Третий солдат не на шутку перепугался и потерял драгоценные секунды - он был упитанный, носил очки и все же вышел из ступора, встречал от страха и пустился наутек. Глеб побежал наперерез - он в эту секунду оказался к немцу ближе других. Слетела фуражка солдат обернулся - он уже чувствовал, что приближается конец, помертвело перекошенное лицо, очки повисли на одном ухе, он уже сообразил, что далеко не убежит, резко обернулся, вскинул карабин. Шубин подлетел, ударил по стволу и все таки толстяк успел нажать на спусковой крючок, вот же досада - прогремел одиночный выстрел, пуля ушла в небо, стальной кулак сокрушил челюсть, слетели очки, следом полетел на землю их хозяин. Шубин в бешенстве схватил упавший карабин, стал бить немца прикладом по черепу, пока там что-то не хрустнуло и сквозь раскроенную кость не хлынула кровь. Отпрыгнул, бегло смотрелся: «Немец молодец - нельзя о покойниках плохо, а ты, лейтенант, растяпа - не предотвратил выстрел». Далеко за кустами тревожно загалдели немцы, разведчики ошеломленно хлопали глазами. Только Глинский успел соскочить на землю, Герасимов закрыл капот и вопросительно уставился на командира - добро пожаловать на борт! Эх, не успевали они прокатиться с ветерком - немцы приближались. То, что дальше сделал Глеб заставило разведчиков оторопеть - он передернул затвор немецкого карабина, выстрелил в воздух потом ещё раз, зашипел обращаясь к товарищам: - Стреляйте в воздух, быстро в воздух, каждые несколько очередей и лезьте обратно в кузов. Будьте готовы ко всему. Давайте, не спрашивайте ни о чем. Герасимов, падай - ты убит! Суматошная пальба порвала воздух - она продолжалась несколько секунд и вдруг прекратилась. Разведчики легли в кузов, приготовили гранаты. Герасимов свернулся под капотом, предусмотрительно сунув под себя автомат. Немцы высыпали на поляну секунд через пятнадцать - их было много, они бежали с карабинами наперевес. Офицеров, слава богу, не оказалось, только мелких командный состав. Взору вояк предстала занятная картина: грузовик с распахнутыми дверцами, под капотом тело, на поляне ещё несколько трупов в серых мундирах, нож из груди блондина предусмотрительно вынули. Попытался приподняться гауптштурмфюрер СС в порванном мундире, лицо его было искажено, слева на груди темнело пятно - офицер задыхался, судорожно вздрагивал. - Они ушли туда, - голос его срывался, дрожащая рука указывала на восток. - Это русские диверсанты, их человек семь или восемь, одеты в защитные комбинезоны - они напали внезапно, ударили нам в спину. Догоните их!.. Все за ними!.. Это те диверсанты, которых мы ищем. Скорее!.. Мы можем их упустить. - Все за мной!.. - крикнул унтер. - Рассыпаться цепью!.. Догнать!.. Вагнер, передайте по рации, чтобы перекрыли дорогу. Штанге, помогите раненому офицеру. - Ей богу, последнее было лишним - раненый офицер и сам бы справился. Немцы вломились в кустарник. Продолжал покрикивать возбужденный унтер. Поляна опустела за несколько секунд. Шубин опустился на землю, его продолжало трясти конвульсии, подбежал не высокий солдат с заброшенной за спину санитарной сумкой, сел на колени, пристроил рядом автомат. - Не шевелитесь, господин гауптштурмфюрер, сейчас я расстегну вам китель - нужно посмотреть рану, - он склонился достаточно низко, вытянул шею… В неё лейтенант и ударил суставами сжатых фаланг резко, на выдохе со всеми вытекающими последствиями. Немец выпучил глаза, перекрылся доступ кислорода в легкие. Шубин оттолкнуло - некогда разбираться, схватил автомат. Вокруг было уже тихо, крики убежавших фашистов замерли вдалеке. Приподнялся Герасимов, обвел глазами поляну - в целом одобрительно. Зашевелились остальные, стали робко выглядывать из кузова. - Товарищ лейтенант, если не секрет: куда вы их послали? - спросил Друбич. - А куда обычно посылают? - хохотнул Брянцев. – Серёга, ты отремонтировал, наконец, машину? - перебил их Глеб. - Мы можем ехать? - Можем! - тянул боец. - Только не уверен, что далеко. Глава одиннадцатая Грузовик прорывался сквозь чащу, шёл зигзагами, дорога непонятно заплеталась. Прямого выхода к линии фронта здесь не было. Неоднократно возникала мысль: «Хватит искушать судьбу, лучше уж пешком». Но не известно, что было лучше. Дорога вырвалась из леса, прогремели мостки через маловодную речушку, приближался хвойный массив. Герасимов прибавил скорость. На обочине прохлаждался бронетранспортёр с распахнутым люком - из двигателя, через вентиляционные отдушины, струился дым, видимо, мотор перегрелся - солдаты ведрами таскали воду из речки. С брони сполз лейтенант в комбинезоне, лениво отправился на перерез, махая рукой. - Что ему надо, товарищ лейтенант? - заволновался Герасимов. - Помощи хочет - перебьётся… - Ну да, мы к нему не нанимались. Так я не торможу? - Не тормози… Офицер стоял у обочины с поднятой рукой. Глеб высунулся из окна, придерживая фуражку, начал выразительно тыкать в циферблат наручных часов, дескать некогда, спешим - дело государственной важности. Офицер насупился, исподлобья посмотрел им вслед, потом побрел к своему заглохшему бронетранспортёру. Показалось развилка, Герасимов повернул налево - вдруг повезет! Снова замелькали надоевшие уже пейзажи: заросшие бурьяном балки; кривые сосны на краю обрыва. Неприятельских подразделений в этой местности не было - слабое, на всё же основание для оптимизма. Через пять минут машина выехала из леса, встала на краю низины. Дорога убегала вниз, теряясь за покатыми сопками. Среди холмов раскинулась небольшая деревня - насколько можно было судить - дорога прорезала её насквозь. Сомневались недолго - пешая ходьба по открытым участкам была чистым самоубийством. Группа давно сбилась с дороги - Шубин не имел понятия, где они сейчас находятся, но явно не на участке, где готовилось массированное наступление. - Вы уверены, что надо ехать через деревню? - засомневался Герасимов, плавно начиная движение. - А если там немцы? - Не вижу никаких немцев! - отрезал Глеб. - На этой околице их точно нет. Будут докучать - попробуем развернуться, - он машинально покосился через плечо – товарищи в кузове помалкивали - инструкция они получили, хотелось надеяться, мысленно их отработали. - Если повезёт - прорвёмся за деревней, бросим машину. На транспорте у нас хоть какие-то шансы… Все, Серёга, рули с достоинством! Смотри по сторонам… Замшелая деревня не была центром мироздания - проплывали избушки, просевшие в землю; скособоченные изгороди. Населённый пункт казался вымершим, возможно так оно и было. Население из прифронтовых полос в лучшем случае изгоняли, в худшем уничтожали или отправляли в концлагеря. Многие калитки были распахнуты, не лаяли собаки, не кричали петухи. Эх, не спугнуть бы удачу! - Дьявол!.. Здесь они, товарищ лейтенант! - выдохнул Серёга. - Вот же не везуха… От здания сельсовета в центральной части посёлка остались одни головешки, уцелели клумбы с цветами - на фоне пепелища они смотрелись жутковато. Та же участь постигла и соседние избы - их сжигали огнемётами. У дощатой постройки с надписью «Почта» стояли грузовики с затянутыми брезентом кузовами. Показались солдаты в мышиной форме, в переулке зачехлённые орудия, пара самоходных артиллерийских установок. Справа и того хуже - два средних танка панцер-3, раскрашенные в зловещие, камуфляжные цвета. У обочины прикорнул мотоцикл - в люльке курил пулемётчик, равнодушно смотря на проезжающий грузовик. - Оплошка вышла, товарищ лейтенант! - прошептал Герасимов. - Вот тебе бабушка и Юрьев день. Будем разворачиваться. В зеркало было видно, как отдаляется мотоцикл, здоровяк в люльке продолжал смотреть вслед, хмурил лоб, словно пытался что-то вспомнить - стоит развернуться, пойти обратно и он сразу вспомнит. - Никуда не сворачивай, Серёга, будем прорываться, глядишь обойдётся. За деревней тянулась серая скальная гряда - добраться бы до нее… Герасимов поднажал. Мелькали дома за зеленью ягодных кустарников, небольшое сельскохозяйственное предприятие, обнесённое забором. Снова танки, бронетранспортёры - немцы прятали технику подальше от чужих глаз. Для чего она тут накапливалась? Уже видна была околица, вытянутое амбарное строение, дальше дорога убегала в скалы. За небольшим каменным массивом темнел лес. На выезде из деревни, за амбаром показался пост. Герасимов заскрипел зубами - это было именно то, чего они боялись. Впрочем поздно бояться - делать что-то надо. Ладно хоть шлагбаум не поставили. У крайней избы стоял трёхтонный грузовик. Во дворе, за оградой из штакетника, сновали чужие мундиры. У обочины бронированный «Кюбельваген» повышенной проходимости для перевозки личного состава, советская полуторка с намалёванном на борту орлом вермахта, несколько мотоциклов. Вооружённых людей был явный переизбыток, хотя тревогу здесь, похоже не объявляли. Немцы вели себя спокойно, на груди поблёскивали металлические бляхи - полевая жандармерия. Прохаживались субъекты в тёмных мундирах без знаков различия, таких же как у всех кепи и с белыми повязками, за плечами торчали карабины - очевидно самая сознательная часть бывшего советского общества. - Прорываемся, товарищ лейтенант? - С ума сошёл, Серёга? Они же нас исполосуют… Глянь, сколько их. Глеб кусал губы, пост приближался - повернули головы мотоциклисты с бляхами, насторожились полицаи в черном облачении. Голова работала как счеты в руках виртуозного бухгалтера: трое полицаев; шестеро мотоциклистов; пулемёт в люльке; трое у «Кюбельвагена» - на вид ничем не озабочены, но автоматы наготове, среагировать успеют; грузовик у ограды - там вроде никого; во дворе скопление, но эти не сразу откликнуться, хотя и резину тянуть не будут. Прорываться нельзя, тогда вся эта рать ударит в спину его пассажиров - в кузове не останется шансов. - Шлыков!.. - Здесь я, товарищ лейтенант! - стреляный воробей волновался не меньше прочих. - Беда приближается? Наши тут настойчиво интересуются… - Слушай, это пост, много неприятелей, прорываться нельзя - вас всех в кузове посекут. Их надо уничтожить. Мы остановимся - пусть проверяют. Начинайте по сигналу, сами поймете каким он будет этот сигнал. Здесь полиция, жандармерия. Надо уничтожить их как можно больше, чтобы прорваться. - Мы всё сделаем, товарищ лейтенант. Не переживайте. А как тут не переживать? На дорогу выбрался упитанный жандарм в прорезиненном плаще, поднял жезл. - Можем сбить его, к чёртовой матери, товарищ лейтенант! - Серёга, ты слышал о чём мы говорим? Промчимся мимо - нас в спину покрошат. Останови, но двигатель не глуши. По сигналу будь готов рвануть. - Как скажете, товарищ лейтенант! Рука водилы соскользнула с баранки, машинально погладила ствол зажатого между колен автомата, скрипнули тормоза. Подошел жандарм с важным видом: - Хайль Гитлер! - отсалютовал он. Шубин согласно кивнул - и вам, дескать, здравствуйте! Рука невольно поползла к нагрудному карману - прикрыть проклятое пятно.