– Понял, – сглотнув, кивнул тот и, тронув машину с места, осторожно спросил: – Случилось чего, ваше сиятельство? – А? Нет. Пока не знаю, – тряхнул Сашка головой. – Непонятное что-то происходит, вот и решил деда прикрыть. – А-а, – протянул, кивнув, водитель, явно ничего не поняв. – Так, может, поближе взять? – подумав, предложил он. – Нет. Ближе не надо. Двух корпусов хватит, чтобы врага рассмотреть, если он вдруг появится, – пояснил Сашка. – И расстояние не такое большое, чтобы из револьвера не достать. – Только я это, ваше сиятельство, стрелять не умею, – чуть запнувшись, признался водитель. – Тебя как звать? – чуть усмехнувшись, спросил Сашка. – Михаил я. – Так вот, Миша, стрелять тебе и не нужно. Для этого я есть. А твое дело – машину вести так, чтобы я стрелять мог, и мои команды слушать. Уговор? – Это я запросто. Это мы со всем нашим удовольствием, – быстро закивал водитель, ловко вгоняя машину в крутой поворот. Выехав на Невский проспект, автомобиль князя прибавил скорости и покатил к Адмиралтейству. Им предстояло объехать Зимний дворец и остановиться у подъезда, что выходил на Лебяжью канавку. Поэтому они свернули на Мойку и направились мимо строящегося храма Спаса-на-Крови, к Конюшенной площади. Сашка уже почти успокоился, когда сразу за стройкой автомобиль князя резко остановился. Дорогу перегородила телега с отвалившимся колесом, с которой рассыпались какие-то доски. Жандармы, сопровождавшие автомобиль князя верхами, тут же выдвинулись вперед, грозно потрясая нагайками и требуя освободить проезд, а из подворотни быстрым шагом вышел тощий молодой человек в одежде рабочего и направился прямо к машине князя. Сашка, едва увидев тощего, вздрогнул и автоматически взвел курок револьвера. Подходя к машине, тощий воровато огляделся и сунул руку под пиджак. Сашка, не раздумывая, вскинул оружие и, подавшись вперед, громко крикнул: – Эй, ты, замри, падла! Резко повернувшись к нему, тощий оскалился, словно собирался укусить парня, и, выдернув из-за пазухи какой-то сверток, вскинул его над головой. В ту же секунду парень спустил курок. Тяжелая пуля ударила неизвестного в правое плечо, развернув его вокруг собственной оси, сверок выпал на брусчатку мостовой, и грохнул взрыв. Буквально выпав из машины, Сашка рванул к автомобилю деда, вертя головой по сторонам на все триста шестьдесят градусов. Лошади жандармов, напуганные грохотом, взбесились, и теперь от этих вояк толку было мало. К тому же одна из лошадей оказалась раненой. Из соседней подворотни выскочили еще двое и, вскинув револьверы, дружно выпалили по машине князя. Сашка, крутанувшись на пятке, выпустил в ответ две пули, но впопыхах промахнулся. Его ответный огонь заставил нападавших искать укрытие и отвлек их от главной цели. Присев за тумбы ограждения реки, нападавшие принялись палить в его сторону так, словно у каждого было в запасе по ведру патронов. Сашка, помня, что в барабане осталось всего два патрона, постоянно смещался, выискивая удобный ракурс для выстрела. Один из нападавших, потеряв его из виду, приподнялся над ограждением, и Сашка тут же всадил ему пулю в плечо. Вскрикнув, бандит свалился обратно в укрытие, а его напарник, высадив оставшиеся патроны, кинулся бежать. Взяв его на мушку, парень тщательно прицелился и плавно нажал на спуск. Пуля ударила неизвестного в правую ягодицу, бросив его на землю. Переломив револьвер, Сашка вытряхнул из барабана гильзы и, быстро перезарядив оружие, кинулся к машине деда. Князь, наученный прошлым опытом, при первой же опасности упал на широкое сиденье, где так и пролежал все время нападения. Взрывом повредило машину и слегка зацепило водителя. Распахнув дверцу, Сашка выдернул князя из машины, словно морковку из грядки, и, прикрывая его собой, поволок к своей машине. Запихнув его в салон, он захлопнул дверцу и, показав водителю кулак, скомандовал: – Гони во дворец, Мишка! Гони! – Саша, а ты? – засуетился старик, но парень, отмахнувшись, успел крикнуть уже вслед разгоняющемуся автомобилю: – Им не я, им ты нужен. Водитель, помня данное парню обещание, выжал из мотора все возможное, и спустя несколько секунд автомобиль, под визг сжигаемой резины, скрылся за углом. Сашка, быстро осмотревшись, оббежал завал на дороге и, держа бандитов на прицеле, осторожно приблизился к ним. Бандит, получивший пулю в плечо, был плох. Сильное кровотечение. У второго дела были получше, но тоже не очень радужно. Тяжелые пули наносили сильные повреждения. Отбросив их оружие в сторону, парень оглянулся на подбегающего жандарма и, ткнув стволом револьвера в бандитов, скомандовал: – Этих обоих под арест и к врачу. Делайте что хотите, но до допроса они должны дожить. – Сделаем, ваше сиятельство, – кивнул жандарм и, сделав напарнику знак остаться, побежал куда-то в сторону Невского проспекта. Убедившись, что мужики свое дело знают, Сашка вернулся к машине деда. Водитель так и сидел за рулем, сжимая левой рукой правое плечо. Открыв его дверцу, Сашка помог ему выбраться наружу и, помогая снять кожаный реглан, негромко проворчал: – Не переживай. В плечо, это ерунда. Заживет. – Больно, ваше сиятельство, – скривился водитель, охая и выбираясь из куртки из толстой кожи. – Конечно, больно. Тут молотком по пальцу попадешь, и то с конца капнет, а это осколок. Потерпи. Сейчас перевяжу, и к доктору поедем, – улыбаясь, посоветовал Сашка, доставая кинжал и распарывая рукав рубашки. Как он и предполагал, отбитый взрывом кусочек камня попал в мягкие ткани. Не смертельно, но жутко больно и без операции не обойтись. Быстро оторвав от собственной рубашки подол, он туго перетянул рану и, накинув на водителя куртку, обошел машину, осматривая повреждения. По правой стороне словно картечью прошлись. Под машину уже натекла лужа масла, а правое переднее колесо почти оторвало. – М-да, – мрачно вздохнул Сашка. – Тут проще новую машину купить, чем эту восстанавливать. И мотор, и ходовая в клочья. – Жалко машину, ваше сиятельство, – тут же заныл водитель. – Почти новая ведь. Да и вами же отрегулированная. К тому же спасла она нас, – пустил он в ход главный аргумент. – Это верно, – задумчиво кивнул Сашка. – Ладно. Оттащим в наш гараж, а там видно будет, – принял он соломоново решение, заметив подъезжающие машины, полные жандармов и полиции. Спустя три часа, после бесконечных допросов, расспросов и уточнений, водителя вместе с разбитым автомобилем погрузили на дроги и отправили домой. Врач осмотрел водителя и, удалив оставшийся в ране камушек, сделал перевязку, похвалив действия Сашки. Полковник Веселов, командовавший следствием по нападению, задумчиво покрутив в руках Сашкин револьвер, проворчал, возвращая ему оружие: – Вы бы взяли чего поменьше калибром. От этого раны такие, словно вы из ручной гаубицы стреляли. – Зато сразу наповал, и правки не надо, – усмехнулся в ответ парень. – Вот именно, а нам бы того бомбиста желательно было живым взять, – тут же отреагировал полковник. – Да тут хоть из рогатки стреляй, – отмахнулся парень. – Он же собирался сам вместе с машиной взорваться. Смертник он был. Тварь поганая, – не удержавшись, выругался Сашка. – С чего так решили? – тут же насторожился полковник. – Он вплотную к машине подойти пытался. Да я помешал, когда окликнул. А так и бомба бы взорвалась, и топливо, что в машине. После такого и хоронить бы нечего было. А после выстрела моего его закрутило и в сторону отбросило. Потому дед и не пострадал. – И слава богу, – истово перекрестился полковник. – Вы бы охрану дедову на автомобиль пересадили, ваше превосходительство, – подумав, осторожно посоветовал Сашка. – Лошадь животное благородное, но пугливое. Пока охрана лошадей успокаивала, я один с теми тремя воевал. А не будь у меня военного опыта? – Да уж, – мрачно вздохнул полковник. – Да только у ведомства нашего на такие покупки финансирования не предусмотрено. – А водители есть? – подумав, спросил Сашка. – Водителей хватает, – отмахнулся полковник. – Ладно. Подумаем, – кивнул Сашка и, попрощавшись, свистнул ближайшему извозчику. Назвав адрес, он устало откинулся на спинку сиденья и, задумчиво потерев шрам на щеке, хмыкнул про себя: «Ну, вот и повод четвертую машину купить. Точнее, новую машину деду, а его разбитую восстановим и под охрану отдадим. Хотя нет. Отдавать мы ее не станем. Пусть в нашем гараже стоит. Охрана будет у нас лошадей оставлять и на ней следом ездить. Да, так лучше. А вообще, не мешало бы мне самому как следует этих подонков потрясти. Что-то резко за деда взялись. Как бы это не из одной задницы все хвосты торчали. Не смогли напугать, решили устранить. Блин, а если они еще добьются, чтобы меня куда сослали, тогда вообще амба. Точно до старика доберутся. А без него всей семье хана. Ладно, надо будет вечером с дедом все это обговорить. Но главное, чтобы полковник меня до материалов дела допустил. Мне нужно понимать, какая сволочь на нас с дедом сезон охоты открыла». * * * Вечером того же дня у парня состоялся весьма основательный разговор с дедом. Сидя в кресле, князь мрачно прихлебывал уже остывший чай, уставившись долгим взглядом куда-то в стену. Сидевший напротив Сашка, попыхивая трубкой, задумчиво посматривал на испуганно молчавшего полковника Веселова. А пугаться жандарму было чего. Покушение на лицо такого уровня это не просто ЧП. Это уже покушение на устои государства. Отставив чашку, князь тяжело вздохнул и, повернувшись к полковнику, тихо спросил: – Что уже сделано? – Ну, допросить арестованных пока не получилось. Уж больно калибр у Александра Викторовича серьезный, – тут он покосился на Сашку. – Но врач сказал, что через пару дней с ними можно будет разговаривать. – Если бы не мой калибр, последствия были бы куда хуже, – зло проворчал Сашка. – Охрану к ним приставили? – Так они раненые. Куда они побегут? – не понял полковник. – На тот свет, – фыркнул Сашка. – Охрана не для предотвращения их побега, а для спасения их жизней на тот случай, если от них избавиться решат. – Молодой человек, вы всерьез полагаете, что кто-то решится убить двух арестованных в больнице, при большом скоплении народа? На подобное только смертник решится. Его ж сразу схватят. «У-у, дядя, да ты, похоже, рыцарских романов перечитал», – скривился про себя Сашка и, вздохнув, принялся раскладывать на пальцах: – Чтобы убить человека в больнице, совсем не обязательно стрелять, резать или даже душить. Вполне достаточно уметь одним движением свернуть ему шею, или взять медицинский шприц и ввести в жилу некоторое количество воздуха. И шума никакого, и клиент даже не вякнет. – Откуда у вас такие познания, Александр Викторович? – тихо спросил полковник, не отводя от парня настороженного взгляда. – А я удивлен, что вы о подобном ничего не знаете, – огрызнулся Сашка. – Или это не ваша работа, подобные способы убийства изучать? – Гм, вы бы и вправду, господин полковник, думали, с кем говорите и что спрашиваете, – откашлявшись, негромко рыкнул князь, моментально приведя жандарма в чувство. – Не забывайте. Саша много лет воевал на Востоке и об убийстве знает больше, чем мы все, вместе взятые. Достаточно вспомнить, что при сегодняшнем нападении спас меня именно он. – А как вообще получилось, что вы оказались рядом? – тут же отреагировал полковник, снова окатив Сашку подозрительным взглядом. – Глеб Сергеевич, вы совсем уме лишились?! – вдруг вызверился князь. – Я его попросил проводить меня. Я! Этого вам достаточно? – Прошу меня простить, ваше сиятельство, – пробормотал полковник, заметно сбледнув с лица. – Просто с этим нападением все как-то странно. – А что тут странного? – не понял Сашка. – Нападение явно спланированное. Маршрут движения деда они явно знали. Устроить завал на дороге дело одной минуты. Лучше скажите, чем они взрывать пытались? Это, надеюсь, вы уже установили? – Это да, – растерянно кивнул жандарм. – Полбанки нитроглицерина. Похоже, сами как-то сделать сумели. – Рисковые ребята, – качнул Сашка головой. – Эта штука способна взорваться от любого резкого толчка. А сам бомбист кто, известно? – Да. Установили. Правда, случайно, – нехотя признался полковник. – Там и опознавать нечего было, после вас-то, – подпустил он очередную шпильку.