— Деррек Бейлор. Он разговаривает по сотовому, — сказала Сэнди. — Чёрт. Он идёт. Она задёрнула занавески. — Твои родители умрут, если узнают, что отец твоего ребёнка — футболист. Слова Сэнди стали причиной странной реакции в теле Джилл. До этого момента она не намеревалась открывать дверь, но внезапно решила изменить своё мнение. Сэнди отошла от окна и спряталась на кухне. — Ну же. Давай спрячемся и, возможно, он уйдёт. Лекси примчалась на кухню, залезла под стол и захихикала. Джилл вошла в кухню и передала ребёнка Сэнди. — Возьми Райана, а я разберусь с Дерреком. Сэнди крепко прижала Райана к груди. — Деррек Бейлор хочет забрать у тебя сына, — встревоженно прошептала Сэнди. — Ты только что видела в новостях, как он с адвокатом входил в зал суда. Джилл посмотрела на дверь. Это правда. Она была удивлена, увидев Деррека по телевизору. Не успела она моргнуть, а он уже был в здании суда. Но слова Сэнди о том, что её родители не любят футболистов, дали Джилл почву для размышлений. Впервые за несколько дней всё встало на свои места. У Джилл появился план. Этим утром мама позвонила Джилл и сказала, что рано или поздно они с папой навестят её. Всё как обычно. Мама никогда не говорила точного дня приезда.. Они же занятые люди. Для отца не просто взять отгул. К сожалению, Джилл их не ждала. Она любила родителей, но слишком сильно. Её отец был властным и деспотичным, а мама его очередной марионеткой. Вся жизнь Джилл была построена по желанию отца и матери. Даже Томас был их рук делом. Хотя, до тех пор, пока он не оставил её одну у алтаря, она думала, что родители знают, что делают. Но не далее. Двадцать восемь лет Джилл делала то, что ей говорил отец. Первым актом непослушания стал переезд из Нью Йорка в Калифорнию. Вторым пунктом, по мнению родителей, было рождение внебрачного ребёнка. Но это не так. Рождение ребёнка было хорошо продуманным планом Джилл. Она и Томас встречались много лет, прежде чем он, наконец—то, сделал ей предложение. За это время они выяснили, что у Томаса что—то вроде обратного семяизвержения, нарушение у мужчин, которое, как у Томаса, ведёт к бесплодию. При этом бывают и другие проблемы, о которых Джилл не хотела даже думать. По этой причине Джилл провела последние четыре года, посещая банки спермы по всей стране, и, наконец, остановив свой выбор на “КриоКорп” — лучших в своём деле, как она считала. Беременность и рождение Райана не были связаны с наказанием, местью или даже с биологическими часиками. После расставания с Томасом она решила воплотить в жизнь свои мечты о ребёнке. Рождение Райана стало осмысленным выбором, мечтой, ставшей реальностью. Она ни перед кем не станет извиняться за решение стать матерью—одиночкой. Джилл расправила плечи и направилась к двери, когда раздался стук. — Не открывай, — сказала Сэнди. — Я должна. Джилл потянулась к дверной ручке. Деррек Бейлор, как ей казалось, мог быть тем, что нужно. Если её родители хотя бы на минуту подумают, что из всех парней её заинтересовал футболист, они мигом развернутся и умчаться в Нью Йорк. Согласно её отцу, футболисты высокомерные и переоцененные личности, эгоистичные и поверхностные, позор человечества. Прекрасно. Джилл не смогла бы придумать плана лучше, чем этот. Деррек Бейлор может стать идеальным мужчиной, благодаря которому её родители отстанут от неё раз и навсегда. — Мы его даже не знаем, — сказала Сэнди, — он может быть опасен. — Он не опасен, — сказала Джилл прежде, открывая дверь. — Кто не опасен? — спросил Деррек. — Ты, — сказала она, не придумав ничего лучше, и помахала своей девяностолетней соседке, миссис Биксби, когда женщина выглянула из двери своего квартиры. Джилл осмотрела Деррека. В первый день их знакомства на нём были широкие брюки и рубашка на пуговицах. Сегодня он был в белой футболке, подчёркивающей прекрасные бицепсы, в чистых джинсах, спортивных туфлях, тёмных очках и с трёхдневной щетиной. Одна рука была в переднем кармане штанов. У него были густые, тёмные и волнистые волосы. Непослушные пряди покрывали его лоб со всех сторон. Вот бы родители увидели его сейчас. Мама упала бы в обморок. Деррек был полной противоположностью отца: высокий, сексуальный и к тому же, если судить по тому немногому, что она знала из новостей, был плохишом. Бабник, за дверями которого высокие женщины с прекрасными формами, без сомнения, выстраивались в очередь. Прямо за оградой Джилл увидела его BMW, припаркованный на обочине, чем объяснялись растрёпанные волосы. BMW было с откидным верхом. Она уже бывала в этой машине, когда отошли воды. Ей стало интересно, был ли он с тех пор в автомойке. Джилл отступила назад и раскрыла дверь. Деррек повесил очки на футболку. Его левый глаз оттеняли розовые и фиолетовые тона. — Что случилось? — Недопонимание. — Потрепал чьи—то пёрышки? — Потрепал пёрышки? Джилл округлила глаза. — Не нужно быть Германом Обертом, чтобы знать, как ты умеешь нажимать на чьи—либо кнопочки. — Герман Оберт? — Инженер ракетостроения, — объяснила она. — Один из трёх отцов—основателей ракетостроения и современной космонавтики. Деррек нахмурился. — Могла бы просто сказать, что тебе не нужно быть инженером ракетостроения, чтобы видеть, что я умею управлять людьми. — Я была права. — Насчёт чего? — Что ты умеешь манипулировать людьми. Он вздохнул. — Выглядишь по—другому, — сказал он для того, чтобы сменить тему. — Я только что родила. Он повернул голову, чтобы лучше осмотреть её. — В самом деле. Твои волосы... всё... выглядишь как другая женщина. Она скрестила руки на груди. — Имеешь в виду, что я была толстой? — Нет, конечно, нет. Я—я думал, что ты выглядишь замечательно... ты просто выглядишь по—другому. Вот и всё. Она выпучила глаза, потому что прикалывалась. — Зачем ты здесь? — спросила она, отбрасывая шутки в сторону, потому что он даже не улыбнулся. — Я надеялся, что мы сможем поговорить, — сказал он. — Я встречался с судьёй. Думал, тебе интересно услышать, что она скажет. Джилл оглядела его с ног до головы, прикидывая, реакцию родителей, когда они узнают, что она и Деррек встречались. По некоторым причинам от такой смехотворной идеи её охватил озноб. Уже почти год она не была с мужчиной. Она любилаа всего лишь трех мужчин за всю свою жизнь. Ну, если считать Роя Лестера. Хотя, нет, она быстро откинула Роя из числа счастливчиков. Двое мужчин. За всю жизнь она любила двух мужчин. Деррек Бэйлор не из тех мужчин, которые влюбляются. Возможно, он занимается горячим, полным страсти сексом на капоте своего автомобиля. Она смутилась от своих мыслей. Секс — это вульгарно. Вот что говорила мама Джилл и её сестре. Томас всегда был идеальным джентльменом в постели. Томас был наичистейшим и опрятнейшим человеком, которого она когда—либо встречала. Он всегда следил за тем, чтобы не спутать её волосы и не помять простыни, если ей, конечно же, удавалось поймать его в настроении для секса. — С тобой всё хорошо? — спросил Деррек, когда она пропустила мимо ушей его слова о встрече с судьёй. — Да. Столько мыслей в голове, и не выспалась прошлой ночью. — Как Райан? — У него всё великолепно. Откуда ты узнал его имя? — Репортёрша сказала, когда я пришёл в больницу, как мы и договаривались. — Ой, — она почувствовала укол совести. — И что же судья сказал тебе? — Судья через суд назначил нам посредника, чтобы помочь нам разобраться в сложившейся ситуации.