Неожиданно до Рекрута донесся приближающийся гул. Ночные парни засуетились. — Кончай! — крикнул старший. — Уходим! — подгонял всех его напарник. Как заметил Вадим, грузчиков и не надо было подгонять, они сами торопились уйти от огромного отверстия, которое с нарастающей силой угрожающе ревело… Не успели странные люди скрыться за первым поворотом, как из дыры хлынул поток воды, сметая все на своем пути. Запах ацетона, водорода и еще какой-то гадости заполнил сумрачное подземелье. Вадим едва успел отскочить к стене и ухватиться за торчащую в ней скобу. Лавина воды с шумом вымывала тоннель. Рекрут был по пояс в воде, но постепенно поток воды спал и затих. Вадим перекрестился, его взгляд упал вниз — между его ногами застряли человеческие кости. Глава 12 Время поджимало, нужно было срочно выходить на контакт с верхушкой мафиозной структуры. В том, что паханы желают видеть Вадима перед собой на ковре, Рекрут не сомневался, но они хотят видеть его на коленях, а в планы Вихрева это не входило. Встреча должна состояться на равных. Вадим очень устал за последнее время, особенно за предыдущие беспокойные сутки. Он почти не отдыхал, если не считать тех сорока минут, когда он ждал в подземелье ночных пилигримов. Рекрут продумывал возможность выхода через Глотова на его начальство, которое потом выведет его на Барона, а возможно, и повыше. То, что Барон был верхушкой айсберга, у Рекрута не вызывало сомнений. Вадим знал такие мафиозные надстройки, в которых один человек был на виду для отвода глаз и заклада в случае провала. Ему позволяли щеголять, барствовать до поры до времени, пока он устраивал хозяев и вписывался в комбинацию, играя по заказанным теневыми королями правилам. После же эта марионетка никого не интересовала, даже если она была козырной: она бесследно исчезала или ее хоронили с почестями, присвоив очередное звание и звезду героя России. * * * В дверь настойчиво трезвонили. Александр Глотов приоткрыл заспанные глаза и бросил недовольный взгляд на будильник. Время было раннее, для визита гостей явно неподходящее. Однако звон продолжаясь, и старлей, натянув простенькое синее трико на полную задницу, бормоча проклятия, поплелся открывать дверь. Подойдя к двери, он глянул в глазок, но ничего толком не разглядел, стекло было почему-то запотевшим. — Кто там? — раздраженно повысив голос, спросил участковый. — Телеграмма! — раздался мужской голос. — Какая там, к черту, телеграмма? — пыхтя и отдуваясь, переспросил хозяин, приоткрыв дверь, но не снимая дверной предохранительной цепочки. — В такой ранний час… Глотов выглянул в щель из-за двери, и сердце его бешено забилось, зрачки расширились… На лестничной площадке стоял проклятый Рекрут и молча смотрел на него. — Вам кого? — растерялся Глотов, не зная что спросить. — Открывай, шкура, — жестко приказал Вадим. Быстро сообразив, чем может закончиться его встреча с сумасшедшим залетным, про которого по городу, особенно в криминальных кругах, уже расползлись страшные слухи, старлей счел, что лучше перенести встречу на более позднее время и быстро захлопнул дверь. Считая себя в безопасности, Глотов приник к дверному глазку, но в тот же миг раздался оглушительный удар, и хозяин вместе с дверью отлетел на несколько метров назад… * * * Разговор был коротким и резким. Глотов попытался угрожать налетчику, но Вихрев двумя ударами умерил ретивый пыл стража порядка. Старлей оказался под кроватью, перебирая окровавленным языком выпавшие из десен зубы. — Я вызову милицию! — еще раз попытался пригрозить старлей Рекруту, но, получив увесистого пинка под ребро, заскулил и замолк. — Ты, скотина, уже вызвал, — презрительно бросил Вадим, — в моем лице и судью, и прокурора. — Что это значит? — шепелявил старлей. — А то, что тебя, мужичок, за использование служебного положения и соучастие в преступном сговоре с мафиозной группировкой, промышляющей мокрыми делами, — пояснил гость, — не сегодня-завтра посадят на скамью подсудимых. — Не докажут! — лаял Глотов. — А мне и не нужно доказывать, — мрачно произнес Рекрут и, бросив взгляд на лежащий рядом кожаный узкий ремешок, взял его и сделал петлю, — я тебя, гнида, без суда и следствия, как вы Ибрагимова и Петухова… — Это не я, не я, — испуганно запротестовал хозяин. Вадим зло усмехнулся и потер мочку уха: — Ты или твои дружки — не все ли равно. Глотов напрягся: — Я ничего не скажу, я ничего не знаю… — Что ты мне объясняешь? — пренебрежительно и равнодушно произнес Рекрут, словно общался с покойником. — Ты своим душеприказчикам будешь втолковывать это… Но думаю, все будет напрасно. Твоя песенка, старлей, закончится быстрее, чем ты успеешь сходить на парашу. Глотов лихорадочно соображал, но в голову лезли только одни кошмарные предположения. Старлей прекрасно понимал, что, если будет раскрутка, его грохнут не задумываясь, так как он «засветился» да и знает немало. Но ведь был же шанс, что все обойдется, однако этот шальной залетный лишил его призрачной надежды. — Ты, гнида, не надейся, — сурово произнес Вадим, — я уж постараюсь расписать твоим дружкам твое благородное участие и главную роль в нашем деле. — Я тебе ничего не скажу. — Тогда у тебя шансов вообще нет, — произнес Вадим и встал. Глотов понял, что ему так или иначе крышка. Но этот залетный — его единственный шанс: или он перестреляет их, или они его. — Постой!.. Глава 13 Полковник Мудин был на взводе: дело пахло жареным. Дело, которое казалось простым и прибыльным, в одно мгновение стало опасным не только для карьеры, но и для жизни. А все из-за какого-то Рекрута, который нагло вклинился в игру и смешал все фигуры. Макарыч нервно ходил по кабинету. Как найти выход из создавшегося положения? — Нужно отдать должное, — размышлял вслух Макарыч, — этому залетному гостю он весьма опасен и работает профессионально. За несколько дней так широко разбросал свои щупальца и остался невредимым. А что он вытворил вчера на квартирах Купченко и Лефтовой, да еще на десерт разгромил и сжег дачу Барона! Его стоит опасаться. Полковник поежился, представляя себе, какая заваруха произошла за городом… Ему ночью звонил Барон и требовал достать из-под земли этого вольнонаемного борца за справедливость. А где он его возьмет? Вся милиция поднята на ноги! Однако он словно сквозь землю провалился… К тому же у него, по-видимому, компромат, который передал ему Буров. Интересно, что заснято на пленке, и есть ли на ней он, Мудин? Мало того, что не ладятся дела с Бароном, так еще и свои сотрудники начинают совать нос, куда их не просят, интересоваться… особенно этот настырный Андрей Котов. * * * Капитан Андрей Котов был в задумчивости, и на то были веские основания. Опытный следователь видел, что в последнее время в городе криминальные структуры обнаглели в конец, но по какой-то непонятной причине выходили из воды сухими, словно их кто-то предупреждал. Андрей понял, что ниточка ведет прямо в их учреждение. Но кто был этим «доброжелателем», капитан пока так и не выяснил. Круг подозреваемых сужался, но крайне медленно. Андрей написал несколько дней тому назад докладную записку в вышестоящие инстанции о создавшейся ситуации как в городе, так и в своем ведомстве, и на его рапорт пришел ответ, в котором он уполномочивался вести служебное расследование до прибытия инспектора из центра. Ждать оставалось недолго. Инспектор должен прибыть сегодня для ознакомления с материалами непосредственно на месте. А материалов у Котова набралась целая папка. Здесь были и дела, связанные с пропажей людей, и нераскрытые убийства, и данные о деятельности некоторых подставных фирм, которые были связаны одной ниточкой и вели к ресторану-гостинице «Турист». Андрей Котов своими подозрениями не делился ни с кем, правда, он пытался поговорить об этом со своим непосредственным начальником Мудиным, но тот лишь отмахнулся и, улыбнувшись, посоветовал не фантазировать и поменьше смотреть западные боевики по видео. Андрей сначала не придал значения отмашке начальника, но после повторной неудачной попытки поговорить на эту тему у капитана появилось нехорошее предчувствие.