***** Подойдя ко входу, глянул вверх – горела зелёная лампочка: «Ясно, Витёк ещё не ушёл». Открыв дверь, увидел своего подмастерье, склонившегося за верстаком. Сразу понял – парень вырезает ту самую тайную поделку. А Витюша, увидев шефа, моментально замотал всю работу вместе с резаками и стружкой в ткань, на которой всё это было разложено: – Учитель, вы вернулись! Вижу, что плечи ваши не отягощает котомка с золотом! В подземелье тоже ничего? Не нашёлся горшочек? Борис, проходя в дальнюю комнатку, сухо ответил: – Да, Витюша, ничего. Не идёт мне сокровище в руки. – А надо гнома позвать в помощники, они мастера горшки с золотом находить, веками проверено. – Да где ж его, гнома-то, возьмёшь теперь? – усмехнулся Торопов, выкладывая из сумки фонарь, щуп и набор гаечных ключей. – Учитель, они рядом, надо только поймать и в мешок засунуть. А потом на примерное место отнести, выпустить и скомандовать: Ищи, гном, не то голову срублю! Я вчера в торговом одного видел, если бы знал, что вам нужен, то скиднепил бы обязательно! Борис поднял брови: – Ты чего сочиняешь? – Да ничего я не сочиняю! Видел, точно! Знаете, маленький такой, и на Тириона Ланистера похож. Ну – копия! Просто один в один! Он, правда, в пуховичке был, а не в камзоле, но я сразу понял – гном! – Витюша, хватит уже прикалываться, это карлик-лилипут, если ты не знал. Они – обычные люди, только вот в гены ошибка вкралась. Подмастерье грустно вздохнул: – Ну вот, всё испортили. Вы слишком взрослый, Борис Алексеевич, ушло от вас восприятие волшебства. А ведь оно есть! Торопов задумчиво глядел на него: – Скорее всего ты прав, Витя. А когда ты его видел? – Вы про кого? – Ну, про гнома Тайгарского! – Вчера мне явление это было. А что? А Борис уже вернулся в комнатку и складывал в сумку обратно фонарь, молоток, робу. Открыл дверки платяного шкафа: – Витюша, тут фомка лежала! Где она? Витя моментально оказался у него за спиной: – Да вот она, тут. На стеллаже и лежит. А вы куда собрались? Я с вами хочу! Возьмите меня с собой! Торопов глянул на него: – А вот если скажешь, что вырезаешь из липы, то может, и возьму! Витёк сразу задорно заулыбался: – Что, заинтересовало? Не могу сказать. Это будет сюрприз! У вас когда новоселье? – Собираюсь на следующей неделе. Сегодня вот хочу последний осмотр провести. Разберусь со всем, ну тогда и позову гостей. – Я же буду приглашён? – Ну, конечно, Витя, как же без тебя? Конечно, позову. – Ну вот, значит так – я вам на новоселье подарок и сделаю. Как раз через пару дней, думаю, и закончу уже. Торжественно подарю, вот тогда и увидите! – Договорились. Ну всё, я пошёл, а ты не забудь про сигнализацию. – Обижаете, Учитель, никогда не забывал. Ладно, я понял, вы меня без приключений на сегодня оставляете. – Витюша, не переживай, все самые интересные приключения у тебя ещё впереди! Будь уверен! И Борис, с сумкой на плече, вышел из мастерской. При разговоре с Витей, ему пришло в голову, что с осмотрами «личного подсобного хозяйства» пора уже заканчивать, и решил прямо сейчас посетить сарайку в подвале: «Время сегодня ещё есть, схожу. И хватит уже с этим делом, надо завершать, а потом вызвать Стрелецкого на разговор. А то с ума сойду с этими думками». Поднявшись в квартиру, Борис решил переодеться в рабочую одежду, которую предусмотрительно прихватил с собой – кто его знает, какой там в подвале хлам навален, возможно, разбирать придётся, извозишься весь. Но для начала нужно было что-нибудь перекусить. Пройдя на кухню, налил холодного чая, достал пачку печенья, немного пожевал и пошёл переодеваться. Рассовав по карманам ключи, фонарик, Торопов надел на голову бейсболку и, выйдя из подъезда, спустился в подвал. К его удивлению, на «подземном этаже» оказалось довольно тепло и сухо на полу, а длинный коридор, по бокам которого были встроены кладовые, ярко освещался потолочными плафонами. Найдя свой номер, Борис занялся ключами – навесных замков было два. Так же, как двери квартиры и погреба, вход в кладовую был опломбирован нотариусом тремя бумажными полосками с печатями и его подписью. Тщательно удалив их, Торопов открыл замки. Внутри кладовой было темно, света от потолочных плафонов явно не хватало, чтобы рассмотреть находящееся внутри. Включил фонарь. Луч сразу выхватил свисающий с потолка толстый шнур, на конце которого крепился массивный патрон электрической лампочки с тумблером. Повернув язычок, включил освещение. Фонарь больше не требовался, пришлось даже натянуть козырёк пониже на глаза – яркий свет ослеплял. В глаза сразу бросился плакат, прикреплённый на кнопки к дощатой торцевой стене, очевидно, ещё красно-советских времён, по стилю рисунка – скорее всего пятидесятых годов прошлого века, с довольно идеологическим лозунгом: «Сегодня слушает он джаз, а завтра – Родину продаст!» Дополнением к речёвке было и соответствующее изображение – карикатурный стиляга с чубом на голове, в клетчатом пиджаке на расширенных плечах и в коротеньких, узких брючках. Стиляга держал в руках контрабас и, кривляясь, пел в микрофон на стойке. Фоном за ним красовалась джаз-банда, состоящая из саксофониста и ударной установки. «Ну, дядь Валера всю среду обитания любимым интерьером заполнил», – улыбнулся Борис, и оглядываясь по сторонам, зашёл внутрь. Внутренние размеры кладовой были заметно меньше, чем недавно осмотренный погреб, примерно, на треть, а из-за деревянных стеллажей, смонтированных на боковых стенках, перемещаться вдоль полок можно только боком. На полках лежал стандартный набор домашнего хлама, выкинуть который на свалку не поднималась рука рачительного хозяина – пустая стеклотара разной степени нужности, старые и грязные банки, баночки, бутылки, рядом «отдыхал» от многолетней службы пылесос «Ракета», а в углу стояли замотанные верёвкой по краям вверху и внизу лыжи, с комплектными бамбуковыми палками. На полке с левой стороны лежали разные инструменты: отвёртки, молоток, и моток проволоки. «Нет, здесь, похоже, ничего интересного не сыщется». Выйдя из сарайки на пару шагов в подвальный коридорчик, Борис сравнил на глаз габариты теперь уже «своей» подвальной кладовки и соседских. Края дощатых помещений совпадали, лишнего пространства между задниками стеллажей и боковыми стенками соседских кладовок не было. Оставалось обследовать только заднюю стену с плакатом, рекомендующим для сохранения здоровья прослушивать только советскую музыку. Подойдя ближе, рассмотрел идеологический призыв подробнее. Плакат оказался новоделом, это была копия оригинала, изготовленная на современном цветном копире. Бумага использовалась самая дорогая – плотный глянец, полукартон. К доскам стены постер крепился канцелярскими кнопками. Только кнопки эти были использованы в роли шайбы под небольшие плотницкие гвоздики. Вспомнил хозяина: «Надо же, столько энергии дядь Валера потратил, чтоб постер этот закрепить, а сам ведь и не приходил сюда почти совсем. Для кого вешал?» Вся стенка была плотно «зашита» досками. Видно, что доски выпилены по размеру, и затем их приколачивали гвоздями к заранее прикреплённым брускам. Несколько коротеньких чурочек, оставшихся от них, лежали на полке справа. Борис улыбнулся пришедшей мысли: «Отходы выбрасывать не стал. Вдруг ещё пригодятся? И ведь пригодились – мне чем-то ведь нужно простукать». Стенка состояла из двух щитов, прикреплённых к внутренним брускам гвоздями. Постукивая чуркой по доскам, Торопов не услышал в звуках особой разницы – там, где доски лежали на брусках, звук был плотнее, в промежутках – немного свободнее, но какой-нибудь особой гулкости не слышно нигде. «Отбить» в правой стороне не получалось – мешали лыжи. Решил убрать их в сторону – если уж делать, то делать всё возможное. Задумано – сделано. Постукивая в освободившемся углу, заметил что-то необычное – четыре доски в середине по высоте всей стены были прикреплены не гвоздями, а шурупами, а глянув на другой край, Борис уткнулся взглядом в кривляющегося стилягу. …«Вот так! Не хватило гвоздей? А под плакатом, интересно, как?» Взяв в руки лежавший в кучке инструментов, узкий строительный шпатель и стараясь не порвать бумагу, вытащил кнопки вместе с гвоздиками. Переводя взгляд справа налево по доскам, почувствовал, что пульс ускорился – те же самые четыре доски, которые были прикручены на шурупы в правом углу, под плакатом тоже оказались с таким креплением. Но была небольшая разница. Не веря своим глазам, Борис достал из кармана фонарь и присмотрелся к головкам шурупов внимательнее. «А это для чего? – опешил он, увидев, что крестообразное углубление аккуратно закрашено тёмно-серой краской, и сделано это очень тщательно и осторожно. – «Изменить, или скрыть внешний вид? Чтобы кто-то посторонний не заметил отличия от гвоздей? Ну может и так, а может и как пломбирование служить, если кто попробует шурупы открутить, сразу будет видно сколы на краске. Ну дальше то, что делать? Что-что – теперь я тут хозяин, кто меня обвинит? Надо посмотреть, что за этим щитом, вот и всё!» Повернувшись к полкам, что были с левой стороны от него, Борис тут же взглядом «выцепил» крестовую отвёртку, взял её и слегка дрожавшими руками принялся выкручивать шурупы. Начал с нижних. Метизы «выходили» легко, сказалось отсутствие влаги в подвале – в противном случае ржавчина сделала бы своё дело, и тогда процесс усложнился – без дрели не обойтись. Последний шуруп Торопов откручивал, прижимая весь щит плечом – без крепежа он уже весь шевелился. И вот – готово. Отложив отвёртку, повернулся и, перехватив ладонями, начал отодвигаться назад. Щит зашевелился и со стуком опустился на пол. В образовавшемся проёме Борис увидел кладку фундаментных блоков с выплывшим наружу из стыков цементным раствором. Ровно посредине образовавшегося после снятия щита открытого пространства стали видны два блока, которые лежали не вплотную друг с другом – между ними было пространство примерно в тридцать сантиметров шириной. Скорее всего, фундамент выкладывали, начиная с углов будущих стен дома, и в этом месте получилось неполное схождение кладки. Пустоту между бетонными блоками строители, очевидно, заложили кирпичом, но впоследствии хозяин кладовки их вытащил, и оборудовал в этой нише потайной сейф. Эту тёмно-серую железную дверцу, которая не имела ручки и отверстия для ключа,по-другому назвать было нельзя. То, что дверка – самоделка, тоже понятно, так как никаких пометок, типа – «Высокое напряжение» или «Гидрант пожарный», не замечалось. А то, что это дверца, Торопов понял сразу – какой-либо крепёж отсутствовал, а с левого края в верху и снизу просматривались две вертикальные полоски изменённого цвета металла. Они заметно посинели из-за электросварки. Без сомнения, это были приварены внутренние шарниры. И последним штрихом, который подчёркивал невозможность быстро открыть обнаруженную дверцу, являлось то, что она была утоплена внутрь, примерно, на толщину ладони. В голове крутилось вихрем… …«И что теперь? Отверстия под ключ на дверце нет, инструментов тут никаких толком тоже нет. Что-то придумать до завтра, или позвать кого-нибудь в помощь? Какая помощь, какая помощь? Никого звать нельзя! Категорически нельзя! Сообщить Стрелецкому? А кто знает, что там внутри находится? Я же ведь не знаю. Да и Тихоныча, честно говоря, оповещать пока совсем не хочется. Оставить всё на ночь невозможно – не засну же! Так, значит, вот что нужно – топать сейчас в мастерскую, взять дрель, штук пять разных свёрл, удлинитель, «крокодилы», чтобы к патрону подключиться, и фонарь мощный. Ещё домкрат, который я приспособил деки выдавливать. А что – попробовать можно, ещё до ночи время есть, никого сильно не побеспокою. А вдруг сокровища из чемоданчика тут и спрятаны? Не зря ведь дядь Валера столько сил приложил! Надо только доски на место поставить»... Борис поднял с пола щит, взял отвёртку, шурупы, и быстро закрутил их обратно. Когда выключал тумблер на патроне, от наступившей вокруг темноты на мгновение ослеп и споткнулся при первом же шаге. Чтобы не упасть, машинально схватился за провод, на котором крепилась лампочка, нечаянно дёрнув его вниз. За спиной, приглушённый деревянным щитом, но чётко и явственно слышный, раздался щелчок… КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ Бийск 22 декабря 2022 года – 09 февраля 2023 года Глава 13 Часть третья