Дом был очень похож на его собственный дом в Багармуссене. Неуютная лестничная клетка, на дверях стандартные таблички с именами, и на каждом этаже лючок мусоропровода. Мартин Бек находился на Фрегатвеген в Будале, он приехал сюда пригородным поездом. Время визита он выбрал очень тщательно. В четверть второго трудолюбивый шведский служащий сидит в своем кабинете, а вероятный грудной ребенок спит после обеда. Хозяйка приглушила поп-музыку по радио и попивает кофе. Женщина, открывшая ему дверь, была маленькой голубоглазой блондинкой. Очень красивая. Еще нет тридцати. Она нервничала и держала дверную ручку, словно собиралась захлопнуть дверь перед его носом. – Полиция… что-то случилось? Муж… Лицо ее было растерянным и испуганным. И очень красивым, подумал Мартин Бек. Он предъявил ей удостоверение, это, как ему показалось, немного ее успокоило. – Пожалуйста, проходите, но я совсем не понимаю, чем могу вам помочь… Обстановка в комнате приличная, но какая-то скучная, впрочем вид из окна прекрасный. Прямо под окном пролив Лилла Вертан, отделяющий остров от центра Стокгольма, два буксира у противоположного берега толкают большое грузовое судно к причалу. Он бы охотно поменялся с ней квартирами. – У вас есть дети? – спросил он, чтобы как-то начать разговор. – Да, дочь, ей десять месяцев. Я только что уложила ее. Он вынул фото: – Вы знаете этого мужчину? Она мгновенно покраснела, глаза у нее забегали, она неуверенно кивнула: – Да, я знала его. Но… прошло уже много лет. Что он сделал? Мартин Бек не отвечал. – Для меня это очень неприятно. Понимаете, муж… Она, очевидно, не знала, как продолжить. – Может, мы присядем? – сказал Мартин Бек. – Не сердитесь, что я предлагаю это сам. – Да. Нет. Конечно. Она присела на краешек тахты и напряженно выпрямилась. – Вам не нужно бояться и нервничать. Все очень просто: этот человек нас интересует как свидетель. К вам это дело не имеет никакого отношения. Нам нужна всего лишь общая информация о его характере, а ее мы можем получить только от того, с кем он был близок. Она еще больше разнервничалась. – Мне очень неловко, – сказала она. – Понимаете… муж… я уже два года как замужем, а он не знает… ничего о Фольке, я никогда ему об этом человеке не рассказывала… да, конечно, он знает, что у меня кто-то был… до него… – Она еще сильнее покраснела и совсем запуталась. – Мы об этих вещах никогда не говорим, – добавила она. – Не волнуйтесь. Я хочу, чтобы вы всего лишь ответили на несколько вопросов. Ваш муж не узнает, что вы мне ответили, об этом больше никто не узнает. Никто из ваших знакомых. Она кивнула, но смотрела куда-то в сторону. – Так вы знаете Фольке Бенгтсона? – Да. – Когда и где вы с ним познакомились? – Я… мы познакомились… четыре года назад… Мы оба работали в одной фирме. – Транспортная фирма Эриксcона? – Да. Я работала там кассиром. – И вступили с ним в интимную связь? Она кивнула, не поворачивая к нему головы. – Она долго длилась? – Год, – прошептала она. – Вам было хорошо вдвоем? Она быстро и неуверенно взглянула на него и беспомощно развела руками. Мартин Бек смотрел через ее плечо в окно, за которым было хмурое серое зимнее небо. – Как это началось? – Ну… мы… виделись ежедневно и начали вместе ходить на завтрак, а потом и на обед. А… он… несколько раз провожал меня домой. – Где вы жили? – В районе Ваза. На Уппландсгатан. – Вы жили одна? – Нет, с родителями. – Он иногда заходил к вам в квартиру? Она энергично покачала головой, по-прежнему не глядя на него. – А что было дальше? – Он несколько раз приглашал меня в кино. А потом… ну, потом он пригласил меня на ужин. – К себе домой? – Нет… сначала нет. – Когда же? – В октябре. – А сколько вы до этого встречались? – Несколько месяцев. – А потом вы вступили в интимную связь? Она долго сидела молча. Наконец сказала: – Я должна обязательно ответить на этот вопрос? – Да, это в самом деле важно. Будет лучше, если вы ответите сейчас. Этим вы избавите себя от возможных неприятностей. – Что же вы хотите знать? Что я должна ответить? – Вы вступили в интимную связь, так? Она кивнула. – Когда это началось? Когда вы там были впервые? – Нет… в четвертый или пятый раз. Кажется, в пятый. – И это повторялось, так? Она беспомощно посмотрела на него. – Как часто? – Не очень часто, насколько я помню. – Каждый раз, когда вы приходили к нему? – Что вы, вовсе нет. – Чем вы еще занимались, когда были вместе? – Ну… разным: ели, разговаривали, смотрели телевизор, наблюдали за рыбками.