- В чём дело, фельдфебель? - Глеб сунул ему в лицо служебное удостоверение, держал ровно столько, чтобы тот не успел запомнить фото. – Мы спешим… У нас важное дело… Недавно мы попали под обстрел русских диверсантов и, сдается мне, вы их ищете не там где нужно. - Куда вы направляетесь? - Говорю же мы, попали под обстрел и были вынуждены сменить направление. До этого следовали в посёлок Беженка, в расположение Айнзац СС команды майора Циммермана. - Вы сильно отклонились от маршрута, - покачал головой жандарм. – Беженка, это на запад… - Я не спорю… Фельдфебель, прошу меня простить, но совершенно не имею настроения с вами разбираться. Буду признателен, если нам позволят проехать. Жандарм колебался - он смерил взглядом водителя - Герасимов успешно вживался в образ, тоже хмурился и с осуждением поглядывал на жандарма. Переминались полицейские, с пропитыми лицами, чувствовали неудобство в присутствии эсэсовского офицера, их бы воля - давно бы пропустили. Подошёл напарник жандарма с такой же бляхой и отличительными знаками юнкер-фельдфебеля, что-то прошептал первому на ухо. Шубин мысленно ругнулся, а он уже понадеялся… - Сочувствую, господин гауптштурмфюрер… - решился жандарм. - Но мы имеем приказ осматривать весь проходящий через пост автотранспорт. Уверяю вас, это займёт всего несколько минут. Что-то беспокоило жандарма - он несколько раз поменялся в лице - возможно странный акцент сидящего в кабине эсэсовца. - Если несколько минут, то чего вы ждёте, фельдфебель? Давно бы осмотрели - там всё равно ничего нет. - Один момент, господин гауптштурмфюрер, - фельдфебель сухо улыбнулся и направился к кузову. И снова снизошло спокойствие, совершенно незачем волноваться - обыкновенная штатная ситуация, житейское дело. - Серёга, не гони… Пусть наши для начала усмирят эту братию. Шлыков, ты здесь? - прошипел Глеб через плечо. - К вам гости, встречайте. Он наблюдал за жандармам в зеркало: тот вскинул ногу на колесо, вцепился руками в край борта, легко взметнул накаченное тело - занятно было наблюдать как меняется лицо человека - сначало равнодушно, потом удивлённо, затем в глазах забился панический ужас и даже блеснуло понимание, что это всё - продолжения не будет и лучше бы он пропустил эту машину. Короткая очередь сбила жандарма с борта, как зазевавшуюся ворону. Поднялись шесть бойцов, ударили разом. Дикая боль вцепилась в голову и всё, что было дальше - воспринималось уже отрывочно. Глеб тоже стрелял и Серёга Герасимов, переборовший волнение, не остался в стороне - хлестал по ограде крайнего участка, за которой началось хаотичное движение полицейских мундиров. Второй жандарм пустился бежать - пуля отправила его прямиком в канаву. Попадали как игрушечные солдатики-полицейские - хватило одной очереди на всю компанию. Пулемётчик в мотоцикле уронил голову, кровь полилась на колени. Солдаты в отдалении схватились за карабины, но не сделали ни выстрела. В дыму кто-то перебегал, кричал дурным голосом. Разведчики бросали гранаты, добивая тех, кто ещё подавал признаки жизни. Ударной волной перевернуло мотоцикл вместе с содержимым. Из крайней избы выскочили полицейские в расстёгнутых мундирах, припустились к калитки, но попали под плотный автоматный огонь. - Серега, по газам! - прохрипел Глеб - кричать было трудно, голосовые связки перехватило. Грузовик понесся, Герасимов лихорадочно переключал передачи, в спину не стреляли, по крайней мере первые сто метров, потом отрывисто захлопали карабины - выжившие оккупанты и их приспешники выбежали на дорогу. Кто-то из красноармейцев бросил гранату, продавленную колею заволок дым. - Прекратить огонь! - надрывался Шубин. - Всем лечь! Пострадавших не было. - Ну и дали мы им, товарищ лейтенант! - нервно смеялся Мостовой, но легче на душе не становилось и голова трещала. Грузовик спускался с покатой горки. Вдоль дороги громоздились груды камней. Впереди обозначились скалы, небольшой каменный массив. Дорога уходила туда, а дальше видимо шла в лес, синеющий в далеке. Когда машина вошла в поворот, разведчики обнаружили погоню - её не могло не быть, слишком много техники скопилось в деревне. Сквозь дым прорывались лёгкие пикапы на базе «Кюбельвагенов», трещали автоматные очереди. Но они пока отрывались. Дорога превращалась в каменистую, пыль вставала столбом, вдоль обочин мелькали булыжники, растрепанные пучки зелени, вырастали каменные глыбы. - Уйдем, товарищ лейтенант! - бормотал Серёга, таращась в изрытое трещинами ветровое стекло. - Как пить дать уйдём! Эх, нам бы только до леса дотянуть!.. Лучше бы молчал… Он уже не мог сохранять движение по средней части дороги - грузовик швыряло из стороны в сторону, инерция тащила его куда попало - такие махины не предназначены для скоростных гонок. В какой-то момент он заехал на обочину, пропорол колесо об острый камень, вросший в землю - шину на скорости порвало в лохмотья, дико заорали все кто находились в кузове - Опель загулял ходуном, съехал носом в кювет, а заднюю часть развернуло поперёк дороги. Кузов накренился, оторвался борт, и все, кто в нём находились, посыпались вниз, как щебень из самосвала. - Серёга, мать твою!.. Мы ж не дрова! - выругался Брянцев. Незадачливый водитель с бледным видом ощупывал грудь, душевно саданулся о баранку. Глеб успел упереться в панель, на миг откинул голову - откуда эта невыносимая головная боль? - рвала как взбесившаяся собака. Нет, всё нормально - оба покинули кабину через левую дверь. В правый борт уже хлестали вражеские пули. Разведчики приходили в чувство собирали себя по кусочкам. Шлыков, приземлившийся на заднее место, с бранью набросился на Герасимова - самое время выяснять отношения. Противник приближался, но пока его загораживал борт грузовика, перекрывшего проезжую часть. - По дороге, скалы! - скомандовал Шубин. - Они там не смогут проехать, а если смогут, то потратят массу времени, оттаскивая с дороги пострадавший Опель. Они неслись со всех ног, позабыв про боль и злость. Повсюду были скалы, изъеденные расщелинами, маленькое урочище посреди лесистой местности. Дорога петляла между вросшими в землю каменными отложениями. Впереди, в разрывах скал, выплывал лес - его отделяло от урочища двести метров открытого пространства. Дорога забирала вверх - бежать становилось всё труднее. Смолкли выстрелы за спиной, но вряд ли это было хорошей новостью. Дорога просто издевалась - она фактически заползала на гору. Люди в изнеможении взбирались на косогор, кашляли, задыхались. Коля Савенко, волокущий за плечами радиостанцию, едва держался на ногах. В ид открывался безрадостный - дорога перегибалась, дальше устремлялась вниз - те самые двести метров простреливаемого пространства, которые просто так не перебежишь. А с севера уже стреляли - пули рикошетили от камней. Ни в коем случае нельзя было бежать к лесу - их там просто перестреляют как куропаток. Пули уже свистели угрожающей близости. Слева от дороги громоздился вал из камней, дальше каменистая площадка, за ней крутой обрыв - пропасть высотой метров шесть. - Занять оборону!.. Дальше нельзя. Будем держаться. Потом попробуем рассредоточится в этих чёртовых скалах. - Товарищ лейтенант, давайте я останусь, а вы бегите, - предложил Шлыков. - Их задержать-то надо на пару минут… Не уж то, не справлюсь? Потом укроюсь где-нибудь. Догоню вас. - А можно без самопожертвований? - огрызнулся Шубин. – Извини, Пётр Анисимович, но тебя просто гранатами забросают, а потом и нас в чистом поле положат. Давайте, мужики, все в укрытие - покажем им! Бойцы залегли между камнями, припали к прицелам - советские автоматы они давно сменили на немецкие, которые сильно перегревались и имели неважную кучность, зато нехватки в боеприпасах не было. Немцы преследовали группу на двух пикапах - они упёрлись в застрявший грузовик - дальше проехать не могли, пришлось двигаться пешком. Фигурки солдат бежали по дороге, мелькали среди камней. Их было человек пятнадцать - не бог весть какое войско. Других пока не было, но это пока. Немцев подпускали ближе, ловя в прицел ненавистные мундиры. Офицер предусмотрительно держался сзади, покрикивал на подчинённых - вот он приподнялся, зорко уставился вдаль, прищурился на солнце, клонившееся к закату. Разведчиков ожидали - снайперской винтовки у них, к сожалению, не было. Офицер осмелел, встал в полный рост, что-то крикнул своим - солдаты припустили в полную прыть, уже не прячась. Явно различались серые лица, давно нестираное, лоснящееся обмундирование. По команде разведчики открыли огонь из всех стволов. Возможности обойти у противника не было, по крайней мере в текущих условиях, без предварительной рекогносцировки. Повсюду громоздились скалы и только ленточка дороги вела наверх. Кто-то остался лежать в распростёртом виде, о него спотыкались, тоже падали. Огонь уплотнялся. Атакующие ушли с дороги, они укрылись среди камней в канавах. Двое остались лежать, один был ещё жив, пытался ползти, держась за живот - меткий выстрел с горы оборвал его страдания - офицер возмущался, призывал солдат исполнить свой священный долг перед фюрером и рейхом. Они опять пошли дружно встали и бросились наверх. - Смотри-ка, безропотные! - удивился Шлыков, припадая к прицелу. - А куда им деваться? - хмыкнул Герасимов. – У мяса не спрашивают - хочет оно в мясорубку или нет. И снова беглый огонь остановил атаку, но немцы не отступили, они принялись обустраиваться на занятых позициях. Перебежал офицер с Вальтером - он по-прежнему держался в тылу. Неприятель был уже фактически рядом метрах шестидесяти и призрак рукопашный, который очень хотелось избежать, маячил в полный рост. Немцы были злы и отступать не собирались, они высовывались из-за камней, стреляли и снова прятались - их хладнокровию можно было позавидовать. Выдалась минутка и сразу в двух местах из-за камней подтянулся дымок - воевали с удобствами - кто запретит? - Мужики, сдается мне они сейчас пойдут, не считаясь с потерями! - объявил Глеб. - Добегут немногие и вряд ли их останется больше, чем нас. Все помнят как надо драться? Ответить ему не успели, а ведь был такой простор для остроумных высказываний… Немецкий офицер разразился командами - тактика германской армии практически не менялась и она работала. Несколько человек открыли дружный огонь, остальные под их прикрытием покинули свое убежище и бросились наверх. Их расстреливали практически в упор. Но они лезли, не считаясь с потерями, орали что-то злобное. Бросились в атаку и те, кто их прикрывал - ещё несколько неподвижных тел остались на дороге. Офицер оторвался от скалы, побежал не пригибая головы к соседнему укрытию и запнулся, натолкнувшись грудью на пулю. Смерть командира не остановила солдат - её просто не заметили. Уцелевшие подбежали к баррикаде с решительными лицами. Шубин послал остатки магазина в противника и вскочил на ноги - столкнулись две ревущие кучки людей. Дальше он действовал на автомате с затуманенным сознанием, что-то кричал, призывал держаться - ведь этих бесов осталось совсем немного. Разведчики пятились злясь - всё таки напор был сильный Шубин ударил прикладом по руке с ножом - взвыл немец, усыпанный оспинами. А дальше Глеб не помнил… Прекратился, пятился, размахивал прикладом, бил направо и налево, куда-то попадал. Драка вспыхнула – отчаянная - мельтешили конечности, ножи, приклады. Орал как припадочный Вадим Мостовой, разрежая обоим ТТ в атаковавшего его ефрейтора. Коля Савенко, сбросивший со спины рацию, мастерски орудуя лопаткой, перерубил кому-то ключицу. Дерущихся охватило форменное безумие - бились так, будто на кону была победа в войне. Друбич размахнулся прикладом - немец увернулся, всадил ему нож в живот - красноармеец попятился, вытаращив глаза. Никто такого не ожидал. Немец торжествующе завопил, бросился вперёд, снова ударил ножом, выдернул, ещё раз ударил. Друбич осел на землю. Немец замешкался и не заметил, как сбоку налетел Брянцев - он тоже орудовал ножом, брызнула кровь из пробитой шеи, немец навалился и обоих отнесло к обрыву. Оружия больше не было - дрались кулаками. Никита получил в живот, чуть не задохнулся и всё же двинул в челюсть со всего размаха - немец потерял опору под ногами, куда-то поплыл. Брянцев схватил его за ремень, чтобы дать добавки, а тот схватил Никиту за руку и оба не заметили, как посыпалась глина, как провалился грунт на краю обрыва, а когда опомнились - обоим стало не до драки. Они падали в обрыв, отчаянно хватая за пучки, свисающего с обрыва, дёрна. Загремели выстрелы - Глинский схватил валяющийся под ногами автомат, скосил пару озверевших гренадеров - они лезли прямо на него. Последний выживший упал на колени, вскинул руки, разбитые губы что-то шептали- это не имело значения. Глинский выстрелил в голову, передёрнул затвор, выругался, обнаружив, что магазин пуст. Людей качало от усталости, они растерянно смотрели друг на друга – оборванные, грязные, носы и губы были разбиты в кровь практически у всех. Вадим Мостовой шмыгал носом, переворачивая мертвого Друбича, тряс его, заклинал очнутся, но Друбич был мёртв. Шубин подошёл к обрыву, посмотрел вниз – оба: и немец, и Брянцев разбились о камни. Немец вывернул голову, из распахнутого рта вывалился синий язык. Брянцев упал неудачно, как не пытался извернутся в полёте, ударился затылком, глаза его были распахнуты, раскроенные затылок плавал в луже крови. Нет ничего тяжелее потери товарища. Был человек со всеми достоинствами и недостатками, собственным неповторимым внутренним миром и нет человека, и никогда уже не будет. Но не было времени горевать, читать панегирике и затевать похороны. В районе застрявшего на дороге Опеля уже шумели немцы - прибыло подкрепление, оставались считанные минуты. - Все к лесу! - приказал Шубин. И поредевшая группа устремилась к дороге. Глава двенадцатая В лесу они сменили направление. Овраги тянулись волнами, некоторые из них пересекли по траверсу, в самом глубоком передохнули пару минут и двинулись в западном направлении, сбивая погоню со следа. Отдых не пошёл на пользу - бойцы с трудом передвигали ноги, преимущественно молчали.