— Я слушаю вас, — повысила голос Ирина, — кто это? Наконец, после некоторой паузы, раздался взволнованный едва слышный голос: — Это Беспалый… — Виктор, ты? — обрадовалась женщина. — Откуда ты звонишь? Но разговора не получилось. — Срочно уходи из дома, — тихо сказал Беспалый, — к тебе нехорошие гости… — Какие гости? — не поняв, переспросила Купченко и недоуменно посмотрела на Вадима. Вихрев встал и подошел к Ирине. — Алло, алло, — крикнула в трубку хозяйка, но в трубке раздался стон, потом шум и наконец короткие гудки. Ирина положила трубку. — Кто это звонил? — обеспокоено спросил Рекрут, предчувствуя, что звонок был не случайный. — Витька… — озабоченно произнесла Ирина. — Какой? — Ну я тебе рассказывала, — напомнила женщина, — Беспалый, друг Сашки. Вадим сразу насторожился: — Что он сказал? Ирина недовольно хмыкнула. — Какой-то бред, — развела она руками и отошла от телефона, — опять надрался, наверное, и несет всякую чушь. На сей раз Ирина ошиблась. Витька Беспалый в этот момент не был пьян, он был мертв и беспомощно лежал в телефонной будке, выкатив неподвижные стеклянные глаза на своего убийцу. Только нервная улыбка, застывшая на его устах, выдавала следы былой жизни и удовлетворения тем, что он все же успел предупредить Ирину и хоть что-то сделать для Сашки. — Что он сказал? — не выдержав, повысил голос Вихрев. — Сказал, что будут гости, — ответила удивленная женщина. Вадим подошел к ней вплотную и спокойно попросил. — Пожалуйста, вспомни и расскажи мне слово в слово, что ты слышала? Ирина собралась с мыслями и повторила все, что сказал Беспалый. — К тебе нехорошие гости, — медленно произнесла хозяйка дома, — срочно уходи… Вихрев замер. Его глаза лихорадочно заблестели и стали печальными. Сашку сломали! Рекрут понял, что охота началась… * * * Вадим дал необходимые наставления Ирине, как следует действовать в данной ситуации на тот случай, если они вдруг больше не встретятся, что вполне возможно. — То есть? — испуганно захлопала длинными и влажными ресницами Ирина. — Как не увидимся? — Всякое может случиться, — просто ответил Рекрут. — Главное, помни, что эта кассета с пленкой — охранная грамота для тебя, Сашки и, возможно, для многих других, — он имея в виду и самого себя. — А что мне с ней делать? — Я же объяснил, — торопливо повторил Вихрев, — отпечатай фотографии и спрячь в надежном месте, потом найди Андрея Котова — на секунду Рекрут замолчал и взглянул на Ирину, — если ты, конечно, уверена в нем. — Да. — Хорошо, — продолжал Вадим, — только пусть будет осторожнее, потому что угрозыск и мафия — один клубок. Понятно? — Понятно. — Ну а что делать с пленкой, думаю, Котов сообразит, — произнес Вихрев. — Но перед тем как идти к Андрею, непременно дозвонись в Москву моему товарищу Митрохину в ФСБ и расскажи ему все, что тебе известно. — Зачем? Вихрев печально улыбнулся и вздохнул. Вещи, которые были понятны профессионалу и являлись для него аксиомой, непосвященному человеку казались сложнейшей математической формулой. — Это твой второй страховой полис! — Ясно. Вадим встал и как-то непроизвольно стал тихонько подталкивать хозяйку к выходу. — Не останавливайся у близких знакомых, — предупредил он. Ирина задержалась в дверях: — А как же ты? — Они должны быть уверены, что пленка у меня, — пояснил Вихрев, — а для этого надо, чтобы увидели меня здесь. Ирина молча кивнула красивой головкой: — Вроде приманки. — На то она и охота, — вздохнул Рекрут, прекрасно понимая, что в этой жестокой гонке можно оказаться и дичью и охотником. — Тебе, Ирина, нужно спешить. Но как ни торопил Вадим хозяйку, предчувствуя близкую опасность, Купченко опоздала. Во двор въехали одна за другой две машины. Иномарка подъехала прямо к подъезду, а милицейский «воронок» остановился немного в стороне… Глава 4 Петухов был на подъеме. Настроение было отличное после того, как он помог вычислить желтые ботинки залетному. Вихрев просил его о том, чтобы он немедленно покинул свой притон и схоронился на время, и Миха был готов исполнить все, как ему велено. Придя домой, он наскоро собрал свои пожитки, и вдруг — какая удача: за диванчиком Петухов обнаружил целую нераспечатанную бутылку водки. — Класс! — громко выдохнул хозяин и напрягся в предчувствии кайфа. — Сегодня и в самом деле божественный день! После всех передряг и волнений Михе было просто необходимо пропустить рюмочку-другую для успокоения нервишек, которые в последнее время стали не на шутку пошаливать. Заскочив на кухню, Петухов налил себе рюмку водки, решив выпить и тут же покинуть опасное место. — Ну, с Богом! — произнес он и пропустил рюмочку внутрь, потом сморщился, как прошлогодний огурец, перевел дыхание, крякнул от удовольствия и решил пропустить еще одну, на этот раз, как он думал, последнюю… * * * В замке осторожно поворачивали ключ, вернее, отмычку, но замок не поддавался. Однако в конце концов сопротивление опытной ловкой рукой было преодолено, и дверь тихо отворилась.