— Три. Леди оставила три записки. Ремзи следил за нашим разговором переводя взгляд с меня на Серых, и громко протестующее замычал что-то в конце. Резкий удар поддых сработал лучше чар тишины, и Зикерт рухнул на колени, заткнувшись. — Леди, — Я-син великодушным жестом повел в сторону пленника. — Подарок. — Можете оставить себе, — я фыркнула. — Я предпочту что-то более полезное. Короткий смешок, Ремзи вздернули на ноги, и, грубо подталкивая в спину, потащили в большой зал. Формация была уже готова. Я оценила масштаб — рунный круг был больше тридцати моих шагов в диаметре. В качестве фокусных камней выступали огромные глыбы неограненного нефрита, некоторые высотой в половину моего роста — я сглотнула. Просто даже мысленно сосчитать, сколько это стоит, я не могу, а если учесть, что фокусные камни могут разрушиться при проведении такого потока энергии — это просто уму непостижимо. — Прошу, — меня вежливо проводили в центр формации, где уже была приготовлена нотная подставка под свитки. Ремзи толкнули на один из фокусных лучей, поставив на колени. Тот мычал, пытаясь поймать мой взгляд, пока ему снова не врезали поддых с оттяжкой. Ничего не могу поделать — пожала я плечами. Сейчас или потом — участь Ремзи была решена. Мне повторили порядок ритуальных действий несколько раз, чтобы обеспечить синхронность — когда я начинаю играть, когда вторую часть, когда вспыхивают лучи, когда активируется формация. Убедившись, что тупая малолетняя Блау способна запомнить такие элементарные действия, Серый выдохнул с облегчением. — Время, — скомандовал Я-Син, и все лишние участники покинули зал — осталось только двенадцать человек. Одиннадцать крупных мужчин, каждый выше и тяжелее меня в несколько раз, и Я-Син. Двенадцать серых размытых масок выше плеч. Двенадцать и Ремзи, который не выйдет отсюда. Как я поняла Я-Син хотел посмотреть, что сотворит с обычным Высшим формация, рассчитанная Вериди. — Начинаем, — мне кивнули, и я поднесла флейту к губам. Как только первая двойка активировала первый фокусный луч, и он вспыхнул ядовитой зеленью, я начала играть, не глядя на ноты Вериди. Подсказки мне были не нужны. Первые ноты "призыва" понеслись по залу, взвились ввысь, отражаясь от стен и резонируя — акустика здесь была просто превосходной. Я-Син отреагировал мгновенно, узнав мелодию, вскинув руки — несколько атакующих плетений сорвались с пальцев в мою сторону — и надо мной вспыхнула защитная сфера купола. — Остановить! Немедленно! Я продолжала играть. Идите ко мне, ко мне, все ко мне… Там, глубоко под землей, на одиннадцатом, начали ворочаться и просыпаться твари, но просыпались не только они. — Заткните эту тварь! Заткните немедленно!!! Зал начал заполняться Серыми — они шли и шли из боковых дверей и коридоров, начиная толпиться на верхних анфиладах, шли, как в трансе, пошатываясь — мелодия флейты звала их и манила. Только немногие сохранили ясность рассудка — эти двенадцать, которых отобрал для ритуала Я-Син и ещё с десяток серых. — Заткните её! Бить в одну точку, чтобы разрушить купол! Быстрее! — В одну точку! Бейте! — Бейте!!! Бейте! Пробить купол! Серые взяли меня в плотное кольцо, я продолжала играть, зажмурившись — глаза заболели от ярких вспышек заклинаний со всех сторон, которые летели справа и слева — они били с двух сторон, целенаправленно. Молнии, воздушный таран, фаеры, и даже ножи и те застревали, тормозя, когда вспыхивала прозрачная пленка купола защиты. Дядины артефакты — это вам не гильдейские поделки. Я продолжала играть куплет за куплетом. Ноту за нотой, выводя пронзительно ввысь — на все подземелье, чтобы они пришли. И они — услышали. Первое кольцо рассыпалось на втором куплете — камень просто хрустнул и осыпался крошевом — один защитный купол исчез. Осталось восемнадцать. Второй артефакт. Третий. Серые усилили воздействие, радостно вскрикивая, а я продолжала играть — все, все серые должны прийти в этот зал на мой зов. Все, кто делал инъекции крови тварей, все, кто участвовал в экспериментах — ни один не должен устоять перед «Зовом». Идите ко мне, идите ко мне, идите сюда… сюда… сюда… спешите… И серые шли, в трансе, парами и тройками, медленно переставляя ноги, пока наконец поток не иссяк — новые серые не приходили. Значит здесь — все, все, кто не смог устоять перед призывом пришли в это зал. Число человек я не считала — сбилась после пятидесяти. Серые пробили десятое кольцо — камень треснул, осыпавшись крошевом — на моей правой руке не сталось ни одного целого артефакта. Теперь, раз все гости здесь — можно звать. Я крутнула флейту в пальцах и изменила тональность на самую высокую, вложив всю силу, которая была. Звук срезонировал от стен и волнами разлетелся по всем катакомбам, туда, вниз, там, где стоит защитная формация уровня. Взломать… прийти… я жду… придите… придите… придите… Частота звука была такой высокой, что многие Серые попадали на колени, обхватив головы рукам, у некоторых начали вспыхивать золотом сквозь серую дымку масок удлиненные зрачки. Я сбилась на мгновение, сфальшивив — это плохо, это очень плохо. Изменения зашли дальше, чем я думала, они уже почти на грани изменений — тварей нужно больше, значительно больше, чем я планировала призвать. Я выправилась и продолжила играть. Камни в кольцах продолжали осыпаться с треском — артефакты не выдерживали, у меня осталось всего три кольца. Добавить личной силы — придите, придите, придите… спасите, спасите, спасите… чужие твари пришли… чужие твари… уничтожить… уничтожить…. Уничтожить… Я давно не играла так долго на пределе — мне не хватало дыхания и тренировок, ещё немного, и я просто не смогу извлечь и звука… Молнии долбили в купол в равномерным треском — в одну точку, в одну точку. Молния. И ещё молния. И ещё. Сволочи вычислили, что это наилучший способ пробить купол. Треск. Ещё один артефакт вышел из строя. Осталось всего два кольца, всего два… Спина вспотела и намокла, я чувствовала, как едкие соленые капли стекают по виску и на шею, руки стали влажными — нефрит начал скользить между пальцами… Придите… придите… придите… спасите…. Спасите… спасите…. Ваше чадо в опасности… Ваше чадо убивают… Наконец твари взломали формацию уровня. Я чувствовала, как они вырвались на свободу и понеслись по узким коридорам одиннадцатого, в поисках того, кто звал… в поисках источника… сметая всех на своем пути… Я вела их к себе и манила, продолжая играть…. Сюда… сюда…. Сюда…. Ко мне…. Выше на уровень… Выше… Выше… Они прошли десятый, когда второе из двух колец треснуло и камень осыпался крошевом — осталось только одно кольцо. Только одно. Я начала играть быстрее, ещё быстрее, торопя, но твари не успевали… просто не успевали преодолеть такое расстояние так быстро… Серые объединились, и теперь долбили слева, в одну точку, ни на мгновение не останавливая чар — плетения летели в купол практически все вместе и… последнее кольцо не выдержало. Тварям оставалось преодолеть ещё уровень. Всего уровень, Великий! Синий камень зазмеился трещинами, раздался щелчок, хлопок, и осколки накопителя усыпали мои руки. Серебристая пленка купола защиты надо мной мигнула и сложилась, прощально полыхнув по кругу. — Леди… Блау…, — голос Я-Сина потерял всю свою магическую бархатную притягательность и больше напоминал скрежет по стеклу. Он коротким жестом остановил всех Серых и направился ко мне сам, плавно и хищно, точно уверенный в том, что жертва никуда не денется. — Это было… опрометчиво, — шаг, ещё шаг. — Очень. Опрометчиво. Я опустила флейту, заправив пальцы за пояс, ровно там, где лежали два из четырех катализаторов — одна я подыхать точно не собираюсь. — Согласна, не рассчитала, — хрипло подтвердила я. — Нужно было одевать больше артефактов. Я-Син щелкнул кольцами, развел руки в стороны, плетения вспыхнули и искристая стена огня запела, взъярившись. Не ниже восьмого круга. Уровень трибуна? Гул от пламени стоял такой, что у меня заложило уши — неужели элементальщик, как Фейу? Я лихорадочно просчитывала варианты — Серые вокруг стояли плотным кольцом по периметру рунного круга, защиты нет, мои чары такое не удержат. Великий! Блау, ты просто конченная идиотка! Что стоило одеть на пять колец больше? Я облизала разом пересохшие губы — жар от стены огня чувствовался даже здесь. Я-Син, красуясь, покачал плетения из стороны в сторону и с сожалением цокнул языком. — Леди. Сотрудничество. Окончено, — с легким намеком на поклон, он развел руки в стороны, отпуская чары — стена огня взвыла, почуяв волю и ринулась ко мне. Глава 131. Ничего личного Моя удача, что Я-син — один. Высокомерие — лучший из пороков. Ничто так часто не спасало мне жизнь, как чужое высокомерие. Высшие всегда не дооценивают детей, женщин и… целителей. Особенно, когда кажется, что жертва загнана в угол и уже не сможет ответить. Иллюзия всемогущества — мы поклоняемся силе, забывая о простых вещах — ударь они все вместе, и… Мгновения замерли — я падала на пол, группируясь, одновременно выхватывая из волос змейку — скользит крученный узел — дернуть, и черная лента уже летит, хищно разворачиваясь в воздухе. Заряд атакующего — весь — встретил первый удар — с глухим хлопком сошлись стена пламени и воздушный таран — последнего кольца не хватило, Я-син не жалел сил, но доли мгновений мне выиграло. Черная лента взвилась, со свистом разрезая чары на две части, и пламя отклонилось в стороны, обтекая меня с двух сторон, горячими огненными волнами. В воздухе запахло палеными волосами и шерстью — всё-таки зацепило, и плащ сзади вспыхнул. Я крутнулась на спину — оборвать застежки, и тут же оказалась на ногах, змейка, как хлыст, крутилась вокруг, с нервными щелчками ударяя по полу. Щелк-щелк.