда не только была готова поддержать советом, но и нахваливала спагетти с фрикадельками — отчего радуется сердце любого автора; всему издательству «Бастай Люббе», которое провело невероятную работу, — за любезное приглашение. Без этой классной команды книга никогда бы не увидела свет; и наконец, всем моим читателям и читательницам — вы так чудесно поддерживали меня все эти годы, что я каждый день с радостью принималась за работу.