– Ты совсем?.. – начинает бухтеть брат, но его любимая уже стоит рядом, недовольно сложив руки на груди. Влад замолкает, и я прекрасно понимаю почему. Кто обсуждает свидания с другими девушками при своей? Какой же он хороший, правильный. Горжусь до соплей. Нужно попросить маму грамоту напечатать, шлепну ее на лоб Владу, чтобы все знали, какой он молодец. – Мастер Леся. – Я шутливо кланяюсь. – Сегодняшняя репетиция была отменной. Ты растешь на глазах. – Стас… – вздыхает она и набирает в грудь побольше воздуха. – Что?! – возмущенно вскрикиваю, мешая ей начать проповедь. – Комплимент же! Разве вы не этого добивались?! – Ты… – Ой, брось! Вы были правы! У нас тут не военные сборы и не тренировки «Тодеса». Можно и подурачиться немного. – У нас здесь занятия танцами, – серьезно говорит она. – Не нужно превращать их в цирковое представление. – Как же быстро вы переобуваетесь. Веду себя серьезно – не нравится, несерьезно – тоже. Пойду-ка я погуляю, – взмахиваю рукой и разворачиваюсь. – Мы не договорили, – рычит Влад. – Да ну? Выскакиваю из зала, не дожидаясь продолжения, и бросаюсь к лестнице. Преодолеваю два пролета и залетаю за первую попавшуюся дверь. В полумраке, разбавленном лучами вечернего солнца, пробивающимися из-за темных штор, виднеются два ряда деревянных старых парт и стеллажи с толстыми книгами и папками сценариев. Класс актерского мастерства. Помню, как-то раз я целовался тут с девочкой на пару лет меня старше. Сколько же у нее было слюней во рту. – Да что с тобой такое?! – кричит Влад и бьет по выключателю на стене, зажигая свет. – А с тобой?! – Я резко вскидываю подбородок. – Долго будешь в оленя играть?! – Я… я… – растерянно бормочет он. – Ты, Влад! Ты! Иди займись уже чем-нибудь полезным! Девушку свою поцелуй, на свидание ее пригласи, а от меня отвали! – У меня нет девушки, – четко проговаривает он каждое слово. – Так исправь это! Леся не будет ждать тебя вечно! Влад понуро опускает голову, а я растираю руками лицо, пытаясь унять злость. Два месяца. У них было два гребаных месяца или даже больше, чтобы во всем признаться, но они продолжают лгать мне с завидным упрямством. – И как она могла выбрать тебя? – Мой голос похож на скрежет, самому мерзко. – Она никого не выбирала. – Мы оба знаем, что это не так. – Все не так, Стас! Мы… – Влад запинается, но я не дам ему собраться с мыслями. Не собираюсь слушать эту чушь в очередной раз. – Ты просто трус. Если бы я был на твоем месте, то не сидел бы сложа руки. – Чтобы потерять брата? – с вызовом спрашивает он. Делаю шаг навстречу и с силой опускаю руку на его плечо. – Фигового же ты обо мне мнения, роднуля, – хмыкаю я и отступаю в сторону. Влад дергает меня за локоть, вновь разворачивая к себе лицом: – Когда ты вернешься домой? Ты не можешь жить в центре. – А что такого? До работы близко, в буфете классные пирожки с картошкой, а еще… я не мешаю тебе налаживать личную жизнь. Все в плюсе! – Что за бред? Молча пожимаю плечами. Я уже не знаю, как еще прямее сказать, что им с Лесей пора перестать скрываться. – Серьезно, Стас. Заканчивай этот цирк и возвращайся. – Вернусь, когда ты снимешь свои бутафорские ангельские крылышки. – Между нами с Лесей ничего нет, – сквозь зубы цедит Влад. – Да? Поэтому она торчит у нас дома каждый день и гоняет с тобой чаи? – Мы друзья! Ты мог бы гонять чаи вместе с нами, как и раньше, но вместо этого… – Все, больше не вынесу, – порывисто смеюсь я, противная сухость царапает горло. – Нравится вам дебила из меня делать? Вперед! Наслаждайтесь! Выхожу в коридор, но не решаюсь облегченно выдохнуть, потому что интуиция подсказывает – это еще не все. Слышу шаги брата за спиной и всерьез подумываю сигануть в окно. – Насчет Арины… – говорит он. Запрокидываю голову, измученно мыча. Это невыносимо, лучше бы я остался бомжевать в Лос-Анджелесе. – С ней я сам разберусь, – отмахиваюсь я. – Но она сказала… – …что ей нравишься ты. Я помню. Все девчонки выбирают тебя. Благо на эту я не претендую, она нужна мне для дела. Можешь и за ней приударить, если хочешь. – Я… – Не бойся, я не сдам тебя Лесе. – Прекрати это! – С радостью. Просто перестань идти за мной. – Пошел ты к черту! – бросает Влад. – Как раз туда и собираюсь. POV: Риша Я знала, что следующая пара дней после растяжки будет веселая, но чтобы настолько. Преодолеваю последний лестничный пролет, каждый шаг – мини-операция на связках. Мысленно ругаю Стаса, потому что отчасти это его вина, и посылаю сигналы в космос, чтобы он ощутил всю силу моего негодования прямо сейчас. Пусть у него горят уши, а икота не отпускает до тех пор, пока боль в моих мышцах не опустится с отметки «адская» хотя бы на один пункт. Толкаю тяжелую дверь подъезда, яркие солнечные лучи слепят, но ноябрьская прохлада все четче дает о себе знать в порывах холодного ветра. Желто-бурая листва шуршит под ногами, пока я прогуливаюсь давно знакомым маршрутом до частного сектора, вместо того чтобы отправиться в креативный центр. Во-первых, я и хожу-то с трудом, какие тут танцы, а во-вторых, у Кирилла сегодня день рождения, и мы с гномами собираемся по-семейному отпраздновать это событие тихим ужином в «норе». Сворачиваю с тротуара в переулок, осторожно шагая по присыпанной гравием дороге. Впереди виднеется старенький кирпичный дом, а у калитки стоит Ярослав с дымящейся сигаретой, зажатой между пальцами. – Привет, Хохлома! Меня ждешь? – Привет, Ри… – Он запинается и округляет глаза. – О боже! Что с тобой? Парень появился? – Очень смешно, – фыркаю я, распахивая калитку. – Или ты все-таки съездила на пробное занятие по верховой езде? – смеется друг, заключая меня в короткие приветственные объятия. – Это из-за растяжки. Я же рассказывала. – Точно. То упражнение, во время которого ты позволила второму близнецу тебя полапать. Получается, парень все-таки замешан. – Все сказал? – Я – да, но вот остальные тебя еще помучают. – Посмотрим, – прищуриваюсь я и хлопаю Ярослава по руке. – Заканчивай травиться, иначе умрешь раньше Толи, а он уже забил это место, чтобы никого из нас не хоронить. – Обещаю умереть последним, – подмигивает Ярослав и ведет меня к крыльцу. Как я и предполагала, шутки о моей походке и причинах ее изменения довольно быстро превращают меня в Ришу-мстительницу-Мариновну. Уже через двадцать минут пять моих гномов сидят на ковре в гостиной с понуро опущенными головами и пытаются уложить колени на пол, делая злосчастную бабочку. Это их искупление за то, что испортили мне настроение. – Почему мы вообще это делаем? – натужно хрипит Леша. – Потому что вы не хотите весь вечер смотреть на мою недовольную моську.