Копилка весила килограмма три и была размером не меньше волейбольного мяча. Розовая, круглая, с блестящими боками и выступающим пятаком с двумя черными точками. На ее морде застыло не слишком-то веселое выражение: наверняка копилка догадывалась, что ждет ее в будущем. Юрка мечтал разбить свинью с того самого момента, как только сунул в прорезь на ее хребте первую десятирублевку. И вот настал тот долгожданный момент. Час назад Юрка стянул из кладовки молоток и тряс его в руке, примеряясь, в какую часть копилки ударить – в бок или по спине. Рукоять молотка пахла моторным маслом и липла к ладони. Комнату окутывала тишина, за окном чернела ночь, такая глухая, будто на стекло налепили непрозрачную тонировку, как на соседском «Фольксвагене» (Стас уже давно научил Юрку различать марки машин). От света настольной лампы по полу стелились кривые тени, на тарелке ожидал надкусанный бутерброд с ветчиной, оставленный без внимания вот уже на двадцать минут. – Ну что, Хрюша? – Юрка улыбнулся. – Пора прощаться. Мы были отличными друзьями. Что он ожидал услышать от свиньи, чья жизнь вот-вот закончится в мусорной корзине, и сам не знал, но смотрел на нее с любовью. Вздохнул и занес молоток. – Дай монетку. – Слабый голос донесся с пола. Кажется, из звездолета-конструктора, собранного Юркой еще на прошлой неделе. Молоток замер, не дотянув до головы свиньи каких-то десять сантиметров. – Дай монетку, Юра. Дай-ай-ау-у-у… Голос завыл, забулькал и смолк, словно тот, кто прячется в звездолете, захлебнулся в собственной слюне от желания заполучить монету. Пружинный механизм звездолета сработал: выпустил пластмассовую пульку – сам по себе выпустил! – и та, мелькнув в свете настольной лампы, ударилась о стену над кроватью и отскочила на одеяло. – Это кто? – тихо спросил Юрка, выставив молоток перед собой и притянув копилку к коленям. Монеты брякнули внутри свиньи. – Кто тут? – повторил он, нахмурился, вгляделся в пульку на одеяле: пулька как пулька, такими он частенько обстреливал Стаса, целясь ему в живот. Как божественное озарение, на Юрку вдруг обрушилась спасительная мысль: это Сеня Волошин со своими дружками из третьего «Г» класса. Вот только Волошин при всей своей наглости и проворности никак бы не проник в квартиру Платовых, еще и на пятый этаж. Да и голос был совсем не похож. У Волошина он грубый, рубленый, отрывистый. Наверняка он даже шепотом разговаривать не умеет, только орать и выдавать привычное: «Ы-ы, с дороги, придурок!» А тут, будто ребенок трехлетний попрошайничает: «Дай, дай монетку». И смеется так отрывисто и остро, как сорока стрекочет. – Э-эй… – прошептал Юрка, откинул подушки к стене, но с кровати слезать счел небезопасным. Встал на четвереньки, оглядел пол и разбросанные по нему желтые и белые детали от конструктора, пригнулся, всматриваясь в темноту под письменным столом. – Тут кто-то есть, да? По полу, будто отовсюду, завибрировал тихий отрывистый смех, послышался скрежет – кто-то скоблил ногтями паркет. Теперь уже под кроватью. То ли Юрке показалось, то ли все произошло на самом деле, но край простыни натянулся, словно его дернули. И тут же отпустили. Давя в себе панику (если это Стас так шутит, я его убью!), Юрка медленно-медленно свесил голову вниз, чтобы посмотреть под кровать. Он не особо доверял россказням о привидениях, поэтому сохранял присутствие духа и допускал, что странный голос – всего лишь дурацкий розыгрыш старшего брата, а под кроватью спрятаны динамики. Юрка прищурился, всматриваясь в темень. Вроде ничего необычного. Но тут – он готов был поспорить – в темноте что-то мигнуло. Как мигают автомобильные фары. Только маленькие, крошечные, размером с пуговицу. Глаза? Или блестит забытая обертка от шоколада? Или… все же глаза? – Эй… – Юркин голос потерял звучность. На миг показалось, что все внутри оцепенело в ледяном испуге, в страшной догадке: там кто-то есть, это не шутки и не сон. И, кажется, не Стас (хоть бы это был он). В ответ кто-то принялся тихонько бить по полу, скрежетать ногтями, сначала тихо, лениво, а потом все быстрее и быстрее, будто нацарапывал на поверхности пола какое-то скверное слово и опасался, что его застанут за дурным занятием. Звук оборвался. В наступившей тишине Юрка слушал собственное тяжелое дыхание, его голова все еще свисала. В ушах зашумело, кровь прилила к лицу, жаром расползлась по лбу и щекам. – Ты не настоящий, – прошептал Юрка. – Не настоящий, не настоящий. Не на-сто-я-щий. Ему ответили, уже громче и отчетливей, не детским говорком, а утробным мужским басом: – Дай монету. Дай. Заплати, и мы поиграем. Это интересная игра. Перепуганный Юрка пытался сообразить, что это за игра такая. Возможно, надо было ответить: «Я вне игры, и денег не имею» (идеальный ответ) или «Я вас не звал, платить не буду» (на худой конец). Но правил Юрка не знал, а те, что он только что выдумал, вряд ли бы подошли, поэтому одной рукой он прижал копилку к животу, другой – сильнее обхватил молоток. Задержал дыхание, собирая силы на рывок. А потом спрыгнул с кровати, босой пяткой наскочил на острую деталь от конструктора и, даже не заметив боли, ринулся к двери. Но успел сделать только три шага. На голой лодыжке он почувствовал чьи-то сухие твердые пальцы, и тут же коричневый паркет оказался у него перед носом – Юрка распластался на животе, удар от падения приняли его колени и локти. Боль прокатилась по суставам. Молоток скользнул под стол, розовощекая свинья упала – бдащ! – и разлетелась на куски. Монеты, зазвенев, рассыпались по полу и покатились во все углы комнаты. – Так много! Так много! – заверещал кто-то. – Теперь-то мы поиграем как следует. Не помня себя от страха, Юрка дернулся, чтобы встать, и попытался ухватиться за скользкий паркет, но кто-то продолжал держать его за правую лодыжку и тянул на себя. В панике Юрка заорал. Крик, словно большой воздушный шар, сначала застрял во рту, набив его горячим воздухом, а потом вырвался наружу, да так громко, что сдавило уши: – Помогите! Мама! Мама! Помогите! Мама! Кто-то схватил меня! Позади него пищали и продолжали тянуть его правую ногу к себе, под кровать. – Ста-а-а-ас! – выкрикнул Юрка спасительное имя. Имя старшего брата, сильного и взрослого. Если уж мама не слышит, то Стас-то непременно почует неладное. – Стас, помоги-и-и! – снова позвал он. Но тут вспомнил, что брата дома нет, и паника окончательно завладела сознанием. Юркина пижама задралась, а его вопли, поначалу громкие, превратились в бессвязную пульсирующую икоту, смешались со слезами: «Аг… аг… не… ох-х… ах». От дикого страха окаменели голосовые связки, заболел живот, и казалось, вот-вот вырвет. Вновь повторился чирикающий, мерзкий, как у гиены, смех. Голосов было так много – десять, двадцать? – что не укладывалось в мозгу: как все эти люди уместились в узкой полосе пространства под кроватью. Или уже не под кроватью, а в звездолете?.. Конструктор зашаркал по полу выступающими частями и выпустил пулю в стену. Щелк. Следом – вторую. Щелк. Третью, четвертую. Щелк, щелк. А потом пули посыпались, как из автомата, застрекотали о стену, запрыгали по полу, как блохи. На пулях Юрка и правда заметил маленькие блестящие лапки, они принялись расти, покрылись мелкими черными волосками, следом повылезали паучьи челюсти, а сами пульки, тысячи оживших пулек, забегали по комнате. Они заползали Юрке под пижаму, носились по телу, кусались, тыкали в него жалами. Юрка извивался на полу, давил из себя крик, но выходило только «ик… ик… о-ог». Его схватили за вторую ногу и потянули в сторону, будто хотели оторвать. Боль прорвала завесу онемения. Юрка снова закричал: «Мама!», забил руками по полу и заплакал так громко, что от его рева наверняка потрескались стены. Все прекратилось резко. Стихло. Пульки перестали бегать – исчезли, их будто и не было никогда. Лежа на животе, Юрка сначала замер, слушая свое хрипуче-свистящее дыхание, потом вскочил на ноги, да так быстро, как, наверное, вскакивают только ниндзя. Он и сам не понял, откуда взялись силы. Вот только путь к двери ему преградила девочка в синем блестящем плаще и резиновых сапогах. Она была существенно старше его, но наверняка младше брата. Юрка чуть не налетел на нее и не сшиб, но успел вовремя затормозить. – Бежим! – крикнул он, схватил ее за руку, только… рука не имела телесной оболочки. Юрка оторопел, отшатнулся. Девочка потянула к нему ладони. Грязные волосы рассыпались по ее плечам, лицо потемнело и вздулось. Паркетные доски под ногами Юрки зашевелились, задергались. Он не удержал равновесия и упал на спину. Из щелей пола просочились белесые, как крахмальная лапша, нити и потянулись к Юрке. Он хотел было закричать, но воспаленное горло выдало лишь кашель, в голове застучало, в щеках и лбу заныло, губы одеревенели. Сначала живые склизкие волокна туго овили его руки до самых плеч, затем оплели ноги и туловище. Не успел Юрка понять, что теряет сознание, как сеть из липких нитей накрыла его лицо. Последнее, что он увидел, – растянутый в оскале рот девочки и частокол ее сероватых зубов. Глава 29 Адское «Колесо» Роберт еле поспевал за другом. – Ты можешь помедленнее? – Марьяна так и не пришла. Куда она делась? – Платов шагал по тропинке кладбища лихо, размашисто и уверенно. Гул закончился минут пять назад, и все это время Стас и Роберт шли, огибая многочисленные оградки. Как только вдали показались высокие арочные ворота, Роберт выдохнул, не скрывая облегчения. Он не любил кладбища, хотя не раз занимался раскопками захоронений гуннов. Серебристая «Камри», как преданный конь, ждала на стоянке своего седока, точнее, водителя. Друг зашагал быстрее, Роберт побежал за ним трусцой, невольно вспоминая о пользе пробежек. Стас распахнул водительскую дверь и скользнул за руль. – Ей надо позвонить, – сказал он, доставая из бардачка телефон. – Да я звонил уже. Недоступна. – Роберт уселся рядом, на пассажирское сиденье. – И вообще, я не видел у нее ни телефона, ни сумки. Марьяна без них была, когда в больницу побежала. Стас набрал номер Марьяны, и Роберт издали услышал: «Абонент недоступен. Перезвоните позже». Платов сунул телефон Роберту в руку и завел мотор. – Поехали до той больницы. Но ты все равно ей звони. – Да звоню, звоню, – кивнул Роберт. Неожиданно телефон мигнул, оповещая, что в один из чатов пришло сообщение. – Тебе тут какое-то видео пришло. – Видео? – Стас нахмурился, забрал телефон.