— При чем здесь хата? — вступилась за практикантку Мария Николаевна. — А при том, что свежую кровь на телеграмме и на деньгах просто невозможно не заметить и не сделать вывод о том, что перед вами не просто клиент, а, может быть, и опасный преступник. Завьялова отчетливо помнила, как вошел красивый, высокий парень, как осмотрелся, как приостановился возле абонентских ящиков, чуть не потеряв сознание, как мило и вежливо разговаривал он с ней. Она помнила каждую морщинку у его глаз, каждую складку у губ, адресованную ей улыбку, каждое слово в телеграмме… Вот если бы он появился на почте еще когда-нибудь, хотя бы раз, пусть даже случайно… Девушка неприязненно посмотрела на мужчину с крысиным лицом, который расстроил ее планы и разрушил ее сокровенные девичьи мечты. — Ну, может, кровь, — раздраженно ответила Завьялова, — а может быть, грязь! Что я принюхиваться должна? От вас тоже чем-то пахнет… — Ну ладно, ладно… — нетерпеливо перебил Макарыч девчушку, — по существу! Завьялова вытаращила удивленные глазенки. — А что по существу? — повела она кокетливо плечиками. — Может, он пьяный был… да и телеграмма у него такая же была, как и он сам! — А вы читали ее? Девушка подняла презрительный взгляд на человека, задавшего ей наиглупейший вопрос, а про себя подумала: «Ну и следователь, глуп, как пробка. Неужели в милиции все такие?» — Естественно. — И что там было написано? — спросил Макарыч. — Так она же у вас в руках, — усмехнулась девушка. Макарыч понял, что дал маху, но не сдавался. — Почерк очень неразборчивый, — парировал сыщик. — Вы мне в двух словах перескажите… Завьялова недовольно покачала головой. — А я что, помнить должна? — огрызнулась она. — Я же говорю, что бред какой-то в ней был… Помню только, что в Москву она направляется и что кого-то просят приехать. — А кого и когда? — вступил в разговор Слон. Связистка перевела недоуменный взгляд на огромного мужика, и ее губы растянулись в язвительной усмешке. — Я вам не компьютер! — отрезала она. — Если вас интересует текст, возьмите его на экспертизу, а мне некогда заниматься расшифровкой пьяных иероглифов. Мне за это денег не платят. — А все же? — донимал настырный Макарыч. — Не помню! Мужчины удовлетворенно переглянулись между собой. — Если что-нибудь вспомните, — сказал полковник, — вот моя визитка, сообщите немедленно. — А деньги и телеграмма? — нерешительно напомнила молодая связистка. — Конфискованы как вещественные доказательства, — строго отрезал Макарыч. — До свидания! — И развернувшись, быстро удалился вместе с огромным бугаем, сел в разбитый «Мерседес» и скрылся из поля зрения озабоченных работников связи. Глава 18 Вихрев мысленно прокрутил детали вчерашнего разговора с Владимиром. Вечер закончился в баре Центрального дома работников искусств, где собрались оставшиеся гости посидеть за рюмочкой, но уже за свой счет. Вадим пил немного, поддерживая непринужденный разговор со своими товарищами. Затем, устав от казенной суеты, он, Орлов, Володя и Женька поехали домой к Косте Гурееву, чтобы послушать хорошую музыку, посмотреть видик, просто посидеть в чисто мужской компании. Однако мальчишник не удался. Славка Демакин, художник и приятель Кости, узнав о приезде Вадима, притащил с собой пару бутылок шампанского, а к ним прихватил двух молоденьких длинноногих натурщиц, весьма похожих друг на дружку, по всей видимости, сестричек, которые удивленно и восторженно хлопали длинными ресницами, слушая удивительные рассказы бывалых завсегдатаев культурных мероприятий. Вадим для приличия посидел еще немного и, сославшись на неотложные дела, откланялся. Вездесущий Женька тоже решил ускользнуть домой, где его ждала молодая жена. — Костя, — заговорщицки произнес гость, — я с Вадимом ухожу, пора уже. — Ну, ты бы мог остаться, — надулся Гуреев. — Завтра увидимся. Хозяин махнул рукой. — Лады! Женька открыл дверь, за которой возле лифта его нетерпеливо ждал Вихрев. — Ты не забыл, — напомнил Женька, — что завтра нас ждут в мастерской на Арбате? — А как же, — заверил приятеля хозяин, — я уже и подарок приготовил — целый ящик скипидара! — Чего? — не понял приятель. — Скипидара, — пояснил Костик, — это первое дело для художника в наше беспокойное время. — А-а… — протянул Женька, — чтобы пятки смазать! Гость рассмеялся, а Костик буркнул в бороду: — Не бери до головы, старик! — И до остального тоже, — кинул на ходу Женька, вскакивая в кабину лифта. * * * Женька вышел в центре и свернул на Малую Бронную, а Вадим остался сидеть в нерешительности, размышляя, позвонить Наташке Фалеевой или заехать прямо к ней домой. Немного поразмыслив, Вадим вышел из такси и подошел к телефону-автомату. Наташка только день назад приехала со съемок и с радостью восприняла предложение встретиться. — Через десять-пятнадцать минут я буду готова, — сказала она. — Хорошо, — согласился Вадим, — я за тобой заеду. Он на секунду задумался. — Заглянем в ночной бар или ресторан? — спросил Вихрев. — Нет, Вадим, — ответила женщина, — мне так надоели сытые рожи… Давай лучше к тебе! — Хорошо, — согласился Вихрев, который и сам устал от шума, гама и суеты, — тогда я заеду в ночник и что-нибудь куплю, а то у меня пусто в холодильнике, как на Северном полюсе. — Нет, — возразила Наташа, — забери сначала меня, а после мы все решим. — Лады, — согласился Вадим и поймал себя на том, что ответил Наташке словом-паразитом своего приятеля Константина, но тут же об этом забыл, — хорошо, жди! Он повесил трубку и вернулся в такси, где нетерпеливо ждал своего клиента пожилой таксист с лихо закрученными усами. — Облом? — поинтересовался шофер. — Не понял… Таксист весело подмигнул. — Я говорю, девочку на ночь не нужно? — открытым текстом спросил он. Вадиму захотелось врезать по наглому сытому фэй-су убогого мужика. Он не любил сутенеров. — Я не по этой части, дорогой ты мой, — серьезно сказал Вадим, — мужичка бы пожилого!