На нее зашикали. — Где это? — громко спросил Скопин внезапно побледневшую Ирину Петровну. Она подняла дрожащий палец и указала на лестницу. — Гаврила! — вдруг тонким истеричным голосом закричала она, — Гаврила! Скорее! Скопин с Мироном, растолкав гостей и девиц, уже мчались наверх. Они ворвались в полутемный коридор с дверями нумеров и замерли, пытаясь понять, откуда шел крик. Но тут справа раздался звон стекла. — Туда! — крикнул Мирон и первым ринулся на звук. Добежав до двери, он остановился и ногой выбил ее. Из высаженного окна тянуло сквозняком. На кровати лицом вниз лежала девушка во французском платье, и подушка под ее лицом быстро пропитывалась кровью. 9 Побег Маша слышала новые крики и грохот шагов в коридоре, но сидела в оцепенении. Ей казалось, что сейчас дверь распахнется и войдет Сёмка — развязный, с ножом в руке. Наконец ужас стал так непереносим, что она вскочила, натянула на себя рубашку, платье, быстро обулась и выскочила в коридор, ожидая каждую секунду попасть в сильные жесткие руки своего насильника. Глянув в сторону нумера Адели, она увидела двух мужчин, испугалась еще больше и метнулась к черному ходу. Быстро сбежав по лестнице, пересекла кухню и выскочила на улицу, чуть не сбив с ног уходящего Дмитрия Ильича. — Черт, смотреть надо! — сказал он сердито. Потом остановился, присмотрелся к девушке в сером платье, убегавшей в переулок, и крикнул: — Эй! Куда! А ну стой! От этого крика Маша побежала еще быстрей. Хотя она совершенно не знала, куда бежать, цель свою она обозначила просто — в полицейскую часть. Под защиту! Она уже не думала — примет ее Захар Борисович или отвергнет, но ей было все равно. Как смертельно испуганное животное, она интуитивно выбрала верное направление, а топот ног сутенера, бежавшего за ней, только добавлял Маше ужаса. Она хотела как можно скорее укрыться в полицейской части. Промчавшись по темному переулку, она выскочила на Большую Никитскую в сторону глухих розово-серых стен Страстного монастыря. Дмитрий Ильич остановился, тяжело дыша. Потом подозвал извозчика и приказал ехать за девушкой — он не хотел пусть и ночью, при случайных прохожих силком хватать ее. Он надеялся, что Маша свернет в другой темный переулок и там можно будет ее перехватить. От Страстного Маша двинулась по бульвару в сторону Троицкого подворья. Она шла медленно, все силы отдав первому порыву. Ей стало холодно — ведь она выскочила в одном платье. И снова в ее голове черными воронами закружились тяжелые мысли: что она скажет молодому приставу? Позволит ли он ей хотя бы переночевать в части, как в прошлый раз? Или прогонит? Маша решила, что если прогонит, то никуда она не пойдет — прямо там и утопится в пруду. Она несколько раз решительно кивнула и заплакала. Стук копыт и колес о брусчатку позади заставил Машу оглянуться. В этот момент пролетка с Дмитрием Ильичом как раз проезжала под одним из фонарей, и она увидела лицо Дмитрия Ильича — сутенер внимательно смотрел на нее, наклонившись, и качал головой. И так же качались с тихим звоном и поблескивали на его животе золотые брелоки. Ирина Петровна бинтовала лицо девушки. Адель больше не кричала от боли, она судорожно всхлипывала. В дверях толпились потрясенные бледные девицы. — А ну, пошли отсюда! — прикрикнула на них Ирина Петровна. Руки ее были в крови. Она накладывала на лицо Адели все новые и новые слои бинта, которые тут же краснели от проступающей крови. Адель тряслась от рыданий. Скопин, чтобы не видеть этого, вышел в коридор. Рядом с ним курила папиросу, прислонясь к стене, Нюрка. — Ох, горе-то какое, — потрясенно сказала она. — Пропала Олька ни за что ни про что. — Кто с ней был? — спросил Скопин. — Да, бывший ее… — Сёмка? Рубчик? Нюрка кивнула. — Приперся сегодня. Я рядом была. Говорит: давай, в последний разочек… Мол, уезжаю я. Она и повелась. Рубчик же ее сюда и продал года два назад. Она оторвалась от стены и через Скопина заглянула в комнату. — Через окно утек? — Да, — кивнул Скопин. — Это вы за ним приходили? — спросила Нюрка. — За ним. — Эх, не успели! Такую девку испоганил! — Ничего, — сказал Скопин, — отвезете ее к врачу, он зашьет. — Зашьет! — сплюнула на пол Нюрка и бросила папиросу. — Зашьет! Понимали бы вы! Она повернулась и ушла. Маша перешла на быстрый шаг. Идти было холодно, под тонкие подошвы все время лезли мелкие камешки, но Маша прикусила губу и приказала себе не обращать внимания. Сейчас ей нужно было только одно — оторваться от преследователя. Дмитрий Ильич слишком долго мешкал с решительными действиями, вероятно, полагая, что он сильней своей добычи. Кроме того, он ехал в пролетке, а она шла пешая, в одном только платье. Но все же сутенер, не зная того, лишился главного преимущества — теперь Маша находилась на территории, которую хорошо знала, а вот Дмитрий Ильич охотился в основном по Тверской и ее переулкам. Поэтому девушка сначала придерживалась хорошо освещенной ограды сада «Эрмитаж», а потом вдруг рывком свернула в темные Самотечные переулки. — Стой! — крикнул Дмитрий Ильич извозчику. Он расплатился, потеряв еще несколько драгоценных секунд, соскочил на тротуар и побежал за девушкой, не обращая внимания на развевающиеся полы своего длинного пальто. Однако скоро понял, что потерял Машу из виду. — Вот сучка! — сутенер со злостью ударил кулаком по забору. — Ну ничего. Он замер, прислушиваясь. Но слышал только удалявшийся стук копыт извозчика. Тишину спящей осенней Москвы. Лай собаки невдалеке. — Ага! — ухмыльнулся Дмитрий Ильич. — Постой-ка! И быстро зашагал в сторону, откуда доносился лай. Дмитрий Ильич заметил беглянку, когда она вышла на Селезневскую улицу. И нахмурился, обнаружив, что Маша быстро идет в сторону каланчи. «Неужели девчонка собралась в полицию?» — подумал сутенер и прибавил шаг, чтобы перехватить ее раньше, чем она достигнет здания части. Маша, думая, что оторвалась от преследования, пересекла улицу и пошла, обхватив себя руками и дрожа от холода. Вошла на подъездной круг, но тут замедлила шаги. Боже! Ведь сейчас ночь, и его нет в здании! Как она могла так опростоволоситься! Никто не ждет ее там, в Сущевской части! Ее, замерзшую, с израненными грязными ногами, в одном платье! Ее, верно, примут за гулящую девку и погонят прочь. Маша с горечью усмехнулась: так и есть, она действительно теперь гулящая девка. И весь ее побег — глупость! Не стоило и пытаться! Надо было просто принять эту новую жизнь, постепенно освободиться от стыда, от мечтаний, от будущего. Но зато — в тепле и сытости. Она нерешительно остановилась и тут же услышала позади себя тихий звон брелоков. Маша в ужасе оглянулась — Дмитрий Ильич шел скорым шагом и был уже так близко, что инстинктивно она рванулась вперед, схватилась за ручку двери и рванула на себя. Заперто! Она еще раз попыталась открыть дверь, но безуспешно. И в этот момент Дмитрий Ильич вцепился в ее руку. — Стой! — сказал он. — Попалась, птичка. Ну-ка, поехали обратно. Ты что, хочешь меня без процентика оставить? Так не пойдет. Маша с ужасом поняла, что хватка Дмитрия Ильича ничем не отличалась от хватки Рака там, в страшном темном переулке. Вот сейчас и этот потянет ее в страшное логово — и пусть в этом логове есть «седьмой нумер», музыка, кухня с толстой кухаркой, все это совершенно не стоит тех мучений, на которые ее обрекли чужие бессовестные люди. И Маша забилась в руках сутенера и закричала, как давеча кричала Аделька. Дмитрий Ильич пытался закрыть ей рот и тащил прочь. И тут на них упала полоса света. Маша увидела в дверях силуэт. — Что, черт возьми, тут происходит? — спросил человек. От звука этого голоса Маша вдруг ослабела, выскользнула из рук Дмитрия Ильича, упала на землю и зарыдала. Усатый поправил пиджак, нагнулся и схватил Машу за руку. — Извините за беспокойство, — сказал он незнакомцу, стоявшему в дверях. — Девчонка сбежала. Еле догнал. Архипов пристально глядел на девушку, рыдавшую на земле — волосы закрывали ее лицо. — Выпили немного, поссорились, — приветливо сказал Дмитрий Ильич, пытаясь поднять Машу с земли и поставить на ноги. — Мы сейчас уйдем. — Погодите, — сказал Архипов, — девушка, может быть, нуждается в помощи. — Нет-нет, — быстро возразил сутенер. — Мы уже уходим. Архипов сделал шаг вперед. И вдруг остановился. Он узнал. — Ну, пошли, — обратился Дмитрий Ильич к Маше. Он все еще надеялся, что полицейский поверит ему, что он стоит здесь просто от скуки. — Отпустите ее, — сказал Архипов глухо. — Я приказываю вам. — Что?! — зашипел Дмитрий Ильич. — Она работает на меня. — Кем это? — Проституткой. — Врёте, — сурово сказал Архипов. — Немедленно отпустите девушку, или я вас арестую. — Нет-с, не вру. А вы не имеете права… Архипов сделал еще один шаг, схватил сутенера за шкирку и толкнул. Лицо его было бешеным. — Ты не понял?