ГЛАВА 2 Адреналин от встречи с мужем прошёл, и к Марине опять вернулась сильная слабость. Она откинулась на спинку удобного сиденья и прикрыла глаза. Но задремать сразу ей не удалось. — Госпожа, вам пора выпить зелье. Господин целитель велел строго следить за этим, — раздался негромкий и робкий голосок служанки. Марина вновь открыла глаза и в упор посмотрела на девушку. — Давай свой отвар, — она решила особо не церемониться со слугами, подражая местным, но и не грубить им зазря. — Как тебя зовут? Добровольно ли ты едешь со мной? Где твои родители? — попыталась она сразу определить отношение к горничной. — Меня зовут Фиби Хассен, мне восемнадцать лет, — откликнулась девушка, одновременно передавая Марине чашку с дымящимся отваром, который до этого держала в руках, боясь самовольно тревожить госпожу. — Всего восемнадцать? — удивилась Марина. — Как же тебя отпустили одну так далеко? — Так я считаюсь уже взрослой, — улыбнулась девушка. — Мы, простолюдины, можем и до восемнадцати лет выходить замуж и жениться, если так случается. У меня и жених есть. Он в нашем отряде сопровождения сейчас служит. А родители мои оба служат в замке. Отец — старший конюх, а матушку — прачка. А моё место, наоборот, считается очень удачным: личная горничная госпожи — это выгодное место и за него хорошо платят. Да и господа иногда подарки делают, — призналась она и закраснелась. — Не подумайте, госпожа Мариенна, я не из-за подарков поехала. Просто обидно стало, что вас сразу леди Изабелла невзлюбила. А вы-то законная жена, — произнесла она таким тоном, что сразу стало ясно, как она оценивает эту самую Изабеллу. — Ну, и что, что дальняя усадьба, зато вы там хозяйка, — закончила она. — А что не так с той усадьбой? — поинтересовалась Марина, вспомнив, как ужаснулась Салли от одного только названия Фрейфорда. — Не знаю, госпожа, — пожала плечиком Фиби. — Фрейфорд очень далеко от центральной усадьбы и расположен через земли соседей нашего герцога. Замок Фрейфорд и земли вокруг него были приданым первой жены милорда. Но и сама леди, и хозяин в Фрейфорде за всё время были всего два-три раза. Ходят слухи, что там есть привидение, — девушка быстро осенила себя охранным знаком Предвечной. — А, кто же там хозяйничает всё это время? — спросила Марина, уже понимая, что добра ждать не стоит. — Во Фрейфорде уже два года живёт сын милорда, и сейчас он там хозяин и управляющий одновременно. А до него поместьем руководил дальний родственник первой жены милорда. «Ого! У герцога есть взрослый сын, и он живёт именно во Фрейфорде! В любом случае, хорошо, что меня предупредили. Повезло», — пришла к выводу Марина и незаметно для себя всё же задремала, убаюканная мягким ходом кареты. «у них и рессоры уже есть, изобретать не надо…", — мелькнула в засыпающем сознании мысль, и Марина окончательно отключилась от действительности. Служанка недолго наблюдала за спящей госпожой. Её глаза тоже закрылись, и девушка уснула, напрочь забыв строгий наказ от Салли оберегать и хранить их госпожу. Да и что с ними случится в карете и с сопровождением охраны?! Слабость и болезненное состояние привели к тому, что сон Марины был достаточно долгим. Она проснулась лишь к вечеру, благополучно проспав обед и даже не почувствовав длительную остановку у придорожного трактира. А капитер (так называется должность командира любого отряда) отряда сопровождения, открыв дверцу кареты и увидев там сонное царство, не стал будить девушек, мудро рассудив, что здоровый сон полезнее, а поесть они смогут в любое время. Поэтому и закупил в дальнейшую дорогу кучу пирогов и напитков. Марина проснулась к вечеру, но видя, что Фиби ещё спит, не стала её беспокоить, а принялась знакомиться с миром, правда, пока из окна кареты. Собственно, это был её первый подробный взгляд на новый мир и, конечно, ей было интересно. Одну деталь она заметила почти сразу: архитектура поселений, через которые они проезжали, напоминала старые европейские города. Многоэтажных домов она не увидела, но трёх-четырёхэтажных было достаточно много. Дома, выходящие на улицу, часто имели рабочий нижний этаж: это были либо лавки, либо мастерские, либо едальни любого сорта. Заметила Марина и несколько крупных магазинов с огромными витринами из чего сделала вывод, что мир совсем не отсталый. Он просто другой. Подтверждали этот вывод улицы городков и деревень, которые были вымощены камнем, а дороги, ведущие через город насквозь и идущие между городами, были покрыты каким-то ровным, твёрдым материалом, непохожим на асфальт, скорее на спёкшийся базальт. «Поэтому и ход кареты ровный: никаких тебе ям и кочек", — догадалась Марина. Но вот одежда, особенно, женская вызывала у Марины несогласие. В основном это были платья до щиколотки, на ногах туфельки на среднем устойчивом каблучке и, как правило, с ремешками, на головах шляпки самых разнообразных фасонов. В общем, Российская империя начала двадцатого века, как её помнила из учебников и художественных книг Марина. Зато у многих мужчин, которые, кстати, были одеты гораздо удобнее, на поясе был пристёгнут либо кинжал, либо кортик, либо и вовсе рапира. Но огнестрельного оружия Марина не заметила. Даже у местных полицейских, или, как их тут называли — превотеров другого оружия, кроме кинжалов, не было, или Марина его не видела. По разговору возницы с командиром отряда Марина поняла, что скоро они сделают остановку, но насколько это будет скоро, не поняла. Увидев, что Марина высунулась из окна, капитер сразу подъехал к ней. — Леди Мариенна, как вы себя чувствуете? — Спасибо, капитер, неплохо. Я выспалась и хотела бы поесть, — ответила Марина, стараясь держаться учтиво, но с достоинством. — А ещё неплохо бы было остановиться и немного размять ноги. — Слушаюсь, госпожа, — капитер крикнул вознице: «Стой!» и вновь склонился к Марине: — Простите, госпожа, не подумал, — и мужчина даже слегка смутился. После короткой остановки, во время которой Марина и Фиби быстро сделали свои дела в кустиках, карета двинулась дальше, а капитер сообщил ей: — Мы будем в Селби, леди, через два часа и там я рассчитывал остановиться на ночь, у них есть приличная гостиница. Но если вы против, мы поищем другое место. — Что вы, капитер! Я совсем не знаю этих земель и полностью вам доверяю. После этих слов мужчина улыбнулся и удовлетворённо кивнул: — Рад стараться, леди Мариенна. А, если вы хотите перекусить, то у вас в карете стоит корзинка с пирогами. Я брал в предыдущем трактире на всякий случай. — Спасибо, капитер. Кстати, как вас зовут? — Райли Торрес, с вашего разрешения, — представился тот, вежливо склонив голову. — Очень приятно, капитер Торрес. А вы служите лично герцогу или королю? — Ни тому, ни другому, леди. Я отслужил в королевской, гвардии двадцать пять положенных лет, вышел в отставку и набрал собственный отряд наёмников. Ваш муж нанял нас специально для вашего сопровождения на новое место жительства. «То есть, — подумала Марина, — эти люди свободны, ни от кого не зависят и служат тем, кто платит. И ещё раз, то есть: герцог нанял отряд заранее, значит, изначально собирался отправить свою жену в этот Фрейфорд независимо от покушения. Интересно…». — А откуда люди в вашем отряде? — теперь уже основательно начала интересоваться она. — У меня средний по величине отряд. Большая часть служила вместе со мной и вышли в отставку одновременно. Ещё часть я набрал на бирже наёмников, а некоторые прибились к отряду за время нашей работы. Есть парень из замка герцога, например. — А можно называть вас просто по имени? — спросила вдруг Марина. Этот капитер был образцовым воякой. Именно таким, каким должен быть опытный, зрелый наёмник, но сохранивший чуточку мальчишеской бесшабашности. Она и сама не поняла, чем ей понравился этот совсем не старый, но уже матёрый вояка, но испытывала к нему безотчётное доверие и расположение. Может, из-за ни разу не повышенного голоса, а, может, из-за мелькающих иногда в его глазах весёлых искорок, или из-за явных любви и уважении бойцов к своему командиру. — Конечно, леди Мариенна, — улыбнулся наёмник. — Почту за честь. Но в этот миг капитера окликнули дозорные, и он, извинившись, ускакал вперёд, а Марина вернулась на своё сиденье в карете. Странно, но за всё время после сна она ни разу не вспомнила о муже. Как будто оставила его со всеми проблемами за воротами замка. Они закрылись за её спиной и этим отрезали Марину и от фиктивного мужа, и от его любовницы, и даже от мыслей о них, и от обиды на несправедливость судьбы. Впереди её ждала новая жизнь и Марина думала именно о ней: найдёт ли она своё место в далёком и чужом пока Фрейфорде? И почему наследник герцога не живёт с отцом в замке? Видимо, её разговор с командиром побудил служанку к деятельности, и она теперь усердно хлопотала над корзиной с едой, которую обнаружила в углу сиденья. — Госпожа, тут есть пироги с мясом и ягодами, отвар и сбитень. Что будете? — Давай пирог с мясом и горячий напиток, если есть. — Конечно, госпожа! У нас есть горючий камень, я сейчас всё разогрею. — Горючий камень? Уголь, что ли? — не поняла Марина. — Не знаю ничего про уголь, госпожа. А горючий камень — это магический артефакт. На нём можно подогреть еду и даже сварить. Забыли? — участливо спросила Фиби. — Забыла, — кивнула Марина, решив на всякий случай осторожнее интересоваться новыми словами. После небольшого перекуса Фиби занялась корзиной, что-то там сортируя и перекладывая, а Марина снова высунулась в окно. — Райли, — подозвала она наёмника, — расскажите мне немного о землях моего мужа. Я так внезапно стала его женой, что не успела ознакомиться с их историей. — Я понял, леди, — сдержанно ответил наёмник. — Вы, конечно, мало прожили в замке, да и близких людей у вас там не было. Я могу вечером рассказать вам о герцогстве. В дороге мы пробудем два дня. — Хорошо, спасибо, капитер, — и Марина вновь откинулась на сиденье кареты. Уже в лёгких сумерках их экипаж, наконец, въехал в Селби. Марина хотела поспрашивать об этом городке, но сообразила, что людям сейчас не до разговоров. Надо было отдать лошадей и проследить за их устройством, определить место отдыха отряда, перенести багаж, устроить их с Фиби… В общем, Марина отложила расспросы до ужина. Гостиница ей понравилась. Она была небольшая, уютная, с практически домашней атмосферой и вышколенным персоналом. Марина поняла почему Райли стремился именно сюда. В номере Марины было две комнаты: собственно спальня и небольшая гостиная. Предполагалось, что служанка будет спать на диване в гостиной. Марина особой беды в этом не видела: диван был достаточно широким и удобным, а постель к нему прилагалась. — Фиби, приготовь, пожалуйста, ванну и ночную сорочку. Да не забудь про отвар! Он на самом деле творит чудеса. Ещё вчера я чувствовала себя совсем слабой, утром в замке едва спустилась в кухню, а к вечеру, видишь, уже командую, — улыбнулась она девушке. Ей хотелось, чтобы между ними сложились тёплые отношения, ведь им теперь долго, может быть, навсегда, предстояло жить рядом друг с другом. Но пока она наблюдала лишь скованность, а иногда и испуг со стороны Фиби. Да и сама испытывала к девушке определённую настороженность. Чуйка на людей у неё была всегда и не сработала только с Сергеем. Вот и сейчас интуиция велела подождать и не торопиться с приближением служанки в доверенные лица. Марина решила не торопить события. Они знакомы с Фиби меньше суток. Трудно за такой короткий промежуток подружиться. Ужин им принесли в номер, и Марина приятно удивилась качеству еды и размеру порций. Потом она некоторое врет слушала рассказ капитера о землях милорда, о первой жене герцога, о его сыне, откладывая в памяти наиболее важные детали, но после вечернего отвара её потянуло в сон, и она крепко уснула несмотря на то, что и так весь день спала. При этом тревога и беспокойство, снедавшие её изнутри, куда-то подевались и сон её был спокойным и безмятежным. Однако, целитель герцога знал своё дело отлично и рекомендованные зелья на самом деле лечили. * * * — Леди Белла в замке? — сурово спросил герцог дворецкого, встречающего его на крыльце, когда вернулся е прогулки. Время приближалось к полудню, и он хотел до обеда успеть завершить дела. — Нет, господин. Леди выехала в город ещё утром, но должна скоро вернуться, — склонился в учтивом поклоне дворецкий. — Как только вернётся, пусть немедленно идёт ко мне в кабинет, — бросил герцог на ходу. «Шорги болотные! — ругнулся про себя герцог. — Модистка! Как я мог забыть!». Герцог кинул поводья Грома мальчишке-конюху и торопливо взбежал по ступеням крыльца в замок. За время прогулки у него возникло несколько вариантов того, кто мог совершить преступление против его жены. И сейчас он намеревался проверить некоторые из них. — Арчи! Вызови ко мне Остина в кабинет. Срочно! — приказал он своему секретарю, который встретил его у дверей кабинета.