В нескольких метрах от них на поверхность всплыло тело и замерло на воде лицом вниз. — Шоу! — бросилась к нему Клодия. Господи, Наталья надеялась, что с ним все хорошо. Она медленно двигала ногами, удерживаясь на плаву. Внимание привлекла небольшая рябь, при виде которой у нее сжалось сердце. «О, нет», — Наталья видела, как над водой, рассекая воздух острыми шипами, показался длинный хребет. Животное плыло к ней. У нее в горле застыл крик. Наталья хотела плыть к берегу изо всех сил, но знала, что недостаточно быстра. — Наталья! — достиг ее ушей отчаянный крик — Рид тоже видел, что существо нацелилось на нее. Вытащив нож, Наталья дрожащими пальцами сжала рукоять. И выжидала. Приблизившись, существо встало на дыбы, и показалась удлиненная морда с челюстями, полными неровных клыков. Два глаза, каждый размером с блюдце, смотрели прямо на Наталью. Инопланетянин налетел на нее со скоростью разогнавшегося автомобиля, и она оказалась между его челюстями. Наталья хотела закричать, но не могла вдохнуть. Она чувствовала, как клыки впиваются в броню, и от страха чуть не выронила нож. Тогда Наталья подумала о Риде. О будущем. Нащупав подошвой ботинка зуб, она рванулась вверх, но безуспешно. Снова оттолкнувшись, Наталья почувствовала, как порвалась ткань, а потом что-то укололо бок. Однако она уже получила несколько дюймов свободного пространства, в котором так нуждалась. Его хватило, чтобы извернуться и вонзить острие в глаз монстра. Существо разжало челюсти, и Наталья со всплеском упала в воду. Животное нырнуло, отчего водовороты вокруг него утянули ее вглубь. Вода залилась в рот, а тело беспорядочно завертелось. Господи, Наталья не могла дышать. Перед глазами все почернело, и она понятия не имела, насколько глубоко оказалась. Или что делать, если инопланетянин вернется. Повозившись с ремнем, она выхватила выданный Ридом запас кислорода и, прижав прибор ко рту, сделала глубокий вдох. Воздух. Бесценный воздух. Еще секунду она просто плыла, а затем задвигала ногами так быстро, как только могла. Наконец ей удалось вынырнуть на поверхность. Выплюнув изо рта кислородный прибор, Наталья начала глотать воздух. — Наталья. Боже, — возник перед ней Рид и притянул ее в свои руки. Он быстро поплыл к берегу, утягивая ее за собой. Вытащив Наталью из воды, Рид шагнул на пляж и, упав на колени, крепко прижал ее к своей груди. — Ты в порядке? Она кивнула, цепляясь за него. Он начал ее ощупывать. Голову, лицо, тело. — Уверена? — Да, — хрипло прошептала Наталья. — Господи, как же я перепугалась. — Я пришел в ужас, когда увидел, что оно тебя поймало. А потом когда утащило под воду, — выдохнул он надломившимся голосом и обнял ее еще крепче. Она просто ухватилась за Рида и вдыхала его запах до тех пор, пока не начал замедляться бешено мчащийся пульс. Придя в себя, Наталья услышала голоса и подняла голову. Маркус с Клодией вытягивали из воды бесчувственного Шоу. Они уложили его на берег, и Клодия рухнула перед ним на колени. — Он не дышит, — она вскинула взгляд. — У кого-нибудь есть запасной комплект? — Уже иду, — отозвался Круз. — Патруль хищников подобрался слишком близко, поэтому нам пришлось скрыться. — Черт возьми, Шоу, — Клодия склонилась к снайперу, — ты никогда еще не был таким молчаливым, так говори же, ты, придурок членоголовый, — она прижалась губами к его рту и выдохнула. Дернувшись, снайпер схватил Клодию за голову и, прижав к себе, поцеловал. — Шоу? — отпрянула она. — Черт, а у тебя мягкие губы, Фрост. Ни за что не подумал бы. По мнению Натальи, он выглядел превосходно. — Да пошел ты, — Клодия ударила его кулаком в живот. — Ты прикидывался. — Меня всего лишь нахрен пожевал и чуть не утопил какой-то морской монстр, Фрост. Такое не подделать. Она снова его ударила. Шоу хрюкнул, но на этот раз удару не хватало силы, и он больше напоминал женский. — Хватит, — Маркус схватил Шоу за руку и помог встать. — Если ты закончил резвиться с дикой природой, тогда нам нужно присоединиться к Крузу и Гейбу. И судно хищников по-прежнему ждет, когда мы на него проникнем. Глава 14 Рид крепко держал Наталью за руку и не желал отпускать. Вспомнив, как существо схватило ее… он едва сдержал дрожь. Проклятый момент стал худшим в его жизни. Рид хотел одного — засунуть Наталью обратно в лодку и увезти отсюда. Но их ждала миссия. И даже после ужасного испытания Наталья продолжала смотреть вперед и расправила плечи. Какая храбрая. Рид улыбнулся. Вместе с командой они пошли к космическому кораблю, держась в тени и следуя за Девлином. Спешить не получалось. Приходилось использовать для укрытия все на своем пути, избегая пар и троиц патрулирующих хищников. Пару раз над головами свистели птеросы, и отряд был вынужден ложиться на землю. Но вскоре над ними уже возвышалась черная громадина корабля. «Твою мать». Он был гигантским. Девлин провел всех вдоль бока судна. Наконец, он остановился и когда коснулся корпуса, его рука просто…исчезла. «Что за чертовщина?». Через линзу ночного видения Рид едва разглядел, что затронутый Девлином участок был светлее остального судна. Он был темно-серым на фоне матово-черного корпуса, облицованного чем-то вроде чешуи. — Это своеобразная мембрана, — прошептал Девлин. — Она покрывает вытяжку, ведущую в сердце судна. Нам придется проползти по шахте. Отлично. Просто нахрен великолепно. Рид шумно вдохнул. Больше всего на свете он не любил оказываться в ограниченном пространстве. Наталья взяла его за руку, будто зная, что сейчас творится у него в голове. — Ладно. Девлин идет первым, — приказал Маркус. — Я вторым. Потом Гейб, Рот, Наталья и Рид. Шоу и Клодия пойдут последними. Протиснувшись через мембрану, Девлин исчез внутри судна. Маркус отправился следом, а потом Гейб и Рот. — Иди, — велел Рид Наталье. — Я буду прямо позади тебя. Клодия наклонилась к ней. — Чтобы только он мог видеть твою задницу, — она усмехнулась. — А я в это время буду любоваться его упругим задом. Надеюсь, ты не сильно возражаешь, моя оценка исключительно объективная, хоть и женская. Улыбнувшись, Наталья глубоко вдохнула и полезла через мембрану. Рид кивнул Клодии. Он знал, что она просто пыталась помочь Наталье сохранять спокойствие. Едва заметно отсалютовав, он присел и скользнул внутрь судна. В тоннеле оказалось слишком темно даже для линзы ночного видения. Рид едва протиснул плечи в узкий проход. Черт возьми, Гейбу, однозначно, пришлось туго. Стены трубы были гладкими и немного губчатыми. Выглядело странно. Рид никогда не видел ничего подобного. — Тьфу, — выплюнула Наталья прямо перед ним. — Что? — Ничего особенного. Просто к моей перчатке что-то…прилипло. — Чувствуешь жжение? — нахмурился он. — Нет, Рид, — в ее голосе слышался смех. — Волноваться не о чем. Просто неприятно. Он усмехнулся, и они продолжили неуклонно продвигаться вперед. Тоннель пару раз вильнул, а затем начал подниматься вверх. Иногда Наталья поскальзывалась, но Рид вовремя ее подхватывал. Спустя некоторое время путь снова стал прямым. Наконец, Рот обернулся через плечо. — Остальные уже спустились. Выход покрыт мембраной точно так же, как вход. Я спущусь, а потом дождусь Наталью и поймаю ее. — Поняла, — подтвердила она. Всматриваясь сбоку от нее, Рид едва смог увидеть, как Рот прыгнул вниз через отверстие.