— Этого не держим, — насторожился таксист и, с опаской посмотрев на «извращенца», невольно потянулся к монтировке. — Тогда на Цветной бульвар, — обиженно бросил Вадим, стараясь удержаться от смеха. На привокзальной площади сновали пассажиры с тяжелыми сумками, сельскохозяйственным инструментом, саженцами, мешками. Горожане готовились к весеннему полевому сезону на своих маленьких — шесть на шесть метров — огородах. Автовокзал примыкал к железнодорожному вокзалу, и народ тусовался в этом районе, ожидая рейсовых автобусов или электричку. Желающих прокатиться на электропоезде было гораздо больше, так как билеты там были намного дешевле. Глава 19 На привокзальной площади стояли ряды коммерческих ларьков с разнообразной импортной продукцией в ярких красивых упаковках, но полуголодные граждане, бросив в их сторону раздраженный взгляд, старались поскорее пройти мимо — все это им было не по карману — и спешили пристроиться к длинной очереди за дешевыми постными пирожками, чтобы хоть как-то «заморить червячка». Кое-где сидели нищие попрошайки, бездомные или просто опустившиеся люди. Наряд милиции, прохаживаясь по площади, зорко следил за порядком, выдворяя одних и не замечая других. Особенно патруль донимали шумные гадалки — цыганки и пронырливые старушки — продавщицы импортных сигарет и водки с пивом… * * * Новый «Запорожец» бежевого цвета, проехав через всю площадь, припарковался на стоянке возле коммерческих ларьков, чуть заехав на бровку тротуара. Из автомашины не спеша вышел пожилой лысый мужчина маленького роста в спортивном отечественном костюме цвета хаки. Аккуратно захлопнув дверцу автомобиля, он предусмотрительно проверил, надежно ли она закрылась, дернув разок-другой ручку, и, убедившись, что все в полном порядке, внимательно стал разглядывать ряды ларьков. Его напряженный взгляд скользил по киоскам, пока не остановился на самом крайнем. Это была «Гор-справка». Мужчина, облегченно и радостно вздохнув, пошел по тротуару вдоль коммерческих ларьков в направлении своей цели. — Подайте Христа ради! — стонала убогая старушка, протянув сухонькую жилистую руку. — Помогите погорельцам! — неслось с другой стороны. Однако пожилой мужчина не обратил внимания на призывы о помощи: все его помыслы были направлены на объект в конце длинного ряда ларьков. Он невольно ускорил мелкий шаг, и было заметно, что он слегка прихрамывает на левую ногу. На вид ему было чуть за шестьдесят. Он был чисто выбрит. Седые виски и затылок были аккуратно подстрижены. Если бы не беспокойные карие глаза, в которых светился какой-то тревожный огонек, можно было бы сказать, что лицо пожилого человека выглядело привлекательным для его лет и располагало к дружескому общению. Уверенная поступь и пропорциональная, неплохо сбитая фигура говорили о его физической закалке и неплохом здоровье. С каким-то непонятным для себя замиранием сердца, чего он давно уже не испытывал, мужчина подошел к киоску «Горсправка» и наклонился к открытому окошку. — Добрый день, — вежливо поздоровался он с миловидной женщиной, скучающей на своем рабочем месте. — Добрый… — Я делал заказ, — сообщил мужчина. — Какой номер? — деловым тоном спросила женщина. Мужчина, вытащив из заднего кармана трико кожаное портмоне и достав из него квитанцию, протянул киоскерше. — Пожалуйста. Женщина внимательно повертела в руках квитанцию и взглянула на клиента. — Паспорт есть? — Вот. Мужчина протянул ей документ. Киоскерша раскрыла паспорт, внимательно разглядывая фотографию и сверяя ее с оригиналом. — Велихов Панкратий Андреевич? — сухо спросила она. — Он самый, — кивнул лысой головой клиент и добродушно улыбнулся, сверкнув красивыми белыми зубами. — Панкратий Андреевич Велихов. Киоскерша вернула паспорт, порылась в стопке бумаг и нашла нужный листок. — Надежда Макаровна Румянова? — спросила женщина клиента, растягивая слова, словно хотела продлить сладостный миг власти и мучительный трепет пожилого человека. — Да, — кивнул седой лысой головой мужчина и проглотил сухой комок волнения. — 1936 года рождения? — уточнила киоскерша. — Она самая… Женщина покровительственно скривилась в ухмылке и протянула листок. — Вам повезло, — произнесла киоскерша, наслаждаясь растерянным видом клиента, который недоверчиво вертел листок с адресом и не верил в свою удачу. Наконец мужчина осознал происшедшее. — Благодарю вас! — выпалил он, и лицо его просияло, помолодев лет на десять. — Не ожидал!.. Еще раз благодарю! — Работа такая, — довольно хмыкнула смазливая киоскерша и гордо вздернула курносый носик кверху, — стараемся, как можем, только никто не ценит… — Ой, извините! — вдруг спохватился мужчина и, достав из портмоне денежную купюру, бросил в окошко. — Еще раз спасибо! — поблагодарил клиент и, не дожидаясь ответа, весело зашагал вдоль коммерческих ларьков к своему бежевому «Запорожцу». — Не за что, — фыркнула киоскерша, небрежно беря купюру, и от удивления открыла рот. Ей хотелось что-нибудь крикнуть вслед ошалевшему мужику, но слова застряли в горле, и она так и осталась хватать воздух открытым ртом, недоверчиво теребя красивыми пальцами стодолларовую купюру… * * * Велихов Панкратий Андреевич был по-настоящему счастлив в эти минуты. Наконец-то он нашел ту, с которой расстался много лет назад, свою любимую Наденьку. С Надеждой Велихов был знаком со школьной скамьи. Они оба были родом из станицы Большакове, что на Ставрополье, и ходили в одну ту же школу. Панкратий был на несколько лет старше своей подруги, но еще в детстве приметил любознательную веселую девчушку и всем сердцем привязался к ней. Они дружили, пока Панкратия не призвали в армию. Надежда честно ждала своего друга, но судьба на долгие годы разбросала их в разные стороны. Панкратий остался после службы в Сибири… При воспоминании о службе, особенно о том, что случилось после нее, мужчину передернуло, резко заныла нога, левое веко задергалось в нервном тике. Панкратий Андреевич зло выругался, в сердцах проклиная тот злополучный случай, из-за которого он попал в дисбат, что круто изменило всю его жизнь… Надежда поступила в краснодарский пединститут, переписывалась с Панкратием и в трудное для него время, но он по молодости не ценил этого. Да и расстались они по глупости… Надежда вышла замуж и, поменяв фамилию, исчезла из поля зрения Велихова. * * * Панкратий Андреевич уверенно вел автомобиль по Московскому шоссе, держа одной рукой бумагу с адресом Надежды Румяновой-Лефтовой. Сердце его радостно билось от долгожданной удачи. Однако, что же он скажет ей после стольких лет разлуки? Глава 20 Зуммер не переставая трезвонил, неприятно раздражая барабанные перепонки. Вадим, выходя из комнаты, схватил на ходу большое махровое полотенце и обернул его вокруг бедер. Подойдя к входной двери, он нажал кнопку переговорного устройства: — Слушаю вас… — Телеграмма, — раздался скрипучий женский голос, — вам срочная телеграмма! — Телеграмма? — с недоумением переспросил Вадим. — А вы что, сто грамм ожидали? — раздраженно ответил женский голос. — Срочная…