Едва слышно фыркаю и ныряю в ворот огромной футболки, край которой достает до середины бедра. Смотрю в зеркало и провожу пальцами по волосам. Надеюсь, я не пожалею о том, что согласилась на эту авантюру. Азарт, конечно, придает сил, но есть в этом всем что-то такое… еще непонятное и неназванное. Неизвестное и немного пугающее. Точно нырнуть на глубину незнакомого водоема. Достану ли я до дна? Смогу ли выплыть? Нет ли где-то там плотоядных чудовищ? Все это определенно захватывающе. Ярослав бы сказал, что так создаются воспоминания, а их не стоит заранее клеймить оценочными суждениями. Выхожу в зал, гордо расправив плечи. Стас встречает меня горящим взглядом, который беззастенчиво скользит по моему телу. Второй близнец выглядит сегодня преступно очаровательно. На нем черные спортивные штаны с резинками на щиколотках и облегающая майка. Ровный цвет лица, никаких синяков под глазами. Выспался, что ли? Я вот не могу похвастаться тем же. Из колонок уже звучит ритмичная мелодия, тусклый свет солнца пробивается сквозь окна, а в воздухе витают обещания вперемешку с сомнениями. – Сними их. – Стас кивает мне под ноги. – Не волнуйся, полы я вымыл. Два раза. Наклоняюсь, послушно стягивая кроссовки. Стас бесшумно подходит ближе, и я выпрямляюсь. Улыбка непростительно радостная, аура до жути дружелюбная. Да что с ним? Было проще, когда он вел себя как распоследний козел. – Футболку бы тоже снять. Будет мешаться. – Стас очень старается придерживаться делового тона, но я чувствую искорки, отлетающие от него и покалывающие мою кожу в тех местах, куда падает наглый взгляд. – А мы точно танцами заниматься собрались? – иронично спрашиваю я. Стас приоткрывает рот, чтобы ответить, но вдруг смыкает губы и надувает щеки. – Ты чего? – Кое-кто запретил мне флиртовать. Держусь из последних сил. Все ради тебя. Он невинно хлопает ресницами, а я бью его тыльной стороной ладони по животу и направляюсь в центр зала. Держится он? Что-то незаметно. – Может, уже начнем? – А ты готова? Оглядываюсь, всем видом показывая, насколько глуп последний вопрос, и Стас хитро улыбается. – Начнем, Риша Мариновна. Не отставай. Проводим короткую разминку в прыжках и растяжку у станка. Ничего нового, только темп куда быстрее, но я успеваю. Стас занимается вместе со мной, дает спокойные указания и пояснения. В очередной раз убеждаюсь, как сильно он хорош и как легко у него все это получается. А еще удивляюсь тому, каким собранным он может быть, если захочет. – Закончили, – объявляет Стас и отходит от станка. – Ты умница, данные отличные. Немного поработаем над поперечным шпагатом и укрепим руки и спину, чтобы любая поддержка была тебе по плечу, а в остальном… все шикарно. Опираюсь локтями о верхнюю перекладину, позвоночник и ноги звенят и гудят, но это даже приятно. А вместе с профессиональными комплиментами так вообще получается весьма бодрящий коктейль. – Только вот… – Стас трет пальцами подбородок, глядя на меня исподлобья. – У нас есть одна проблема, Риша Мариновна. И ее придется решить. Прямо сейчас. – Какая проблема? – настороженно спрашиваю я. Стас шагает ко мне, походка хищника, не иначе. Замирает напротив, носки его ног касаются моих. Жар короткого вдоха опаляет грудь, но я стою, не шелохнувшись. Только сердце вздрагивает. Совсем чуть-чуть. Это ничего не значит. – Между нами не должно быть стеснения, – продолжает Стас и обхватывает станок по обе стороны от меня, наклоняясь к лицу. – Парный танец построен на взаимодействии, и я не хочу, чтобы ты пыталась убить меня каждый раз, когда я к тебе прикасаюсь. Нужно пережить это, привыкнуть друг к другу. Танец – это другой мир, другая история, которую мы создадим и расскажем. И если нас двое, то мы обязательно заодно. Понимаешь, о чем я? Мои губы искривляет легкая улыбка, и я расслабленно склоняю голову. Тоже мне тигр. – Стас знаешь сколько раз я пролезала между ног своего партнера? Сколько раз он держал меня за задницу? А сколько я изображала безудержную страсть и умопомрачительную нежность с человеком, с которым почти не разговаривала? А ведь мне было всего двенадцать. Я прекрасно знаю, что такое парный танец и с чем его едят. Об этом можешь не волноваться. – И это твой главный плюс, Риша Мариновна, но… теперь твой партнер я. – И ты любишь поболтать. – Именно. Нормальное общение, как внутри танца, так и за его пределами, очень важно. Доверие – первое с чего начинается хороший номер. Медленно киваю и вытягиваю руки, сцепляя пальцы в замок на затылке Стаса. Темные брови вздрагивают, линия наглых губ смягчается. Он верно расценивает жест согласия и проводит ладонями по моей спине, притягивая ближе. – Хочешь сказать что-нибудь? – Ничем не прикрытая насмешка ударяет по каменной оболочке, но это совсем не больно. Стас не старается задеть меня. Просто веселится, а к этому я уже точно привыкла. – Хочу, – киваю я. – Жду с замиранием сердца. – Мне нравится твой парфюм, – сознаюсь честно, потому что свежие нотки вновь приятно кружат голову. – Правда? – удивляется Стас. На мгновение кажется, что он даже смущен. Совсем немного, но тоже приятно. – Не ожидал? – Предсказуемость явно не твоя подруга. Я… польщен, Риша Мариновна. До глубины души. Нарочито вежливый тон Стаса – это то же самое, что нарядить белого медведя в бальное платье и сказать, что это новая жена Райана Гослинга. Глупо, но по-своему забавно. – На здоровье, – усмехаюсь я. – От моего прошлого партнера пахло бабушкиным кремом для рук и чесночным хлебом, поэтому я давно научилась ценить приятные ароматы. Стас тихо смеется и наклоняется, втягивая воздух рядом с моим виском. – А ты… – Он ненадолго замолкает и делает еще несколько вдохов и выдохов, касаясь щекой моих волос. – Ты пахнешь летом. Сладким арбузом и цветами. Я бы сказал, это запах школьных каникул и беззаботности. – Как поэтично. – Мой голос не дрожит, но ритмичная пульсация в вене на шее ощущается слишком явно. Личное пространство покидает зал, легкая испарина покрывает кожу тонкой вуалью волнения. – Да я вообще талантливый парень. – И не поспоришь. Стас осторожно обходит мои ягодицы, поглаживая бедра, и обхватывает правой рукой мою ногу. Без слов понимаю, что ему нужно, и отталкиваюсь от пола. Стас ловит меня на руки и запрокидывает голову, довольно сощурившись. – Ну как? – сцепляю ступни у него на пояснице. – Мы уже достаточно близки? – А ты хочешь меня ударить? – Нет. – Значит, недостаточно. – Ты всем партнершам такие проверки устраиваешь? – Обычно я с ними просто сплю, но ты – особый случай. Приходится импровизировать. Не могу уловить грань шутки, она размывается и исчезает, оседая на лбу и щеках холодными каплями разочарования. «Особый случай» – значит, ты недостаточно хороша для меня. Едко хмыкаю и отворачиваюсь, а Стас медлит всего секунду, прежде чем легонько подкинуть меня, заставив прижаться к нему еще крепче. Наши лица снова друг напротив друга, и я с трудом сглатываю. Это всего лишь урок, чтобы привыкнуть и расстелить дорожки телесного доверия. Несложно, я справлюсь. В конце концов, танцоры – это те же актеры. Чувства, что они показывают на сцене, не всегда являются искренними. Может, Стас и не видит во мне распрекрасную нимфу, но как партнерша я его устраиваю. Вот что важно. Зарываюсь пальцами в волосы на его затылке. Между нашими носами всего пара сантиметров, размеренные и тихие выдохи смешиваются, касаясь губ. – Риша… – шепотом произносит Стас и закрывает глаза, так и не договорив. – М-м? – отзываюсь я, касаясь лбом его горячего лба. Ресницы становятся тяжелыми, и я поддаюсь, погружаясь во тьму. Ощущения от касаний заостряются, оставляя следы на коже, но я не бегу от них, а принимаю, стараясь поскорее привыкнуть. Что-то происходит, атмосфера меняется. Не могу вспомнить, о чем думала еще пару секунд назад. Напротив моего бьется чужое сердце. Сильное. Пылкое. Решительное. Волна мурашек приподнимает волоски на руках, и во мне просыпается необъяснимая и вместе с тем неукротимая жажда. Губы немеют, требуют. Руки дрожат, просят. Сердце стучит, умоляет. – Как самочувствие? – хрипло спрашивает Стас. – В норме, – произношу я, усилием воли контролируя каждый вдох. – А ты? – Вряд ли тебе понравится мой ответ, – уклончиво отвечает он и осторожно возвращает меня с небес на землю. Ступни касаются пола, но Стас все еще держит меня за талию, а мои руки лежат у него на плечах. И это кажется таким естественным, что даже странно. – Слушай… – Медлительность Стаса выдает несвойственную ему осторожность. – Можно вопрос? – Мы только что любовников изображали. Вопрос – уже такая мелочь. Стас смеется, а я улыбаюсь, качая головой. Кажется, упражнение на сближение и правда было неплохой идеей. Скопившееся напряжение между нами еще не исчезло полностью, но уже не сковывает и не мешает. Стас отличный актер. А еще, несмотря на всю его озорную дурашливость, с ним спокойно. Я бы даже сказала – безопасно. – Забей, – вдруг отмахивается он и шагает к столу с аппаратурой. – Сейчас это не важно. Лучше продолжим занятие. Стас меняет звуковую дорожку, недосказанность теряется в исчезнувших нотах. По залу разливается клавишный перебор, темп легкий и спокойный. В меру романтично, в меру печально. – Это наша музыка? – спрашиваю я, направляясь в центр зала. – Нет. Просто фон. – Но ведь идеи для номера у тебя уже есть? – Полно, – уверенно отвечает Стас и обходит меня кругом. Следую за ним взглядом. Нежное касание рук к плечам из-за спины заставляет порывисто втянуть носом воздух. – Ш-ш-ш. Спокойно. Просто почувствуй и доверься.