— Брат Деррека? Сэнди кивнула. — Чего удивляешься? — Не знаю. Просто давно не видела, чтобы ты проявляла интерес к мужчине. — Он мне не интересен. Мне стало интересно потому, что он был таким спокойным... и грустным. Если, подумала Джилл, есть хотя бы один шанс помочь Сэнди встретить любовь, она его использует. Но правда заключалась в том, что она была чертовски требовательна, не говоря уже об упрямости и самоуверенности. — Не заметила, — солгала Джилл. — Но как только мы заговорили о Дерреке и его братьях, я поняла, что для меня не лучшая идея — посетить барбекю в эти выходные. Сэнди не ответила. — Я даже не уверена, хорошая ли это затея для меня и Деррека быть друзьями, — добавила Джилл. — Не могу не согласиться с этим, — сказала Сэнди, помешивая ингредиенты в кастрюле. — Ты знаешь, что я думаю о его внезапном появлении. — Вот именно. Я прошла через донорство, зная, что буду растить Райана сама. Но, для протокола, только то, что я не хочу видеть Деррека Бэйлора в жизни Райана, не значит, что он плохой парень. Всё, что мне нужно — это воспитывать Райана самой. Да и к тому же, Деррек футболист, знаменитость своего рода. Он симпатичный мужчина, и у него не займёт много времени, чтобы жениться и завести свою семью. Я не хочу, чтобы Райан чувствовал себя на втором плане. Дружба с Дерреком никогда не сложится. Этот мужчина должен оставить нас одних. — Согласна, — Сэнди накрыла чили крышкой и убавила огонь. Джилл пошла за Сэнди в гостиную, где Лекси тихонько раскрашивала. Она помогла ей собрать Лекси раскраски и карандаши. — Уверена, Деррек поймёт, когда ты скажешь, что изменила своё решение о барбекю. — Слишком плохо, если — нет, — сказала Джилл, пытаясь убедить себя, что не имея ничего общего с отцом Райана — это правильно. — Ему не следовало въезжать в квартиру напротив, не обсудив это со мной. Он высокомерный и нахальный. Если он думает, что может просто... Раздался стук в дверь. Все встали, Джилл подошла к двери и открыла её резким движением. В коридоре стоял Деррек. Его волосы были влажными. На нём были чистые джинсы и голубая рубашка на пуговицах. И ещё он держал карандаш. — Думал, Лекси понадобится. Она взяла карандаш, поблагодарила его и попыталась закрыть дверь, но он положил свою руку на дверной косяк над её головой и воспользовался своими широкими плечами, чтобы предотвратить её движение. — Я хотел поблагодарить тебя, за то, что позволила моим братьям познакомится с Райаном, — сказал он. — Это много значит. — Пожалуйста. Он просунул руку внутрь. — Райан спит? Она кивнула. Он заметил Сэнди. — Уже уходите? — Уже поздно, — сказала она. — У нас с Джилл много дел завтра. — Могу чем—нибудь помочь? Сэнди ухмыльнулась ему и посмотрела на Джилл, будто говоря "скажи ему, пусть убирается отсюда немедленно". Райан заплакал в другой комнате. Деррек указал в том направлении. — Хочешь, я подойду к нему? — Нет, спасибо, у меня всё под контролем. — Всё ещё злишься на меня? — Конечно, злюсь, — сказала Джилл. — Неделю назад я даже не знала о твоём существовании, но ты ворвался в мою жизнь, даже не спросив у меня разрешения. Везде, куда ни глянь, ты. Ты видел меня в самый уязвимый момент, и сейчас ты добрался туда, откуда можешь следить за каждым моим шагом. — Думаешь, я шпионю за тобой? Она задрала подбородок. — Да. — Послушай, — сказал он, придвигая к ней достаточно близко, чтобы она почувствовала запах ласьона после бритья. — Я не шпионю. Мне лишь нужен шанс узнать поближе тебя и Райана. Клянусь, это всё. Я никогда даже не попытаюсь отнять у тебя Райана. Никогда. — Ты всегда добиваешься, чего хочешь. — Я немного нахален, правда? — Мягко сказано. Почти побеждённый, он посмотрел на Сэнди. — Тебе помочь добраться до машины? — Думаю, безопаснее для меня сказать "нет, спасибо". — Тогда я пойду. Джилл попыталась закрыть дверь, но он всё ещё стоял там. Он невыносим. — И ещё одно... Я поговорил с мамой и всё уладил. Она очень благодарна за то, что ты появишься на ранчо с Райаном. Если хочешь, я заберу вас четверых в полдень в воскресенье. — Чтобы покататься на пони? — спросила Лекси из гостиной. — Чтобы покататься на пони, — сказал он с улыбкой. Джилл убрала прядь волос за ухо, ненавидя то, как у неё заплетался язык и тряслись колени, когда она была лицом к лицу с мужчиной. — Почему у меня такое ощущение, будто у меня нет выбора? — У тебя есть выбор, — напомнила ей Сэнди. Ямочка появилась у него на щеке, когда он улыбнулся. Последнее, что ему было нужно — это ямочка. — Я никому не позволю держать Райана, пока ты не разрешишь, — сказал он. — Пони для Лекси. Отличная еда. Весёлая компания. Быстро и приятно. — Пони! — закричала Лекси. — Пойдём, — сказала Сэнди дочке, — проверим Райана. Джилл посмотрела, как Сэнд и Лекси исчезли в другой комнате. — Ты не пожалеешь, — пообещал Деррек. — Все полюбят тебя. — Сомневаюсь. Как могут они, если даже она себе не нравилась. Она была такой простофилей. — Смеёшься? — его рука поднялась выше по косяку над её головой. Она поймала себя на мысли, что хотела надеть каблуки. Так ей бы не пришлось смотреть на V—образный вырез, бронзовую кожу и тёмные волосы, которые привлекали её внимание. — У тебя есть всё, чтобы им понравиться, — продолжил он, убивая её своей добротой. — Ты добрая, заботливая и красивая. Как это можно не любить? Он мог очаровать всех. Она наклонила голову, заглядывая ему в глаза. — Твоим прозвищем должно стать Чародей, а не Голливуд. — Оно уже было занято. Она улыбнулась от его беспечного высокомерия. — Маленький семейный сбор?