— Я лучше пойду, — отошёл на своё прежнее место под соседнее дерево. Проводив его взглядом, я подошла к подруге и, сев рядом, обняла за плечи. — Зо-ой, — жалобно протянула я, — ну, не сердись. Ты же знаешь, как я тебя люблю. Для пущей убедительности поцеловала подругу в щеку, а она, закатив глаза, выдохнула: — Да, знаю-знаю. Просто надоело, что все наши встречи сводятся к разговору о том, как ты скучаешь по своему Ромке. — Ромке? — меня, как молнией, пронзило. Обернувшись на знакомый голос, я не поверила своим глазам. Сзади нас стоял Алексей. Он смотрел на меня так, словно видел душу, которая забилась внутри, как птица в клетке. Смотрел долго. Не отрываясь. А я, совсем забыв про смущение, отвечала на его взгляд своим: удивленным и взволнованным. — А ты еще, кто такой? — наше молчание нарушила Зоя, которая поднявшись на ноги, накинулась на Алексея с расспросом. — Чего подкрадываешься, как приведение? Спохватившись, я тоже поднялась с земли и, одернув подругу за руку, сказала: — Зой, познакомься. Это Алексей, внук Нины Владимировны. — от удивления она раскрыла рот, но я, сжав её запястье, взглядом попросила ничего не спрашивать. Все вопросы будут потом. — Алексей, познакомьтесь, это моя подруга Зоя. Кивнув ей, мужчина снова обратил свой взгляд ко мне. На этот раз мои щеки залились румянцем и я, смутившись, потупила взгляд в землю. Понимала, что со стороны выгляжу глупо, но не знала, как вести себя по-другому… — Очень приятно, — тем временем подруга, решив не терять времени, протянула к Алексею руку и мило улыбнулась. — И почему я только сейчас о вас узнаю? От меня не скрылись осуждающие нотки в её голосе. Подняв взгляд, я увидела, как мужчина галантно пожал подруге руку, а та в свою очередь, не стесняясь, оценивающе забегала по нему глазами. — Думаю, вы это вскоре исправите, — с чуть заметной ухмылкой, предположил Алексей. — Думаю, вы правы, — Зоя кинула на меня взгляд, предупреждающий, что завтра же она ждёт объяснений, но вслух произнесла другое. — Ладно, я, наверное, пойду. А то предки будут беспокоиться. Решив, что сейчас ей действительно лучше уйти, я не стала останавливать. Только обняла на прощание и пообещала, что завтра встретимся. Проводив подругу взглядом, снова развернулась к Алексею и, набрав в лёгкие воздуха, задала мучивший меня вопрос: — И как вы меня нашли? Я так часто представляла нашу встречу, что казалось, выучила наизусть все, что хотела сказать. Но сейчас, стоя под сканирующим взглядом, все слова вылетели из головы, и остался только бешеный стук сердца, отдающийся молотом в висках. — Это было не сложно, — ответил мужчина и посмотрел в сторону поющей молодёжи, — деревня — такое место, где все знают о тебе больше, чем ты сам. Воспользовавшись тем, что Алексей отвернулся, я впилась в его профиль изучающим взглядом. Две верхние пуговицы белой рубашки были небрежно расстёгнуты, открывая взору гладкую загорелую кожу, рукава закатаны, а идеально отглаженные синие брюки сидели на нем, как влитые. Я могла бы часами любоваться его идеальной красотой, но сейчас это было не к месту. Поэтому задержав взгляд всего на секунду, отвернулась в сторону. — Да, наверное, вы правы. — тихо отозвалась в ответ. — Я прав. Поэтому я здесь. — уверенно отпарировал мужчина, заставив снова на себя посмотреть. — Кажется при нашем последнем разговоре, ты что-то хотела сказать. Я не поверила своим ушам. Неужели спустя семь дней он появился только для того, чтобы услышать слова благодарности за подаренный букет? — Э-э… — неуверенно начала я, почувствовав, как внутри зарождается смятение. — Не волнуйся так, — в свете ярко пылающего костра стоящий напротив меня мужчина был похож на самого дьявола. Его горящие огнём глаза смотрели с ухмылкой, наслаждаясь моим волнением. Закусив нижнюю губу, я почувствовала, что снова начинаю краснеть. В его присутствие невозможно было контролировать эмоции. — Ты продолжаешь меня бояться, — заключил мужчина и, сделав два шага, оказался рядом. Первым желанием было бежать, но заглушив глупый порыв, я собрала всю храбрость в кулак и посмотрела на Алексея снизу вверх. — Нет, просто я почти вас не знаю. Мужчина усмехнулся. — Это мы сейчас исправим, — коснувшись пальцами моей щеки, он еле заметно провёл ими сверху вниз, — если, конечно, позволишь. Его лёгкое касание было настолько чувствительным, что кожа покрылась мурашками. Прикрыв глаза, попыталась запечатлеть эти секунды в памяти, чтобы вспоминать о них, когда Алексея не будет рядом. — Я не понимаю, что вы хотите сказать, — осипшим от напряжения голосом сказала я, когда наконец-то его пальцы оторвались от моей вспыхнувшей кожи. — А тебе и не нужно понимать, просто доверься мне. Перед моим лицом возникла большая ладонь. На мгновение задумалась, стоит ли соглашаться. Но, испугавшись, что могу оттолкнуть мужчину, решила довериться и вложила ладонь в его горячую руку. — Хорошая девочка, — хриплый шепот заставил меня затаить дыхание. — Обещаю, что ты не пожалеешь об этом. Развернувшись, мужчина пошёл в сторону стоянки, а я покорно последовала за ним, ещё сильнее сжимая его пальцы. Это было безумием. Я чувствовала, что схожу с ума. Но то непередаваемое волнение, которое дарил мужчина, стоило того, чтобы рискнуть. — Куда мы поедем? — уже в машине поинтересовалась я, понимая, что до десяти осталось всего сорок минут. После родители объявят пропажу. — Не переживай. Это недалеко. Вскоре сама все увидишь. — Ответил мужчина и нажал на педаль газа. Машина сорвалась с места и встречный ветер, ударив через открытое окно в лицо, разметал волосы в стороны. Улыбнувшись, решила, что не позволю переживаниям и сомнениям испортить сегодняшний вечер. И откинувшись на спинку сидения, позволила себе наконец-то расслабиться. Ехать вправду пришлось недолго. На выезде из деревни Алексей свернул в сторону полей и, доехав до первого из них, остановился. Через лобовое стекло я увидела впереди горящий свет и только собралась его разглядеть, как мой взгляд перехватили. — Подожди. Ещё не время. Достав из бардачка шарф, мужчина попросил повязать его на глаза. Наверное, любая на моём месте запаниковала бы. Но я была настолько возбуждена происходящим, что не думала о плохом. Я верила, что Алексей не причинит мне зла — Хорошо, — ответила я и, взяв шарф, завязала им глаза. Выйдя из машины, Алексей взял меня за руку и куда-то повёл. С завязанными глазами все остальные чувства казались острее. В ноздри ударил запах травы. В ушах засвистел ветер. А его пальцы резко напряглись, когда источник света стал совсем близко. — Подожди минутку, маленькая. — только и сказал он, бросая мою ладонь. В одно мгновение я почувствовала лёгкий страх, но раздавшаяся тихая мелодия успокоила. — Готова? Его голос прозвучал над самым ухом, отчего по моей спине пробежали мурашки. Передернув плечами, кивнула в ответ, и лёгкий шифоновый шарфик скользнул к моим ногам. — Ах, — только и смогла сказать я, когда моему взору открылся возведенный посреди поля шатер, в центре которого стоял стол, накрытый на двоих. — Нравится? — спросил мужчина, явно не сомневающийся в том, что ответ будет положительным. — Это невероятно, — с придыханием ответила я, поворачиваясь к нему лицом. — Очень красиво! — Красивая здесь ты, — дрожь пронзила моё тело, когда я увидела его потемневший взгляд. Он смотрел так, словно я была единственным человеком на земле. Коснувшись моей щеки, продолжил, — особенно когда волнуешься. Сглотнув подступивший к горлу ком, перевела дыхание, лихорадочно обдумывая его слова. Могла ли я мечтать о том, что когда-нибудь услышу подобное? Конечно, нет. Поэтому в какую-то секунду поймала себя на мысли, что не верю в происходящее. Что возможно я просто сплю, и мне снится прекрасный сон. Чтобы убедиться в обратном, накрыла ладонь Алексея своей. И только, когда почувствовала тепло, поняла: все, что сейчас происходит — настоящее, реальное. И я действительно нахожусь на своём первом свидании. — Я не верю, что это происходит со мной. — искренне призналась я, сдерживая слезы. — Алексей, вы… — Никаких "вы", — сказал мужчина, прижав к моим губам палец. — Хватит формальностей. Не в силах возражать, кивнула, наслаждаясь его прикосновением. Что же он делал со мной? Одно только лёгкое касание вызывало во мне огромную волну тепла, которая растекалась по венам, заглушая последние крики разума о том, что это неправильно, так не должно быть. — Сядем? — оторвав от меня взгляд, Алексей отодвинул стул, приглашая сесть. — Спасибо, — ответила я и опустилась на кожаное сидение. На столе помимо аппетитных, но незнакомых блюд, стояли ароматизированные свечи, создающие романтическое настроение. Устроившись напротив, мужчина открыл бутылку шампанского и разлил его по бокалам. — Выпьем за нашу встречу, — сказал он, поднимая один из них. Я недоверчиво посмотрела на игристый напиток, но решив, что вполне взрослая, тоже подняла бокал и улыбнулась. — Пусть она станет судьбоносной. За такой тост грех было не выпить. Прижав к губам холодное стекло, посмотрела на Алексея из-под опущенных ресниц и встретилась с его проникновенным взглядом, выворачивающим душу наизнанку. Его глотки были маленькими. Было ощущение, что он пьёт меня: медленно, намеренно растягивая удовольствие. Моё сердце заликовало, дыхание сбивалось, а пальцы, сжимающие ножку бокала, задрожали от желания прикоснуться к гладкой коже Алексея. — Расскажи что-нибудь о себе, — попросил мужчина, когда шампанское было допито. — Да, особо нечего рассказывать, — ответила я, чувствуя, как алкоголь затуманивает рассудок. — Живу с родителями. Учусь в городе на учителя начальных классов. Сейчас, пока длятся летние каникулы, подрабатываю у твоей бабушки. — Чему я несказанно рад, — его голос гипнотизировал. Лицо было непроницаемым. Он почти не улыбался. А когда улыбался, то его улыбка была похожа на роковую ухмылку. Звериный оскал. Я чувствовала себя добычей. Жертвой. На которую он объявил охоту. И, если быть до конца откровенной, мне это нравилось. — Есть в тебе что-то необъяснимое. Я не чувствовал такого ни с одной женщиной, которых было много. Очень много. — Как же больно сжалось сердце, — и это делает тебя особенной. Особенной для меня. Что я почувствовала? И боль, и счастье одновременно. Взрыв противоречивых эмоций, которые, как торнадо, завладели моим подсознанием, опьяняя сильнее алкоголя. Я смотрела на него, не отрываясь. Шампанское придавало мне храбрости. Но именно его признание заставило сознаться в том, что я действительно влюбилась. Безнадёжно и необратимо. В мужчину, который не то, что не подходил мне. Был совсем из другого мира. Но сейчас все границы пали. Я поняла, что ничего не сможет остановить нас на пути к нашему счастью. Ведь, если рядом со мной он чувствовал то, чего не испытывал ни с одной другой женщиной (и наплевать, что их было много. После меня не будет ни одной), то рядом с ним я чувствовала себя живой, а теперь ещё и желанной. Такая опасная близость делала мои чувства острее. Внутри разгорался пожар. — Завтра, — поддавшись вперёд, он накрыл мою ладонь своей. — Я хочу, чтобы весь завтрашний день ты посвятила мне. Его выжидающий взгляд заставил спуститься с небес на землю. Сглотнув, набрала в лёгкие побольше воздуха и ответила: — Хорошо. Я постараюсь. — Постарайся, маленькая. И я обещаю, что завтрашний день станет лучшим в твоей жизни. В этот момент зазвонил телефон. От неожиданности вздрогнула. Звонила мама. Извинившись, я ответила на звонок: — Да, мам. — И как это понимать? Пол одиннадцатого, а тебя до сих пор нет дома. — Я немного задержусь, мам. Кино с Зоей досмотрим, и сразу домой. Все то время, что я говорила по телефону, Алексей смотрел на меня, не отрываясь и, когда положила трубку, сказал: — Сейчас я отвезу тебя домой, но завтра ровно в десять буду ждать около пляжа. Не задерживайся. Я не люблю ждать. — Хорошо. Я приду, — уверенно ответила я, прекрасно зная, что теперь мне никуда не деться. Моё сердце в его руках.