За несколько последних лихорадочных дней Михаил Петухов сильно изменился: осунулся, побледнел и вздрагивал при каждом шорохе, ожидая звонка в дверь, за которой его уже будет ждать блюститель порядка в милицейской форме. Единственным утешением в столь нервной ситуации были для него спасительные сто граммов, после которых он слегка успокаивался, но ненадолго. Ему хотелось продолжить свое лечение, но строгая, безжалостная Зинаида зорко следила за ним и не позволяла сожителю лишнего. Петухов несколько дней жил у своей любовницы, боясь, что дома его непременно повяжут не те, так другие. Однако пока ничего не случилось, и Миха понемногу стал приходить в себя. * * * Зинаида помнила тот злополучный день, когда Петухов явился к ней, весь бледный, грязный и оборванный. Приютив и обогрев своего непутевого возлюбленного, женщина потребовала от него полного отчета: куда на сей раз влип Михаил Петухов, который клялся и божился, что завязал и что теперь он начнет новую жизнь. Да Миха ничего и не скрывал: ему необходимо было излить свою измученную, затравленную душу и хоть с кем-то посоветоваться. Зинаида же была тем единственным человеком, которому он мог довериться даже в такой непростой ситуации. Петухов рассказал женщине все, как на духу, правда, опустив некоторые подробности своих блужданий в подземных переходах. — Ой, — всплеснула руками разволновавшаяся женщина, — что же теперь делать, Миша? Петухов недовольно хмыкнул: если бы он знал, что делать, то, наверное, не болтал бы сейчас с Зинаидой и не сидел бы в четырех стенах, пугаясь каждого шороха. — Откуда я знаю! — слабым голосом возмутился мужик. — Может, самому в милицию пойти? — нерешительно предложила испуганная женщина. Петухов подскочил, как ужаленный, и покрутил указательным пальцем у виска. — Ты рехнулась, — зло выпалил он, — хочешь, чтобы я сам себя под вышку подставил? — Может, и разберутся… — Кто будет разбираться с рецидивистом? — бесновался Миха, расхаживая по комнате. — Да им нужно «висяк» закрыть, а чьей жизнью, не важно… С другой стороны, Косой и Лом… — Да, Миша, — подала голос Зина, — они звонили, спрашивали, где ты. Миха насторожился: — А ты что ответила? — Ничего, сказала что не знаю, не видела. Петухов облегченно вздохнул. — Молодец, Зинуля, — произнес он, — в этом деле нужно рассчитать все до мелочей. Петухов вновь заходил по комнате, нервно покусывая пересохшие побледневшие губы. — Этот мент уж точно меня узнает, коли встретит нос к носу, — прикинул он, — не с лица, так со спины! Он допил то, что осталось в бутылке, и плюхнулся на стул, проклиная злополучный вызов к Румяновой-Лефтовой и своих корешей, которые так подставили его. * * * Миха сидел дома и ждал гостей — своих бывших корешей. Петухов понял, что сколько веревочке не виться, конец-то все равно один, а ждать — самое дерьмовое дело. Он долго размышлял, прежде чем позвонить Лому. В милицию ходу ему не было, потому что за стукачество его пришьют свои же, да и от милиции не открутишься, не сдав дружков. Поэтому Мишка Петухов решился на встречу с Косым и Ломом, чтобы вместе обмозговать, как вести себя дальше. Лом весьма удивился звонку Михи. — Алло, — раздался суровый голос Лома. — Ты, Лом? — как ни в чем не бывало спросил Петухов. — Я… — ответил приятель, и на некоторое время в трубке воцарилась тишина, — а это ты, Миха? — Он самый… Голос Лома сразу повеселел, Петухову даже показалось, что его звонку рады. — Куда ты пропал, Миха? — А ты не догадываешься? — сухо ответил вопросом на вопрос Петухов. Опять воцарилось недолгое молчание. — В общих чертах, — сказал Лом и тихо воскликнул. — Ну ты и задвинул фишку, приятель! Петухов усмехнулся, чувствуя фальшь. — Это я задвинул? — съязвил он. — А то кто же? — удивился кореш. Миха не стал долго выяснять подробности по телефону, боясь, что он прослушивается. — Ладно, зайди через часок, — предложил Миха приятелю, — разберемся, что у нас за фишки на кону. — Не понял! — насторожился Лом. — Я тоже многого не пойму, — ответил Миха, — вот на месте и разберемся. — Ты, видно, совсем рехнулся… — тяжело вздохнул на другом конце провода Лом. — Только без фокусов, — предупредил Миха и положил трубку. И тут в дверь позвонили… Глава 4 Миха на мгновение замер. Затем пошарил в боковом правом кармане брюк, чтобы убедиться, что выкидная финка лежит на месте, прикрыл газеткой лежащей на тумбе железный прут с острым наконечником и только тогда, не спеша, пошел открывать дверь. — Кто там? — спросил Миха. — Свои… — раздалось в ответ. Миха, засунув одну руку в правый карман и нащупав финку, свободной рукой открыл дверь… Лицо Петухова перекосило от удивления. Он ждал Лома, но вместо него на пороге стоял высокий молодой мужчина лет тридцати с красивым волевым лицом, проницательными серо-голубыми глазами, короткие светло-русые волосы были зачесаны назад. Миха с нескрываемым удивлением оглядел его спортивную крепкую фигуру в кожаной куртке, и волна нехорошего предчувствия прокатилась по его тощему телу. — Добрый вечер, — вежливо поздоровался незнакомец. — Добрый… — неуверенно пробубнил Миха и, покрепче сжав в ладони финку, бросил подозрительный взгляд за спину молодого мужчины в надежде увидеть Лома или еще кого-нибудь. — Вам чего? — Петухов Михаил здесь проживает? — поинтересовался гость, пристально рассматривая щуплого перепуганного мужичка с пропитой рожей. — А зачем он тебе? — спросил хозяин. Незнакомец слегка усмехнулся и добродушно прищелкнул языком и широко улыбнулся. — Ну, это уж я ему скажу. — А ты мне скажи, — оправившись от первого испуга, заявил мужичок, — я ему передам. Гость потер мочку уха и покачал головой.