Лом многозначительно посмотрел на кореша: — Большой человек. Косой недоверчиво усмехнулся: — Какой-то невзрачный. — А ты подойди, — посоветовал Лом, — тогда посмотришь, кто из вас двоих невзрачный. — Что ты хочешь этим сказать? Лом укоризненно покачал головой: — Это же Клим! А вон бойцы его! — указал он на головорезов, которые стояли за соседними столиками, охраняя пахана. Глаза у Косого округлились. — Сам Клим? — не поверил он приятелю. — Так он же вышак вроде бы получил. — Заменили на пятнашку, — просветил товарища Лом, — а потом за хорошее поведение скостили срок, дали поселуху и… в общем, долгая история… — А что он в таком захолустье делает? — удивился рыжий, начиная раздражать Лома своими глупыми вопросами. — А почем я знаю, — огрызнулся Лом, — свежим воздухом дышит или молодость решил вспомнить. Вот убийцу тянет на место преступления, так и этого, наверное, воспоминания влекут пройтись по местам боевой юности. А может, дело у него здесь. — В этой помойке? — усмехнулся рыжий. Лом отвернулся от Косого. — Хватит базарить, — вдруг выговорил надоедливому приятелю он, — лучше смотри в оба. — А что? Мы еще и помогать должны этому залетному? — фыркнул Косой. — Кто его знает… Они помолчали, Косой снова завел разговор относительно Клима. — А давно он откинулся? — Недавно… Косой понимающе закивал рыжей головой. — Так ты же, кажется, сидел с ним в одной зоне, — напомнил кореш собеседнику. — Было дело… — Слушай, Лом, — прошептал товарищ, — а что там за история вышла… Кто-то подставил его? Лом недовольно посмотрел на болтуна, словно тот задал глупый вопрос. — Меньше будешь знать, — посоветовал он Косому, — дольше будешь жить. — Это понятно! А все же? Лом вздохнул, он знал рыжего, этот будет канючить, как малолетний ребенок, пока не добьется своего. — Ой, Косой, не доведет тебя до добра твой язык, — предупредил приятеля Лом. — Так я же не болтаю, а слушаю, — парировал хитрец, — скорее тебе язык оттяпают острой бритвой. — А ты подсобишь! Они переглянулись и одновременно усмехнулись. — Ну а все же? — Из-за казны общака, — коротко объяснил Лом, — кто-то слинял с ней, а приговорили Клима, хотя он был ни при чем. — А как он выкрутился? — Не знаю, — пожал плечами Лом, — знаю только, что ищет кого-то Клим весьма усердно. — Подляну? — Думаю, да… — А не Барона ли случаем? — предположил Косой. Лом усмехнулся: — Иди спроси, если жизнь не дорога. Глава 18 Желающих выпить кружку пива у пивбара прибавилось, за столиками кипели оживленные споры, порой переходившие в пьяные перебранки, но дело до серьезных конфликтов не доходило. Появление Вадима никого не насторожило, кроме приятелей Петухова. Вихрев был трезв. Бросив быстрый взгляд в сторону Хохла, который разговаривал с какими-то молодцами, Рекрут подал знак приятелям Михи, и Лом толкнул в бок Косого. — Бери кружки и иди в пивняк, — приказал он, — наш-то вышел один. — Вижу, — бросил на ходу Косой и заспешил в павильон, куда только что вошел Рекрут. Косой пристроился за Вадимом, и тот в двух-трех фразах объяснил друзьям план действий. — И все? — удивился такой простой просьбе Косой. Вадим усмехнулся. — Если вы узнаете, с кем встретится Хохол после моей встречи с ним, — сказал Рекрут, — считай, полдела сделаете. — А когда ты успел с Хохлом о встрече договориться? — изумился Косой. — Мы же следили за вами обоими и… Вадим улыбнулся и загадочно посмотрел на Косого. — Я не договаривался, но думаю, что так оно и будет, — тихо произнес Вихрев. — Телепат? — Хуже, — вздохнул парень, — слесарь-гинеколог. Косой взорвался диким роготом, но Вадим уже не обращал на него внимания. Купив пачку сигарет, он медленно вышел из помещения и, прикуривая, скосил глаза в сторону второго столика, где очухавшийся Степка, размахивая руками и головой, что-то темпераментно рассказывал сильно озабоченному Хохлу. Брусок стоял рядом и, почти не слушая Хрипатого, усердно рыскал вокруг злыми глазами, стараясь увидеть обидчика, который так ловко и неожиданно «постелил» его на земле среди пышной растительности за пивняком. Вадим не спешил сойти со ступенек павильона, дожидаясь, когда его заметит крепыш и сообщит своим приятелям, и только когда он убедился, что попал в поле зрения компании, демонстративно вошел во дворе. * * * Рекрут и до признания Степки Хрипатого был почти уверен в том, что тот не способен на убийство и в этом запутанном деле козырную карту разыграли более крутые ребята. Степка раскололся и откровенно все выложил, как на «допросе», кроме имени и роли Хохла в этой истории, но об этом Вадим мог и без него узнать. Рекрут был уверен, что, когда он с миром отпустит мелкую сошку, тот моментально побежит к своему покровителю и расскажет все о разговоре с незнакомцем. А информация была интересная. Вадим «поделился» со Степкой некоторыми соображениями и добавил в свой рассказ пару интересных деталей, которые должны были открыть Степке глаза. Он упомянул и про Велихова, «богатого» дачника, которым Хохол должен был непременно заинтересоваться. Для Рекрута это был один из способов проверить подозрительного старика, ничем не рисковавшего в случае своей непричастности к печальным событиям. Как выяснил Вадим, именно Степка должен был в тот злополучный день пойти к Лефтовой на разведку, но, когда он позвонил в дверь, ему никто не открыл. У Надежды Макаровны был очередной приступ астмы, и она просто не смогла подойти к двери. Степка подумал и решил зайти еще раз через некоторое время, но, придя через полчаса, он увидел на мостовой труп.