Промо-ролик — С пробуждением, боец! — бодрый голос Стар, моего ИИ, заставил меня вскочить. Вернее, я попытался подняться, но не смог. Я не сразу понял, что пришёл в сознание в капсуле «Архитектора» — это автоматический хирургический блок. В таких капсулах бойцам Империи вживляют боевые импланты и киберпротезы. Механические руки хирурга уже перестали жужжать, завершив работу. Это значит, что теперь во мне новейшая система аналитики и наведения. Я довольно улыбнулся. Давно я собирал на модуль «Глаз Бога». Даже учитывая мой заоблачный рейтинг, такие технологии стоят баснословно дорого. Но то ли ещё будет. Очень скоро я стану лучшим! Для меня это необходимость, а не роскошь. Но рейтинг это ведь ещё не всё. Нужно быть не просто сильным, но и не подохнуть на поле боя. Перед моими глазами замерцал экран, шкала прогресса на котором заполнилась уже на 98% — осталось совсем немного. Скоро я получу уровень боевой эффективности 5-го ранга и стану светиться для окружающих почётным оранжевым цветом. — Макс, ну чего ты копаешься? — донёсся из радиопередатчика голос командира отделения. — У тебя скоро трансляция начнётся. — Я в «Мяснике», — ответил я. Мясником мы по-простому между собой называем «Архитектора». Шутка ли, эта махина порой на запчасти бойцов разбирает и собирает по новой. — Поторопись! До конца операции осталось пара минут. Над ухом тут же послышался женский голос ИскИна, управляющего «Архитектором»: — Имплантация нейрочипа завершена, — несмотря на всю выразительность, звучал этот голос холодно и безразлично. — Подготовка к подключению оптического интерфейса… Шум машины и гудение электроники заполнили тесное помещение капсулы. Я поморщился, ощущая, как по телу пробежало лёгкое покалывание. Наноботы начали интегрироваться в мою нервную систему, устанавливая связь между моим мозгом и кибернетическими компонентами. ИскИн продолжил: — Оптический интерфейс подключается. Пожалуйста, не разрывайте связь и не теряйте сознание. Проверка соединения… Тут же началась демонстрация. На транслируемом видео шёл тяжёлый бой, а я был в роли одного из бойцов. Перед моими глазами медленно выстроилась сетка полупрозрачных линий. Те выявляли потенциальные траектории движения противников и уязвимые точки вражеских бойцов. Мой разум тут же принялся анализировать все возможные ходы. Круто! Компьютерный алгоритм почти мгновенно предлагал оптимальные стратегии ведения боя. — Процесс интеграции успешно завершён. Интерфейс «Глаз Бога» установлен, текущая версия: v1.20. В данный момент доступна специальная акция: оформите премиум-подписку, включающую анализ биометрических данных и распознавание объектов на дальних расстояниях, всего за половину от обычной стоимости. Готовы воспользоваться этим предложением? На экране передо мной появилась подробная информация о преимуществах интерфейса, доступных за дополнительную плату, и неизменный таймер, отсчитывающий время до окончания акции невиданной щедрости. Без колебаний я согласился. Если есть возможность усовершенствовать свои навыки, то каждый потраченный коин того стоит. — Стоимость подписки успешно списана с привязанного счёта. Доступ активирован. Желаете совершить ещё какие-то действия? Экран моментально заполнился яркими баннерами с предложениями дополнительных устройств: «Боевой экзоскелет „Берсерк“: станьте непобедимым на поле боя. Получите надёжную защиту и невероятную силу!» На экране тут же появился громадный воин в блестящем доспехе. «Улучшите свои рефлексы с помощью нейроинъекций „Линкс“. Быстрая реакция — ключ к успеху!» Теперь воин, уклоняющийся от снарядов. «Повысьте скорость передвижения с интегрированными пропульсивными наномодулями „Шторм“. Быстрее, выше, сильнее!» Воин, молниеносно перемещающийся по полю боя. Среди яркой рекламы было и моё свежеустановленное устройство, уже с пометкой «активировано»: «Разблокируйте доступ к базе данных тактических анализов и стратегий „Глаз Бога“. Знание — это сила, вы всегда будете опережать противников!» Здесь вид шёл от первого лица. Весь пейзаж был поделён на секторы, а живые объекты и местность требующие особого внимания тут же подсвечивались. Честно говоря, все эти предложения очень заманчивы. Можно было обновить ещё какой-нибудь модуль. Благо социального рейтинга и средств хватало. Да уж, это моя слабость Я ведь могу бесконечно обновлять свои импланты, заменяя старые на новые, более эффективные. А это ещё и боевой рейтинг повышает. Я вот вроде собираюсь уходить, а в голове уже зреет план — что я куплю и установлю в следующее посещение мясника, как только заработаю ещё больше денег. Но, к сожалению, сейчас на это совсем нет времени. Да и командир скоро начнёт нервничать. — Макс, ускоряйся! — словно в подтверждение своих мыслей, услышал я из радиопередатчика нетерпеливый голос командира. — Время! Скоро отправка! Я отдал команду на прекращение операций и вышел из капсулы «Архитектора». — Боец, да ты лучший воин этой базы, чёрт побери! — тут же среагировала Стар. Мой ИИ выглядела как роскошная блондинка в камуфляжной форме. Её фигурка, как обычно, висела в нижнем левом углу моего поля зрения, радовала глаз и подбадривала. Лучшая помощница, что у меня была! Я улыбнулся и вдохнул полной грудью. Воздух, обогащённый кислородом, приятно наполнил мои лёгкие. Люблю запах нашей базы! Будто заново родился! Я потянулся и подпрыгнул, пробуя свои силы. Затем прописал двоечку по воздуху. Скорость и реакция на высоте! Люблю ощущение своего мощного тела! Ну ладно! Пора делами заниматься! За пределами этой летающей железной коробки всё ещё существует мир, который каждый день нуждается в защите. Вокруг меня кипела жизнь: бойцы суетились, готовясь к миссии, транспортные средства ревели двигателями, готовясь к взлёту, офицеры раздавали последние указания. Взгляды у всех окружающих были напряжёнными и решительными. Я был спокоен и уверен в себе. Какая это вылазка у меня по счёту? Я давно сбился. С повышением рейтинга задачи только интереснее. Да и новые модификации позволяют брать всё более опасные миссии. Я бодро зашагал в ангар, который временно служил нашей базой. Там я быстро сменил одежду, надел походный комбинезон, после чего облачился в броню. По телу тут же пробежался разряд, а экзоскелет принялся интегрироваться с моим телом. — Все девушки вокруг капают как мороженое, когда ты надеваешь броню, боец! Ты чертовски хорош! — бодро заявила Стар. Вообще название её версии Старшина 24.09, но я называл её сокращённо. Убедившись, что всё в порядке, я поспешно направился к подиуму, подготовленному для промо-съёмок. Одна лишь мысль о предстоящем выходе в эфир наполнила меня предвкушением. Люблю я это дело! На губах появилась уверенная улыбка. Всё же это непередаваемые чувства. Через несколько минут миллиарды глаз будут прикованы к экранам, наблюдая за каждым моим движением. — Сэр, я готов. — Давай, Макс, соберись! — командир, как всегда, говорит со мной строго и решительно. Но в этот я почувствовал в его голосе беспокойные нотки. Видимо миссия предстоит и правда очень важная. — Это не просто очередной контрольный вылет. Если дикари успеют разрушить инфраструктуру, мы потеряем целый район, а вместе с ним и персонал базы. Так что покажи там класс, со своими ребятами! — Есть, командир, — ответил я решительным голосом, выпятив грудь и вытянувшись. — Всё пройдёт по высшему разряду. Видимо впереди ожидает непростая миссия. Да и трансляция важная, вон как командир нервничает. Видимо, будет обращение к нации. Да уж, надо не упускать такие шансы. Не каждый день появляется возможность показать себя на всю Империю. — Покажи им класс, боец! — тут же поддержала меня Стар. Передо мной неподвижно завис дрон, камера его объектива замерцала в ожидании. Я принял рекомендованную Генеральным штабом «героическую позу №7», приподнял руку, словно для последнего проверочного жеста, и дрон мгновенно откликнулся, начав запись. В наушнике зазвучала торжественная музыка. Перед глазами появилась полупрозрачная картинка с моим изображением. Я посмотрел в камеру и весомо произнёс: — Что характеризует воина, спросите вы? — я выпятил вперёд мощный подбородок и посмотрел прямо в объектив дрона. — Это не только сила и мастерство в бою. Это также способность идти в бой без страха и сомнений. Готовность сражаться, зная, что я — щит, защищающий Империю от врагов. Произнося это, я прямо физически чувствовал торжественность, распирающую изнутри. Каждый мой жест выражал решимость и уверенность. Это было не показное выступление перед публикой, я верил в каждое своё слово, и готов был прямо сейчас отдать жизнь за Империю. Камера дрона медленно кружила вокруг меня, стараясь запечатлеть каждую деталь. — Мой девиз прост: «Я — победитель». Империя может спать спокойно, ведь я всегда готов защищать её. И рейтинг моих побед говорит об этом лучше всего. Дрон отлетел немного в сторону, чтобы показать окружающее пространство. На экранах появилась таблица с рейтингом бойцов. Моя позиция была выделена особенно ярко. Среди бойцов четвёртого жёлтого ранга я занимаю 193-е место. Это очень неплохо, учитывая, что всего нас больше 26 тысяч. Для многих мои достижения — уже предел мечтаний, но я не собираюсь останавливаться. Тяжёлый труд, готовность идти в бой, упорные тренировки и железная самодисциплина — вот ключи к тому, что уже совсем скоро я смогу похвастаться местом в первой сотне. — Мы — главная сила, что противостоит мутантам и дикарям! — я чеканил каждое слово и буравил жёстким взглядом чёрный глазок камеры, висящей напротив меня. — Наша Империя не знает поражений, потому что такие воины, как я — её щит и меч! Фигурка Стар отсалютовала мне кулачком, поддерживая мою пламенную речь. Камера дрона вновь подлетела ближе, показывая крупным планом моё лицо, чтобы передать всю решительность и отвагу. А затем отдалилась, и я принял «героическую позу №3», рекомендуемую Комитетом по связям с общественностью и информацией. Стар тут же повторила за мной. Начищенный до зеркального блеска доспех засиял под лучами осветительных ламп. Я вскинул вверх плазменную пушку, которая тут же угрожающе загудела и замигала огоньками недавно установленных апгрейдов. Прямо на роговице моего глаза замерцал лазерный целеуказатель III поколения — не самый лучший, но для многих уже достаточно опытных воинов и это практически недостижимое улучшение. Мой рейтинг пропал с экранов. Оператор включил видеовставку, демонстрируя недавнюю нарезку событий произошедших на Лутеранском материке. Я ещё не знал сути задания, и впервые, вместе с миллионами жителей смотрел эти кадры, а на моём лице сейчас вспыхнул истинный гнев! Гиранцы совершили нападение на промышленный объект, расположенный на побережье материка. Рабочие кое-как успели спрятаться внутри ангара и забаррикадировать входы. Однако не всем из них посчастливилось добраться до убежища. Камера крупным планом фиксировала ужасающие кадры с телами погибших рабочих и бойцов, охранявших зону. На фоне раздавались звуки перестрелки, слышны были крики отчаяния. Кто-то всё ещё сопротивлялся, но, к сожалению, безуспешно, и теперь на экране разворачивалась настоящая бойня. Представляю, какой огонь сейчас пылает в моих глазах. Гиранцы не заслуживают ничего, кроме смерти!